鐘聲長鳴，黃果樹再一次顫抖落葉，驚得全寺人聚集，上至主持，下至忙著燒火的玄妙小僧。
棠花寺中樹木不少，可與佛對視的樹僅這一顆。它泛黃且枯，但永立不倒。奇異的樹軀枝椏歪七扭八的生長，其上紅繩極多，令其在棠花寺的出家人心裡有著一個莫高的地位，似在重重殿宇及層層臺階之上，無比神聖和純潔。
上一次落葉是黑煙衝擊幽冥之海，主持放出封印將破的預言，這次落葉又是為何？
諸僧目光帶著佛的溫和，投向黃果樹時，皆有一種渴求，希望聽懂它的訴說。可它永世低喃，目前僅主持一人可聽到它的聲音。那是佛語般的妙句，比經書上的文字還美，因為它更為純淨，只有最為簡單的情緒變化。
主持還是一身普通袈裟，手中簡單無奇的木棍支撐著他走過眾僧讓出的路，站到黃果樹前。
本就無話的眾僧此時因尊敬和信仰更加安靜，看著主持，等其發聲。可這堪稱繁瑣的感知過程，需要他們等上許久，但僧心靜，就這般雙手一合，作出一個佛禮，開始漫長而不知何時到頭的等待。
頭頂清晨的橙黃色光逐漸被深褐色的雲層代替，它們如滄海桑田所要經歷的變化，一瞬呈現於蒼穹。而無論其上有多少改變，偌大荒原中的那所寺廟都亙古不變，只有鐘聲穿透古今，響徹乾坤。
蒼老的主持伸出乾枯的手，似黃果樹粗糙的樹皮，他輕輕觸碰這棵古樹，希望得出一些關於它顫動的原因，可遲遲無果。而後，他終是看到一些，似夢裡的模糊夢境，不斷在腦海浮現，令其迅速參悟出了些玄機。
那等影象不是具體的人，不是某物，也不是文字，而是快速閃過的光，似頭頂深褐色的雲，不斷閃過，速度似雷鳴，威力不亞於山洪海嘯。它們在主持腦中肆虐，也像一種警告，宛如魔神降人間，生靈萬物皆成菸灰黑炭。
主持許久未鬆開手，因為閉上的眼前雖說停止了光芒浮現，可還沒停止變化。那些光或微弱或明亮，在漆黑的眼前蠕動，似雲層的改變，即便動靜極小，可永遠不會停息，直至消亡，化作另一種存在。
等待，漫長的等待似閉眼間已過萬年，可主持早已習慣，他有的是定力，因為早已守護大荒數百年。所以這點時間算不得什麼，他逐漸覺得自己的身體徹底乾枯，如成屍骨。而這南天諸佛之牆，也在諸僧化作灰燼時消散。
管他金磚紅瓦，還是琉璃花盞，在時間面前都是無比脆弱的存在，就算那殿堂中以人間香火供奉的佛像，早晚都會脫落金漆，甚至整個都會消散成灰燼。可信仰永久不變，此時此刻，主持心中對佛的堅信，令其再次看到奇異之色。
先前多彩的混亂之色逐漸有序，於主持眼中呈現一片祥和之光。這股光似有真佛庇佑，高掛在雲間，最後甚至有突破大荒桎梏，前往外界之勢。它在蒼穹上起起落落，可最終還是離了這地，前往不知處。
目光望著的是蒼穹雲天，其外的玄奧世界只能看到丁點。而在眾僧眼中，主持高高昂著頭，不知在望什麼。可沉默許久的他，終是放下那只乾枯的手，輕輕張嘴，吐出的盡是難解之謎。
主持會看到什麼呢？
玄妙小僧站在眾僧之後，踮起腳尖往前望。身邊師兄弟見到，一陣子低聲提醒和警告，可他不管多少手拉，都固執的往前望。對他而言，主持的一絲神色都足夠他關注。在他眼中，主持不僅是威嚴和真佛的象徵，更多的還是慈祥和良師般的存在。
模樣俊美的小僧已經十二歲了，雖說不沾半點葷腥，可素面主食從沒缺過半口，因此長的也算挺拔。但比起那些行者武僧，羅漢諸佛還是矮小太多，因此根本看不到主持，可清晰聽到他的聲音。
“無事，都回去吧。”
這道聲音無比平淡而有力，可威嚴不缺半點，這便是真佛般的主持，作為南天諸佛之牆最結實的一根通天石柱，硬生生撐起棠花寺的一片天。若不是認識，誰能想到這道聲音是由一個滿口無牙的老者發出的？
主持說無事，便是真的無事，誰都沒有懷疑。可無事之後，是無法改變的大事，只是主持不選擇插手。
“主持，荒原上有些動靜，我們不管嗎？”
既然無事，高僧便說起其他事，剛好諸僧都在。主持卻問何事，以他的實力，怎會不知？可他既然問，高僧便答。在諸僧心中，他代表著絕對的命令，他有那個實力，包含各個方面。
