靈火升騰，把房間映照得如同火燒雲一般。
透過紙質窗戶看去，可以看到一個孤單盤坐的身影，正全神貫注盯著一個火紅丹爐，時不時起身新增或減少木柴，時刻把溫度控制在一個合適的範圍內。
過了許久，丹爐內突然發出“轟”的一聲，緊接著一股難聞的焦味撲鼻而來。
王子安被焦煙嗆了個正著，劇烈地咳嗽起來。適才一個不注意，讓爐火的溫度明顯升高了，這才導致了這種情況。好在他對於失敗早有準備，一邊咳嗽一邊把廢料清理出去，很快就開始下一輪的煉丹。
煉丹最重要的，是對於火候的控制。雖然丹方會對各階段火候有詳細的介紹，但是實際煉丹期間，卻很難做到精確控制。特別是每一個丹方出自不同的煉丹師之手，每個煉丹師對於火候都有自己的理解，你說的七分火，到了別人手裡可能是八分，也可能是五分，這就把煉丹的難題提升到一個難以想象的等級。
所以每一個煉丹師的產生，都伴隨著無數材料的消耗，煉丹師也是最能體現熟能生巧的行業。
第二次，失敗。
第三次，失敗。
第四次，失敗。
……
連續的失敗讓王子安精神消耗到了極點，當他經歷了八次失敗之後，終於決定暫停一下。
天色已晚，王子安精神困頓到了極點，暈乎乎地去廚房找了點吃的，隨後回到房間。一推開門，卻發現霓裳也在。
“少爺……”霓裳看他精神不佳，連忙過來扶住他，“你沒事吧？”
這半年來，霓裳在張卓群各種靈丹妙藥的幫助下，修為一日千里的同時，原本孱弱瘦削的身材也漸漸改變，真真正正開始發育成一名妙齡少女。此刻被她扶著，王子安略感安心，搖搖頭道：“不妨事，你今天的修煉完成了？”
霓裳點了點頭，有些欲言又止。
“你怎麼了？”王子安笑道。
這半年來王子安都沉浸在修煉之中，而霓裳也一直按照張卓群給出的修煉計劃按部就班修行，二人算是很少見面了。
但每次見面，霓裳都會跟他說最近的情況，比如又學習了什麼新的功法啊，又得到了什麼獎勵之類的。但她像今天這樣，還是第一次見。
霓裳道：“師父要我閉關修行一年，爭取早日突破到九重天。”
“這是好事啊。”王子安說道。
霓裳點了點頭，看著王子安，忽然問道：“今天早上我聽師父說，星虹門之所以找上少爺，是想要得到老爺和夫人運送的那批貨……”
王子安擺擺手道：“管他這批貨那批貨，現在有你師父在，他們不敢亂來的。”
霓裳看了他一眼，突然咬牙道：“少爺，我知道那批貨在哪。”
王子安詫異地看著她：“在哪？”
“在……在霓裳身上。”霓裳眼眶一紅，突然哽咽道。
王子安吃了一驚，連忙詢問緣由。
原來當初王家老爺和夫人共同運送的那批貨，是一種叫做“七星玄水”的寶物。然而在返程途中走露了風聲，遭到星虹門某位長老的覬覦，派遣弟子來犯。二人情知命不久矣，連夜趕回王家，想把七星玄水交給王子安。
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誰知當時的王子安怡紅樓醉生夢死，二人一時尋不到他，恰好敵人打上門來，只得匆忙之下交到霓裳手中，沒來得及交代一番就慘遭殺害。霓裳渾渾噩噩，到怡紅樓尋到王子安躲避起來，口渴時就把七星玄水糊里糊塗喝掉了。
這件事二人本來不知，卻瞞不過張卓群。他原本可以用深厚的修為把七星玄水逼出來，重新交到王子安手裡，但別人家的孩子關他何事，於是就一直隱瞞下來，直到最近七星玄水徹底融入到霓裳經脈，才將此事告知。
之所以霓裳要閉關一年，就是張卓群要幫助霓裳徹底吸收七星玄水的藥力。
霓裳幾乎是哭著說清楚緣由，王子安聽完大感無語，但他看到霓裳哭得梨花帶雨，不由大感頭疼。
“丫頭，你哭啥？”
霓裳抽噎道：“要不是霓裳粗心大意，少爺也不會遭到追殺，這一切都怪我！”說完放聲大哭。
王子安很明顯感受到一股龐
大的壓力，正是來自於張卓群的書房，壓得他有些喘不過氣來。
“我不怪你，丫頭。”王子安摸著霓裳的頭道，“要不是你，我那三天裡早就死了。”
“好了！”王子安用力把她的頭扳起來，看著她的眼睛道，“你跟我計較那麼多做啥，我的東西不就是你的東西嘛！你天賦好，那玩意對你作用更大！”
霓裳肩膀抽搐著，聽到這句話哭得更傷心了。
王子安只感覺頭都大了幾分，只得好言好語安撫著。他以前甚少跟女生接觸，所以自然不懂怎麼哄女生，但看霓裳在他面前哭成這樣，內心難免有些罪惡感，原本知道真相後的失落也頓時消失不見。
他對所謂的老爺夫人沒感情，但對霓裳的感情倒是真心實意的。先不論七星玄水是什麼東西，就是還在自己手上，他也願意交給霓裳。
折騰了個把時辰，霓裳才漸漸平靜下來，王子安又安慰了她幾句，這才罷休。
夜已深了，王子安只感覺自己更困了。三言兩語想把霓裳打發回房間，誰知這妮子死活不走，好不容易起身了，又三步一回頭，最後偷偷把一個小瓶子塞到王子安手裡。
“少爺，這是降塵散，對修煉很有幫助的。霓裳明天就要閉關了，少爺你一定要注意安全，不要在鎮子上閒逛，免得星虹門又下毒手。”霓裳小聲說完，才依依不捨離去。
王子安看著手裡的丹瓶，只覺得一股暖流流過心頭，情不自禁倒頭便睡。
第二天一大早，王子安的蒸爐房又開業了。
經過昨天的失敗，他漸漸摸清了規律，已經能夠做到非常不錯的開端，但每當到了最後一步要開爐取丹的時候，丹爐裡靈氣遭到衝擊，很快又功虧一簣。
萬事開頭難，王子安只能這樣安慰著自己，一邊掩住口鼻，一邊把廢料清理出去，重新投入新的材料。只見他的雙手嫻熟地在儲物袋和丹爐口之間來回穿梭，眼睛一眨不眨地盯著爐火，時不時還用手感受一下丹爐的溫度。
很快，煉丹又到了最後關頭。