隔天上午，比爾接到一個新任務，搬運屍體。
下了一天一夜的大雪，城裡死了五百人，這五百人是凍死的還是病死的，或者是餓死的，沒有人關心這一點。
據說這也是幾內波里十年來最冷的一年。
一個月以來，比爾頭一次得到出城的機會，他的任務就是將屍體運到城外找個地方埋了。因為城外是一道道由戰壕和土堤組成的防禦陣地，比爾必須驅使勞工離城很遠的地方才找到地方挖坑。
遠離城牆，有勞工忍耐不住生的渴望，乘機逃跑。雪原裡上演著一場追逐的遊戲，那人只跑出了三百米，就被叛軍放出的幾條獵狗撲倒。
在哀嚎聲中，那人被獵狗撕成碎片，血灑在地，紅的雪。
剩下的勞工麻木地看了一眼，然後低頭繼續幹活，彷彿什麼也沒有發生過，只是那麼的身材在顫抖。
殺手比爾，或者說波西-羅賓遜，正裹著大衣，站在雪地裡抽菸，面無表情地看著手下正訓斥著那些勞工。
當初他從狼人手中逃走後，被激流帶到了奧特山脈的北緣，又戰勝了毒品對自己的控制，代價是他現在成了這一副可怕的模樣，後來跟一些土匪混跡在一起，最後又陰差陽錯地加入了叛軍。
那個曾經的翩翩公子哥不見了，那個言辭雖然偏激但內心正直，不乏對生活抱以熱情的波西-羅賓遜也不見了。
此刻他的心比鐵還硬，他的眼神比刀還要鋒利，比冰雪還要冷冽，彷彿已經看透了這個世界。
逃亡至今的歷程，他冷眼打量這個世界，看多了生死與罪惡，彷彿重新活過一番，對這個世界的認識產生了根本性的變化。
過去的波西-羅賓遜已經消失不見了。
亂黨毀了他的全部。他將自己的遭遇歸因於真神黨的陰謀，如果看不到真神黨及叛軍覆滅，他死不瞑目。
現在他掌握了一條重要的情報，雖然還不太確定，但他認為這條情報的價值極大。但怎麼把這條情報送出去，就成了一大難題。
未經允許，叛軍不準任何人出城，那些狂熱份子準備讓全城的人給他們一起陪葬，其中最極端的一些人甚至相信自己會獲勝。
在他們印製的宣傳手冊上，他們把自己看作是真神在人間的代言人，必須付出血的代價才能實現真正的自由，而且只要對真神足夠的熱忱和忠誠，偉大的事業一定會實現。為此，他們願意獻出自己的生命。
拋開個人的遭遇不談，曾經的波西，對真神黨所追求的某些理念價值並非不認同，在聖城讀大學期間或者在普瓦圖的某些私人沙龍裡，波西也曾經發表一些叫做理想的東西。
但當他冷眼旁觀之下，現實讓他清醒起來。
這不過是一些高尚理念包裝之下的個人野心，真神黨高層的那些人物在給民眾一些小恩小惠之餘，每個人的口袋裡都裝滿一種叫財富的東西，他們的心裡隱藏著一種叫做權勢的詞彙。
在野外的雪地裡幹了大半天，下午3點時所有人凍的只剩下一口熱氣。
回到城門口時，波西一行人被攔了下來，守城門的軍官專門負責清點人數，由此可見，叛軍把守的極為嚴密。
在等待入城的時候，波西看到一個外號大鬍子的人正在與人爭執。
波西認識這個大鬍子，此人原是本地的一位巡警，叛軍到來時，他跟著別人裡應外合，幫助叛軍輕鬆佔領了達蓋爾城。
城內的資源，尤其是糧食全部被叛軍攏在手中。幾內波里是產糧大省，達蓋爾又是糧食輸出的重要中轉站，因此這批糧食數量驚人。
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二十萬居民手中一顆糧食也沒有，他們必須用自己的勞力換取糧食，叛軍也是透過這種極為有效的手段控制著居民，讓他們成為自己的免費勞力。
而管理勞工的就是各個大小承包商。
波西和大鬍子都是承包商之一，這些承包商就是透過接受並完成叛軍指派的任務，而獲得獎賞，主要就是糧食。承包商們一般只付給勞工一半的糧食，如果能給六成，那這個承包商一定是位慈善家。
波西走上前去，抽出一根煙，扔給大鬍子：“嗨，兄弟，接了個新活？”
大鬍子跟他很熟，他指著身後大約五十輛車，車身上堆滿木柴：“我要送這些木柴到約克鎮，本來約定是明天一早送，可長官們又改了命令，要我晚上十點前必須送到，現在都三點鐘了，真他媽的晦氣！”
大鬍子罵罵咧咧的，監督他的三名叛軍士兵裝作沒聽到。
這種事也常有，他們這些小承包商有時碰到不講規則的叛軍軍官，只能自認倒黴。
“那你還有7個小時，加把勁，你一定會準時送到的。”波西開著玩笑，“我猜那裡的士兵正凍的發抖，正等著你送來的木柴取暖。看來你需要找個幫手。”
