解散後，於永樂在排房前的走廊裡，和鄭鵬程劈面相逢。鄭鵬程雙手搭在他肩膀上，臉對著臉，目不轉睛地對著他看，彷彿在端詳一件藝術品。
於永樂正莫名其妙。
鄭鵬程道：“別動，我學過相術的。我看你眉宇間有一條黑線，也許今年會有不妄之災。幸好及時碰見我，你趕快給我發支菸，我有辦法讓你平安無事。”
乞討還有這麼理直氣壯的理由，真是“怪事年年有，今年特別多。”
鄭鵬程就是這樣，開玩笑不分時機場合的。
於永樂罵道：“豈有此理，你放屁也不選擇地方的，這樣跟你爺爺說話！”一扭頭走了，好半天覺得索然無趣。
國慶節到了，秋意漸濃。
這一年，衡陽當地的天氣顯露出其變化莫測的本性，中午陽光燦爛，暖風燻得閒人醉，早晚秋風瑟瑟，漸感微寒。
大家都說，今年的季節變換來得比往年早。於永樂打算在長假期間，邀請諸位同鄉一聚，時間定在二日下午。
並且有一個疑問，到現在還盤踞在心裡。
就是放假前一天，自己帶隊從機關領了時政教育的書回來，半路與何忠勇相遇。原打算和他說幾句話，何忠勇對自己點一點頭，飄然而去。
於永樂納悶，想這是什麼年代，他何以對自己道路以目？
何忠勇脾性有點古怪，這是老鄉們對他的共同評論。而且這人口無遮攔，跟他說的話，明明備註“不可為外人道”，不到一頓飯的工夫，左右的人都知道了秘密的來龍去脈前因後果。
大家早對他的品性心知肚明。可是不管怎樣，他也不能對自己默然無語呀，這人做人的基本禮貌真有問題！
譚志成、張建捷等幾個人，都按照預約的時間到齊了，一個個問今天這餐飯是什麼主題。於永樂說沒有主題。
譚志成道：“一定有主題的，你可別說是慶祝世界和平。”
寧思瑜笑著隨聲附和道：“是呀，請客總得有個理由。吃的飯不明不白，容易導致消化不良。你要拉攏人心，結黨營私，好像你還不夠分量呀？”
張建捷說：“也許他擺的是鴻門宴。”
於永樂道：“今天天氣很好。”
大家伸長了脖子，要聽下文。
於永樂漫不經心的撕掉餐具的包裝膜，倒茶，喝完，杯子放下，突然拍桌子，裝假正言厲色地道：“坐下，調整好坐姿！你們一個個都是什麼居心。哥現在是土豪，有錢任性，誠心誠意地請客吃飯，你們竟然懷疑有不可告人的目的。實話跟你們說，這就是鴻門宴，我在飯菜裡下了‘含笑半步癲’的毒，活夠了的留下，沒活夠的站起來走人。”
寧思瑜道：“我已經生無可戀，我絕不走。”嬉笑打鬧過後，大家慢慢喝淡而無味的茶，說著無謂的閒話。於永樂轉頭問何忠勇：“那天在路上見你，一聲不吭就走了，是怎麼回事？”
何忠勇道：“別提了，前幾天喉嚨發炎，一張開嘴巴就痛，害得我兩三天吃不下飯。”
這樣的解釋，並不能立刻打消於永樂的不快，所以他帶著半開玩笑半認真的口吻道：“你趕快去檢查一下，是不是得了咽喉癌。”
報以輕輕一笑，還拿茶杯跟他的杯子碰一下，表示這是在開玩笑。
類似玩笑開多了，再多一次又何妨，並且當著眾老鄉的面，不看僧面看佛面，何忠勇不至於突然變臉草菅人命，讓自己招來殺身之禍吧？
何忠勇愣了愣，眼睛直直地盯著於永樂看：“你們瞧，這人從來開口不饒人。飯還沒吃，他就開始詛咒人了。我得了咽喉癌對你有什麼好處？中國男女比例失衡是事實，少了我一個，不見得你找對象的競爭壓力就減小了呀？”
於永樂想不到他會這麼說，倒一時無言以對。
只聽譚志成道：“上次咱們幾個人坐在這裡吃飯，到現在又將近半年過去了。”光陰荏苒，似水流年，心裡的無窮感慨，厚得像封山半年的積雪。
寧思瑜突然長篇大論，說出了一番讓眾人感同身受的話，道：“是呀，時間過得真快。而且時間這東西怪得很，你越往前看，感覺它很漫長，還有很多，慢吞吞地走。往後看，又覺得它跑得飛快，好多很久以前的事，現在想起來就像昨天剛發生的一樣。比如當年剛轉中士的時候，一 天一 天數日子，那滋味真痛苦。現在回過頭去，八年的光陰就這樣悄無聲息地溜掉了。”
於永樂道：“反正今年我是下定了決心要走。人生能有多少個八年、十二年？”
張建捷道：“別這麼早下結論，不到最後時刻說不準的，我就是例子。當年我也說過打死了都要退伍，誰動員都沒用，哪知道點名前兩天又動搖了，又留了四年。後來我還常常罵自己，立場這樣不堅定，如果在戰爭年代，我肯定又是一個漢奸。”
敢於這樣說自己的，稱得上是千古第一人了。
譚志成頑皮地笑道：“你以為漢奸想當就當？不照照鏡子，看自己資質夠不夠。也需要大學文憑的。”
何忠勇道：“咱們要走一起走，要留同時留。現在待遇提高了，照我的意思，老譚、老張晉四級，我們三個轉上士，大家風風雨雨再一起幹四年。”
於永樂不贊同：“人各有志，幹嗎非得搞生死同盟，同進同退？留下來有留下來的好處，退伍有退伍的出路，這叫‘去留肝膽兩崑崙’。”
張建捷道：“我以過來人的經歷說句話，留了中士不轉上士，太可惜了。”
“這有什麼可惜不可惜的，又不是做什麼買賣。我倒希望你們都留下來，我一個人退伍。回去混得好，明年你們休假了，有人去接站，提前訂好廂，開好房，大家痛痛快快地玩它個幾天幾夜。混得不好，背井離鄉，將來流浪到這地方來，也還有你們接待。”
譚志成冷笑一聲道：“大家瞧瞧，這人就是天降奇才，胡說八道還說得頭頭是道。老實說，咱們不得不佩服他。”
“我有個內幕消息要透露。”寧思瑜說話口氣裡的神秘，就彷彿中央軍委單給他一個人發了加密的機要文書。
大家都目光專注地投在他身上。
“年底我們都得走人。我得到了可靠的訊息，明年我們團將會被裁減合併，今年符合退伍條件的，一個不留，都得打揹包走人。”
噯！幾個人嘴巴裡同時撥出的氣流，強大得能把面前桌子上的碗碟筷子吹到太平洋。