第二天早飯後，我們就前往當地的警察局。麥克唐納警官和懷特·梅森在會客間裡秘密地商量著什麼，他們仔細整理摘錄著辦公桌上堆滿的書信和電報，旁邊放著已經摘出的三份。
“還在追查騎腳踏車的神秘人物嗎？”福爾摩斯興高采烈地問，“有什麼他的最新消息嗎？”
麥克警官指著面前的一大堆材料，沮喪地說：“我們已經收到了很多關於他的材料，來自萊斯特、諾丁漢、南安普敦、德比、東哈姆、里士滿和其他14個地方，也就是說他早已經被關注了，其中東哈姆、萊斯特和利物浦3個地方的報告對他最不利，但是似乎全國各地都有穿黃色外套的殺人嫌疑犯。”
“啊！”福爾摩斯同情地感嘆，“麥克先生，懷特·梅森先生，現在我願意提供一個誠懇的建議。你們還記不記得，當初我們一起調查案情時，我提過一個條件：我的想法如果沒有經過證實，我不會對你們透露；對於我制訂的計劃，要等到自己確定其正確並滿意之後才能發表，所以，現在我還無法告知你們我的全部推測內容。另外，我曾說過我會直言不諱，如果我看到你們將人力物力浪費在沒有意義的工作上，而不加以提醒的話，就是我的錯了，所以現在我要建議你們——放棄吧！”
麥克唐納和懷特·梅森聽了他的話，瞠目結舌地愣在原地。
“你覺得這是個無法破獲的案子嗎？”麥克唐納大聲質問。
“我是說按照你們辦案的方法，是無法破案的。但我沒說案子不能夠被破獲。”
“但是騎腳踏車的兇手確有其人啊，我們知道了他的長相、手提箱和腳踏車，他現在一定藏在某個地方，我們應當尋找線索捉拿他歸案啊！”
“沒錯，你說得很對，他的確藏起來了，並且我們肯定能夠將他抓獲，但是我不願意看到你們把精力浪費在東哈姆或利物浦這些地方，我認為可以尋覓一條捷徑。”
“福爾摩斯先生，如果你隱瞞了什麼情況，就是你的不對了。”麥克唐納有些不悅。
“麥克警官，你瞭解我的工作方法，我要暫時對我的思路保密，我希望把我思路中的細節一一證實，其實這並不難。然後我就會回到倫敦去，與你們告別並且把成果完整地留給你們。否則的話，我心裡會覺得有愧，因為在我的偵探生涯中，這件案子是最新奇有趣的一個了。”
“福爾摩斯先生，你真是難捉摸的一個人。昨天我們從滕布裡奇韋爾斯市回來的時候，你還對我們的判斷表示肯定，之後到底發生了什麼，讓你有了不同的看法呢？”
“好吧，既然你問了，那麼我就告訴你們，就像我昨天告訴你們的一樣，我在莊園裡度過了一個晚上。”
“那麼，有什麼事情發生呢？”
“嗯，我先給你們一個簡單的回答吧！對了，我在本地的菸酒商店花一便士買了本莊園的介紹資料，裡面的內容非常簡明有趣。”福爾摩斯從背心的口袋裡掏出一個小本子，封面上是這座古老莊園的粗糙版畫。
他接著說道：“親愛的麥克警官，如果你深受古老環境的氣氛感染，那麼這個小本子是很能夠增添些調查的趣味的。請不要失去耐心，因為我可以保證，這篇介紹資料雖然簡短，卻能夠在人們心中清晰地勾畫出舊時莊園的圖景。請允許我為你們念一段：‘詹姆士一世登基後的第5年，在古建築的遺址之上修建了伯爾斯通莊園。這座有護城河的宅邸，是詹姆士一世時代流傳下來的經典莊園……’”
“福爾摩斯先生，你是要拿我們尋開心嗎？”“哎呀，麥克警官！你們不要這麼沒有耐心好不好，如果你們真的對這個小本子沒有興趣的話，我就不具體念了。但是你們應該瞭解其中的一些描寫：1644年，反對查理一世的議會黨中的一個上校得到了這塊宅基；英國內戰期間，查理一世本人曾藏匿在這裡一段時間；喬治二世也曾經來過這裡。我們可以看出，很多事情都跟這座古宅有著千絲萬縷的聯絡。”
