慕容千涵看著那一袋麩糠，“都開啟。”
底下的人不為之所動，定定的站在原地，面露為難恐懼之色。
“開啟。”
慕容千涵皺著眉，低低又道出兩個字。
仍然沒有人敢上前，周圍冷風刮過，一片寂靜。
慕容千涵偏頭看了一眼，一下抽出身旁最近侍衛的佩劍，朝著袋口劃開。
麩糠瞬間溢位來，慕容千涵握著劍的手都抖了一下。
“太子殿”
鄧雲川一進後院，見到慕容千涵剛準備行禮，可突然看到他面色凝重，盯著那已經被開啟了的兩袋麩糠，鄧雲川立刻震驚的住了口。
“鄧尚書……”慕容千涵轉過身看著鄧雲川，開口問他：“糧食呢？”
鄧雲川反應過來，臉上驚色消失的無影無蹤，取而代之的，是出奇的平靜。
“回太子殿下，”他回答道：“就在您面前。”
慕容千涵難以置信的回頭又望望，只見袋子裡都是麥仁剝下來的麩皮，見不著一顆糧食。
“那鄧尚書，”慕容千涵又提起劍，再劃開幾個麻袋，無不例外，解釋麩糠，他沉聲質問鄧雲川：“這就是你口中的糧食?”
“回太子殿下，”鄧雲川竟絲毫不慌張，他一本正經的道：“是。”
“是?”慕容千涵雖然不知道為何鄧雲川會這樣回答他，可他記得，鄧雲川明明向他保證過。
慕容千涵臉上蘊著一絲怒意，他扔下手中的佩劍，劍掉落在鄧雲川的腳下，發出一陣清脆的響聲。
“這些是麩糠，我想，鄧尚書應該比我更知道麩糠是什麼吧。”
慕容千涵薄唇緊緊抿成一條線，沉著眼眸直視鄧雲川。
“微臣知道，”鄧雲川不疾不徐的回答慕容千涵，“麩糠是麥仁剝下來的麩皮，是餵養牲口吃的。”
慕容千涵明顯一驚，“既然如此，那你為何要把糧食換成麩糠，那些受災的百姓，難道不是人嗎!”
鄧雲川抬首看一眼慕容千涵，而後低頭不語。
“鄧尚書奉父皇之命前來雲中郡賑災，難道不覺得慚愧嗎?”慕容千涵等了許久聽不到他的回答，又質問道。
“回太子殿下，”鄧雲川掀起官袍，直直往地上一跪，“微臣倍覺欣慰。”
“欣慰?”慕容千涵聽他這樣說不由得攥緊了四指，“這難道就是你口口聲聲與我保證的，不少百姓一顆糧食嗎!”
鄧雲川拱手將長袖拖在地上，“是。”
“你……!”
“太子殿下有所不知，”鄧雲川繼續道：“這一斤口糧，可以換三斤麥糠，這就等於，原本能救活一個人的糧食，現在可以救活三個人了。”
“可麩糠是給牲口吃的，不是給人吃的，在雲中郡的，是活生生的黎民百姓，不是棚圈裡的馬牛羊!”
慕容千涵臉上的不解甚至是憤怒，鄧雲川看的一清二楚，他一個字一個字的解釋道：“災民不是人，他們是要活下去的東西。”
“你說什麼……”慕容千涵怔忡的看著鄧雲川，絲毫沒有讓他起來的意思，“荒唐，真是荒唐!”
“太子殿下知不知道，”鄧雲川反過來質問慕容千涵，“行將餓死的人，已經不是人了，只要能活著，什麼麩糠，那些都是好東西!”
鄧雲川全然不顧慕容千涵震驚的臉色，正聲繼續說：“草根，樹皮，泥土，都可以吃，麩糠已是美味佳餚了!”
“此話出自鄧尚書之口，實在是荒唐……”
慕容千涵將長袖一甩，背過身去，看見滿院堆積的幾車麩糠，心又沉了下來，這又讓他如何去賑災。
“太子殿下當然會感到荒唐，”鄧雲川仰頭看著慕容千涵的側身，“您是當朝的太子，您只會在巍峨奢華的皇宮裡養尊處優而已。”
“我……”慕容千涵重新轉過身，可卻啞口無言。
“太子殿下，您見過吃觀音土活活漲死的人嗎?”鄧雲川突然問。
慕容千涵下意識的微微蹙眉，疑惑的反問鄧雲川，“什麼是觀音土啊……?”
“看來太子殿下不知道，”鄧雲川沒有直接回答慕容千涵的問題，而是頷首再道：“那您見過平原千里，所有樹木的樹皮都被啃光了的情形嗎?”
慕容千涵臉上浮現的震驚神色，比方才發現這滿袋麩糠還要重上幾分，他沉默不語。
鄧雲川見他如此，也明白了他不知道，於是語氣緩和了些，“那異子而食，太子殿下應是聽過吧。”
慕容千涵緩緩的點了點頭，太傅曾告訴他過這個故事：春秋時宋國被圍，城內糧盡，百姓交換子女以當食物。
“對於太子殿下來說，那只是史書上的四個字而已，”鄧雲川面色突轉幽深，語氣竟有些悲嘆，“可微臣曾是親眼見過的啊，這換孩子吃，就是鍋裡的一堆肉!”
慕容千涵扶額，竟喘息幾聲，幾乎是難以想象。
“太子殿下認為微臣所做之事荒唐，認為微臣毫無人性是嗎？”鄧雲川沉聲說道：“可微臣去災區去過，到那一看，心都涼了，也許太子殿下不知道三十年前軒北鬧的饑荒，天災人禍，微臣，是村裡面唯一存活下來的人!”
