與摩門教先知會談之後的第二天一大早，約翰·費里爾就到了鹽湖城。在那兒，他找到了一個前往內華達山區去的朋友，託他帶去一封寫給小傑斐遜·霍普的信。在信中，他把威脅著他和女兒的危險情形告訴了這個小夥子，要求他儘快趕回來。辦妥了這件事，費里爾的心中覺得輕鬆了不少，於是帶著比較快樂的心情回家了。
當他走近自家農莊的時候，發現大門兩邊的門柱上，一邊拴著一匹寶馬良駒，他很驚奇。更令他詫異的是，當他走進別墅的時候，看見客廳裡有兩個青年。一個是長臉，膚色蒼白，只見他躺在搖椅上，一對腳翹得很高，幾乎要伸到火爐上去。另一個長得醜陋而粗暴，傲氣十足，只見他站在窗前，雙手插在褲子口袋裡，嘴裡吹著流行的讚美詩的調子。費里爾進屋時，他們象徵性地點了點頭。
躺在椅子上的那個先開了口，說：“可能你還不認識我們，他是德里伯長老的兒子，我叫約瑟夫·斯坦傑遜。當上帝伸出它神聖的手將你們引進我們這些善良的羊群裡時，我們就與你們的婦女一起在荒原上旅行過。”
小德里伯夾著重重的鼻音說：“上帝終歸是要把普天之下的人們都引進門來的。上帝造物雖研磨得十分緩慢，但十分精巧細緻，無絲毫疏漏。”
約翰·費里爾冷漠地鞠了一躬。其實，他一進門就已料到這兩個傢伙是什麼人了。
斯坦傑遜繼續說：“我們乃是奉了父命，前來向露茜小姐求婚的。請你與你的女兒一起看一看，在我們兩個人當中，你們到底看中了誰，誰最合適娶她。我只有四個妻妾，德里伯兄弟已經比我多了。所以，我對女人的需要比他大得多。”
小德里伯高聲叫道：“不對！不對！斯坦傑遜兄弟，問題不在於我和你有多少妻妾，問題在於，我和你到底可以養活多少女人。如今，我父親已把他財源滾滾的磨坊交給我打理了，因此，我比你有更多的錢養女人。”
斯坦傑遜反駁說：“我將來肯定比你更富有。等上帝把我父親請去之時，我就能夠得到他的硝礦場與皮革製造廠了。到那個時候，我反而成為你的長老了，我在教會中的地位也將會高於你了。”
小德里伯一邊照著鏡子端詳自己的尊容，一邊裝出滿臉笑容，說：“那麼，只有請這位小姐親自來決定。我和你最好還是完全聽從她的抉擇吧！”
在這兩個長老的兒子激烈對話之時，費里爾始終站在門邊，肚皮都要氣爆了，他差點兒忍不住，就要用馬鞭抽上這兩個討厭的傢伙的脊背。他強忍住內心的衝動，但還是大踏步走到他們面前，喝道：“你們聽著！我女兒叫你們來，你們才能到我家來。不過，我女兒沒叫你們的時候，我不願看見你們這副尊容。”
兩個年輕的有地位的摩門教徒感到萬分驚訝，他們瞪大了眼睛，不可思議地看著費里爾。從他們的角度看來，他們如此激烈競爭著來這兒求婚，不管對他或者對他的女兒而言，都是至高無上的光榮。
費里爾說：“你們想出這間屋子，有兩條路可以選擇。一個是門，一個是窗戶。你們願意走哪條路？”
他那棕色的臉顯得兇狠而令人恐懼，一雙手青筋暴露，同樣很嚇人。
兩個客人一見苗頭不對，跳起來，轉身拔腿就跑。
費里爾一直跟到門口，嘲諷地說：“你們兩家商量定了到底誰更合適，請通知我們一聲就可以了。”
“你這老頭，真是敬酒不吃吃罰酒！”斯坦傑遜大聲威脅著，臉氣得更加蒼白了，說：“你居然敢公開違抗先知，違抗四聖會議，我要讓你後悔一輩子！”
小德里伯也叫囂道：“上帝之手要重重地懲罰你。他可以讓你生，也可以讓你死！”
“很好！我就要你們先死給我看！”費里爾無比憤怒地叫道。