“這個沒錯，但是，福爾摩斯先生，這些問題和我們的案件根本沒有關係啊！”
“真的沒有關係嗎？是這樣嗎？親愛的麥克警官，偵探的必備素質就是開闊的眼界啊！把不同的概念互動使用，把不相關的知識聯絡起來，這些基本功都是很重要的。不好意思，我雖然只是個研究犯罪問題的偵探，但畢竟年長一些，可能經驗也稍微豐富一些。”
“我當然不否認這一點。”麥克唐納誠懇地說，“我承認你能力很強，但做事時也太不爽快乾脆了吧！”
“好吧，我先不提莊園的歷史，把目光集中在案情上來。如前所說，昨夜我在莊園度過了幾個小時。我沒有遇到巴克先生，或者道格拉斯夫人，因為我覺得不用打擾他們。但是我聽到了令人高興的訊息，道格拉斯夫人晚餐吃得十分豐盛，並沒有變得憔悴不堪。我專程去看了看好心腸的艾姆斯先生，並和他聊了一會兒，最終他答應了我的請求，讓我一個人在書房裡坐坐，並且不告訴其他人。”
“啊？你跟屍體在一起嗎？”我忍不住大喊。“當然沒有，現在房間已經恢復了原狀。麥克警官，我聽說這樣做已經得到了你的同意。我只在裡面坐了15分鐘，就得到了很大啟發。”
“你在那裡做了什麼？”
“哦，我不想搞神秘，實情是我在尋找不見了的另一只啞鈴。我總覺得，它在整個案子裡的作用很重要。最終，我找到了。”
“在哪裡？”
“現在我們離真相越來越近了，再給我一點兒時間，讓我把調查進行到底，我保證，到時候會跟你們分享所有成果。”
“好吧，除了答應你的要求，我們也沒有別的選擇了。”麥克唐納說，“但是，你為什麼讓我們放棄調查此案呢？”
“親愛的麥克警官，我的理由很簡單，因為你們從一開始就弄錯了調查的物件。”
“我們調查的案子是約翰·道格拉斯先生在伯爾斯通莊園被殺害案件。”
“你說得很對，但是沒必要費盡心力去調查神秘的腳踏車人了，我保證，這樣的調查不會對破案有任何幫助的。”
“那你說我們應該從何處入手呢？”
“如果你們相信我，那我就告訴你們具體應該怎麼做。”
“好，我必須說，你的那些做法雖然怪異，卻有些道理。說吧，我一定按照你說的方法去做。”
“懷特·梅森先生，你是怎麼想的？”
這位偵探表情茫然地左顧右盼，對他來說，福爾摩斯先生及其斷案手法都太陌生了。
“那好，如果麥克警官認為可以，我也不反對。”半晌後，懷特·梅森終於開口。
“太好了！”福爾摩斯說，“你們兩個真應該去鄉間小路愉快地散步，我聽說從伯爾斯通小山邊到威爾德，一路上景色都不錯。雖然我不熟悉這裡，無法推薦餐館，但是我相信你們一定能找到物美價廉的小飯館享用午餐。到了晚上，雖然會有點兒疲憊，但是心情肯定很愉悅……”
“福爾摩斯先生，您這樣開玩笑真是太過分了！”麥克唐納從椅子上站起身來，顯然很生氣。
“好吧，好吧，隨你們怎麼消磨這一天的時光。”福爾摩斯卻很高興，拍了拍麥克的肩膀，說道。“白天你們想去哪裡，想幹什麼都無所謂，只要在黃昏以前跟我在這裡會面，必須來見我，麥克警官”。
“這話還比較像一個頭腦清醒的人說出來的。”“我提出的建議都是最好的選擇，但接不接受在於你們自己。只要你們能確保，黃昏時分到達這裡就可以了。現在，我們分開之前，希望你能幫我給巴克先生留張字條。”
“沒問題。”
“那我口述，你來寫。可以開始了嗎？‘尊敬的巴克先生，我認為我們應該將護城河的水排淨，或許可以找到什麼……’”
“不可能找到任何東西。”麥克唐納說，“我們已經調查過了。”
