109、牧童的神識流轉與太子苦修的本意
（1）牧童虎口喪生時的神識流轉
過去世有位比丘，精進行持佛法，少年時就開始受持禁戒，守護梵行。他獨身居住在寺院之中。他所誦的是般若波羅蜜經，誦經之聲郎朗清澈，妙不可言，無有人能及得上他。若有人聽到這位比丘的唸經聲，都會感到身心愉悅。
有一個在城外放牛的小孩子，年齡只有七歲，當他遠遠地聽到比丘誦經的聲音時，就隨著聲音走到了寺廟之中。他向比丘禮拜後坐到一邊，安心聽比丘講經。當時正講到色本空性之處，這孩子聽後立即解悟了，心中無限喜悅，等比丘將經全部講完，他便請教比丘。比丘的回答不如孩子心意，這孩子反過來為比丘說，其義理解悟極妙，過去難得聽到這樣的解釋。比丘聽後也感到無限喜悅，驚奇這個孩子有如此大的智慧，覺得他定是個非平凡之輩。
小孩子離開了寺廟回到牧牛的地方，他所放牧的小牛犢都跑散到深山裡去了。小孩跟著牛的足跡，追蹤尋找，路上遇到了一隻老虎，將小孩吞食了。小孩命終後，神識流轉，投生到一個長者家，成為長者第一夫人的兒子。
夫人在懷孕期間，口中便能念般若波羅蜜經。她從早到晚一直念，從不懈怠或休息。這長者家素來不知道佛法，認為婦人嘴裡在說胡話，稱這種現象為“鬼病”。長者到處請教別人去除鬼祟的方法，就是無人知道如何辦。長者非常憂愁，不知道夫人在什麼地方得的病；家中內外人等也都為此而憂慮惶恐。
有一天，那位比丘進城分衛乞食，走到長者家門口，隱隱地聽到唸經的聲音，心中非常喜悅，久久站在門前不願走開。主人偶然出門，見到這位比丘，也不行禮。比丘心中覺得很奇怪，心想，如此賢善人的家中，唸經聲音妙不可言，而這位長者見到我卻又不打招呼，這是什麼緣故呢？於是就問長者道：“你家中有誰在念深奧的佛經，聲音微妙得如此美好呀！”
長者答道：“我的夫人得了鬼病，晝夜不斷地說胡話，口中始終不得停息。”
比丘才知道這位長者不懂佛法，於是對他說：“這不是鬼病呀！她是在念尊貴的經典，是佛說的大道啊！我願到你家中與她相見。”
長者答應可以，就將比丘帶到他夫人的房間裡。婦人見到比丘，隨即向他行禮。比丘為她祝願說：“你很快會成就佛道。”夫人便與比丘相互問難，解說經法，兩人反覆披題解答，比丘欣賞非常。
長者問比丘說：“這是什麼病呀？”
比丘告訴他道：“夫人無病。她是在說深妙的經典，人世間的真理。我懷疑夫人所懷孕的胎兒，必定是位佛弟子。”
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長者的心意解開了，就留比丘吃了齋飯。飯後，比丘便回寺廟去了。
這件事輾轉相傳，說有一長者夫人，懷孕後非常奇怪，口中諷誦世尊的經典，凡有所問對答如流。她唸經的聲音妙好，解釋的經理高深。
過了幾天，長者又邀請比丘和其他僧眾一齊到他家中，設齋供奉。午時到了，僧眾坐定，用水洗過手，進食過後，僧眾咒愿，答謝主人。這時夫人由房中走出，給眾比丘行禮，坐到一邊，又為眾比丘暢說經法，凡有疑難和不明白的經文部分，盡為眾比丘解說圓滿。僧眾踴躍讚歎，歡天喜地離去。
分娩的時間到了，夫人臨產，生下一個男孩，沒有惡露。嬰兒出生時，手叉胸前，長跪合掌，口誦般若波羅蜜經。夫人生育後，仍如未懷孕時一樣，再也不知經文了，真如夢後醒來一樣，什麼也記不清了。
