第二章 山外來人
這一天，平靜的生活被打破了。
獵戶張大元去山外的四方鎮販賣獵物，帶回來一張告示。
蘇先生給大家解讀，大意是一個月後，神仙選人的時候到了，附近村鎮十歲左右的小孩子，都可以到本地的大城洪武城去候選。
聽到這個訊息，村裡沸騰了。有人喜，有人憂，羨慕的，嫉妒的，各種情緒五味雜陳。過了不多時候，村裡張大元、李斌、菊嬸三家，就陸陸續續有人上門了，恭喜的，討好的，希望幫襯著自家孩子點的，各人有各人的目的，忙的這三家人腳後跟打著後腦勺。
入夜，喧鬧了一天的小村，漸漸得平靜下來了，小天躺在床上，眼望著房頂，默默地想著心事。
“吱呀”一聲，房門開了，蘇先生走了進來。
“小天，你想去洪武城？”
“爹，我……”小天欲言又止。
“你想去就去吧，也正好出去見見世面。”蘇先生溫和地說道。
“爹，可是我……”
“好了，爹知道你要說什麼，有些事情，不試一試哪能知道呢？好吧，不早了，快睡吧，爹明天就去找你張叔，到時候咱們也一起去。”蘇先生說完，就站起身，走出了房間，順手掩上了房門。留下了又喜又憂的小天，這一夜心中五味雜陳，又如何能睡得著？直到快天明時，才迷迷糊糊地進入了夢鄉。
日子在憧憬中一天天過去，沒過幾天，村裡組織了十幾個精幹的男人，帶著孩子們出門了。畢竟此處偏遠，到洪武城有四五百裡路程，還有大部分是山路，帶著孩子又走不快，非得提前出發不可。蘇先生亦要隨隊前往，張大元本想他一個讀書人身體弱，走不了山路，帶著他反而累贅，後經大夥商議，覺得蘇先生畢竟讀書識字，此去洪武城，大家夥都是鄉巴佬進城沒見過世面，蘇先生興許能幫上忙，再者他畢竟是一個大人，還能比孩子們更拖累麼？所以最後蘇先生也跟著大夥一起上路了。走了兩天，張大元就發現自己的擔心是多餘的，這蘇先生雖說長得斯文秀氣，倒也並不孱弱，走起山路雖不比他們利落，倒也不見得很吃力。比起孩子們是強得太多了，倒讓大家夥嘖嘖稱奇。
一路無話，經過了二十多天的艱苦跋涉，這一天，洪武城那高大堅固的圍牆漸漸地出現在眾人眼前了。
東青龍州以修煉為本，民風好武，是以各大城池多以“武”命名。對住民的管轄以城池為首，每個城池下轄數十到數百個城鎮，每個城鎮又下轄難以計數的村落。城池的上面，就是各個修煉門派，以門派實力劃分，實力強的門派，自然佔據了那些位置優越資源豐富人口眾多的一流城池，實力弱的門派只能退而求其次。修煉之道，入門較易，往後的修行，就逐漸困難，尤其是修為到了一定的境界後，就好比是登天梯，一步一個臺階，每上一步都艱難無比，而每一步的境界差別也是極大。一個門派，若想生存發展壯大，發掘到好的修煉苗子就十分重要。一旦挖到了一個好苗子，悉心栽培，待其成長後，若能在本門的基礎上再進一步，那對整個門派就是巨大的提升，若是能進三四步，那不啻是帶動整個門派產生質的飛躍，從低階門派一躍而成頂級門派，麻雀變鳳凰的事情立即發生。因此，各個門派對每一次的修煉人才挑選，都極為重視，所謂“有教無類”，只要你年齡合格，願意參加挑選測試就可以來，本著“寧殺錯不放過”的原則，避免杜絕好苗子流失。當然了，凡人的人口基數太龐大了，龐大到神仙也統計不過來，所以如果你不來測試，那神仙也沒轍。但是修煉有著如此巨大的好處，一般人誰會不願來呢?所以有錯過好苗子的機會也是少之又少，比後世超級大樂透等中獎的機率，還要少上幾十億分之一吧。