“哎呀，麥克警官！你就照我說的話寫吧！”“那好，你繼續說。”
“……或許我們能找到對案情有幫助的東西，我已經安排工人們明早開工，將河水引流出去……”
“這根本不行！”
“引流河水，我想應該事先跟你通告一聲比較好。”
“簽名吧，4點鐘前後找人給他送過去，然後再跟我在這個房間會面。那以前，我們可以自由活動，並且我可以確保，暫時停下你們的調查吧！”
快到傍晚的時候，我們幾個如約會面。福爾摩斯神情嚴肅，另兩個人看起來非常不滿和氣憤，我好奇地等待要發生的事情。
“好了，各位先生！”福爾摩斯嚴肅地說，“現在，我請你們和我一起前去考察情況，之後你們自行判斷，我之前說的推論是否在理。夜晚天涼，我也說不準需要花費多長時間，所以大家還是穿暖和一點兒，我們必須在天黑以前到達，這非常重要，如果你們沒有意見的話，我們就出發吧！”
一圈圍欄把莊園的花園緊緊圍住，我們沿著花園外牆前進，直到看見某個欄杆處的缺口，便從那裡溜進花園中。天色越來越暗，我們跟著福爾摩斯來到灌木叢旁邊，差不多正對著吊橋和大門的位置，吊橋還放在下面，我們學福爾摩斯的樣子蹲下來讓灌木叢擋住我們的身體。
“現在，我們要做什麼呢？”麥克唐納突然問道。
“現在我們要耐心等候，不要發出聲音。”福爾摩斯回答。
“我們到底在這裡幹什麼？你是不是應該坦白告訴我們一切？”
福爾摩斯微笑著說：“華生一直說我有藝術家的情懷，在現實生活中編演話劇，並渴望演出成功。麥克唐納警官，如果我們無法創造一個輝煌的演出效果的話，那麼這份單調得令人厭煩的工作還有什麼樂趣呢？想想吧，如果只是直白地揭發兇手，然後立即依法判決——這樣的偵破方法能導演什麼優秀的戲劇呢？但是經過敏銳判斷，精確分析，對突發事件做出敏感的預測，再想辦法證明自己的推測正確——這樣才能夠讓我們為自己的工作自豪，充滿幹勁啊！現在這樣的時刻，我們就像出手前的獵人一樣興奮，如果是循規蹈矩的做法，怎麼會感受到這份激動呢？所以，麥克警官，希望你們稍微耐心一些，很快就會真相大白了。”
“好吧，希望我們在被凍死之前，能夠實現這種自豪且有幹勁的願望。”倫敦來的偵探用無奈的口吻調侃道。
我們幾個都很迫切地希望實現這個願望，因為這種長時間的等候太讓人難受了。黑夜漸漸吞噬了這座狹長而陰森的古宅，護城河裡漫起一陣寒冷陰溼的潮氣，讓人毛骨悚然，不停地打冷戰，大門口孤零零地點著一盞燈，躺過屍體的書房亮著一盞球形燈，除此之外，到處都伸手不見五指，靜悄悄的，沒有一點兒聲音。
“到底要等多久啊？”麥克唐納又問，“我們在等什麼啊？”
“我跟你不一樣，我不在乎等多長時間。”福爾摩斯忽然變得很嚴厲，“如果罪犯像火車時刻表那樣準時安排犯罪活動的話，我們倒是可以省不少事。我們在等什麼……看，我們在等的就是這個！”
就在他話音未落之時，書房裡一個身影來回踱步，擋住了明亮的黃色燈光。我們在月桂樹的遮掩下藏身，距離書房開著的窗戶不到100英尺。沒多久，窗戶忽然被開啟，一個人影探出窗外在黑暗裡四處張望，他注視了前方一段時間後，躡手躡腳地偷偷俯下身體，好像害怕被人發現。周圍很靜，我們清晰地聽到攪動河水的微小聲音，似乎這個人在用某種工具在水中打撈。突然，他撈起一個圓鼓鼓的大東西，然後把它拖進窗戶內，又擋住了房間的燈光。
“就是現在！”福爾摩斯大叫道，“馬上動手！”
我們趕快站起來，手腳都變得麻木了，只能踉蹌地跟著福爾摩斯。他跑得很快，迅速到達橋的另一頭拉響門鈴。艾姆斯驚訝地開啟大門，福爾摩斯沒時間說話，一把推開他衝進室內，我們也跟著他一起往裡衝，衝向我們等候已久的人。
