楚國方面接到晉國的國書，立刻又都炸鍋了：該怎麼辦？這吳人方去，晉人就來了，這不是要逼死楚人嗎？
這時，申包胥又去了秦國，朝中大事基本由符令做主！
見群臣七嘴八舌，昭王一臉不悅，他就不高興了：“喂，你們收斂點，邊又不是街頭巷議，咱們這是朝會，你們嚷嚷什麼？有話，一個一個地說！不準吵鬧！”
聞言，群臣才稍稍安穩了一些，隨後就安靜了！
見眾人不說話，子西就搶先道：“俗話說‘兵來將擋，水來土淹’，這晉人要來，就由他來好了，咱們楚國也不是好欺負的！大司馬，以為如何？不如，由子西率軍五萬出巴山，抗擊晉軍！”
他已請戰了，而且願意做主將，似乎不想給風胡任何借口、機會了！
風胡一聽，先自一笑，隨後才說，這如何行動，咱們都聽大王的！大王要戰，咱們便戰！如果要議和，咱們就議和！請大王示下！
楚昭王這才滿意了，笑了：看來，這風胡還真是做大將軍的料，拜他為大司馬，沒錯！
於是，他哈哈大笑了：“很好，大司馬有這個態度就最好了！你們說說，咱們是該戰，還是該和？”
“大王，我楚國初定，不宜出兵！不如，咱們以和為貴，想方設法滿足晉人之願，如何？那泰阿神劍固然好，可不能當飯吃啊！”大夫屈成先說話了。
符令也是這個態度，馬上就附和了，屈大人說得是，大王，我們和晉軍作戰，絕無勝算！先王時代已打過一次了，子玉將軍還羞憤而死，所以，出戰要慎重！
隨後，大部分朝臣都表明要和談了，甚至，願意交出泰阿神劍，以換取楚國的安全！
楚昭王大失所望，一臉無奈，只得要求風胡表態了。
風胡見他不爽了，群臣之言又可謂迂腐之極，就哈哈大笑了：“咱們楚國雖然不好戰，但，也絕不怕戰！所以，咱們應該先禮後兵！我們提兵五萬駐巴城，以逸待勞，如果晉國作罷，則和！如果他們想硬來，那，我們楚國也會將來犯之敵知難而退，這就是我楚人的原則！大王以為如何？”
“善！還是風大司馬之言正合我心！哈哈，就這麼定了，聽說晉定公要來，那，寡人就親去會盟，希望雙方能止兵言和！咱們五日後出發，相信我們會晉人之前到達巴城的！”林楚昭王興奮地說。
這時，他已完全熟悉了楚國的風土人情，也將地形基本看熟了，再不是已前什麼都不知道的渾小子了，說起話來，辦起事來，已有大國君王的氣度了！
群臣一呆，隨後就都歎服了：“大王英明，大王萬歲！”
楚昭王這才滿意了，笑了：“很好，哈哈，大司馬，這出兵的事兒由你全權負責，子西將軍既有雄心鬥志，似乎咱們該成全於他！就讓他做先鋒，如何？”
這回，他真謙虛了，說話越來越客氣了，旁人竟聽得目瞪口呆：這還是昭王嗎？真像換了個人似的，奇怪了！
“是，大王英明！”風胡自然沒意見：誰作先鋒並不重要，關鍵是要贏！
那子西將軍聞言，頓時大喜，自以為得計，立刻就一臉喜色了，彷彿忘了前次與吳國人交戰的教訓了！
這讓風胡很不爽快，心中暗歎，回到府裡，仍一副悶悶不樂的樣子，兩大美人兒自然不知所措，又不知該如何安慰他，面面相覷了！
她們只得按日常操作，將酒菜準備好了，陪他喝酒了，小鳳才大著膽子說：“大將軍，出了什麼事兒？怎麼你的臉色怪怪的？”
唉，那子西一心先想做楚國大軍的先鋒，大王同意了！可，我怕他誤事兒，如果敗了，咱們楚國就危險了！
說到這裡時，風胡突然感覺到壓力太大了，一人的生死何足惜，可，事關楚國存亡大計，真可謂不可不察也！難怪，孫武要將這《始計》列為《孫子兵法》的第一章，朝廷上的議論又不如人意！