“擎天宗的人動手了。”
這位高僧目露擔憂，擎天宗的人，這次對夏蕭的關心程度遠超以往，他們覺得有些奇怪，可學院先後的告示通知令他們難以行動。不過擎天宗這次動手，顯然是夏蕭與阿燭於荒原露出蹤影，可他們怎能這般靠近棠花寺？
“在何處？”
“東北兩百裡。”
一聽，寺中上下皆有不懂，他們就算能隱匿氣息，也不該走到這麼深的地方。可主持思索片刻，杵著柺杖遠離黃果樹，淡淡道：
“夏蕭的事，我們不過問。”
“可是主持，他前進的方向顯然是棠花寺，也可以說是南海之南，他這般入魔，還這般前來，估計有所動作。”
“其中自有天機，我們看不透，便不要影響其發展。”
“可一個人都不去，未免顯得態度太過冷淡。”
主持停步，贊同般點頭，他擁有極高的聲望便是因為聽取眾人的意見和沒有高架子，可此次給出的答案，令他們有些意外。
“那就派玄妙去吧，做個代表。”
站在人群之後的玄妙一聽，當即高興的跳了起來，沒有半點僧者的模樣。可主持這麼相信他，他是該高興。但當他擠過人群，跑了許久來到主持身前感激的行禮時，又有高僧開口道：
“玄妙平日經書讀得少，整日盡在亂想，頓悟不夠，修為還低。就算要派人去，也不能由他，還請主持三思。”
“白林大師所說有理，那就將他帶上吧。”
主持說到一半，看向玄妙。
“他和你的性子正好相反，也該讓他見虛雲最後一面。”
主持雖說派出的人不是什麼大人物，可也算變相滿足高僧的請求。後者識貨，不再說一言半句，只是暫時沉默。而玄妙即便再高興，也按捺住興奮，鄭重的行了一個佛禮，久久不直腰。
其實在高僧反對時，玄妙就覺得自己沒機會了，但主持的堅持令其異常感動。心中想著肯定不會辜負主持的重望。
白林大師及幾位高僧跟在主持身後離開，眾僧隨之快速散去，繼續自己的功課。他們生活的自律，像雲端的精靈。而在白林大師和諸位高僧詢問著主持的意思，甚至開始爭論時，玄妙小僧直起腰。
小僧知道夏蕭是魔，也清楚棠花寺的職責之一是除魔，更明白自己該怎麼面對夏蕭。他們的實力差距是大，可信仰令他充滿了力量。因此，他抬頭挺胸的走向主持口中的他，滿臉正氣。
即便他不愛讀經書，可也讀，且讀的透徹，著迷時還在被窩裡讀。他確實愛胡思亂想，可從未想過不該想之事，而是想經書中的內容和世間諸事。大師高僧都說他不適合出家，只有主持為他解惑。比起大多思想固執的僧人，主持更懂得要想成佛，就要看透世俗和紅塵，而不是逃避。
小小年紀，要做足夠多的事，想足夠多的問題，今後才能有大作為。這是主持悄悄告訴玄妙的道理，所以在玄妙小僧沒有偷懶，背上一個癟包，提著一個並未點亮的大燈籠，踏上無邊無際的荒原時，主持正在寺廟深處看著他。
這是玄妙小僧第一次出荒原，因此有些害怕，可他雙目堅定，面朝方向的遙遠處，已有大事發生。
夏蕭八人和往日一樣行走在偌大荒原，這裡的荒草矮了不少，也少了一些，不再像河邊的沃草蘆葦，可它們一瞬被壓平，且龜裂動盪。而這等驚到八人的動靜，便由擎天宗的長老發出！
猛然落地的兇殺者衝出極為寬廣的元氣光束，吼聲如雷，震耳發聵。
“夏蕭，受死吧！”
“你死了我都不會死！”
在李命六人和阿燭還未反應過來時，夏蕭已衝拳而出。一拳映紅荒原，令永久陰暗壓抑的乾坤變亮一些，也驚得阿燭連忙躲到他身後，六人更是屁滾尿流，一邊拍打著火的衣服一邊擦著火焰和被轟炸處的邊滾動。
夏蕭這個一直收斂的魔，此時終於露出鋒利的爪牙。沒有猛獸不吃人，也沒有毒蛇不進攻，一直壓抑的兇獸，因時間的容忍變得更為兇殘。
李命冰冷的臉依舊沒有表情，可眼中盡是驚愕，因為夏蕭這一拳，只是蠻橫攻勢的開頭。頓時，火焰再起，一頭兇猛的如虎如獅的獒頭，既有碾壓雷霆之勢。
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