書桌上的油燈重新放出光亮，就像我們之前在外面看到的一樣。塞西爾·巴克手裡拿著油燈，在我們進入房間時舉起來照著我們，他的臉颳得十分光滑，在燈光的映照下顯得堅強勇敢，眼睛冒出憤怒的光亮。
“你們這是在幹什麼？”巴克嚷著，“你們是什麼意思？”
福爾摩斯迅速環視四周，朝藏在書桌下面的溼淋淋的包裹撲過去。
“這就是我要找的東西，巴克先生，這個你剛剛從護城河裡撈出來的啞鈴。”
巴克露出驚詫的神色，盯著福爾摩斯問：“你到底是如何知道這些事情的？”
“非常簡單，因為是我把它扔進河裡的。”“你？是你扔進去的？”
“我應該這麼說，‘我把它重新扔進了河裡’。”福爾摩斯說道。
“麥克警官，你還記得我說過有一個啞鈴丟失了吧？我提醒你關注這件事，但你一直忙著幹別的，完全沒考慮它，而其實它才是能夠引領你走向正確結論的因素。這個房間臨近護城河，如果一件重物丟失，那麼很容易猜到是用來加重別的什麼東西，丟到河裡去了。起碼這樣的猜測是值得去驗證的。艾姆斯昨晚答應我能夠留在這裡，因此在他和華生的雨傘的幫助下，我已經把包裹打撈上來檢查一遍了。”
“但是，最關鍵的是，我們必須證明是誰把它放在河裡的。所以，我就想出了假裝排淨護城河水的主意，這樣做肯定能引出藏匿包裹的人出來打撈它，而這件事只能在夜裡完成。在場的4個人都親眼看到了打撈包裹的人是誰。巴克先生，現在你是不是該說句話了？”
歇洛克·福爾摩斯拿起浸溼的包裹，放在書桌的油燈旁。他解開繩子，從裡面拿出一隻啞鈴，跟另一只一起放在牆角，然後又從裡面抽出一雙長靴子。
“大家看看，這是美式靴子。”福爾摩斯指著靴子的前部說。他又拿出一把帶鞘的長刀，最後是一套衣服，包括一套內衣內褲，一雙襪子，一件灰色粗呢衣服和黃色短外套。
“這裡的衣服。”福爾摩斯說，“大部分是普通衣物，但這件黃色大衣對我很有啟發。”
福爾摩斯用他瘦長的手指指著燈前的大衣，說：“看看吧，這件大衣的裡面有特殊樣式的口袋，似乎可以寬綽地放下那把截短了的槍，領子上的商標寫著美國維爾米薩鎮的尼爾服飾用品店。我曾經在一個修道院的院長那裡，花一下午時間在他的藏書室裡讀書，並且瞭解到維爾米薩這個繁華小鎮位於美國一個著名的煤鐵山谷內。巴克先生，我記得你曾提起過道格拉斯先生的原配夫人跟產煤地有關。那麼我大膽地推測，屍體旁邊的卡片上，VV兩字代表的就是維爾米薩山谷（Vermissa Valley）。甚至，這個山谷就是傳說中的恐怖谷，而兇手就來自那裡，巴克先生，現在是不是由你親自來把故事講完了？”
塞西爾·巴克在福爾摩斯的解說過程中，面部表情千變萬化：一會兒十分氣憤，一會兒萬分驚詫，一會兒恐懼不已，一會兒猶豫不定。最後，他決定迴避福爾摩斯的提問，用挖苦的口吻冷笑著說道：“福爾摩斯先生，既然你瞭解得這麼清楚，不如給我們再講講吧！”
“我當然能繼續講下去，巴克先生，但是你自己講的話可能會體面一點兒。”
“哦？你這樣覺得？好吧，我只能說，其中的秘密並不是我的隱私，我是不會說的。”
“好吧，巴克先生，如果你的態度是這樣的話。”麥克唐納冷淡地說，“我們只能把你拘捕，然後申請逮捕證捉你入獄。”
“隨便你們怎麼樣。”巴克不屑一顧地說。
看著巴克強硬堅持的臉色，也知道他不會說出什麼了，就算嚴刑逼供，他也不會改變心意。但是，此時一個女人的聲音，打破了房間裡僵持的氣氛，原來是道格拉斯夫人，她原本在門外聽我們的談話，現在走了進來。
