時間撥回到1831年的4月28日。
熱那亞行省的北部，一支大約600人的軍隊正行走在田野上。這是熱那亞民防軍的先頭部隊，他們是打前站的，整個民防軍必須在5月1日前抵達奧特山脈下的帕特納姆堡。
此時的南方早已經是夏天，這些士兵汗流浹背，精神萎靡，這甚至是他們第一次走出軍營。可想而知，他們會走出什麼樣的行軍隊形。
儘管早已經預料到種種意外會出現，並為此而做了種種準備，比如儘量多休息，多設收容站，又比如多配備了一些隨軍馬車和大牲口，以減輕士兵負擔，赫伯特-威爾斯還是發現許多士兵掉隊。
這僅僅是600人五天的路程而已。
威爾斯不是認為這些士兵偷奸耍滑，相反這些士兵吃苦耐勞老實本份，並且十分服從命令，這改變了他身為北方人一直以來固有的觀念——南方人怯懦而奸滑，不是當兵的料。
但無論兵源如何優良，一支未經充分訓練的軍隊是無法經受住考驗的，哪怕只是行軍。
按照原本的計劃，長距離行軍訓練也是必備的訓練之一，這也是一個複雜的系統工作，涉及偵察、路線選擇、防禦、補給和宿營等等相關的軍事活動。
但那位子爵的去職以及後來來自北方的命令打斷了一切。
身為總教官，威爾斯只得把射擊訓練和線列戰術訓練擺在優先地位。
前者完全是彈藥喂出來的，在有充足彈藥的情況下，士兵們的表現尚可。線列戰術訓練就差強人意了，威爾斯只能保證他們在訓練場上勉強完成自己的指令。
與憂心忡忡的威爾斯不同，隨軍而行的民防軍最高指揮官布蘭登子爵則是意氣風發。
威爾斯甚至很想知道，這位年近六十的子爵大人是如何保證這般精力旺盛的？
不得不承認，布蘭登子爵的身體很棒，儘管他是一路騎馬的，但他能一直保持挺直的身子就不是一般人能做得到的。
但老子爵時不時的即興式的命令，讓威爾斯無所事從，他喜歡在宿營時檢閱士兵，喜歡檢閱時的雄偉壯麗和浮誇的外表，而這時候士兵最需要的是休息。
好在奧特山脈已經到了，這支先頭部隊已經行走在奧特山脈南緣的丘陵地帶。
在這裡休息一晚，預計明天中午的時候，就會抵達目的地帕特納姆堡——一座扼守進入奧特山脈一條孔陘的軍事要塞。
趁著夕陽的餘輝，威爾斯命令部隊就地紮營。
他相當於參謀長的職位，手底下有一隊低階軍官和士官充任各種參謀。軍旗被插在一座擁有開闊視野的丘陵上。
丘陵上的一間牧羊人的草屋被收拾當成指揮部，同時也是布蘭登子爵今晚的住處。
4個連按照被安置在指揮部的周圍，每個連都以橫排的形式佈置帳篷，排頭都立有1個木牌，上面寫著連長的名字。
木牌右側設有槍束，步槍整齊地擺放。馬匹則在營地的後方，設有拴馬架。有專人負責馬匹的洗刷和餵養。隨軍的彈藥車則在後方稍遠的位置，也安排專人負責看管。
營地的外圍，則安排了簡易工事，甚至不辭勞苦地挖掘塹壕，設定絆馬索，一切如同戰時。
這些士兵並沒受過相關訓練，好在他們任勞任怨，也能在規定的時間內完成佈置。
等威爾斯還安排好崗哨、巡防以及相互聯絡事宜之後，夜色已經降臨，士兵們大多已經吃過晚餐。
今天布蘭登子爵沒有檢閱士兵的興致，他就著葡萄酒吃了點幹麵包，就呼呼大睡了。
看來他也累的夠嗆。
“報告！”副官在帳篷外稟報。
“進來。”威爾斯這個時候正在用餐。
“長官，今天有兩個出去巡邏的士兵，沒有回來。他們是五點鐘出去的。”副官道。
威爾斯看了看懷錶，現在是晚上七點半：“是不是迷路了？”
到目前為止，還沒有出現逃兵，倒有不少因為種種原因走丟的，野外行軍，在陌生地域，這樣的事情往往難免。但往往第二天走丟的士兵又找了回來。
這些士兵眼下犯不著當逃兵，他們極高的忍耐力也超出威爾斯的預計。
“他們缺乏的是足夠的訓練，還有時間。”威爾斯想道。
“明天5點的時候，你派幾個去找找，但必須在7點半前回到營地。”威爾斯命道。
“是！”副官領命。