若非露茜一把拉住他的胳臂，攔住他，他可能就衝上樓去，拿出他的獵槍來了。他還沒來得及從女兒的手裡掙脫出來，就聽見一陣馬蹄聲。那兩個傢伙走遠了，他已經追不上了。
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費里爾一邊擦著額上的汗，一邊說：“這兩個胡言亂語的小太保！與其把你嫁給他們，我的女兒，不如你自己死了來得乾淨。”
她也興奮地說：“爸爸，若有必要，我一定會這樣做的。不過，傑斐遜很快就要回來了。”
“是啊，他很快就要回來了，他回來得越快越好。還不清楚他們下一步會如何呢！”
確實，目前正是這個堅強的老農民和女兒最危急的關頭，他們最需要一個可以替他們出謀劃策的人來幫助他們。在這片移民地區的歷史上，從來未發生過如此公然違抗先知與四聖至高無上的權力的事件。假如說一些微乎其微的過錯都要受到嚴厲的懲罰，那麼，幹出這種先知與四聖無法容忍的事情來，結果會如何呢？費里爾非常清楚，自己擁有的巨大財富、自身的地位，對此都是無任何幫助的。在此之前，某些跟他一樣有名氣又有錢的富翁都被偷偷處死了，他們的巨額財產全都歸了教會。毫無疑問，費里爾是個勇敢的人，但對於這種隱約即將降臨在他頭上的恐怖事件，他想起來就要膽戰心驚。那些擺在明處的危險，他都可以咬牙勇敢地承擔。不過，這種令人日夜坐立不安的情形，尤其令人難受。儘管是這樣，他還是努力隱藏自己的恐懼，不想讓女兒發現，於是假裝出鎮定自若的模樣。但露茜那雙聰慧的眼睛早已看出，義父其實始終處於戰戰兢兢、小心翼翼的狀態。
在費里爾的意料之中，自己的行為一定會引來先知與四聖的某種警告。果然不出所料，不過警告的形式卻是在他意料之外的。第二天一大早，他一起床就發現了，在被面上正好在他胸口的位置，有一張紙條釘在那兒，紙條上歪歪斜斜地寫著一行筆跡又粗又重的字：
“限你在29天之內改邪歸正，到期則——”
“則”字後邊的這無比醒目的一劃，比任何威脅恫嚇的言辭都要令人產生恐懼心理。這個紙條到底是如何送進屋子裡來的，這使得費里爾百思不得其解。因為他的僕人是睡在院子裡另一棟屋子裡，並且別墅裡所有的門窗都是插好門閂、插銷的。這張紙條被他揉成一團扔掉，一絲一毫也沒有對露茜提及。不過，這意外的事件，卻使他倍感心寒。紙條上寫的“29天”分明是指布瑞哥姆·揚所規定的一個月期限所剩餘的時間。面對一個擁有如此無形的巨大神秘力量的敵人，單憑匹夫之勇又有什麼用處呢？留下紙條的那隻手，完全可以用刀刺進他的心臟，並且他永遠也不會明白到底是誰殺了自己。
第二天早上，事情更令費里爾震驚。當他們坐著吃早飯時，露茜突然用手指著上面驚叫起來。原來在天花板的中央有一個數字“28”，顯而易見，這是用木棍燒焦成木炭寫上去的。露茜對於這個數字不知所以然，她義父也沒有對她解釋。那天夜裡，費里爾沒有睡覺，拿著獵槍通宵守衛著家園。整整一夜，他既沒聽見什麼動靜，也沒看見什麼事發生。不過，第二天一大早，一個巨大的“27”又寫在他家的門上了。
就這樣，日子一天接一天地過去了，就像黎明每天準確無誤地必然來臨一般，費里爾每天都會發現他神秘的敵人在記錄著數字，往往在一些很明顯的地方，寫出他的一個月期限還剩餘幾天。有時這個可怕的數字寫在牆上，有時寫在地板上。還有幾次數字寫在小紙條上，被貼在花園的欄杆上或門上。儘管費里爾萬般戒備，但他總是無法發現這些每天必定來臨的警告到底是如何做到的。一看見這些警告，他就覺得一種近乎迷信的恐怖氣氛籠罩著自己。所以，他日夜不得安寧，神色一天比一天憔悴，眼中流露出猶如被追趕的野獸所有的那種惶惶不安的神情。他唯一的希望，就是等待著小傑斐遜從內華達回來。
