一支近千人的騎兵隊伍，踏上了京畿大地。
“公子，聽聞廢帝蕭焱就在這附近山溝溝裡面教書。翻過左面幾座山頭就是。”
蕭元初拉住韁繩，停下，望著綿延不絕的大山。
山那邊，說是山溝溝，肯定是名副其實。
他在這官道上望著，都覺著山裡面條件肯定不怎麼樣。
而且……
要去山溝溝，還不能直接翻山頭。
不熟悉山路，不知道要翻山頭翻到什麼時候。
只能走官道，那距離就遠了。
謀臣又說道：“聽聞太上皇這幾日正在山裡頭，說是特意去看望廢帝蕭焱。公子可要去瞧一眼？”
蕭元初連連搖頭拒絕，都不帶絲毫猶豫。
太上皇……
外祖父……
他頓時想起了某些可怕的記憶。
帶著這麼多兒郎部下，被外祖父抽鞭子，絕不是一件美好的事情。
遠離外祖父，生活才能美好。
“既然太上皇也在山裡頭，本公子就不去湊這個熱鬧。我們繼續趕路，直奔京城！”
“諾！”
近千騎，在官道上賓士！
轟隆隆！
猶如地震，掀起漫天塵土，騎在後面的全都吃了一嘴的灰。
……
京城近在咫尺！
似乎，每一個來到京城的人，無論來過多少次，都會忍不住駐足城外，昂首望著巍峨城牆。
每一次，望著城牆，心中都會生出無限感慨。
而，每一次的心情都是不同的。
這一刻，蕭元初在心中吶喊，“回家了！終於到家了！”
他想放聲大笑，像個三歲小孩一樣肆無忌憚地大笑。
但是……
身為主將，還是要在兒郎們面前維持一個穩重的形象，那就是不苟言笑，足夠嚴肅足夠深沉。
“進城！”
一聲令下，全體下馬，排隊進城。
這是規矩！
他身為帝國未來的繼承人，他要帶頭遵守規矩，不能讓城門將軍難做。
勘驗文書，身份憑證，整隊騎兵有序進城。
然後回城中軍營安頓下來。
蕭元初則是在親兵地護送下，直接前往二聖宮。
來不及洗漱，先去給母親請安。
一別數年，久不想見，心中全是思念。
對家的思念，對親人的思念，對美食的思念，對一草一木的思念，甚至思念床鋪，思念熟悉的被褥……
總之，什麼都想。
最想的事情，就是躺在熟悉的地方，躺一天不動，那才是神仙一般的日子。
“兒子給母親請安！”
他帶著一身風塵，跪地磕頭，面上帶著孺慕之情。
燕雲歌控制不住笑意，眼中全是溫暖。
“快快起來！一身風塵僕僕，也不知道洗漱。”
“兒子著急見到母親，不曾洗漱就過來了，請母親見諒。”
“說什麼見諒的話，太過見外。坐下喝茶，餓沒餓？我已經吩咐廚房置辦酒席，全是你愛吃的飯菜。一會去給你外祖母請安，可有帶禮物回來。”
蕭元初連連點頭，他帶了一大車的見面禮回來。
他悄聲問道：“聽聞外祖父去了山裡頭看望廢帝蕭焱，此事當真？”
燕雲歌哈哈一笑，“怕你外祖父怕成這樣子，瞧你這出息。你外祖父在南邊的時候，朕只聽聞，他多次為難你父親，不曾為難過你。為何你這般害怕？”
蕭元初訴苦，“母親只知其一，不知其二。每每見面，外祖父就在我耳邊嘮叨，叫我不許留念建州城的女子。
說南邊女子溫柔多情，專克我這樣的硬邦邦的男人。叫我不要陷入溫柔鄉，當心壞了父親母親的大業。
還說，我的妻子只能是北地世家閨秀……
其實這些道理我都懂，我雖然不如外祖父老道，不似他整天留念花叢，但是沒吃過豬肉好歹見過豬。
見得多了，該懂的都懂。他嘮叨多了，我一見到他就想跑。”
哈哈哈……
燕雲歌忍不住大笑出聲。
蕭元初臉頰一紅，自己似乎是被嘲笑了。
燕雲歌笑過之後，故作一本正經，“說起姑娘的事情，你先休整幾天，然後朕安排一場宴席，你和其他姑娘見見面，看看可有喜歡的。
這些姑娘，都是你外祖父精挑細選挑出來的，每一個無論容貌才情還是家世，都是一等一的好。
但，婚姻大事，關係到你的終身幸福，還是要你本人點頭才行。
我可告訴你，你外祖父為了你的婚事，可是操碎了心。燕世青是他親孫子，他都沒這麼上心。”
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“兒子明白。聽說舅舅給燕世青定了一門親事，只等他回去就成親，此事當真？”
“自然是真的。這門婚事，你舅舅還徵求了我的意見。挺好的，武將家的姑娘，爽朗大氣，自幼習武，身子骨極好。”
蕭元初：“……”
他不知該恭喜燕世青，還是該替他鞠一把同情淚。