“塞西爾，你已經做得足夠了。”道格拉斯夫人說，“無論結果怎樣，我知道你已經盡力了。”
“不止是盡力吧，應該說盡力得過分了。”歇洛克·福爾摩斯語氣嚴肅地說道，“夫人，我非常同情你的遭遇，我希望你能對我們的判斷充分信任，並且儘量把我們當成知心朋友。也許我曾經有過不當之處，當你透過華生向我表達有隱私傾訴的時候，我拒絕了你。但是，我覺得你和兇案有直接關聯，現在我知道根本不是這樣。但是，很多問題還是講清楚比較好，所以，你還是勸勸道格拉斯先生自己講講事情的經過吧！”
道格拉斯夫人聽到福爾摩斯的話，驚恐得大叫一聲。就在這時，一個人影從陰暗的牆角鑽出並走過來，嚇得我和另兩名偵探也驚叫起來。
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道格拉斯夫人轉過身和他擁抱，巴克也伸出手來和他相握。
“這是最好的結局，傑克。”夫人喃喃地說，“我相信這樣是最好的。”
“是的，這樣確實是最好的，道格拉斯先生。”歇洛克·福爾摩斯說，“我相信你最終也會同意這是最好的。”
這個人從暗處走出來，睜大昏花的雙眼站在亮處看著我們，他的面龐與眾不同——灰色的眼睛透出剛毅果敢的光芒，灰白色鬍鬚剪得很短，下巴略方而凸出，嘴角流露出一絲幽默的感覺，他上下打量著我們每個人，最後竟令人驚奇地走向我，並將一個紙卷遞到我手裡。
“久仰久仰！”他既不是英國口音，也不是美國口音，但很好聽地說，“華生醫生，你是這些人中唯一的歷史學者，但我敢用全部資產和你打賭，你從未拿到過手中這樣的故事資料。你可以使用自己的語言風格描述這個故事，但是無論如何，故事本身都會吸引讀者的興趣。我利用藏身的這兩天時間，把故事寫成了文字，你和你的讀者可以隨便使用這份資料，這就是恐怖谷的故事。”
“道格拉斯先生，這都是以前的事情了。”福爾摩斯平靜地說，“現在我們希望聽你講講眼前的事情。”
“先生，我一定會開口講述的。”道格拉斯說：“我可以邊講邊抽菸嗎？很好，謝謝你，福爾摩斯先生。如果我沒記錯的話，你也是喜歡抽菸的人。你試想一下，如果你帶著菸草坐了兩天，卻因為害怕味道暴露自己而不敢抽菸，那種滋味有多麼難熬？”
道格拉斯接過福爾摩斯遞過去的雪茄，靠著壁爐說：“福爾摩斯先生，你的大名如雷貫耳，但我從沒想到有機會和你見面，在你看這些文字之前。”道格拉斯對著我手裡的紙卷點點頭，說道，“你肯定會說，我講出來的事情很新奇。”
麥克警官一直盯著剛剛冒出來的人，臉上顯出驚訝的神色。
“天啊，我都被搞糊塗了！”麥克唐納忍不住大叫，“如果你是伯爾斯通莊園的主人約翰·道格拉斯，那麼兩天前被害的又是誰呢？還有，剛才你是從哪裡鑽出來的？我感覺你就像玩偶從玩偶匣裡冒出來一樣，直接從地板下面走上來。”
“嗯，麥克警官。”福爾摩斯搖了搖手指，表示不贊同地答道：“你沒有看過那本精彩的地方誌吧？上面描述了查理一世避難的故事，那個時代如果沒有安全的藏身之所是很危險的，當然藏身的地方現在也可以再用，所以我一直相信道格拉斯先生還在莊園之中。”
“福爾摩斯先生，這麼長時間以來你就一直捉弄我們？”麥克唐納又生氣了，“你明明知道這些荒唐事，卻還讓我們浪費那麼多的時間和精力調查？”