小小的一個洪武城修煉選拔，放眼望去密密麻麻，人頭攢動，少說也來了數千萬人。真觀村的村民們以前也帶著孩子來參選過，知道人太多，不可能進城去，洪武城一早已經在城外搭起了大片涼棚帳篷，供參選人員使用。村們們帶著孩子往四方鎮的駐紮地走去。每次選拔，各個城鎮的所在地都是固定不變的，便於人們尋找，也方便維持秩序，避免引起不必要的混亂。
真觀村的孩子們哪裡見過這種景象，早已一個個驚得合不攏嘴，小天也是驚得目瞪口呆。蘇先生倒是一副雲淡風輕的表情，似乎真的見過大世面。
到了駐紮地，由於真觀村離得遠，所以來得早，而近一些的村落的孩子還沒到達，選拔也要過兩天才開始。
稍一洗漱，簡單吃了點自帶乾糧，大人們一路勞頓，紛紛倒頭休息去了，而孩子們卻是無心睡覺，嘰嘰喳喳地說個不停，驚嘆聲、興奮聲此起彼伏。
張小同、李大牛、小妮三人，有元氣入體的體會，知道自己十有**能選上，所以只是心中略有忐忑，不是十分緊張。而那些不知自己是不是隱靈根的孩子，在最初的驚奇興奮過去以後，情緒也漸漸的低落了，沉浸在了對未來命運的憧憬期待和惶惑不安中。
小天表面鎮靜，心中也是緊張莫名，有一絲絲期盼，更多的卻是對命運的無助而感到的不安和悲涼。
不知不覺，他攥緊了拳頭，手心裡全是冷汗。
忽然，一隻柔嫩的小手從背後伸了過來，握在了他的手上，“小天哥哥，想什麼呢？”是小妮。她看見小天神色消沉，忍不住過來安慰。
小天強笑道：“沒，沒想什麼。”
小妮說：“小天哥哥，你那麼用功，一定會被神仙選上的。”
“那可不一定，神仙只會選有靈根的孩子去修煉。”
“小天哥哥，你放心吧，等神仙選上了我，我就叫他把你也帶上，要不然，我也不去了。”
“哎，你胡說什麼，被神仙選中，那是天大的好事，不去怎麼能行？”
“我不管，我就是覺得，跟小天哥哥在一起修煉才有意思，要是只讓我一個人去，那我也不去了。”
“不會只有你一個人的，還有小同和大牛呢。”
“他們兩個啊，還不知道能不能被神仙看中呢，就先牛哄哄的不得了，眼睛都快長到天上去了，我才不要跟跟他們一起修煉呢。”
兩個人又說了一會話，終究是孩子，擋不住睏意襲來，先後進入了夢鄉。
兩天的時間過的很快，一眨眼，神仙選人的日子到了。
這天，天邊只微微亮，洪武城中的守衛就分批出了城門，來到人群中，指揮眾人拆除帳篷涼棚。天剛放亮，洪武城就彩旗高懸，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，城門大開，從門洞處就鋪設了大紅地毯，一直延伸到城主府。四方鎮的帳篷在主城門的側邊，看不見主城門處的景象，只聽得人聲鼎沸，喧鬧非凡，激得大人孩子的心裡就像有七八只貓爪子在抓撓一般，焦躁難耐。其實只是過了不多一會，但在人們的心中，時間彷彿像過了一個世紀那麼漫長，忽然聽到一片喧譁，有人激動的高喊著：“來了，神仙來了！”
只見天邊出現了一片五色霞光，速度極快，只是眨眼之間，那片霞光就在城門口降落下來，立時，人群中禮樂齊鳴，一個高大的華服老年男子，帶領著一群衣著光鮮的男男女女，拜了下去，口中高頌：“洪武城城主，落霞谷外門弟子丁烯年，率下屬恭迎仙師！”
