“他們叫十戒幫。”
在酒吧的裡屋中，梅林傾聽著自己的酒品供應商，世代都居住在坎大哈的阿勒夫說著他知道的那些訊息。
“他們很早就出現在坎大哈了。我年輕時，聽我已經逝去的爺爺說過，早在蘇聯人入侵阿富汗的時代之前，他們就在坎大哈城有自己的勢力。我爺爺說，有那麼一段時間，城市裡的官員不斷的被殺死，每一次離奇的死亡現場，都會有十戒幫的標誌。”
“我爺爺說，他們是一群在很早的時候，就出現在這片大地上的勢力。據說他們從東方逃亡過來的。那些在黑暗中行動的戰士們，就像是傳說中的阿薩辛們一樣，他們服從於一個強大的首領，據說那個首領是個永生不死的聖人。”
“當然，這些都只是傳說中的故事。”
阿勒夫有些畏懼的看著梅林手裡的徽章，他說：
“當時我爺爺是把那些故事當成傳說來嚇唬我和我的兄弟姐妹們的，但後來，在幾年前，我的生意最紅火的時候，我真正見到了他們。”
“在哪？”
梅林問道。
“在坎大哈南邊的山區裡。”
阿勒夫說：
“那裡有很多峽谷，他們就藏在其中的一個裡。當時我的一個朋友幫我接了一單生意，說是一夥‘聖戰戰士’要一批酒，數目很龐大。但是你也知道的，那些自稱是聖戰者的人都是最偏執最瘋狂的信徒，飲酒對於他們而言是一種罪惡的行徑。”
“那說明他們並不誠摯，最少不如他們對外宣傳的那麼誠摯。”
梅林說了一句，引來了阿勒夫的頻頻點頭。
這位酒商回憶著好幾年前的經歷，他對梅林說：
“我當時是有些猶豫的，我也知道那些聖戰者的德行，我擔憂會出問題。但當時我的生意需要資金，所以最後，我還是接下了那單生意。”
“我是親自去送貨的。”
阿勒夫說：
“他們蒙上了我的眼睛，帶著三輛裝滿了酒的卡車去到了他們的基地裡。”
“那是個挺遙遠的峽谷，到處都是人，尤里，很多很多人，而且很雜亂，我在裡面不僅僅看到了阿拉伯人...那裡的山洞裡堆放著很多武器，都是很先進的武器，我還看到了在那峽谷後面開闢的巨大的，被精心照料的田地。”
說到這裡，阿勒夫有些猶豫，他是否不確定該不該把他看到的說出來。
梅林猜到了阿勒夫在猶豫什麼，他說：
“那些田地裡，種的應該不是作物，對吧？”
“嗯。”
阿勒夫點了點頭，他加重語氣說：
“是很邪惡的東西。”
“毒x的原料？”
梅林瞭然的頷首，這下所有的關鍵點都串起來了。
“還有呢？”
梅林追問道，阿勒夫搖了搖頭：
“沒有了，就這麼多了。我當時很害怕，因為武裝分子嘛，總會有些不恰當的行徑，但出乎意料的是，那次的交易很順利，我沒見到他們的領袖，但負責交接的人很爽快的給我結了賬。他們還想要更多的酒，但我拒絕了。”
“我雖然不是個特別誠摯的人，但那種地方，去一次就夠了。”
“哦，這樣嘛。”
梅林有些失望，阿勒夫給的訊息有點少。
他和之前那個死去的武裝分子都說了，十戒幫的據點應該在坎大哈南部的山區裡，但那山谷中的峽谷有很多，僅僅依靠這個訊息，是沒辦法鎖定十戒幫的位置的。
“他們有多少人？”
梅林問道。
“最少400人。”
阿勒夫回憶了一下，他說：
“他們在峽谷裡開闢了洞穴，居住在裡面。我當時看到了他們印在帳篷上的徽記，就和你手裡的徽記一模一樣，很像是一些聖戰組織會製作的東西。但怎麼說呢，那些人給我的感覺，和我之前見過的聖戰者都不一樣。就像是你說的，他們...嗯，並不誠摯。”
“他們更像是一群被武裝起來的暴徒，打著信仰的旗號到處煽風點火，是一群惡徒。”
“誠摯的人是不會去販x的。”
梅林搖了搖頭：
“在你們的教義裡，那也是很錯誤的行為。我知道的夠多了，謝謝你，阿勒夫，快帶著你的父親離開吧，過幾天，我會去你放酒的倉庫，和你結賬的。”
“嗯。”
阿勒夫招呼自己在外面的兒子們進來，抬起了自己的父親，就準備離開。而就在他離開的時候，他似乎又想起了什麼，他對梅林說：
“還有件事，那一次我離開那峽谷的時候，好像看到了幾個白人。”
“嗯？”
梅林看著阿勒夫，他皺著眉頭說：
“白人，怎麼會出現在一群自稱是聖戰者的基地裡？”
“我絕對沒有看錯。”
阿勒夫說：
“雖然我只在那裡待了不到一個小時，但我記憶裡，他們穿著黑色的制服，還有幾個穿著軍裝，因為和其他人打扮不一樣，所以我記得挺清楚。”
“嗯，我知道了。”
