在襄陽的劉表後妻蔡氏，得了蔡中蔡和送來的信件，這心裡就開始起了盤算。
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這年頭，家族興衰的重任，那是深深烙印在每個家族成員的心中。
而世家之所以能成的世家，也與一代代人的努力所分不開。
這種努力，連嫁出去的女子，也必不能忘。
何況蔡氏雖嫁出去，卻也有自己的憂慮。
…
劉表有兩個兒子。
長子劉琦，如今二十三歲，次子劉琮，比劉琦小了五歲，時年十八歲。
本來這兩個兒子那和蔡氏都沒啥關係，畢竟這兩個，哪個都不是蔡氏所出。
這事說起來袁耀也差點被羅貫中給忽悠了一回，直以為這次子劉琮真乃是蔡氏所出。
直到袁耀開始圖謀荊州，把劉景升的家底給研究了個底朝天，這才知道這劉琮早在劉表入荊州前就出生了，與蔡氏那是一點都沾不上邊。
而如今蔡氏為何偏愛劉琮，也完全是合作關係。
劉表因劉琦的相貌與自己甚為相像，十分寵愛他。
劉琮為了與自己長兄相抗，娶了蔡氏的外甥女，與蔡家聯合，這才有了抗衡之力。
不管劉表未來到底如何，繼承人的位子得先攥在自己手裡。
兒子不用多，只要兩三個，那都免不了陷入奪嫡的戰鬥中。
袁紹免不了，曹操免不了，劉表又如何免得了？
劉琦與劉琮之間的明爭暗鬥，早從這時候就開始了。
...
蔡氏的娘家人實在太強勁了，強勁到劉表都不可忽視。
對劉表而言，這蔡家人如今一個是軍中大佬，一個是自己的枕邊人，與當初漢靈帝劉宏之後宮何後與大將軍何進，何其之相似。
當然這蔡氏一家與何氏一家也是有些不同的。
何進當初能從個屠戶身份混上大將軍之位，完全是因為何氏先當上了太后。
而蔡氏能成為劉表後妻，靠的是家中的權勢。
就說見識和團結之心上，兩者就有些差距。
別看何氏貴為太后又心狠手辣，毒死了王美人，但有些見識和出自世家的蔡氏還是有點差別的。
而且比起這何家來說，這蔡氏一族，那是更為齊心團結。
...
是夜，歸了內屋的劉表雖是忙碌了一日，面色卻無幾分倦容。
江陵頻頻傳來捷報，袁耀大軍在城下進退不得，幾番強攻城池，卻被殺的大敗而歸。
如今更是撤退去了百里之外，如何不讓人高興。
而這大捷的訊息，也是傳至了襄陽城的每個角落裡，使軍民之心安定，不會惶惶不可終日。
“聽得近日那袁耀大軍已退了出去，這襄陽已是無憂了？”
是以劉表歸了家中，聽得蔡氏之言，心裡倒是也無多少奇怪。
畢竟如今襄陽城裡，大大小小的目光都看著江陵之地。
劉表揭開了外衣，摘下冠帽，長嘆一口氣道：“袁軍雖已退，但要說無憂卻是為時尚早。袁公路那家小子，總領十萬人馬，哪裡能受得這點挫折就輕易退去，恐怕這江陵戰事，一時半會也停不下。”
蔡氏聽得心神一動，立刻接著劉表的話茬應道：“就算一時不能了，卻總算是佔了上風。”
這點倒是沒什麼可否認的，劉表也是點了點頭道：“所幸蔡德珪還有幾分領兵之才，閉守江陵不出，那袁耀也奈何不得。”
蔡氏接過了劉表換下的外衣，整起疊放在一起，似乎不經意的說道：“說起來，那袁耀也是與琮兒差不了幾歲吧？”
“生於熹平六年，比琮兒年長了一歲。”
劉表說著也是坐上了臥榻之上。
蔡氏整理完了劉表的外衣，也是歸了榻上坐在了劉表身邊，習慣性的伸手幫著劉表退下內衣，邊又讚歎道：“雖是如今為敵，但此般年紀就能領軍一方，也著實令人有些佩服。”
劉表聽得也不由嘆道：“倒是被那袁公路生了個好兒子。”
如今袁術生了個好兒子的事情，那不僅僅是呂布曉得，劉表曉得。那是連著曹操與劉備都讚歎不已。
總得來說，袁耀終於變成了別人家的孩子了。
而這話趕話說到了這裡，蔡氏終於能說出了自己的目的來了。
“我看那袁家小子，有今日之能也非一朝一夕之事，若是讓琮兒早些領兵，不知能否也讓其得些歷練，日後說不得多少也能有些成長。”
劉表早已經習慣自己夫人嘴裡一口一個琮兒了，也知道自己這夫人偏愛自己的的幼子。
相較之下，長子劉琦的名字那是基本別想在蔡氏嘴裡聽到了。
不得不說枕邊風的威力實在太大了，劉表雖初愛長子，但寵耽後妻，每每信而受之。
如今這心裡的天平，已經開始逐漸搖擺了。
聽得蔡氏之言，劉表心中一動，稍一思慮，卻還是搖頭道：“琮兒還是太過年輕，又從未有過治軍經歷，只怕難以服眾。況如今江陵戰事尚未平，此事還為時過早。”
蔡氏聽得卻知道，若是今日說服不了劉表，這一拖下去可又將不知道拖到何時去了。
想起那蔡瑁來信，當即又說道：“年輕倒也不是什麼問題，我聽聞那在江陵的霍峻將軍與琮兒也是年紀相仿，如今不也是屢屢建功。”
看著劉表不言語，蔡氏也是再接再厲，根本沒有停下的意思。
“何況如今那袁耀即是已退，更不能再輕易攻下江陵，讓琮兒去，正是歷練一番，也不是壞事。”
聽得這話，劉表終究是有了些念頭生起。
“是啊！如今這江陵該無多少危險，讓琮兒去倒也可行。”
“再說那袁耀，最先起勢之時，也不是在徐州跟著老丈人混了一圈。”
看來這劉表雖是對袁耀有些瞭解，卻還不瞭解太深。
要不然就會知道在徐州，那是呂布跟著袁耀混了一口狠的。
劉表的猶豫被蔡氏見得真切，立刻趁熱打鐵道：“如今那霍峻將軍既是與琮兒年紀差不多，不若就讓琮兒去他那，也好讓他好生照料一番？”
劉表雖是心動，卻還有些憂慮，只嘆道：“就不知琮兒是何想來。”
蔡氏當即就是應道：“琮兒早就與我說過，想要早些入的軍營，為其父來分憂。”
劉表聽得心頭很是欣慰，不禁就是喃喃自語道：“卻不知琮兒還有此心？”