如今，為之奈何？一招不慎，這楚國又將萬劫不復！
那小琴一聽，就樂了，笑了：“相公，不是還有荊武師弟嗎？不如，我們先跟他打過招呼，咱們那五千精兵應該有大用啊！”
一語驚醒夢中人！
風胡一聽，樂了，趕緊將她抱在懷裡親吻一陣，才笑了，我都忘了荊武師弟了，哈哈，都怪那子西將軍！好了，你們兩個快去巴山把咱們即將出兵的事兒給我師弟說了！嗯，叫他先繞道去敵後，伺機燒晉人的糧草，不過，要注意安全！如此，我楚國必定大獲全勝！
“諾！”那小風、小琴一聽，都是一臉喜色，立刻就出去了。
隨後幾日，風胡已完全熟悉了楚國的將領、軍情，三軍之情已了然於胸了，同時，憂慮也上來了。
果如師父小寒所說，楚軍的戰鬥能力比較弱，軍紀廢弛，平時操練不足，戰場攻擊力度不夠，許多兵將只將軍人當成生存手段，並無為楚國效死殺場的決心！
這與吳國人大徑徑庭：吳人每戰必奮勇爭先，凡後退者必誅殺，如此，士兵又焉能不盡心竭力為國而戰？
他曾親眼目睹吳國士兵的軍容軍貌，也佩服孫武的治軍能力，不得已必須重塑楚人的軍隊意志，否則，如此軍隊怎可與他隊強兵作戰？
於是，他按小寒傳授的兵法，挑選了二百餘軍中上層軍官，對他們進行了三日培訓，又讓他們充實到各軍中任職，試圖帶動楚人！
然而效果並不明顯，短短幾日，焉能有更大作為？只得按孫武的治軍之道，以軍紀管理士兵，並親手誅殺了幾個不聽命令的中級將官，楚人的軍紀才稍為有所改觀！
可，他們就要出征了，如此時日，又焉能形成虎狼之師？
楚昭王到楚軍軍營巡視了一陣，也嘆息了：“大司馬，咱們的軍隊與吳軍相較，如何？”
“大王，我軍實不如吳軍也！咱們只整頓了數日，操練尚未完全規範，只怕要三年才會有吳軍之氣勢！可惜，晉軍來犯，咱們唯有拼死一戰了！子西將軍，你的前軍三萬為先鋒，又是我們楚軍的精銳，只許勝，不許敗，否則，我軍危矣！唉，可惜，時不予我！”風胡已搖頭嘆息了。
楚昭王有點發怵了，膽怯地說，不如，我們將泰阿劍交給晉國算了，免得一場大戰！如果，我們敗了，泰阿神劍不也是晉國人的？
不，大王，如今我們身在虎背，唯有全力爭勝，否則，我楚國有何顏面立於諸侯國呢？又怎麼能贏得他國的尊重呢？所以，此戰咱們必須打，而且，必須打勝！大王放心，我已安排了五千精兵為奇兵，他們一定會讓晉人一敗塗地的！
想到了荊武，一下，風胡的眼睛亮了：那小子一定行！
那子西將軍原來野心勃勃，可這幾天跟風胡練了一陣兵，才發現自己竟是如此目光短淺，越來越覺得風胡確實是不可多得的將才！
所以，立刻就支援風胡：“大王放心，咱們有計劃的，我楚軍精銳完全可以與晉軍作戰！至於擺陣的七萬楚兵，咱們屯於巴城，以堅城守之，晉人斷不能進軍的！再說，咱們尚有泰阿神劍，聽說那劍足以擋百萬雄兵，所以，關鍵在於大王能祭出神劍，如此，我楚軍必勝！”
聞言，楚昭王終於有了信心，笑了，哈哈，是啊，只要咱們有泰阿神劍在手，又何懼諸侯之兵呢？只是，那泰阿劍真有如此神奇嗎？
臉上多少有點疑慮，似乎怕又是鏡花水月般的虛幻！
大王放心，此劍乃歐冶子大師的傾心之作，又得了我師父、師母們的劍氣相助，靈性十足，所以，堪稱天下第一神劍！大王，我們一定會打敗晉軍的！
這回，風胡已一掃前先的憂慮，一派鎮定自若的必勝之態了。
楚昭王這才放心了，大笑，隨後，又激勵楚國士兵了：“將士們，咱們就要去打敗晉軍了，你們放心，寡人將與你們同在，哈哈，來，上酒！咱們喝，以壯行色！”
