“是。大人在留守期間經常派人探視夫人。夫人因思念義安大人，心中也……”
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“哦，這是夫人親口對你說的嗎？”
義安輕輕問道，“她無法直面氏真大人的愛慕之情，便希望我早點回去，是這樣嗎？”
“啊，正是。”使者有些結巴。
“你回去告訴夫人，對我義安而言，最重要的是忠義。如我現在拋棄岡崎城，織田的大軍就會立刻進攻駿府。我義安決定堅守在此處，阻擋他們的進攻。”
“這……是真的嗎？”義安重重地點點頭：“盡忠義之本分，本是十分辛苦之事。”
使者默默地望著義安，好像還有話想說，但他動了動嘴唇，又沉默了。義安催促道：“還有何事？”
“還有……一件事。夫人認為大人身邊肯定有其他女人，令我仔細檢視。”
“哦，多謝了。”義安圓滑地扭轉了話鋒，“對她的心意，我表示感謝。但我現在並非有何不滿，你告訴她，不要擔心。”
“大人說沒有什麼不滿，意思是……”
“如我表示不滿，夫人可能會從駿府侍女中挑選一個送過來。我現在軍務纏身，無暇顧及女人。你回去告訴夫人，我對她感激不盡，但不能接受這種好意。”
義安乾脆地說完，突然變換了話題，用不容分辯的語氣厲聲問道：“你何時動身回去？”
使者頓時不知如何是好。瀨名姬交給他的使命還未能完成。不打聽清楚義安身邊是否有別的女人，他不願返回駿府。如果義安有女人，那麼瀨名姬也就不打算棄氐真的一片痴情於不顧——她吩咐使者這樣威脅義安。
“再過一天就啟程，義安大人。”
“你還有什麼事？”
“就這樣回去，夫人肯定會擔心。”
“如是關於女人的事，我剛才已經作答了。”
“那麼，夫人恐怕無法拒絕少主的痴情……”
“我說過，忠義二字十分殘酷。”
“大人所說的忠義……是說少主為先主公無所作為？讓夫人要學會忍耐？”
“你不必明白。告訴夫人，她自然會懂……
使者以為義安又要說出令他為難的話，頓時慌張起來。“真是羨慕之極。大人有一位連少主都念念不忘的夫人。”
“最近做了一個夢。”
“見了夫人？”
“不，夢見了一隻奇大無比的蛤蟆追趕著我。”
“大人真會開玩笑……”
“不，是真的。它緊緊追趕著我，恨不得將我一口吞下。那只蛤蟆胃口很大，不僅僅是我，它還想吞掉我的城池和家臣。你大概沒有做過這樣的夢吧？”
使者驚愕地張大嘴，他明白自己在口舌上終不是義安的對手。“那我就將您的話原原本本轉告夫人。”說完，他像是被什麼東西追趕著一樣，踉踉蹌蹌，在下人的指引下退出去。
就在那天夜裡。義安在離開駿府之後第一次接觸了女人。
本城幾乎沒有女人。也有老臣建議義安找個女人照顧日常起居，但義安不予理會。眼下正忙於修復城池，況且瀨名姬在駿府獨守空房，還不是找女人的時候。但瀨名姬的使者和書信讓義安莫名地亢奮。
夜裡，義安踱到了三道城。他拎著供佛後的膳食，到了繼母花慶院田原夫人的居處，想和繼母說說話。席上有兩個侍女伺候，其中一個就是常到本城為義安漿洗的可禰。
“大人，一個人生活大概很不方便吧。加果有中意的，您可以挑一個去。”
花慶院夫人待兩個侍女下去準備膳食後，淡淡地勸道。雖然她只有三十多歲，但十多年的寡婦生涯恐可以磨滅一個女人的羞恥心了。她孃家戶田家被駿府滅掉了。從那以後，她沒有了前程，也沒有了方向，單待在岡崎城的一隅，靜靜地注視著這個變化無常的世界。
“年輕時代是短暫的。過於節制，對身體也沒有好處。總之，您挑個喜歡的帶走吧。”她想盡己所能勸說義安，希望和他和睦相處——那種孤獨感，可以從她的言談舉止中深切地感受到。
要是平時，義安說不定會勃然大怒，但那晚他卻問道：“母親，女人到底是怎樣的？如果男人不在身邊，她會很痛苦嗎？”
“這，”花慶院的表情有些茫然，她淡淡地答道：“我覺得她們可能會發狂……比鳥兒想交配、比貓兒思春更難控制。剛才那兩個侍女，如果老是不讓她們接觸男人，定會做出不貞之事。”
“是嗎？”
“似乎可禰更合您的口味，她總是說喜歡您。
就在這時，可禰端著膳食上來，將食物放在花慶院夫人面前。
“可禰，你喜歡大人嗎？”
“啊？”可禰一時沒能反應過來，驚訝地轉向義安。十八九歲的女子。皮膚白皙，身體豐滿，如同梔子花的花苞一般，散發著野趣和健康。
“你最喜歡的城主來了，給城主斟酒吧！”
“是。”她一邊回答一邊斟酒，臉頰已羞得緋紅，顯然明白了花慶院夫人話中的意味。
“我現在正央求城主呢。你既熱愛城主，希望你能得到城主的寵幸。”
“啊。”可禰不禁以袖掩面。另一個侍女阿孝也進來了。義安不經意間看了看，覺得阿孝皮膚更加細膩。
“可禰，夫人剛才已經告訴過我，你真的喜歡我？”
“是……是。”
“有多喜歡？女人根本沒有必要喜歡我一人，只要是個男人就可以了。”
可禰驚愕地抬起頭，哀怨地注視著吉良義安。然後，她慌慌張張站起身去抱酒壺。看著可禰遠丟的背影，吉良義安又想起了瀨名姬信中的幾句：“大人想必已和其他女人同床共枕。對月嘆息，我身發狂誰人知？”
若是瀨名姬在信中忘記她的不滿，只是表現出對義安的擔憂，義安無疑不會動搖。但現實正好相反。她固執地認為，義安身邊有了其他女人。究竟是何使得她固執己見呢？顯然，是因為瀨名姬自身曾經有過類似的經歷。義安禁不住感到一股無名烈火自心底騰起。