英王洗漱乾淨，煥然一新去正殿拜見盛暄帝，盛暄帝眯縫著眼睛上下打量長子。
英王黑了瘦了，身材越發挺拔，眼神愈發銳利，年近三十的英王，比他當年更有氣勢，平心而論，在五個兒子中，英王的相貌最像他。
“說說吧，這一趟去南方練兵，練得怎麼樣了？”
“回父皇，夏練三伏異常艱苦，最開始的十天，將士們難免有怨言。兒臣身先士卒，跟他們一起又練了十日之後，將士們逐漸適應了高溫氣候。”
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“兒臣能在三日之內，疾行四千裡趕回來，手下隨從無一人掉隊生病，就是南方練兵的成果。”
“照此辦理，今冬還應該冬練三九才是。”
“好。”盛暄帝難得地叫了一聲好，“朕指望你帶兵收復故土，你莫要讓朕失望了。”
英王俯身行禮，朗聲答應道：“兒臣絕不辜負父皇期待。”
“盛京城的訊息你都收到了？”
“收到了。”
“如何處置安家？”
“安家忠心耿耿，是父皇肱股之臣，父皇此番封府，派御醫診病，拳拳愛惜之心，乃是君臣相得之表率。”
“兒臣以為清查疫病病人來源，捉拿背後元兇，防止疫情爆發，乃是當務之急。”
“嗯。”盛暄帝滿意地點了點頭，英王的這幾句對答深得他心，撇清了嫌疑，顧全了顏面。特別是‘君臣相得’四個字，傳出去還能安撫安家。
盛暄帝再問：“如何處置老程家？”
英王直接了當一個字：“殺。”
盛暄帝收斂了笑容，英王卻大膽地說了下去：“老程家欺君罔上，辜負了父皇的期望，該殺！”
“老程家因何保住了全族人的性命？拜皇貴妃程越溪的刻意招搖，世人皆知。父皇登基更是施恩晉封程越澤為平安候，父皇對程家的恩澤不可謂不重。”
“程家和老程家很該感恩載德，循規蹈矩，安分守己，做父皇最忠實的臣子。”
“兒臣在回來的路上，反覆思量，小五是什麼樣的人？京城中盛傳小五這個福王是吃喝玩樂享福的福王。這等傳言不好聽，對小五的尋常行事，卻是有幾分中肯的。”
“我是小五的大哥，小五的為人，我最是清楚，要說小五翻手為雲覆手為雨陷害老程家，真是無稽之談。”
“小五如何拉攏萊北郡的地方軍？小五如何結交長樂教？區區一個被貶為庶民的老程家，哪裡值得小五去算計？更遑論李公公是父皇的心腹，什麼事情能瞞得過父皇的耳目？”
“老程家追殺小五，連程北鳴都混跡其中，被殺身亡。平安候府一夜間疫病而亡。兒臣大膽猜測，兩個程家早已沆瀣一氣，他們的目標不是小五，而是兒臣。”
“兒臣身為父皇的嫡長子，只怕身份礙了程家人的眼，他們是要藉著殺戮小五，栽贓兒臣手足相殘，不忠不孝，不仁不義。”
英王跪倒在地，朗聲分辨道：“父皇明鑑，兒臣雖為嫡長，卻只願父皇長命百歲，兒臣承歡膝下，替父皇征戰四方，收復故土孝敬父皇。”
“從未有過拉幫結派，結黨營私，矇蔽父皇的念想。”
英王俯身拜倒在地：“父皇，兒臣願出京，替父皇徹底剷除老程家，殺一儆百，以儆效尤。”
盛暄帝的眼中閃過一抹亮光，他平靜地淡聲問道：“朕問你，如何處置明王和順王為好？”
英王抬起頭來，跪直身體，“父皇，明王跟程家和老程家勾結，截殺小五的證據有了嗎？”
“沒有。”
“順王拉攏朝臣，結黨營私有證明了嗎？”
“有。”
“父皇，不如等小五回京，查清明王的罪證，再和順王一起處置？”
“朕問你，若是明王真的指使老程家襲殺福王，你當如何處置？”
英王稍微猶豫一下，他自然是想要明王的命，以絕後患。可是今早廖明仁的特意的提醒在耳邊一閃而過，於是他沉聲說道：
“兒臣不忍父皇膝下有虛，若由兒臣處置，明王，順王貶為庶人，終生高牆圈禁。”
盛暄帝的臉上顯露出笑容，“難得你如此孝順。”
“如此，你歇息一夜，明日一早出京，替朕整頓萊北郡，不要放過程家和老程家任何一人。”
“兒臣遵旨。”
“平身吧，去見見你母后，再回英王府一趟，別讓朕的皇孫們掛念你。”
英王站起身來，再次俯身行禮：“兒臣告退。”
盛暄帝的目光追隨著英王的背影，望向殿外的晴空萬里。
膝下有虛？
逆子留來何用？！
他不但連一個兄弟都沒有留下，連三代之內的旁支都削減乾淨了，英王是在打他的臉？！
不，英王不敢打他的臉，英王沒那個膽子，英王是太過心慈手軟！
五個兒子中，他想要英王留下的只有福王。其他的三個，都是留給英王的磨刀石。
皇貴妃說對了一句話，英王確實還需要磨鍊，太子之位還不能輕易地給了他。
明王和順王留下也好。
有些教訓總要讓英王吃過了苦頭，才能明白他這個父皇的苦心。
英王要等著見到了皇后才松了一口氣。
皇后聽見英王居然放過了明王和順王的性命，一時間，心肝肺都氣得疼痛了。
多好的機會呀！
皇貴妃死了，平安候死了，皇上拿安家無可奈何，正想拿人出氣，明王和順王就是最好的出氣筒。
對待仇人，最好的辦法是斬草除根。
是她的錯，是她沒有多提醒英王一句，她以為英王不用她提醒，審時度勢都不會放過機會。
皇后忍了又忍，到底沒有對英王發火。
她伸手握住英王的胳膊，格外鄭重地提醒了一句，“吏部鄭尚書摔斷了腿，站不起身來了，定然要乞骸骨。”
“不要讓他回鄉去，把他留在盛京城，在眼皮子底下看好了。日後，明王能夠依仗的只有他了，不要小看鄭尚書二十年在官場上的經營，明王的賢王名聲，有一半是他的功勞。”
英王篤定地笑了，壓低了聲音安慰道：“母後放心。我這就回去讓影衛盯緊了鄭家人，但凡有蛛絲馬跡，就是他們的死期到了。”
皇后點了點頭，英王心中有數，她也能稍微安心點。
她壓低聲音問道：“你父皇什麼時候立太子？”
英王也壓低了聲音，“母后莫急，等兒子滅了程家黨羽回京再說不遲。小五不會跟我爭，父皇也不會喜歡我去爭。等我出京了，要防備誠王，別讓他鑽了空子才是。”
皇后點點頭，“你放心，孃親知道。”
英王沒有多留，急匆匆出宮去了。