“多謝大王！”這回，楚人的雄心鬥志終於出來了，一個個都精神抖擻了：有大王在，怕什麼？
“此番作戰，有功的將士，咱們大王將一一重賞！如有違背軍令、膽敢退卻者，本大司馬將當場誅殺，絕不留情，誰也不例外！”風胡立刻重申軍紀了。
“諾！”楚人已士氣大振了，一個個都回答得鏗鏘有力！
這回，見到楚軍軍容一下提升了幾個層次，楚昭王、風胡、子西都是大喜，欣慰地笑了！
隨後，風胡立刻命子西率三萬兵馬出發了，次日，他才和楚王出征了，讓符令會同史青等將堅守郢都。
大軍到了巴城，巴城軍民一片歡呼，人們都是第一次見到楚國大王，一個個興奮得猶如打了雞血，只拼命地喊：“拜見大王，大王萬歲！”
“拜見大王，大王萬歲！”
“拜見大王，大王萬歲！”
“拜見大王，大王萬歲！”
……
見到群情如此熱烈，昭王已感動得說不出話來了，只得頻頻向民眾揮手，隨後，就和風胡一起上了巴山的鑄劍池。
那泰阿劍依舊一動不動地矗立在劍池中央！周圍，一柄柄鐵劍如士兵般保衛著泰阿！
見到如此勝境，昭王感動了，立刻，有一種激情在他心頭盪漾！彷彿，他看見了楚國的中興大業，那些劍雨就是他身後的士兵，而自己，竟已變成了泰阿神劍了！
突然，一種使命感從他心底升起了，他趕緊率領眾將士拜劍了！
三跪九叩之後，那泰阿神劍只動了一下，又立刻保持平靜之態了，似乎一切都與它無關了，它只在劍池裡享受群劍的膜拜！包括，世人的膜拜！
那楚昭王尷尬了，想起身又不願，想繼續跪下去，心又有不甘！
正欲說話時，風胡已將他攙了起來，在他耳邊說話了：“大王放心，這泰阿神劍想出來時，自然就出來了，哈哈，上天必定眷顧我楚國的！這泰阿神劍一定是大王的！”
楚昭王這才稍稍放了心！
隨後又見劍池附近的劍廬太簡陋了，有點不想在這裡多呆了，此地雖然神聖，但終究與楚王宮幾乎是兩個世界，自然有點不爽快了！
正想說話時，風胡又笑了，大王放心，您住在山腰，那裡是我師父師母們的居停之所，他們最會享受了，一切物事比之楚王宮更華貴、逍遙，大王不妨前去一觀！
“是嗎？劍神之所在，寡人當然要去瞻仰一番了，如此，甚好，否則，這裡雖然雄偉、神聖，終究簡陋了一些，寡人實在不喜歡！”說完，楚昭王就劍風胡帶他下山了。
這時，太陽鑽進雲層裡去了，那泰阿劍也黯淡了一些，似乎精神也有點不爽快了，隨後，似乎發出來一聲嘆息！
楚昭王自然不知道了，風胡卻聽見了，心裡立刻卜通了一下：難道，泰阿神劍終究與楚國無緣？
卻不敢說出來，只得和楚昭王回到了半山！
果然，一座豪華、高貴的庭院出現了，呈七星抱月狀，屋舍排列很有講究，中間為天樞，北斗七星之權柄所在！
整個格局就像刻意雕琢的小皇宮了，楚王宮在它面前也要相形見絀，給人一種安祥、高貴、尊崇的感覺！
楚昭王見了，自然喜歡，開心得不得了，立刻就往最中間的那間屋子走去！
風胡見了，多少有點不悅：那是師父、太平公主的居停之所，怎能讓他住呢？可，他是大王，自己又怎能拒絕？
哪知楚昭王風到那間房子面前，正要進去時，一股強大的壓力已向他撲來來了！
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他不得已只有停住了，將目光轉向了風胡！
風胡這才解釋：“大王，這是我師父、師母居住之所，劍氣瀰漫，大王住不得的！唯有旁邊的那院子，才是大五可以居住的！”
“啊！”楚昭王又心不甘情不願了，卻也只有退居其次！（未完待續）