哪怕腿腳發軟，白小姐也是勉力跟了下去。剛剛遇襲，自己單獨留在這裡太危險了。
巨狼奔跑速度極快，耽誤這麼會兒功夫，它就已經沒了影子。
好在燕三郎斬下它一個腦袋。體型大、傷口大，流出來的血液也多。奈羅逃一路，頸血就流了一路，給燕三郎留下了跟蹤的線索。
他順著血跡追了上去。
深夜裡的小鎮原該靜悄悄，街上無人。不過方才奈羅製造出來的動靜太大，附近的居民都聽見了酒館裡傳來的破牆聲、尖叫聲，這時紛紛躲在門縫裡看個究竟。
不過燕三郎兩人都戴著帽帷，誰也看不清他們臉面，只知有兩人深夜上街。
他們順著血跡追出了至少五里，穿街過巷。
白小姐心頭的狂跳終於壓了下去，小心問他：“這怪物是不是受人驅使？”
她邊走邊想，也記起下午奈羅在酒館裡的表現了。那時它不吃人，卻來夜襲兩位住客，有什麼道理？
它不攻擊人類，和它偷襲白小姐，恐怕都出於同一個原因：
它受人驅使。
“小姑娘腦子不笨呀。”千歲輕笑。
燕三郎“嗯”了一聲：“那人說不定知道彌留之地。”
白小姐一個激靈：“是嗎？”
“否則他為什麼殺你？”
白小姐趕緊糾正：“他想殺的是我們。”
“都一樣。”燕三郎不理會這點語義上的小小分歧，“這兒有人不歡迎我們。”
他們初來乍到，也沒礙著別人，為什麼會招來殺身之禍？
顯然，奈羅的主人不希望他們找到彌留之境。
兩人已經走出小鎮，進入一片密林。
夜裡的林地漆黑幽深，不須燕三郎提醒，白小姐也提起了十二分戒備。
不過追著追著，燕三郎就停下了腳步。
“血跡消失了。”
“怎麼會……”白小姐藉著他召出的琉璃燈仔細觀察，果然血跡至此戛然而止，地面和草叢裡都沒有痕跡。
那頭流血的怪物，平空消失了？
“該不會在樹上吧？”附近有好幾株百年蒼木，白小姐想到這裡就抬頭四顧，發現樹頂也是黑黔黝黝地，什麼都看不見。
“奈羅不會爬樹。”燕三郎複述千歲的話。
“你怎麼知道？”他們進山才遇見這種怪物吧？“對了，你怎知道它叫作奈羅？”
大概是因為燕三郎連著救過她兩次，白小姐也信了他的話，這會兒放鬆下來，頭腦反而靈光了。
“看書。”他撒了個謊。
千歲在他耳邊嘖嘖一聲：“男人果然沒有老實的。這是書裡能寫的嗎？”
“……”這回答太沒誠意，白小姐只能道，“那現在怎辦？”
燕三郎從來路上找出兩滴未乾涸的血液，施展尋蹤手段。
未果。
“這頭奈羅應是被人或者東西接走了。對方清理了現場，又遮蔽了追蹤的手段。”燕三郎站起身來，“無論是誰，反追蹤經驗都很豐富。”
白小姐抬頭望天。
月黑風高，總不能在這裡站到天亮吧？
“回酒館去。”燕三郎當機立斷，“那東西今晚應該不會再出手了。”
兩人原路返回。
進入小鎮之前，燕三郎回望來路。
林地一片暗沉沉地，風吹樹搖，簌簌作響。
“怎麼了？”他的動作讓白小姐緊張。
“沒什麼。”他總覺得，林子裡有雙不懷好意的眼睛盯著他們，可是連千歲都沒找見對方的行蹤。
……
回到小酒館，外頭站著不少鎮民，正對館裡指指點點。
酒館裡的異動引來鄰居們的圍觀和議論，不過兩刻鐘後，人群就散了。
大半夜的，誰不得回去睡覺啊？
燕三郎兩人這才從藏身的黑暗中走出，悄無聲息翻進院子。
方才街坊議論，他們也聽了個大概。酒館裡發生這麼大動靜，好心的鄰居就來問平安。
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酒館大門洞開，裡面空無一人。
住在這裡面的塗杏兒夫婦不見了。
燕三郎和白小姐耐心等了片刻，直到街坊都散了，他們才溜進酒館，內外檢查一遍。
果然塗杏兒已經下落不明。
“除了客房，沒有打鬥過的痕跡。”廳堂已經被打掃乾淨，廚房裡的罐子甚至被擦得一塵不染，抹布還是溼的。
白小姐皺眉，“她什麼時候消失的，奈羅到來之前還是之後？”
“不清楚。”燕三郎走到桌邊，“但這裡還有第二個人來過。”
桌上擺著兩隻杯子，裡面有水。一杯全滿，一杯只剩一半。
白小姐伸手觸一下杯壁：“還是溫的。”
“方才我跟塗杏兒燒水時，她丈夫還沒回來。”燕三郎也在思索，“如果他方才已經返家，後來兩人怎麼都不見了？”
酒館裡一應俱全，就是少了主人。
燕三郎去塗杏兒夫婦的臥室看了看，並沒有倉促收拾的痕跡，東西都在原位，就好像它還等著主人回來住似地。
“怎麼辦？”白小姐眼巴巴望著他，也被眼下情況整懵了。
“關上酒館大門。”燕三郎指了指塗杏兒夫婦的住處，“你今晚睡這裡。”
“還在這裡住？”他們原本的客房，牆上都有破洞。雖是夏天，冷風一吹也夠受的。但直接住在這裡？
萬一那頭奈羅找回一堆同伴怎麼辦？她有點怕怕。
“你有更好的去處？”
白小姐一噎，抬腿就進了房間。姓燕的說得對，半夜三更上哪裡借宿去？找周圍的鎮民徒惹猜忌，還不如在這兒自在。
“有事敲牆。”燕三郎開啟相鄰的房門，走了進去。
這房間專放各式雜物，但裡面擺放一張舊榻。
他正要關門，白小姐忽然叫住了他。
燕三郎半側身，等她的下文。
“那個……”白小姐有點猶豫，腳尖在地上劃了半個圈，“我叫白苓，苓草的苓。”
燕三郎“嗯”了一聲。還有呢？
“……多謝。”小姑娘拂了拂鬃邊。
“不客氣。”說完，燕三郎就關上了門。
千歲樂不可支：“人家小姑娘感謝你呢，你就不表示表示？”
燕三郎很認真問她：“怎麼表示？”
阿修羅突然就不想笑了。