“我也不是短時間想明白的，麥克警官。直到昨天晚上，我才把整個案子的情況理順。我之所以勸你和同事白天出去散步休息，就是因為晚上才能證明我的推論。要不然，我還能怎麼做呢？我把裹著衣物的包袱從河裡打撈上來的時候才明白，屍體其實是滕布裡奇韋爾斯市來的神秘騎車人，而根本不是約翰·道格拉斯先生。結論只可能是這樣，沒有別的解釋了，於是我必須找到道格拉斯本人的藏身之處，而他的朋友和妻子是我們最有力的幫手。因為他肯定藏在別墅裡的某處等待適宜的逃亡時機，那是對他來說最合適的地方。”
“沒錯，你的推理很正確。”道格拉斯露出讚許的神色說，“我原本認為，我無法忍受美國的法律，並且已經逃脫了英國法律的制裁。那些一直追蹤我的狗腿子們，也能被我一勞永逸地甩開，但是，我從頭到尾都沒有做過虧心事，我現在把事情經過講出來，你們自己去判斷吧！警官先生，你沒有必要對我發出警告，因為我是不會在真理面前退縮的。”
“故事的前半部分都在資料上寫著，我就不講述了。”道格拉斯指了指我手中的紙卷，“這裡面有許許多多荒唐的怪事，但是都離不開一點：那些人因為某些原因與我結仇，千方百計地想將我置於死地，只要我和他們都活在世上，就沒有我的安身之地。從芝加哥到加利福尼亞，他們到處追逐我，最終逼我離開了美國，我以為在這個寧靜的小鎮結婚安家後，可以安穩地享受晚年生活。我沒有跟妻子提過這些事情，沒有必要把她牽連進來。如果她得知這些，肯定會受到驚嚇，寧靜的生活勢必會被打破。但我無意中曾說漏過幾次，她應該知道了一點概況。但是，直到昨天你們找到她，她還對真相一無所知，她已經把所知的一切告訴你們了，巴克也一樣。因為兇案發生的時候，沒有時間跟他們詳細交代。現在她才瞭解這些事情，如果我一早就告訴她就好了，但是真的很為難啊，親愛的！”道格拉斯握著夫人的手，“我現在這樣做很好吧！”
現在，先生們，之前的某天，我在滕布裡奇韋爾斯市的街上看見一個人，雖然只是掃了一眼，但我這方面的敏感讓我立即確定了他的身份，他是我最兇殘的敵人，多年來餓狼逐鹿般四處追殺我。我知道事情棘手，於是馬上回家準備，我覺得自己可以應付。1876年的一段時間，美國人都知道那時我十分走運，我相信，我的好運氣依舊存在。
第二日，我整天都處於戒備狀態，沒有踏入花園一步，這樣做是明智的，否則他會在我靠近前就用那把截短的獵槍將我擊斃。看到吊橋在天黑時拉起，我安心了許多，以為沒事了，但萬萬沒想到的是，他已經在房間裡埋伏，我按照慣例穿著睡衣巡視宅邸，在進入書房前就察覺到危險。我的一生中遇到過無數危機，我認為人在這種情況下會有第六感給予警告。我說不清原因，但是當時收到了警告的訊號，並且我發現窗簾下有長筒靴隱藏的痕跡，立刻明白是什麼狀況了。
那時候我在手裡拿著一支蠟燭，但是大廳的燈光從開著的房門照進來，一切都看得很清楚，我把蠟燭放下，跳到壁爐臺旁把上面的鐵錘抓起來，他朝我撲過來，我看見一閃而過的刀影，用力將鐵錘砸向他，他被我打中，刀掉在地上，人像蛇一樣從桌子另一端繞開。他馬上又從口袋裡拿出一把槍，但是只開啟了扳機，還沒來得及開槍時，我就緊緊抓住了槍管，對我們任何一個人來說，鬆手就意味著送命，所以僵持著爭搶了1分多鐘。
他沒有鬆手，但一直保持槍托向下。不知道是我，還是爭搶中我們同時扣動了扳機。無論如何，兩筒子彈都向他的面部射去。這時候我才看清他的臉，和在滕布裡奇韋爾斯市時推測的一樣，這個人就是特德·鮑德溫，但是他的模樣已經變了很多，估計他的母親也不敢認了。我雖然早已習慣肉搏，但看見他的臉還是覺得噁心。
