多年的默契，管家比安國公更明白平安侯的習慣，平安侯習慣凡事留一線。看侯爺的神情，這間書房裡，一定有把柄不能讓人給抓住了。
他不能讓侯爺一開始就失去了自救的機會。
安國公早有防備，手中的尚方寶劍直接點向管家胸前的穴道，他的劍鞘還沒有點住管家的身體，管家突然向後仰倒，狂喊一聲：“殺人了！”
安國公眼神一厲，手中的劍鞘突然加速，用力穿透管家的脖子，管家血濺當場，轟然倒地，死於非命。
安國公提聲喝道：“尚方寶劍在此，抗旨違令者斬！”
書房的暗影忽然晃動起來，安國公仗劍而立，臨危不懼，“魑魅魍魎儘管出來，尚方寶劍掃蕩四方，為陛下效命死而無憾！”
安國公伸手點開平安侯的啞穴。
來之前，他就沒想過這趟差事會容易。若是容易，皇上為何會賜他尚方寶劍？
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他用腳指頭都能想到平安侯府豢養有死士，明王和英王之爭如此明顯，程越澤會袖手旁觀，不給明王壓陣？！
他等著血戰一場，兩敗俱傷，讓皇上把安國公府和平安侯府一起捏在手中。
安馨傳回的密信中，只提醒了局勢危機，安家要隨機應變。他的隨機應變，便是秉持心意行事。
他沒打算背棄皇上，更沒打算介入皇儲之爭，皇上令他做什麼，他便做什麼。
程越澤無措地瞪大了眼睛，這是個陷阱嗎？他能開口下令了，可他要如何下令？
此時此刻，妥協是死，反抗死得更快。
他該何去何從？
他氣餒地閉緊了嘴巴，閉上了眼睛。
太快了。
安國公來得太快了。
失敗也來得太快了！
沒有他握在手中的密信，書房中的秘密也能置他於死地。
他就算能殺了安國公又如何？他先前沒打算逼宮奪位，此刻驟然發難幾乎毫無勝算，只能白白耗掉所有的人馬，拖累明王和皇貴妃。
真是可惜了，早知老程家，長樂教，連同陳瀾如此不濟，他不該文縐縐等著皇上賜封明王為太子。他應該乾脆地魚死網破，也好過如今被人甕中捉鱉！
千金難買早知道。
他一心坐等喜訊，沒有做好噩耗來臨的準備。如今之計，只能捨車保帥。
最可惜的是，他是車，明王是帥。
他慘淡地開口道：“平安侯府沒有魑魅魍魎，只有忠心不二的臣子，我這管家見不得我一個病弱之人受苦，情急之下真是失心瘋了。”
書房內的暗影消無聲息地靜止了下來。
書房小院外，傳來禁軍士氣高漲的應和聲：“尚方寶劍掃蕩四方，為陛下效命死而無憾！”
書房內，安國公振臂高呼：“封府。”
明王在早朝的朝會之中，收到了內侍耳語傳來的訊息：安國公手持尚方寶劍，帶領禁軍封了平安侯府，平安侯被安國公拿住了。
拿住了？！
這三個字的含義極多。
一時間，明王不知自己該要如何行事。
十有八九是萊北郡事敗了。不然，父皇沒有理由讓安國公帶禁軍封了平安候府。
明王心亂如麻，背脊上汗出如漿。
今日早朝之前，父皇傳旨讓他獨自上朝聽奏，他還以為事成了。
還以為是姜健的密奏直達天聽，父皇厭棄了英王，他的太子之位，已然是囊中之物。
他接到父皇的旨意時，暗中有多高興興奮，此刻平安侯被人拿住了，他就有多沮喪恐慌。不能亂。
明王狠狠地咬了咬舌頭，藏在四爪金龍的大朝服袖子裡，用力捏緊了左手。
不能亂。
一定不能亂了。
他平日裡跟母妃親近，跟平安候往來密切，程二還是他自幼的伴讀。萊北郡事敗，沒人會相信與他無關。
怎麼辦？
舅舅平日裡都不上朝，他裝病裝了二十幾年了，忽然要在萊北郡殺人......
哎呀！都是一群廢物，傳個訊息說得不明不白，萊北郡究竟怎麼了？他要不要斷臂求生？裝作毫不知情？
對，他毫不知情！
他是個賢王，他是父皇最孝順的兒子，半點爭權奪位的野心都沒有，是舅舅自己心生野望，瞞著他行事，他要大義滅親！
不行，不能大義滅親！
他連親舅舅都能捨去，站在他身後的朝臣們，誰還會願意支援他？
公而忘私的人太少了，他們跟著他支援他，為的就是燒冷灶，冷灶燒熱了能多有一口熱湯喝。
沒錯，他是冷灶。
相比於英王而言，他是一口冷的不冷再冷的冷灶。
英王既是嫡子，又是長子，能征善戰，政事嫻熟，唯一能夠詬病的便是私德不修，喜好女色。
可英王一旦成為帝王，連他喜好女色都是好事。
至少對父皇來說是個好事，血脈延綿不絕，有眾多的子嗣可以征戰沙場，去把衛國重新奪回來。
英王已經有了兩個嫡子，三個庶子五個庶女，英王府人丁興旺。
而他連個嫡子都還沒有。
明王的眼光陰沉地落在不遠處禮部尚書鄭奮翼的身上。都怪他這個岳丈，半點都不幫他，舅父急不可待設計做局，也是為了幫他。
明王冷淡地收回目光，這是一個關口，一個異常艱難的關口。
平安侯是平安侯，他是明王，他是父皇的兒子，他還有一個皇貴妃的寵妃親孃。平安侯的所作所為，事前他一概不知不曉。
等他知曉了之後，他要做一個最好的賢王，讓那些見風使舵的人，都站到他的一邊來。
明王打定了主意，心氣一下子沉靜下來。
他冰冷的神情緩和了下來，他特意又多看了鄭奮翼一眼，眼中的陰鬱消退，取而代之的是從容不迫，跟他往常一模一樣。
鄭奮翼狐疑地低下了頭。
明王有古怪。
以他閱人無數的眼光看來，明王轉瞬之間判若兩人，先前內侍稟報的訊息跟他有關？是潔兒有孕了？
不應該呀？
這等跟他有關的內帷之事，不會在朝堂上來說。是此刻正在議論的各路官員調任的事情，讓明王不滿或者是滿意了？
鄭奮翼心思急轉，隨即他站出文臣的班列，對著空蕩蕩的寶座行禮道：“啟稟聖上，左右兩位丞相對官員調任之事，各執己見，定然是還有可以斟酌的地方。不如先由吏部收回名錄，再考察一番，另行上奏。”
在場之人都是人精。
皇上沒有早朝，調任名單自然無法拍板，此刻多說無益，另行上奏讓大家還能斡旋一二，當然無人反對。
明王滿意了。
不容易啊，今日他多看了他岳父兩眼，竟然能讓鄭奮翼看明白了他的心思，他們翁婿二人早能如此該多好。
不知道散了朝，等平安候府被封的訊息傳出來，他這個油滑無比岳父會不會大義滅親，第一個上奏章，處置他這個女婿？
萊北郡的禍事，就是一場烈火，他明王要在這場火裡找到屬於他的真金。
想要跟著他多喝一口湯，先要趟過煉獄的烈火......