與民防軍的臨時營地相隔五公里的地方，威爾斯副官所提到的兩位失蹤的士兵，正蹲在地上瑟瑟發抖。
狼人沃夫正在擺弄手中的線膛槍，嘴中嘖嘖有聲：
“真是精良的武器，比聖努威那些民團手中的傢伙強太多了。與這種新步槍相比，他們手中只是燒火棍。”
站在他身邊的，赫然是他的同類，足50多個狼人。他們個個體型高大健壯，精力旺盛，蠢蠢欲動。
沃夫就是他們的王。
“王，步槍對我們神族來說並不是一個趁手的武器，在我看來，它還沒有斧頭好用。我喜歡用巨斧砍掉那些農夫腦袋的感覺。”
說話的是一個手持巨斧的狼人，名叫亞瑟。
但無論沃夫還是亞瑟，在狼人語境中都是強大戰士的意思，他們沒有姓，只有名。
“亞瑟，無論是步槍還是巨斧，都只是武器的一種。我們必須承認步槍讓人類擁有了極大的優勢，尤其是他們排成橫隊的時候。我們當然不會同樣排隊與他們對射，那樣會突顯他們巨大的數量優勢。”
沃夫把步槍背在自己身上，繼續說道：“與步槍相比，我更想得到火藥，這樣我們自己就可以製造手榴彈，這樣的話我們在面對人類密集橫隊的時候，就不必橫衝直撞。你可想像一下，我們在離敵人二百米的時候點燃手榴彈並開始衝鋒，在敵人開槍前我們已經將手榴彈投出。手榴彈會在他們的頭頂上爆炸，給他們滅頂之災，當他們以為劫難已過的時候，我們的巨斧已經砍了過去。”
亞瑟聽的神往：“那五倍，不，十倍的敵人也會迅速崩潰。”
“是啊，我們神族的數量一直無法提升，天然處於劣勢。這個世界本來是我們的，至少一半。”沃夫道。
在人類的傳說中，狼人的先祖本是人類，因為經不起誘惑偷飲了惡魔之酒而變成了狼人，殘暴而嗜血，背叛了人類，與人類為敵。
在狼人口口相傳的歷史中，狼人與人類本是兄弟，是共乘同一艘龍船來到世間的，共同與自然和猛獸戰鬥。但人類奸詐，背叛了曾經與之並肩作戰的狼族兄弟，仗著人多勢眾的優勢，後來將狼人斬盡殺絕，只有少部分狼人逃進了深山之中苟延殘喘。
現在誰也說不清這兩種傳說是怎麼來的，但至少說明狼人與人類之間一定曾經有極深的淵源關係。
經過百年的蟄伏，狼族又一次強大起來。與其說血脈裡的仇恨和野性本能，不如說是現實需要。
狼族為了躲閉人類的追捕，他們曾沿著奧特山脈向西遷徙，那裡是人跡罕至的雪山和原始森林，在那裡狼人們終於得到一塊休養之地。
但逐漸發展起來的族群需要更多的食物，所以他們不得不重返東部，為生存爭奪更多的空間。
最初他們收穫頗豐，聖努威的居民毫無防備，但當各地組建民團的時候，狼人們就開始有了損失，尤其是落單的時候。
沃夫和他的部下們意識到火藥武器的強大，一支步槍不可怕，但幾十幾百枝步槍排成橫隊的時候，狼人們也不得不掉頭，他們無法跟人類拼數量。
身為首領，沃夫很有智慧，他覺得狼人們也需要改變戰術，所以他想到了手榴彈，因為他偶然看到聖努威的民兵製作的土炸彈。
那是一顆啞彈，曾砸破了沃夫的腦袋。現在想來真是運氣。
這種武器比步槍更適合狼人們。所以他跟熱那亞某種主動湊上來的神秘人物做了個交易，對方為他提供了一個情報。
一支並未經過充分訓練的熱那亞民防軍，將於某日攜帶大量火藥前往帕特納姆堡，甚至還有行軍路線圖，並在幾個有利於突襲的地點作了標識。
作為首領和王，沃夫謹慎的多，他不會完全相信一個居心叵測的人類。
沃夫身邊雖然只有五十人，但方圓百里內，還有更多的狼人充當著眼線。熱那亞北部是奧特山脈延伸出來的地帶，多為丘陵和山丘，這為狼人們提供了極好的掩護和藏身之所。
夜深人靜，除了偶爾傳來馬匹發出的響鼻聲，還有少數士兵在囈語。
威爾斯今夜失眠了，這是一個奇怪的現象。他今夜心神不靈，儘管離開維希鎮的軍營以來，士兵失蹤不是第一次出現。
索性穿戴好，威爾斯走出自己的帳篷。山區的夜晚有些涼，幾處特意燃燒的篝火帶來幾份暖意。
