接下來的會議比預料的還要順利。
或許是昨夜發生的一連串事件的刺激，所有代表們同意了修訂過的納稅名單和財富計算方式，並且都同意按照年收入5%的比例，在1831年3月底前完成繳納，這將會是一個巨大的數字，遠超組建民防團所需。
這筆稅金不準挪作他用，存在普瓦圖第一銀行的專用賬戶裡。三級會議專門成立一個軍用物資審議委員會，審議每一個先令的使用方法。這相當討好所有的富人。
作為交稅大戶，波西-羅賓遜在這個委員會裡獲得一個副主席的職務，這稍稍安慰一下波西受傷的心靈。
主席就是西耶斯，作為銀行家，這一大筆錢放在自己銀行裡益處良多。
因為是未來民防團的軍事顧問，在會議上又很低調的肖恩，在這個委員會裡也擁有一個委員的位置，並且還被授權編制軍事預算和採購計劃的權力。
大概是別的代表覺得他是所有人當中少有的經歷過戰爭的人，而且跟別的人都沒有什麼瓜葛，地位中立。
實際上這個民防團的實際控制權就被這個委員會接管了。
拜恩總督掙扎了一下就放棄了，因為他的目的也達到了，此時並沒有多少人瞭解他為向富人徵收1/20稅而採取的種種見光和見不得光的手段。
肖恩把他的名字也寫入自己的小黑本，排在戴利的前頭。
拜恩總督許諾，未來三年免徵安全稅，如果還需徵繳必須得到全體代表的9成以上成員的同意。
同時，氣急敗壞的布蘭登子爵強烈要求提高民防團的預算，裝備最好的線膛步槍，還至少要裝備一個連的大炮。
這個提議也被一致透過，反正他們要交納的安全稅總額足夠裝備一個師，用不完也不會還給他們。
幾乎是人人都得到了自己想要的結果。
所以肖恩利用會議的間隙，給遠在聖城的軍火商貝斯寫了一封信，這裡錢多、速來。
肖恩擁有10頃的田地，每年估算有500金路易的出息，此外他還擁有洛基山的林地和山地，根據他從羅賓遜家族回購的公證記錄，價值45000金路易，又因為肖恩從未有過伐木或者採石出售行為，所以折半交納。
綜合起來，他總共要交1400金路易。這筆錢他還交得起。同時，肖恩在維希鎮相關免稅和稅收優惠的權利同時得到正式確認，這是對他過去救濟災民的獎賞。
但相對羅賓遜家族的豪富，肖恩覺得自己還需要努力奮鬥，否則連交稅的資格都沒有。
會議結束後，肖恩應布蘭登子爵的邀請，前往鯨堡作客。
即將走馬上任的布蘭登子爵，意氣風發，除了大罵戴利無能之外，他好似成了一個揮刀立馬的將軍，熱血沸騰。
鯨堡就在普瓦圖城的北邊，離的很近，站在城牆就可以看到。這是一座中型的古堡，比羅賓遜家族的稍小。
據布蘭登子爵介紹，這裡原來是一個要塞，西邊是洛基山的餘脈，東邊是河流，它扼守著普瓦圖通往北方的大道，由布蘭登家族世代守衛。
子爵大談布蘭登家族悠久的歷史和豐功偉績。
“先祖騎著一匹白馬，手持利劍，賓士在衝鋒隊伍的最前頭。他揮劍斬落敵人的頭顱，將那頭顱高高舉起，部眾高呼，布蘭登、布蘭登！”
子爵自豪地說道，不管肖恩是否願意聽。
果然如傳說中的一樣，鯨堡裡的走廊裡到處都陳列著鎧甲，鎖子甲、鐵葉甲和板甲，有的是原色，有的特意鍍銀甚至鍍金，金燦燦的那一套——據說是某位著名國王曾經穿過的——或許因為這一身燦爛，他吸引了大批騎士的瘋狂攻擊。
所有鎧甲都被披在銅人武士的身上，有配套的各式武器，甚至還有十幾套戰馬用的鎧甲，每一副鎧甲都代表著某個時代的傑出工藝。
布蘭登子爵是一個相當嚴厲的人，肖恩可以從那些戰戰兢兢一路低頭小跑的僕人身上可以看出。
甚至在豐盛的晚宴上，布蘭登命令自己的兩個兒子必須要先背誦一下祖訓，才可以吃飯：
“我們感恩上帝，他令我們高潔和智慧超群；我們感恩先祖，他令我們勇敢和熱血沸騰。天地之間，有一個驕傲的姓氏，那就是布蘭登……”
子爵還讓自己的夫人和女兒也出來見見肖恩，但肖恩認為這僅僅是因為自己也是子爵的緣故，或許還是看在自己是大龍勳章獲得者的份上。
因為在談到未來組建民防團的問題上，子爵自說自話：
“我要建立一支英勇善戰，敢於直面刺刀，衝鋒、衝鋒再衝鋒的軍隊。這樣的一支部隊，應該具有絕對的服從之心和鐵的紀律，那些在訓練中偷懶的將會當眾鞭刑，那些當逃兵的則要扒光衣服遊街，然後割去他們胯下的玩意，因為那是多餘的。”
“我的指揮風格將會是……”說到這裡，子爵停頓了一下，“肖恩，你認為擁有什麼樣的指揮風格才算是真正的傑出軍人？”
“子爵，我沒當過幾天軍官，而且只是一個空頭少尉，真的不太懂指揮。”肖恩看出來對方只需要一個捧哏的。
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“向前、向前，殺！”
子爵突然在椅子上跳了一下，將肖恩嚇了一跳。
子爵左手握拳在前，右手裡握著餐刀在後，就像胸甲騎兵在衝刺，然後右手猛得往前一劈。
他的臉膛因為興奮而熱血上湧。
肖恩驚呆了，連忙喝了一大口葡萄酒壓壓驚。
肖恩用餘光看了一眼他的兩個兒子，見他們都埋頭喝湯，臉上都顯現出尷尬的神色。
“子爵威武！”肖恩口是心非地稱讚道，“但我們的民防團還是白紙一張，它的軍事編制、士兵招募、裝備採購，還有營房選址、士兵訓練，特別重要的還有教官的招募應該是首先要做的，這都需要您的英明領導。”
“不、不！”布蘭登搖了搖頭，“一位真正的將軍，他只屬於戰場，而不是在這些雞毛蒜皮的小事上浪費時間，而時間卻是寶貴的。肖恩-康納利子爵，從今天起，我授權你全權處理民防團內部一切事務。至於指揮作戰，這將是我唯一的職責，我為此期待已久。從今夜起，我將秉燭夜讀，研究卓越的指揮藝術。”
肖恩聞言，幾乎要崩潰了。
這是一個多麼不靠譜的指揮官吶。但一瞬間，肖恩也想到了很多，這個民防團將來要是有什麼不好的結果，自己怎麼說也要承擔一部分責任，所以他勉為其難地應道：
“遵命，大人。”
“不，是將軍。”布蘭登道，想了想又補充道，“因為是地方民防團，不接受軍令部的直接人事任免和撥款，所以我就是少將，而你作為我副手，將會是上校，自我以下，唯一的上校！”
“是，將軍閣下！”
“很好，康納利上校，熱那亞民防團將會是一支給我們帶來無數榮耀的軍隊！”
“這是我的榮幸，將軍閣下！”
（晚上19點以後還有一章）