霞光散去，露出一群人來，只見這些人，有男有女，有老有少，或配刀劍，或執拂塵，年輕者眉目俊美，年長者鶴髮童顏，身上穿的衣服不時閃出霞光道道，說不出的漂亮好看。一個個神態安詳，氣度沉穩，只讓旁邊的一眾凡人看直了眼：“真的是神仙！就和畫裡的神仙一模一樣！”
眾神仙中走出一個鶴髮童顏的老者，開口說了一句：“罷了，都起來吧。”聲音不大，可是任那喧天的禮樂聲如何吵鬧，人人只覺得好像神仙就在自己耳朵邊說了一句話一樣，聽的清清楚楚。他袍袖一拂，下拜的人群就不由自主地站了起來。
“弟子恭迎各位前輩仙師入府喝茶。”丁烯年也站了起來，此時不敢造次，彎腰一拜，恭恭敬敬的道。
眾神仙中一個青年男子，許是沒有閒情和這些人囉嗦，此時張口說了一句：“不必了，我等有事在身，挑選完孩子就要動身，喝茶就免了吧。”丁烯年一聽此言，臉上頓時顯出失望難言之色。那帶隊的神仙老於世故，卻知如丁烯年此等人，雖在凡間是一城之主，榮華富貴享之不盡，而在門派中，卻是個不入流的外門弟子，不是資質差勁之輩，不會被派來此地擔任城主，雖有享不盡的榮華，但壽限一到，一樣要撒手西去，再多的榮華富貴也比不上修煉有成後笑傲紅塵，超脫生死的那般誘惑，是以平時極為用心地蒐羅一些寶貝、天地奇物、修煉資源等物品，就等著門派來選人的一刻獻上給主事的長老、前輩等，盼能博得這些人的歡心，回去美言幾句，就能得到門派召回修煉，另派人員來主事凡務。看著丁烯年的神色，似乎有東西要奉上，於是笑著說了一句：“雖有要事在身，不能久留，難得丁城主一片心意，也不好駁回，即如此，歐陽師侄可帶著年輕弟子前去挑選好苗子，我等年老力衰，就先去城主府叨擾片刻罷。”此言一出，那丁烯年兩眼放光，渾身顫抖，大喜過望，言道：“諸位長老前輩肯到鄙府稍事休息，是我丁烯年前世修來的福分，直令蓬蓽生輝啊！”言罷，轉身肅手迎客，陪著十幾個年紀稍長者恭恭敬敬地朝城主府走去。
這群老者一走，那些年輕的神仙明顯活躍了起來，一個長相甜美，望之不過十**歲的少女說道：“吵死了，歐陽師兄，讓他們停了吧。咱們從哪裡先開始？”一眾迎賓之人聽的神仙嫌吵，嚇得戰戰兢兢，立時停止了吹奏。那歐陽師兄微微一笑：“咱們一共十二個人，就以此城東西南北四個方位為界，每個方位去三個人，將有靈根的孩子挑出，統一帶到城主府，再由各位前輩商議做主即可。”眾人並無異議，自行分開行事。
只見這些人走到密密麻麻，一眼望不到頭的人群裡，每人都拿出一個玉盤，此盤名為定靈盤，乃是修仙門派專門煉製的一項寶物，此物沒有其它功效，專能識別一個人身上有沒有靈根，若是在一個凡人身旁，激發此盤，此人若身有靈根，則此盤能發出對應的霞光，好一點的定靈盤還能判定此人靈根的強弱。神仙行事，不同凡人，只見他們將靈盤拿在手中，也不見作勢，已在人群中穿梭起來。密密麻麻的人群，在他們眼裡彷彿不存在一般，隨心所欲，穿梭自如。一旦遇到靈盤發光，這些人隨手一揮，這個孩子就瞬間被送到主城門處了。
不多一時，那個和歐陽師兄說話的甜美女子，正巧來到了真觀村所在的人群。本來這凡人身上有靈根者，說是十萬、百萬裡挑一都不為過，她一路尋來，不過挑了兩三個。此等事她以前也聽師門中人說起過，也不以為異，經過真觀村這一群人中，忽然霞光大放，一下子散出四道霞光來，分別為金色、紅色、青色和綠色，色彩斑斕，映得這片區域光芒四色，極為好看。