20天一轉眼變成了15天，15天一轉眼又變成了10天，小傑斐遜還是沒有絲毫音訊。限期一天接一天臨近，但依舊不見他的蹤影。每當大道上響起馬蹄聲，或者聽到車伕吆喝拉車馬群的喊聲時，費里爾都禁不住要趕緊跑到大門邊瞧一瞧，總以為是他們的救星來到了。最後，眼看著期限從5天變成了4天，又從4天變成了3天，費里爾終於失去了信心，並且放棄了逃走的慾望。他孤孤單單的一個人起不了太多作用，加上他對於環繞著整個移民區周邊的大山的情況又很陌生，他明白自己是難以逃跑的了。通行的大路都已經被人嚴密地封鎖起來，沒有“四聖會”的指令，誰都無法輕易透過。費里爾又有什麼辦法呢，看來他是上天無路、入地無門了，這場臨頭大禍，眼看他是難以避開了。不過，他的決心絕對沒有絲毫動搖，他寧願一死，也不會忍受任何人對露茜的汙辱。
這天夜裡，費里爾獨自一個人坐著，千方百計地盤算著。左思右想，總想不出任何好辦法能夠躲過這場劫難。這天早上，房屋的牆壁上已經出現了數字“2”，表示明天就是一個月期限的最後一天了。到時候，會發生什麼樣的事情呢？費里爾想象到形形**的模模糊糊而又令人恐懼的情景。若他死了，露茜的結局又會怎樣呢？難道他們真的逃不出先知與“四聖會”張開的那張無形的天羅地網嗎？一想到自己無可奈何，他禁不住伏在桌子上哭出聲來。
當費里爾停止哭泣時，萬籟俱寂中，他忽然聽見一陣異常輕微的爬行聲。儘管聲音特別輕，但在這夜深人靜之時，卻顯得無比清晰。響聲是從大門那邊傳出來的。於是費里爾小心翼翼、輕手輕腳地走進了客廳，他在那裡駐足凝神傾聽著。停了有一會兒，這個微乎其微的、令他戰戰兢兢的聲音又響了，而且有人輕輕地在門上叩擊著。難道這是刺客趁夜黑前來執行秘密法庭暗殺的指令嗎？或者，這是哪個狗腿子正在寫著最後一天已經到來的數字表示警告呢？費里爾此時的心情是，痛快地死去也比這種令人戰戰兢兢、坐臥不安的折磨要好得多。於是，他就衝上前去取下門閂，毫不猶豫將門開啟了。
門外一片寂靜。夜色明朗，點點繁星在夜空閃閃爍爍。費里爾眼前出現的，只是一個庭前的花園，花園周邊有一道籬笆牆，還有一個門。不過，不管是花園中，還是在大道上，都沒有看見任何一個人影。他左瞧瞧右看看，終於輕鬆地舒了一口氣，放下心來。然而，他無意中看了看腳下，不由得大吃一驚。只見一個人趴在地面上，手足僵直地伸著。
看到這個景象，費里爾感到非常害怕。他倚靠在牆壁上，用手捏著自己的脖子，喉嚨才沒有喊出聲來。起初他以為這個趴在地面上的人很可能是個受重傷的或是臨死的人。不過，他仔仔細細地看，只見這個人在地面上移動手腳，像蛇一般快速而無聲地爬行著，一直爬進了客廳。這個人一爬進客廳，就馬上站起來，將門關上。原來，出現在瞠目結舌的費里爾面前的，是小傑斐遜·霍普！他露出一張惡狠狠的臉，一副堅決的表情。
“天啊！”費里爾埋怨說：“你差點兒嚇死我了。你這樣進來，為什麼呀？”
“快點兒，給我吃的。”小傑斐遜虛弱地說：“整整兩天兩夜，我沒來得及吃一口東西。”
主人的晚飯依然放在桌子上沒動，於是這個年輕人迅速走了過去，抓起麵包和冷肉，狼吞虎嚥。等他吃飽之後，他才問：“露茜她好嗎？”
“目前很好，她並不清楚有多危險。”費里爾回答。