他小心翼翼說道：“兒子聽說，世青表哥喜歡溫柔一點的女子，比如世家閨秀。武將家的姑娘，他似乎沒什麼想法。”
燕雲歌笑了笑，“和他定親的這位姑娘，他見了肯定滿意。”
這是為何？
不是說自幼習武嗎？
燕雲歌賣了個關子。
她才不會告訴兒子，姑娘家有兩副面孔。
燕世青的未婚妻，外表柔柔弱弱，溫溫柔柔，一看就是溫柔多情的姑娘，定符合他的審美。
但……
這姑娘一發起脾氣，就會化身霸王龍，一手長槍舞得刷刷刷……
那場面怪美的。
……
蕭元初歸來，最高興的莫過於皇太后蕭氏。
可以說，蕭元初是她一手帶到的孩子。
當年，燕雲歌和蕭逸都是脾氣暴躁的人，教導孩子耐心不足，動輒就要‘家暴’。
每次挨了打，受了委屈，蕭元初就會跑到外祖母跟前哭訴求救。
或是為了躲避捱打，躲到外祖母身邊，尋求庇護。
這麼多年過去，祖孫情依舊深厚。
看見乖孫回來，蕭氏連說了數個：“好好好……”
“出門幾年，可算回來了。這次回來，就不走了吧！”
蕭元初笑著，“今年肯定不出門，明年或許有別的安排。孫兒在外，最想念的就是外祖母。”
“好孩子！本宮也想你。要是元嘉也在就好了。看見你們兄弟二人在一起說說笑笑，本宮就開心。”
“弟弟去了山裡頭，可有說幾日回來？”
“不曾說過多久回來。他什麼時候，還得看你外祖父的意思。你外祖父難得出門一趟，怕是不玩盡興是不肯回來的。”
蕭元初機靈鬼，一聽這話，心頭就樂開了。
沒有外祖父在耳邊嘮叨的日子，就是最美好的日子。
值得痛飲一場。
蕭氏跟著哈哈一笑，“你們一個個的，怎麼都怕太上皇。他又不會吃人。”
“可是外祖父手中的鞭子，卻不是擺設。抽在身上怪痛的。”
蕭元初回想起被抽鞭子的苦難日子，嚶嚶嚶……
目前看來，貌似只有嘉寧縣主，不曾捱過太上皇的鞭子教訓。
其他人，別管是姓燕，姓蕭，姓石……
無一例外，全都被鞭子伺候過。
至於燕雲歌那些兄弟姐妹，那就更別提了。
都是童年陰影啊！
蕭氏笑道：“太上皇是越老越糊塗，整日裡拿著一根鞭子咋咋呼呼，看誰都不順眼。本宮瞧著他也不順眼。”
蕭元初想笑，好歹是給忍住了。
反正，太上皇不在京城，他的天都是籃色的，萬里無雲。
……
剛回到京城，蕭元初著實過了幾天歡樂的日子。
每日不是吃了睡睡了吃，就是到大街上閒逛喝茶。
直到……
母親大人通知他，宴席時間已經定下，宴席場合就定在皇太后府上。
以皇太后的名義下帖子，邀請諸位女眷攜帶家裡的姑娘們出席宴請。
關於這場宴席的主題內容，大家心照不宣。
各自心頭都明白，這是在為大公子選妻，或許還要選一二側室。
端看燕聖人的意思。
蕭元初：“……”
他有點嫌煩。
他想著，他的婚姻大事，不如就讓父母包辦吧！
著實不想出席，被人觀猴一樣的打量，評頭論足。
燕雲歌嘲笑他，“區區一個宴席，你就怕了。面對千軍萬馬都不曾害怕，這會竟然害怕。莫非你在戰場上，已經被嚇破了膽。”
“母親莫要笑話兒子。兒子著實不耐煩和姑娘們交流。”
“沒讓你和姑娘們交流，只是讓你觀察。若有喜歡的就定下來。”
“如果沒有喜歡的，又該如何是好？”
“那就按照你的意思，我與你父親替你包辦。我們包辦，或許你不會喜歡，但應該也不會討厭。我們的眼光，還是不錯的。”
“那不如一開始就包辦。”
燕雲歌哼了一聲，“這是尊重你！就算只是一個形式，好歹有這麼一個尊重的形式。
總比直接通知你，婚事包辦，目標確定強上許多吧！無論如何，是給了你選擇的機會。
記住，你將來有了孩子，也要給予孩子尊重，給孩子一個選擇的機會。”
蕭元初抓抓頭，有點愁。
其實，他的內心還是有點期待的。
遠在山溝溝裡面太上皇，得知宴席的時間已經定下來，哪裡還坐得住。
反正，教導蕭焱不急在一會，可以下次來嘛。
再說了，一次性灌輸太多，怕他消化不了。
他拍拍蕭焱的肩膀，語重心長，“將老夫的話好好想想，過個半年老夫再來看你，瞧瞧你可有進步。
京城那邊，元初的婚事要緊，老夫得回去親眼盯著，否則不放心。
你要是想娶老婆，又拿不定主意的話，就和老夫說一聲。老夫替你解決終身大事！”
蕭焱：“……”
他暫時沒有娶老婆的想法。
還有，外祖父兩年來一回也行，半年太短了，他小身板扛不住！