巴克趕過來的時候，我正靠著書桌休息，我聽到妻子的腳步聲，立即把她攔在門口，這樣血腥的場面不是女人應該看見的，我答應一會兒過去找她。我沒有詳細地跟巴克講，但是這樣的畫面他看一眼就知道是怎麼回事了，於是我們在書房裡等待別人到來，但是沒有人出現。我們推測其他人都沒聽見聲音，所以這件事情只有我們三個人知情。
“這時候，我想到一個辦法，並且為自己的聰明才智感到驕傲，因為當時死者的袖子正好卷起來，露出肩膀上的會黨記號，看，就在這裡。”
道格拉斯把自己的袖子卷起來，我們看見一個三角形被褐色的圓環圈住，和死者身上的標誌完全一致。
看見這個標記，我靈光一閃，馬上想到了這個主意。我和他的身材、頭髮、身形都幾乎一樣，他的臉已經毀了，這個魔鬼！我把他的衣服脫下來，在巴克的幫助下換上我的睡衣，這些動作只用了15分鐘就完成了。我們讓死者躺在地板上，把他的衣物裹起來，用唯一的重物帶著它沉入河底，那張卡片是兇手打算放在我的屍體上的，我把它跟他自己放在了一起。
我把自己所有的戒指都套到他手上，但是結婚戒指太緊了。道格拉斯把他長滿肌肉的大手伸出來，說：你們可以看看，我從結婚之後就沒有拿下來過，現在除非用刀，否則是不可能取下來的，而且當時不管我想不想，都沒辦法取下來，只好隨他去了。另外，當時我的臉上貼了一小塊橡皮膏，所以我也在死者臉上貼了一塊。福爾摩斯先生，你這麼聰明，卻遺漏了一點。如果你當時掀開橡皮膏，會發現底下根本沒有傷痕。
那時候的情況就是這樣，如果我能順利藏匿一段時間，再跟我的‘寡婦’妻子一起遠走高飛，那麼下半輩子我們的生活就能寧靜了。只要我沒死，那些儈子手就會一直追殺我；如果他們在報紙上看到我被鮑德溫殺害的新聞，那麼我就再也沒有麻煩了。我來不及對巴克和我妻子交代清楚，但是他們能體會我的意思，並且全力協助我。我清楚地知道宅子裡的每個藏身之處，艾姆斯也知道，但是他不會把它們跟這件事聯絡在一起，巴克會幫我打點一切事宜，我要做的就是好好藏起來。
巴克做的事情你們已經知道了，他在窗臺上印了帶血跡的鞋印，製造兇手逃匿的假象。這樣做很困難，但是吊橋拉起來之後就沒有別的方法了。把這些事情安排好之後，巴克才拉響警報鈴。後面的事情，你們已經都瞭解了。事情就是這樣，先生們，你們想怎樣就怎樣吧，我已經把所有真相都告訴你們了，我保證所說的都是事實。請問，按照英國的法律我會受到怎樣的制裁？
所有人都不說話，最後還是福爾摩斯打破了沉默，他說：“英國擁有公正的法律，你不會獲得冤屈的刑罰。但是我想問，兇手是怎麼知道你住在這裡的？他是怎麼進到房間裡，又是躲在什麼地方企圖殺害你呢？”
“這些我就不清楚了。”
“這件事恐怕還沒有結束。”福爾摩斯說，“也許你會遇到比英國法律更嚴酷的危險，甚至比你那些美國仇家更可怕。道格拉斯先生，以後還會有麻煩事到來的，希望你記住我的建議，時刻小心應對。”
讀者們不要感到厭倦，現在，跟我一起暫時離開蘇塞克斯的伯爾斯通莊園吧，也暫時離開和約翰·道格拉斯一起經歷怪事的這一年。
如果時間倒流20年，我們一起去幾千裡之外的西方遠遊，那麼我就可以跟你們分享一個聳人聽聞的怪異故事。雖然它是真實發生的事情，但你從我口中聽到的時候，還是會覺得很難接受。
千萬別認為我要在案情未了結前，開始其他案子的介紹，如果你們繼續閱讀，就會發現不是這樣的。當我介紹完這件遠久的案情，解開時光背後的謎底之時，我們還會在這座莊園相遇。到時候，跟所有其他怪事一樣，它也會有自己的結局。
福爾摩斯蒼白的臉色變得嚴肅起來。