祁王低垂著頭走得很慢。
他先天不足，母妃生他的時候難產死了，他好容易活下來，身體卻一直抱恙。
好容易捱到了及冠，一場大病讓他臥床不起，至今連個王妃也沒有，他的日子過得彷彿一天天是在等死。
宣明帝見祁王進了殿門，一路往他的床榻邊走來，卻沒有抬頭看過他一眼，一味盯著腳下的地毯看，彷彿地毯上能看出朵花來，他心中剛剛湧起的希望又吊在了半空中。
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他唯一活著的兒子來了，可惜是個不中用的，說不定還會賣了他換取活命。宣明帝緩緩地閉上了眼睛，裝作昏迷的樣子。他好不容易清醒過來，想要翻身鬥過太后，他絲毫不能行差踏錯。
祁王慢吞吞走到宣明帝的床榻前，終於抬眼看向閉著眼睛彷彿不省人事的宣明帝，他深深地嘆口氣，抬腿慢步踏上腳踏板，側身一屁股坐到了宣明帝龍床的床沿上。
祁王雙手扶在膝蓋上，躬著背虛弱的低聲喘著氣，緩慢地對著宣明帝抱歉道：“父皇，不是兒臣不恭敬，是兒臣跪下去行禮，只怕要爬不起來......”
“兒臣原本是想要拄著柺杖來看父皇，一絲不苟給父皇行李的，又怕真用了柺杖，太后日後不許兒臣再來......”
祁王喘息著說完這個，頓了頓，等氣息稍微平息下來，抬起右手招了招，把宣明帝寢殿中靠牆站立伺候的小內侍，招了一個到近旁來，低緩地問道：“皇上今日可曾有清醒過來？”
小內侍低下頭老實地答應道：“不曾。”
祁王用力地呼吸，接著再問：“御醫今日可曾來過。”
小內侍的頭往下低了低，聲音也情不自禁的小了些：“不曾。”
祁王的胸膛劇烈的起伏起來，他抬手輕輕捶打著打著自己的胸口，張開嘴費力地呼吸著，竭盡全力忍下從喉頭上翻湧起來的咳嗽。
小內侍瑟縮了一下，腳步向著放置著茶水的暖窠方向稍微動了動，又停住了動作，把頭再往下低了低。
祁王一邊捶打自己的胸膛，一邊心細如髮的留意到小內侍的動作，等他再度開口的時候，聲音中充滿了疲憊和失望，“太后今日可曾來過？”
小內侍害怕地再次低聲道：“不曾。”
小內侍年紀雖小，卻也知曉接連回答三個‘不曾’，定然會讓祁王心中不悅。他不等祁王責備，將功補過地趕緊補充道：“剛才皇上醒來喝過一杯蜜水，迷糊著嘀咕讓宮女去請王爺，看上去與平常沒什麼兩樣。”
棋王拍打胸口的右手頓住了，他抬手揮了揮，揮走了如釋重負的小內侍，收回右手握拳捂在嘴上，一邊用力喘息著，一邊轉頭勉強對宣明帝說道：“父皇在昏迷中，一再想要見兒臣，不知父皇有何旨意？”
“太后天天讓兒臣過來，也是想要知道父皇，還有何話要說？父皇別怪太后沒來探望，前方戰事吃緊，太后忙於朝政，已經積勞成疾，顧不上父皇這裡了。”
祁王說到這裡，無奈而低沉的嘆息道：“兒臣真羨慕德王啊，身懷高深武功，能夠馳騁疆場，為國效力。兒臣這一副身體......”
祁王極其惆悵的又嘆了一口氣，無比低落的看著宣明帝，低不可聞地擔心道：“父皇昏迷不醒，太后抱病處置朝政，兒臣擔心......萬一太后不能理事，皇宮裡，我們一家子人全都病倒了......”
在祁王擔心到絕望的凝視中，宣明帝忽然睜開了眼睛。
祁王略微吃了一驚，隨即更加失望的凝視著宣明帝的眼睛，自言自語地低聲喃喃道：“父皇你什麼時候會清醒過來？御醫們說父皇沒病，是被母后和為魏國公欺騙，不願意醒過來。”
“父皇，霍迪國的偽先天高手太厲害了，德王武功蓋世也抵擋不住，又一次要敗退到崔陵關了。朝中反戰的聲音越來越高，太后一意孤行……”
宣明帝趕緊問了一聲：“朝堂上誰反對的聲音最大？”
祁王不以為意地答應道：“是成國公。成國公也不是怯戰，他勸諫太后該據守崔陵關，等霍迪國和申國兩敗俱傷......”
祁王語速稍微一快，忍不住低聲咳嗽起來，他一邊咳嗽，一邊繼續說道：“太后心急如焚，病中也催著豐國公和兩位丞相，趕緊給前線增兵，生怕德王有個閃失......”
宣明帝要想了想，才想起來成國公是誰？是那個抱病十多年，約束著兒孫們都在家盡孝的成國公嗎？沒想到他居然還有這顆棋子可以用，真是天助他矣！
祁王還在對著宣明帝漫無邊際地說著：“宮中傳說，霍迪國的偽先天先天四境的都有了，皇家供奉都不是他們的對手。父皇這裡的皇家供奉們都去守著太后去了......兒臣也擔心得很，父皇這裡沒有人守著，萬一......”
原來如此！
宣明帝的眼中爆發出強烈的喜悅，難怪他能醒過來，原來是這裡的防備鬆懈，有人趁機換了他的湯藥。是成國公嗎？是成國公給祁王傳了這麼多訊息，讓他這個傻兒子特意傳給他嗎？
宣明帝一時間百感交集，卻不知道該不該賭一把？他若是能走出寢宮，會不會有人等在外面接應他，重新助他奪回大權？
他低聲試探道：“把成國公叫進宮來面聖。”
祁王苦笑起來，他握緊右手的拳頭，一邊低聲嗆咳，一邊無奈地嘆息道：“父皇又迷糊了。太后先前跟朝臣說過，我還不相信，現在是真信了。”
“成國公先後被父皇召進宮來，有過三五次了，每一次等成國公進宮，父皇又昏迷不醒......”
宣明帝不耐煩地打斷祁王道：“你敢抗旨？！”
“兒臣不敢。”祁王趕緊咳嗽著答應道：“兒臣這就讓人去請成國公進宮......”
宣明帝多加了一句：“不許先稟報太后。”
祁王到這個時候，還沒把宣明帝的話當真，他順從地答應道：“兒臣遵旨。”
說罷，他轉過頭去，目光落在先前退下去的小內侍的身上，放開捂住嘴唇的右手拳頭，伸出右手食指指向那個小內侍下令道：“你，出宮去請成國公進宮面聖，不得有誤。”
小內侍規矩的上前兩步，俯身行禮領命道：“是。”
宣明帝昏迷中要見成國公的旨意，火速傳到了太后的仁壽宮中，病中的太后正愁找不到折騰成國公的法子，當即准許了。
於是，在成國公第六次進宮面聖之後，宣明帝奇跡般地從病榻上起身，在成國公的攙扶下走出了晦氣的雪梅宮喜梅殿，重新回到了上乾宮。
宣明帝回到上乾宮的第一道旨意便是召曹曦文，徐文達兩位丞相和豐國公顧從善進宮面聖。