梅林點了點頭，他目送著阿勒夫匆忙的離開，然後返回裡屋，取出自己的筆記本，在上面記下了這條資訊。
梅林的筆記本上，已經記下了很多條類似的資訊，在這幾個月裡，那個藏身在這座城市附近的十戒幫的線索，已經變得越來越清晰了。
但，還少一些。
一些最關鍵的。
梅林並不是單純為十戒幫來的，弗瑞派他來這裡，是為了查清楚cia涉及的，用戰死的戰士的屍體，大規模販毒的證據。
現在的情況表明，十戒幫應該是那些毒x的提供者，但儘管最近幾個月梅林一直在想辦法搜查資訊，但關於cia在本地的訊息，梅林知道的其實並不多。
自己的那些同行們，在這地方已經隱藏了太久，要找到他們，並非那麼容易的事情。梅林收集到的，更多的是一些碎片化的訊息。
cia在阿富汗地區有穩固的基本盤，早在冷戰時期，他們就開始在這片中亞的戰略要地積蓄著力量。
在蘇聯對阿富汗的入侵失敗之後，cia就以最短的時間，在這裡建立了一套隱秘但穩固的體系，還扶持了好幾個勢力參與到了阿富汗從1995年開始的殘酷內戰裡。
如果梅林最終查實，那邪惡的販x行動真的有cia插手其中，那就代表著，cia在阿富汗地區的活動，很可能是為了掩蓋一些邪惡的行為，那也代表著，那個用於境外收集情報的戰略體系，可能已經從上爛到下了。
這就是極其驚人的事態了。
不過很麻煩的是，因為cia幾十年的經營，導致他們在本地人手眾多，耳目遍佈這片大地，這迫使梅林任何對關於cia的調查，都必須小心翼翼的進行。
他不能暴露自己的身份，他只能等待時機。
而且，現在還有另一個麻煩的事情在困擾著梅林。
這次的任務，按照弗瑞的計劃，應該會在幾個月之內結束，梅林最開始也是這麼認為的，但在他潛伏的過程中，發生了一些很糟糕的事情。
在1995年內戰開始，到1999年這段時間裡，作為阿富汗第二大城市的坎大哈，一直是在政府軍的牢牢控制之中，但3個月前，形勢發生了變化，原本那些遊離在坎大哈附近的武裝派系，突然被整合了起來，開始朝著坎大哈進軍。
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這就導致這座城市在短短幾個月之內，就淪為了內戰的戰場之一。雖然現在戰火還沒有蔓延到城市裡，但按照梅林的估計，這座城市被拖入戰爭的地獄，只是時間問題了。
而最糟糕的是，梅林從進入阿富汗，就一直在坎大哈活動，他已經在這裡摸到了秘密的苗頭，十戒幫和cia的秘密都在坎大哈附近，他不能離開。
梅林就像是落入了一片戰爭引發的沼澤裡，他被這場突發的戰爭滯留在這個動盪了十幾年的國家裡了。
弗瑞曾經建議梅林放棄任務，返回紐約。
但已經在這裡投入了這麼多精力，已經找到了這麼多線索，就算弗瑞願意放棄，梅林自己也不願意了。
他不是一個喜歡做無用功的人。
“這場內戰攪混了水，cia這邊的活動越發隱秘，對它們的調查很難在短時間內有快速的突破了。”
梅林有些遺憾的想到：
“除非我找到他們的大本營，衝進去找到證據。”
“那麼，轉換一下思路吧，十戒幫。”
梅林看著手指中把玩的那個徽章，一個大致的思路已經出現了。他的眼中閃過光芒：
“看來必須去一趟阿勒夫說的那個峽谷了，如果他當年沒看錯的話，那個峽谷裡出現的白人們...也許在哪裡，我能得到一些訊息。”
打定了主意，梅林就得做好行動準備了。
坎大哈南部的山區很廣闊，這個國家整個都處於帕米爾高原的地區，阿富汗地區獨特的地貌決定了那山區中的峽谷數目驚人，而且那些地方大都不怎麼適合人類行動，某些峽谷周圍還靠近危險的沙漠，自然生態是極其惡劣的。
即便是對於梅林這樣的人而言，如果要對那地方進行長時間的探索，他就必須準備好很多必要的東西。
打定了主意，梅林便有些遺憾的打量著自己開了幾個月的小酒吧。
在這幾個月裡，他維持著潛伏，但他已經習慣了這種悠哉悠哉的日子，說真的，這是他加入神盾局之後的這幾年裡，過的最輕鬆的一段日子了。
“嗯，酒吧老闆的生涯，也快要結束了呀。”
他轉過身，給自己倒了杯酒，加了點冰塊。
他靠在吧臺上，輕輕的抿著冰涼的液體，在這除了他之外空無一人的酒吧中，梅林閉上了眼睛，開始享受起自己的最後一點閒暇時光。
他是個執行力很強的人，明天，他就要開始自己的行動了。
願一切都順利吧。