“那就好！這別墅四面八方都已經被人監控起來了，這就是我為什麼要爬進來的原因。他們真是夠厲害的，但他們要想抓住一個瓦休湖的優秀獵人，還差一點兒。”
現在，費里爾完全變成了另一個人似的，因為他知道自己終於有了一個可靠而忠實的好助手。他一把緊緊握住小傑斐遜粗糙的手，激動地說：“你真是個優秀的年輕人，除了你，再沒有其他人願意或可以分擔我們面臨的危險了。”
小傑斐遜說：“您說的對，老人家。我尊敬您，不過，若這件事情只關係到您一個人，那麼，在我將頭伸進這樣一個馬蜂窩裡來之前，我是要再三考慮的。我主要是為露茜而來的，在他們陰謀得逞之前，我就可以帶露茜遠走高飛了，猶他州也沒有姓霍普的這家人了。”
“現在，我們應該如何做呢？”費里爾急地問道。
小傑斐遜眉頭緊皺回答他說：“明天，就是你們最後的期限了，今晚就必須行動，要不然，就來不及了。我準備了一頭騾子、兩匹馬，都放在鷹谷那兒等著，您有多少錢？”
“5000元紙幣，2000塊金洋。”
“這就足夠了。我也有不少錢，可以湊在一起作為開銷。首先，我們一定要穿過大山，到卡森城去。您最好馬上叫醒露茜，僕人沒有睡在這個屋子裡，這倒方便我們行動。”
費里爾進去叫露茜準備上路時，小傑斐遜迅速將自己可以找到的一切可吃的食物打成一個小包，又用一個瓷器灌滿了水。根據他以往的經驗，山中水源特別稀少，並且去打水的距離很遠。他剛收拾妥當，費里爾和露茜就一起走了出來，衣服全都穿好了，準備好出發。一對戀人親熱地問候了一番，但時間很短暫。因為目前一分一秒都非常珍貴，而且還有不少重要的事情必須要做。
“我們一定要立刻離開！”小傑斐遜的聲音堅決而又低沉，猶如一個人明知前面很危險，但已下定破釜沉舟的決心要硬闖過去，他說：“前邊與後邊進出的區域，都有人把守。不過，只要小心一些，我們還是能夠從旁邊的窗戶出去，穿過田野離開這兒。一旦上了大道，我們再走一公里路，就到達鷹谷了，騾馬就在那裡等著。我們一定要在天亮之前趕過半山去。”
費里爾問：“若有人擋路，那我們怎麼辦呢？”小傑斐遜拍了拍衣襟下邊露出的左輪手槍的槍柄，惡狠狠地笑著說：“即便寡不敵眾，我們至少也要幹掉它兩三個才夠本。”
屋子裡的燈火早已被全部熄滅。費里爾從黑洞洞的視窗看著外面，看著屬於他的這片沃土，而今就要完全放棄了。對於這種犧牲，他有些憤憤不平。不過，當他想到露茜的終生幸福時，即便傾家蕩產他也覺得值了。樹林沙沙作響，田野一望無際，一切都顯得如此安寧、沉靜，令人心情愉悅。但誰又能料到，這片沃土卻是那些殺人不眨眼的魔王們橫行霸道的區域。小傑斐遜蒼白的臉色與那高度緊張的神情都表明：在他爬進這屋子之前，早已把這片沃土隱藏的險惡情況，瞭解得清清楚楚了。
費里爾負責拿著錢袋，小傑斐遜帶著預備的食物和水，露茜則拎著一個小包，裡面有她的一些珍貴物品。他們輕輕地、慢慢地，首先小心翼翼地把窗戶開啟，接著等到一片烏雲令夜色變得朦朧時，他們藉機一個接著一個越窗而出，走進小花園裡去。他們屏聲靜氣，彎著腰淺一腳深一腳地穿過小花園，來到籬笆牆的暗處。然後，他們沿著籬笆牆走到一個缺口，直通向麥田。他們剛走到這個缺口時，小傑斐遜猛然一把抓住父女二人，將他們逮到黑暗之處。他們安安靜靜地伏在那兒，渾身緊張得有些顫抖。
這是因為小傑斐遜在草原上久經鍛煉，他的一對耳朵就像山貓一般靈敏。他們剛伏下身子，就聽見離他們幾步不遠之處先發出一聲猶如貓頭鷹悽慘的啼叫。與此同時，在不遠處馬上又有另外一聲類似的啼叫呼應。只見一個人影，隱隱約約的，在他們剛避開的那個缺口處出現了；這個人又發出一聲這種悽慘啼叫的暗號，另外一個人應聲從暗處走出來。