“比爾，別說風涼話了。”大鬍子眼珠一轉，指著波下的手下道，“咱倆合作，你出人，任務算咱倆一人一半。”
“我七你三，否則你找別人。”波西搖頭道。
“四六吧，畢竟是我得到的差事。”大鬍子道。
“成交！”
波西的勞工隊重新出城，對於這些勞工來說，這是一項外塊，況且他們也不敢反對。
由於缺少牲畜，每輛車兩個人在前面拉，必須安排幾個人在後面推。冰雪覆蓋的路上，十分溼滑。
約克鎮是叛軍控制的距離達蓋爾城最遠的一個小鎮，鎮子早就沒有居民了，叛軍將整個鎮子拆了，建起了一座高大的六邊形稜堡，把守著交通要道。這些稜堡也是烽火臺，一旦發生戰事，它們就會迅速傳遞訊息。
正是因為約克鎮地處最前沿的防禦線，波西這才主動跟大鬍子勾搭上，這也許是一個極好的機會，當然也很有風險。
這一支運輸隊堪堪在晚上10點抵達了目的地，他們當然是在一隊叛軍士兵的監視下完成工作。
畢竟是最靠近前沿，鎮子外面不遠處就是雙方偵察兵活動的範圍。
波西一邊指揮著搬運木柴，一邊觀察著環境，可惜夜晚的雪地裡視線很好，但也看不到鎮外的情況，不時有叛軍士兵排隊從前面走過。
偶爾還能聽到一兩聲槍聲，這裡已經能感受到戰爭的腳步正在逼近。
天氣寒冷，夜裡還有可能有對方的偵察兵出沒，負責監督的叛軍士兵不願冒險，所以波西等人只好在鎮子裡過夜。
可以遮風避寒的稜堡，是不可能讓波西這些人進去的，波西只好命人在馬廄旁，依著斷牆搭了幾個棚屋，好歹湊和一夜。
波西就著熱水啃了點乾糧，躺下時已經是12月25日凌晨1點。
如果馬克-惠勒的情報沒錯，戰爭將在今天白天打響，留給波西的時間不多了。
波西閉上眼睛，很快就睡著了，這是他在逃亡之中學到的本領，抓住任何一個機會養足精神。
當他睜開眼睛時，大約是凌晨4點，身邊傳來大鬍子的夢囈聲。波西悄悄地坐起身來，然後來到馬廄。
他早就注意到，馬廄裡有兩匹馬，這可能是旁邊稜堡裡的守軍用來傳遞軍情用的。
當他把剛解開韁繩，身後傳來一聲冷笑：
“比爾，咱們都是朋友，你怎麼能一個人尋找自由？”
大鬍子站在他的身後，手裡舉著一把手槍。波西慢慢轉過身來，笑道：
“這裡有兩匹馬，咱們倆一人一匹，如何？”
“什麼？”大鬍子微微一愣，道，“比爾，你太天真了，我這樣的人可沒機會向政府軍投誠，我已經向馬克-惠勒先生投了一大筆錢，相信你也投了。在這種情況下，你還想著逃跑，我只能認為你是間諜，真想看到你被吊死的樣子。”
波西道：“我口袋裡有張面額1萬金路易支票，如果你放過我，這張支票就屬於你了。”
“真遺憾，這樣的話，你就死定了。”大鬍子獰笑著開了槍。
槍口冒出的火光閃耀之前，波西的身形提前晃動了一下，抬手一把匕首飛向大鬍子的喉嚨。
大鬍子一臉不可置信地倒下。
波西卻飛快跳上馬背，往鎮外飛奔。
稜堡中的叛軍士兵反應過來，還有鎮外巡邏和警戒的叛軍士兵都騷動起來。一時間，槍聲大作，那些高度緊張的士兵紛紛跟著開火。
波西伏在馬背上，趁著前方士兵低頭填裝子彈的空檔，飛快地越過了一鎮外第一道防線。
然而叛軍在前沿修築了太多的戰壕，戰馬突然踏空，將波西拋了出去。
波西順勢在雪地裡滾動著，卸去大半力量，他沒有功夫理會身後的人聲，貓著身子飛快地往前奔跑，如一頭豹子，在雪地裡疾奔。
不時有鉛彈帶著嗖嗖地嘯音飛了過來，波西不停地變幻著路線，然後突然鑽入一個雪堆之中。
黑暗中，有大批的人馬經過。
波西不敢異動，他身上的熱量在迅速地流失，只能暗暗祈禱自己的運氣稍稍好一點，不要被發現。
或許波西從未想到，戰爭卻滑稽地因為他而提前爆發。
叛軍的騷動和槍聲，令不遠處的政府軍警覺，他們部署在前沿的部隊很快與叛軍的搜索隊交火。
緊接著就是全面開火，但對雙方來說，黑暗都是各自最大的敵人，他們都只能遠遠地朝著對面火光亮起的地方開槍。
這對波西來說，這是一個不錯機會，叛軍的目光全部被正面的政府軍所吸引，他從雪堆中跳了出來，往另一邊跑去。
突然，波西感覺被地上什麼東西絆了一下，他騰空飛了起來，然後幾個黑影撲了過來將他死死地壓在地上，還有人在他腦袋上狠狠地揍了幾拳。
在暈過去之前，波西聽到有人用他曾經很熟悉的鄉音說道：
“終於抓了個活的。”