她這一下可是又驚又喜，急忙駐足細看，只見三個孩子站在在一群孩子之前，寶盤上霞光閃爍，吞吐不斷，顯見得是從這三個孩子身上激發了反應。這一來她心中驚喜更甚：“三個孩子，四道光芒，難不成這裡還有一個雙靈根的孩子麼？”一念及此，她便忙不迭地將三個孩子拉過來分別檢視起來。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
這三個孩子，自然就是張小同、李大牛和小妮了。寶盤在張小同身邊時，紅色霞光耀眼之極，她心中越發歡喜：“這個火靈根的孩子，激的寶盤霞光如此耀眼，靈根品質低不了。”在李大牛身邊時，金色霞光也是晃人眼目，“這個金靈根的孩子，屬性難得，品質也不差。”在小妮身邊時，寶盤忽地耀出青綠兩色光芒，交相輝映，比張小同和李大牛的單色光芒更要好看。
這時她心中喜得猶如要炸了出來：“這下可真是撿到寶了，這兩個男孩子靈根品質好還罷了，這個小女孩，不僅是難得一見的雙靈根，而且兩個靈根的品質俱是極佳，並且是相輔相成的水木靈根，更難得的是兩個靈根的品質相差不大，修煉起來只會互相促進提高，不會互為瓶頸障礙，資質好得令人髮指，宗門這一次真是淘到寶了啊！”想到此處，她也不再繼續挑孩子了，霞光一起，卷著三個孩子就朝洪武城城主府飛去。其他正在挑孩子的修仙者，全都心下納悶：“駱姑娘這是遇到了什麼事，如此行色匆匆，落在這些凡人眼裡，豈不有失我等顏面？”
城主府中的氣氛這時卻有些怪異。原來這洪武城地處偏僻，乃是青龍州的邊緣地帶，資源匱乏，土地貧瘠，實在是沒有什麼拿得出手的好東西。丁烯年雖有心討好巴結，奈何他費盡心力，也沒有找到上好的天材地寶和修煉物資，一些普通的珍寶在修煉人士眼裡，除了賣相好看點，和石頭也沒什麼區別，自然不會被他們放在眼裡。因此丁烯年的一番著力巴結自然就落了空。那鶴髮童顏的老者和一干人等自然有些失望，但一來也知道這洪武城確實是鳥不拉屎的窮地方，二來終不能擺出一副沒有孝敬就給你臉色看的世俗嘴臉，修仙者的臉面還是要維持的，因此也不好翻臉，只是有一搭沒一搭的扯些閒話，賓主都略顯尷尬。
此時那甜美女子帶著三個孩子風風火火地直衝了進來，嘴裡一邊喊著：“路師叔，路師叔……”。那鶴髮童顏的老者正是此次洪武城選拔的負責人路正平，乃是洪武城背後的靠山門派落霞谷的外門執事長老。此刻他心下正略微不喜，聞得這甜美女子如此高聲呼喚，不由心頭微惱，問道：“文玉師侄，何事驚慌？”臉上已帶著微微不快，一旦這甜美女子，也是他的師侄駱文玉應答不妥，便待呵斥。
駱文玉此時卻哪裡省的這些，只顧忙不迭地帶著三個孩子跑過來，嘴裡一疊聲地喊：“路師叔，這個孩子，這個孩子，是…是…是雙靈根啊！”卻是激動得話都說不利索了。
聞聽此言，這群修仙者先是一怔，緊接著，猶如捅了馬蜂窩一般，呼啦一下就把駱文玉和三個孩子圍在了中間，十幾雙眼睛在這三個孩子身上滴溜溜打轉。
路正平眼睛只是在三個孩子身上一掃，已經了然於胸，心下陡的驚喜莫名，猶自有些將信將疑，意念在小妮身上掃來掃去，又執住小妮雙手，一股靈氣在她身上經脈細細遊走，已是確信無疑，不由得喜上心頭，嘴裡高呼著：“確實，確實是雙靈根無疑，文玉賢侄女，這個孩子你是從哪裡發現的？你這…這可是為本門立下了大功了啊！”卻也是激動得有些忘乎所以了。