突然，馬廄的方向傳來騷動聲，緊接著是有人在驚呼。威爾斯看到一些黑影在快速地移動，等靠近了，他發現不對了。
有人驅趕著受驚了的馬匹和大型牲口往軍營內部衝了過來，撞翻了帳篷。然後就是慘叫聲。
“敵襲！”
“敵襲！”
這些穿軍裝也不過三個多月的士兵，根本就沒有意識到戰爭真正的模樣如何。包括威爾斯在內，所有人的意識中，只當這是一次武裝行軍而已，儘管威爾斯一直強調必須按照軍事操典來執行。
混亂中，狼人醜陋的面孔嚇倒了士兵，而他們手中的巨斧則無情地收割著生命。
更多的士兵甚至都還沒搞清楚情況，就被砍死。
迎面奔過來一個狼人，那個狼人在火光映照之下的面孔極為恐怖，威爾斯則拔出佩刀勇敢地迎了上去。
巨斧對佩刀，威爾斯沒有和對手硬碰硬，曾在北疆作戰過的威爾斯巧妙地躲過對方志在必得的一斧，反手一刺，刀尖插入對手的後腰。
還示來及得深入一刺，對手卻忍住巨痛扭過身子來，朝著威爾斯的脊背砍了過來。
急切之下，威爾斯迅速地趴倒在下，躲過這致命一擊。那個狼人猛然一頓身形，然後轟然倒下，他的脖子上噴著熾熱的鮮血。
布蘭登子爵出現在現場，並親手砍倒威爾斯的對手。
兩人相視一眼，火光之中，兩人的眼晴裡都是震驚的神色。事已至此，他們仍然不敢相信眼前的一切。
士兵們在慘叫，有人在哀嚎，有人在痛哭，更多的人在奔逃。
“我是布蘭登子爵，向我靠攏！”
布蘭登大吼一聲，他的警衛隊因為離著他近，並未受到損失，在第一時間跟他聚到了一起。
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在這混亂的戰場，他們成了孤島中的明燈，不同連隊的士兵向他們靠攏。
這時前方的兩個連隊中終於有人組織起來，他們與兩位最高指揮官匯合在一起，士氣稍振。但許多人手中沒有武器，甚至大多數人都光著腳。
然而狼人在突襲得手之後，也匯聚在一起，他們手持巨斧向著布蘭登子爵等人衝了過來。
無論布蘭登子爵如何老當益壯，也無論威爾斯經驗如何豐富，他們勉強聚集的菜鳥部下們根本無法阻擋狼人們的衝擊。
在接觸的一瞬間，民防軍就崩潰了。
混亂之中，威爾斯與布蘭登子爵失散了。
奧特山脈中。
茂密的森林之中，陽光透過樹梢灑了下來。一隻螞蟻在努力地搬運著食物，威爾斯盯著這只螞蟻有一會了，直到一雙大腳將螞蟻踩到腳底板下。
這雙大腳的主人屬於沃夫。沒錯，威爾斯做了俘虜，跟他作伴的還有另外二十名士兵。唯一的好消息是，布蘭登子爵居然成功逃脫，但聽說他也受了重傷。
“聽說你是他們的頭？”沃夫抽著煙，這是他的戰利品之一。
“是的。”威爾斯想站起身來，但亞瑟用一把巨斧擱在他的肩上，讓他不得不繼續蹲在地上，他甚至能聞到巨斧上散發的血腥的味道。
“我們死了五個，當然相對於你們的損失，微不足道。但即便如此，我決定讓你們這些俘虜做我的奴隸，你必須讓你的手下聽話，否則每跑一個人，我就割掉你一隻耳朵或一個鼻子。”
沃夫吹著一連串菸圈，看來他很精於此道。
“可他只有兩隻耳朵和一個鼻子。”亞瑟道。
“還有舌頭，另外還有這個……”沃夫羞辱性地踢了踢威爾斯的褲襠。
威爾斯臉漲紅著臉，憤怒無比。
“不、不。”沃夫晃著狼腦袋，“不要想著反抗，我們對奴隸很有一套。那些人起初也想著逃走，經過我們一番調教之後，那些人都成了‘木頭’。”
不久之後，威爾斯就見著了所謂的“木頭”，那是一群被折磨的不成人形的奴隸，他們猶如行屍走肉，除了不停地幹活，已經喪失了思考。
從這些人身上的破爛可以看出，他們以前可能是農夫、商人、地主，甚至是教士。
威爾斯被關進了一座地窖，裡面早有了一位住客。
那人收拾的還算乾淨，跟外面的奴隸完全是天壤之別，只是鬍子遮住了下半邊臉。這人甚至還有心情開玩笑：
“歡迎你，這裡是山居別墅，免費入住。我是波西-羅賓遜！”