“明天半夜，貓頭鷹怪叫三聲，立即下手。”一個人如此說道，很明顯，他是一個領頭的傢伙。
另一個人回答：“好的，要我把訊息傳達給德里伯兄弟嗎？”
“傳達給他，讓他再告訴其他人。記住暗號：九到七！”領頭的傢伙命令說。
“七到五！”另一個人接著說。
至此，這兩個傢伙就分道悄悄離開了。他們最後說的，顯而易見，是一種問答式的暗號。
就在他們剛走遠，腳步聲剛消失時，小傑斐遜就馬上跳起來，扶著父女二人穿過缺口，緊接著以最快速度領著他們迅捷地穿過田地。此時，柔弱的露茜似乎已經沒什麼力氣了，於是小傑斐遜又半扶半拉地帶著她奔跑。
“快！快……”他喘著粗氣一聲接一聲地催促著，說，“我們已經闖過第一重封鎖線了。所有一切就靠速度了，快！”
他們一上了大路，馬上又加快速度行進了。路上他們遇到過一次人馬，於是馬上又躲進了一片麥田裡，以免被人發現。他們快到城邊時，小傑斐遜又轉上了一條通向山間的蜿蜒的小路。黑暗裡，只見兩座黑洞洞的高山出現在眼前。他們所走的狹窄的峽道，就是鷹谷，騾馬就在這兒等著他們。這個年輕的獵人憑著他非凡的本領，在亂石之中曲折前進，沿著一條乾涸了的小溪，他帶著這父女二人，來到了一個以山石為屏障的安靜處所。一匹忠心的騾和兩匹馬就拴在那裡。露茜騎上那匹騾子。費里爾拿著錢袋騎上了一匹馬，小傑斐遜騎著另外一匹馬，沿著險峻的山路，引領著他們行進。
對於任何一個不認識大自然**裸面貌的人而言，這種崎嶇蜿蜒的山路，肯定會使他望而卻步的。山路的一邊是高達千丈的絕壁，嵯峨的山石黑洞洞的，顯得危機四伏。絕壁上一道又一道的石樑，猶如魔鬼身上的一根又一根肋骨一樣。山路的另一邊則是縱橫交錯的亂石，根本無路可走。只有這條崎嶇蜿蜒的小路在中間。有些路段特別狹窄，只允許一個人透過。如此彎曲難行的山路，只有騎馬技術精湛的人才能透過。他們雖然有這樣巨大的困難，但幾個逃亡者的心情卻是十分愉悅的，這是因為，他們每前進一步，也就與他們剛逃出來的那個暴政橫行的區域遠離了一步。
然而，不久他們就發現了，他們依舊沒有脫離摩門教的主要勢力範圍。當他們行進到山路中最荒蕪的地段時，露茜驀然驚叫了一聲，用手指著上面。原來，有一個可以在上面俯視山路的岩石，在夜光襯托之下顯得孤孤單單而又特別黯黑，岩石上孤孤單單地站著一個站崗放哨者。他們發現了他，當然，他也發現了他們。
於是，幽靜的山谷裡響起了一聲吆喝：“在那兒走動的是誰？”
“我們是前往內華達去的旅客。”小傑斐遜一邊應聲回答，一邊握著鞍旁的來復槍。
他們可以看見，這個孤零零的崗哨手指扣著槍的扳機，向下俯視著他們，他好像對小傑斐遜的回答不滿意。
崗哨又叫道：“是誰允許的？”
費里爾立即回答：“四聖，是四聖允許的。”他依據在摩門教中的豐富經驗，教中最高權威即四聖。所以他這樣回答。
崗哨再次叫道：“口令：九到七。”
“七到五。”小傑斐遜毫不猶豫地回答，他不禁想起了那個剛剛在不久前聽到的這個暗號。
崗哨終於放心地說：“請過去吧，上帝保佑你們。”
過了這一關卡後，前邊的道路就逐漸寬闊起來，騾、馬可以稍稍放開腳步，慢跑行進了。他們回首還能看見那個崗哨，他倚著他的槍，孤孤單單地站在那裡。此時，他們清楚，他們已闖過了摩門教區的邊防要塞，自由就在眼前了。