其他的修仙者這時也早用意念將這三個孩子細細巡查了若干遍，頓時各人心頭有喜有憂，有恨有惱，羨慕嫉妒恨這卻佔了多數。原來這落霞谷乃是洪武城這一帶的最強修仙門派，治下共統轄三座城池，除洪武城外，尚有尚武城和揚武城。除落霞谷之外，還有兩個門派比落霞谷略遜一籌，卻也實力不弱，隱隱有與落霞谷抗衡之力。這兩個門派分別叫做道緣觀和玉劍門，平時裡與落霞谷雖也處的和和氣氣，暗地裡卻也在較勁，盼能有一天超出落霞谷，佔有這一帶最強門派之稱號。三大門派互相較勁，因此在弟子修煉、人材選拔上也是分外加意，都期許門下弟子中能出幾個出類拔萃之輩，倘能修心苦練，日後成長起來，也好力壓那兩個門派一頭。落霞谷一來是為安撫道緣觀和玉劍門，另一方面也是為了離間這兩個門派，以免他們聯合起來對付自己，因此並未獨佔這三座城池，而是將尚武城劃歸與道緣觀，揚武城卻交由玉劍門治理。並且約定，在挑選修煉苗子時，各門各派都可去這三個城池挑選，但該城的主治門派在該城有優先挑選權。除了這三大門派，其餘較小門派就只能排在後面，別人吃肉，他們喝湯了。
這洪武城乃是落霞谷主治之城，因而這小妮已註定成為落霞谷的弟子，除了落霞谷之人心頭狂喜，其他門派，尤其是道緣觀與玉劍門，心頭除了暗妒這落霞谷怎地交了如此好運，挑選到一個雙靈根的好苗子，更多的卻是在心裡暗暗叫苦：“本來本門是比落霞谷即使略有不及，卻也不至於天差地遠，門派之中上下一心，勤加修煉，再挑選上幾個好苗子悉心培養，百十年後未始不能與落霞谷一爭高下，偏偏這落霞谷又挑到了如此美質良才，只要不出意外，這孩子以後的修煉必然比同輩之人高出一籌不止，將來能達到的高度更是其他人望塵莫及，如此一來門派與落霞谷的差距只會越來越大，將來不要說能與落霞谷抗衡了，不要被落霞谷吞併就要謝天謝地了。
而這時卻不能把這番心思表露出來，各人嘴上紛紛向落霞谷表示祝賀，而張小同和李大牛的分配，道緣觀和玉劍門也很快達成了一致。玉劍門偏重於修劍，講究披堅執銳，於金系功法浸淫頗深，自然要挑選金屬性的李大牛，道緣觀功法修煉倒為講究道法自然，與靈根屬性並無格外要求，因而挑選火屬性的張小同也甚為滿意。
熱熱鬧鬧一番之後，路正平又想起來剛才的問題，遂開口問道：“文玉賢侄女，方才師叔問你，你尚未回答，這三個孩子，你又是怎麼找到的？”駱文玉答道：“回師叔，弟子方才在人群中隨意行走，忽的定靈盤霞光大作，就遇見了這三個孩子。”於是把剛才的事情細細說了一遍。
話一說完，卻見一干修仙者都是面面相覷，路正平和道緣觀的主事人青松道人、玉劍門的主事人方宏進互望一眼，已知各人心中想的是什麼，隨即又開口問道：“你說這三個孩子乃是在一起，來自同一個地方？”駱文玉回答：“當時這三個孩子與一群孩子在一堆，但卻站在人群之前，看情形卻是來自同一個地方。”
路正平尚未開口，方宏進卻已忍不住說道：“此事有古怪。陸師兄、青松道兄，你二位也是修煉多年，挑選弟子一事也不止一回兩回，可曾遇見過這種好苗子在一個地方扎堆出現之事？”青松道人搖首到：“何止我本人沒遇見過，亦從未曾從師門長輩和師兄弟處聽到過此類事情。”三人都是心中一動：“此事必有古怪，既有這三個好苗子，焉知這群孩子中，還否有其他的好苗子，而定靈盤卻是未能察覺的？”一念及此，路正平即開口說道：“文玉快快帶我們到發現這三個孩子的地方去。”卻是急的來連賢侄女也不及說了。