長者隨即又請來眾僧人，比丘們都聚集到他家中，嬰兒說經文上的故事，始終沒有任何障礙。當時，眾僧各各靜坐入定，想一心觀察小兒的本源，皆不能了知究竟。
長者問道：“這是什麼緣故呢？”
比丘答道：“他是真佛子啊！慎重慎重，切勿驚疑，好好地護養，這孩子日後長大當為一切大眾作導師。我等悉數要跟從他，接受他的啟迪。”
男孩日漸長大，年齡到了七歲，熟悉地了知世出世間的一切微妙法門，不論出家、在家修行要識都能知道，智慧德行超群絕倫，諸比丘皆跟從他，接受他的教導。佛經中誤有脫漏的字句，他都拾遺補闕，刪訂完整。男兒每次進出都有目的，到處開化眾生，啟發人們發大乘心。長者家中內外親屬、僮僕有五百餘人眾，皆跟從男孩學習，皆發大乘心，舉家行菩薩道。男兒所教化的城鄉，被開化的人中，有八萬四千人發無上正真道意，出家的弟子有五百名。諸比丘聽了小兒講說的正法，原來的煩惱都得解脫，立志求大乘者皆得到了法眼淨，能夠分明見到真諦。
……
佛告訴阿難說：“那時的小兒就是我的過去身啊！那時的比丘就是迦葉佛。如上事實，阿難啊！我在過去世時，從比丘那裡一聽到大乘品的經典，讚美開解，心意中長時地歡喜不移，從此精進不忘，深刻地認識到人的宿命根源，以至於達到無上平等正覺。一次聽聞佛經的功德尚且如此廣大，何況終日修學遵守道業的人呢！”
（2）太子苦修之本意
在佛陀還是太子的時候，他就立志出家修行，並對送他來苦行林修行的車匿說道：“我為了解脫世間苦的根本——生老病死，我為了要救拔一切苦惱的眾生，所以才要捨棄個己的恩愛之情，來到這苦行林。我不是為求生天的快樂，我也不是不懷念父王的大恩，我更不是為懷恨什麼而出城，我只是為了要斷除人世之中憂與悲的根本！例如睡在長夜恩愛的床上，終是免不了別離的寂寞，因為人生都要別離，所以才要求解脫，如果得到解脫，才能永久地沒有別離。我是為了斷除憂悲苦惱而來出家，希望你回去後轉告我的父王千萬不要為我出家的別離而悲傷！父王若說我不懂得享受人間五欲的快樂，其實，五欲實在沒有什麼值得貪戀，因為一切苦都淵源於這五欲之中。我們的祖先用盡苦心，就是為要求享受這五欲，然而他們所獲得的是什麼呢？我現在即使接受父王的嗣位，享受這五欲的快樂，但是將來這些還是要離開我的。這五欲不能永久地跟隨我們，所以五欲的本身仍然是沒有快樂而言。世間是一個迴圈的矛盾，當一些做父母的人們，在世的時候，努力爭取財產，一旦撒手辭世，自己又不能帶走，把財產留下給兒女，兒女為貪愛這些財產終於又陷進墮落的深淵。我要決定離開這可厭的世俗之慾，我要求的是千劫萬劫用之不竭、取之不盡的真理法財！假若說少壯的時候不應該出家，可是追求真理正法，是沒有什麼是時候、什麼不是時候的分別，無常是沒有時候沒有定期的。死的可怕，在我們出生的一剎那，就已經跟隨而來。所以趁這短暫的強壯的時候，我決定來探求真理，這就是我出家的原因和出家的時候。”
太子命令車匿代向父王稟白的話說完後，他又望望車匿，加重口氣說道：“車匿！請你不要忘記我對父王所講的話呀！你替我說，我現在已沒有一點恩愛之情，我已經忘記父王的一切事情，請他也忘記我吧！”
太子的這些話，聽得車匿胸塞眼昏，合掌作揖，哭泣長跪在太子的面前說道：“太子！請你不要這樣說好吧？你應該知道，這將更增加大王的悲哀，好比你說你決定斷離恩愛之情，這話給大王聽到，心中怎不悲傷呢？金石尚且容易摧碎，你的心怎麼就這樣硬呢？而且你過去是生長在王宮之中，像金枝玉葉一樣貴重的身體，現在要在這荊棘叢林中起臥，這樣的苦，你想怎麼能忍耐呢？起初你令我牽出馬來的時候，我心中就感到非常的不安，但不知怎麼的，好像另外有一種什麼力量，使我感到你的威嚴，我不敢違逆你迦毗羅衛國太子的命令。然而現在你要出家了，你應該想想迦毗羅衛國人民的悲哀以及大王到了垂老的年齡，他掛念愛子的深情，我心中實在已經不忍再想。你現在是絕對不可以出家，忘卻父母的大恩，所做的一切，這絕不是道理，而是邪見！摩訶波闍波提夫人，她代王後撫育你，她為你煩得身形枯乾，你怎麼能捨棄這樣的大恩於不顧呢？不想到養育的恩德，不省察國民仰望的殷情，一旦長大起來，把所有的一切都要捨棄，這絕不是聖人所行的大法！而且你有年輕的妃子，你有年幼的羅睺羅，你怎麼能完全捨棄而不問呢？唉！太子！你既捨棄父王，又捨棄了全家全族，你現在更要捨棄我！太子！我無論如何是不願離開你，我為你，無論什麼，赴湯蹈火都不會推辭！現在你要留在這裡，叫我單獨回城，我有什麼顏面向大王講你說的那些話呢？摩訶波闍波提夫人、耶輸陀羅公主，她們責問起我來，我將如何回答呢？我深深地感到慚愧，我回城也講不出話來，就算是講得出，天下還有誰相信我的話呢？設若有人說太陽是冷的、月光是熱的，世間可能還有人相信，我若是說你賢明的太子而行如此非法的事，這是絕對沒有人相信！太子！你過去的心地是非常慈悲、柔軟，你見了一位老者，曾深深地嘆息；看到一個病人，曾引起你無限的悲哀；他們對你都沒有關係，你尚且這樣同情憐愍，現在你把深深愛你的一切人都毫不留戀地拋棄，這是難以叫人置信的矛盾！無論怎麼樣，請你要和我一同回城！”
車匿雖然是一個御者，可是他很善於言詞，太子聽他揮著眼淚沉痛地苦諫以後，志願更加堅固，就再告訴車匿道：“車匿！你現在為我感到這麼深切的痛苦，然而這個痛苦正是我今日所要舍離的。一切眾生，雖然各有各的環境，但合必有離，這是最平常而又最真實的道理。例如我們現在只曉得和很多親族快樂地生活在一起，當死亡到來的時候，哪一個人能跟著同去呢？我的慈母懷孕我的時候，忍受種種痛苦，把我生下來以後，她就去世，她哪裡會想到竟然得不到她愛子的孝養呢？你看，那樹林中有一群飛鳴著的禽鳥，每當到了黃昏夕陽西下的時候，它們聚集在林間；一到晨光升起，它們又各自飛散；暮集晨散，人生的別離，哪裡又不是這樣呢？你再看，那邊遠遠的高山漂浮著白雲，看去好像是白雲與高山是不能別離，但是白雲終是要飄離高山。會而又離，人生的聚散，哪裡又不是這樣呢？世間是暫時聚合的假象，所以聚合就是人生悲哀之本、眾苦之源。暫時會合的恩愛之情，雖然也纏綿得叫人難以分舍，但是，如一場大夢，不久終要醒來，這不一定只是我和我的親人！好比說，暖氣洋洋的春天，那樹木的幼苗，漸次地經過夏天而生長得枝盛葉茂，但一遇到秋霜的侵襲，繁茂的枝葉就會零落，嚴寒的到來，它又會變為枯木，一棵樹上的枝與葉本來是同體的，尚且不免聚散離合，何況親族都是暫時的會合呢？唉！人生實在靠不住的啊！實在是沒有依賴的啊！車匿！你再不要悲哀，你可以把心靜下來，恢復到人生的本源，聽順我的話趕快回城去吧！假若迦毗羅衛國有關懷我的人民，那就請你對他們說：我為了超越度脫生死的大海，為了解救眾生的煩惱痛苦，所以到這裡來出家學道，等我將來達到目的的時候，我必當回城。假若不能成就這個願望的話，我的身體，就終老在山林之間。”