鄧雲川說到最後，竟有些哀慼，似乎是會想到當年，他看見那千里平原人們啃食土塊樹皮，看見鍋裡煮著餓死的孩童的肉，整個身體都在微微顫抖著。
“朝廷發下來的賑災糧款，根本不夠用，太子殿下真的以為那些能救得活整個雲中郡的災民嗎，那微臣告訴太子殿下，那些錢，連東間田場都農戶，都救不完!”
“可是……”慕容千涵終於開始猶豫，“可是賑災款不夠，可以向陛下再要啊……”
“微臣身為戶部尚書，朝廷的國庫微臣一清二楚，前兩年軒北與柔然交戰，難道不需要消耗軍費物資嗎，而後劉敬之又貪汙三千萬兩白銀，還有長公主和親向柔然賠禮的銀子呢?您覺得陛下還能再拿出多餘的錢來嗎?”
慕容千涵一時語塞，良久又忽的想起什麼，連忙問：“那何玉忠私扣的錢呢，應該都還給雲中郡的百姓啊。”
“何玉忠私扣的錢，還在明鏡堂扣押著核對，核對完之後，還要呈報陛下，然後才能批下來賑災，到那時，雲中郡的百姓早就已經餓死了……”
慕容千涵仍是不願相信，因為他不理解，給牲口吃的麥糠，如何能給活生生的百姓們，明明是以民為本，可卻讓天下蒼生連豬狗都不如。
“若微臣不設法變通一下，現在這雲中郡的，就不是災民，而是遍地的森森白骨了!”
鄧雲川俯首在地，向慕容千涵口頭，語氣裡含著深深的無奈。
“怎麼……”慕容千涵聲音有些顫抖，幾乎難以置信，“怎麼會這樣……”
他原本以為，此次前來雲中郡，可以拯救天下蒼生，可以為國為民，卻不想被現實打的頭破血流。
“太子殿下若是不信，那微臣就陪同太子殿下，再去一趟東間田場。”
慕容千涵終於伸出手，扶著鄧雲川緩緩起身，“好……”
夕陽慢慢將天空劃出一道血口，再慕容千涵眼裡，透著深深的悲涼。
田地望不到盡頭，先前麥田裡明明盡是枯死的麥子，爛在土地裡，可現在竟一根都看不到，連殘根都沒有，只有土壤像被翻過一遍，撒滿了整個田地，冷風刮過，蕩起層層黃沙。
“那些……”慕容千涵怔怔的放眼望去，滿目滄桑，“那些枯萎的麥子呢？”
“都被挖出來吃了，連跟都不剩……”鄧雲川長長的舒了口氣，回答說道。
蕭索的黃土路上，災民接連倒下去，被人強撐著都爬不起來，衣衫襤褸的婦人，抱著啼哭的孩子，孩子的哭聲傳了幾丈遠，可最後嗓子都啞了，嘶吼不出來，因為餓，母親連吃的都沒有，孩子又哪裡會有奶水喝。
慕容千涵聽的一陣揪心，他突然有些害怕，害怕若是自己再來晚些，那個孩子，是不是就會和鄧雲川方才說的那樣，變成了鍋裡的一鍋肉。
慕容千涵不自覺的停下腳步，他木然的杵在原地，眼睛裡滿是震驚。
“吃的……”
突然一陣虛弱無力有些沙啞的聲音像是千年的乾屍一般發出來。
“吃的……!”一群災民眼睛雖然昏暗，可卻閃過精光，接連叫喊：“吃的……!吃的……!”
慕容千涵緩緩低下頭，看見自己前面的土地上，長著幾株已經枯萎的野草。
“這……”慕容千涵似乎是不能確定，他又詫異的抬頭望望那些災民，看見他們死死盯著，竟然是這幾株野草。
“滾開!”就在慕容千涵震驚的剎那間，災民已經蜂擁朝著這邊湧來，老弱婦孺雖然無力落在後頭，可也眼中像是被下了咒一般直直朝著便一步一步拖著身體走來。
慕容千涵被嚇的練練後退幾步，鄧雲川把他護在後面，避免這些災民慌亂中傷到他。
眼前的災民撲到在地上，用手扯著野草，手掌被草割了口子都不願意停下來，扯不出來，就直接爬在地上啃，像一頭倒地的山羊，甚至來不及嚼咽就吞下去，翻滾在地上，蕩起的塵土引的慕容千涵一陣咳嗽。
“他們……他們……”慕容千涵瞪著眼睛看看鄧雲川，又看看眼前地上的災民，啞著嗓子，說不出話來。
頭頂的兀鷲一直盤旋，呼扇著翅膀，鳴叫出詭異的聲音，它們是不是送天上滑翔下來，尋找將死之人，啃食了他的屍體，飽餐一頓。
抱著孩子都婦女一根野草都沒有搶到，她霎時無力的昏倒在地，孩子重重甩下來，發出一陣嚎啕。
慕容千涵瞬間吸了深深的一大口氣凝在胸裡，衝上前去要把那孩子抱起來，害怕他已經被摔死了。
“太子殿下”鄧雲川一把拽住他。
只見天空上的兀鷲露出鋒利的尖爪，垂直墜下，“哧”一陣鮮血噴濺，地上的孩子身上大片骨肉，竟活生生的被挖去了!
“不要……!”
慕容千涵哪裡見過這等情形，他一下癱倒在地，竭力低低嘶吼一聲。
可是兀鷲又怎能聽懂他的禁令，鮮血噴湧而出，腥味蔓延，數丈高空引來成群的兀鷲，利爪直直抓向地上那孩子，撲騰的羽毛散落到處都飄。
“啊!”
慕容千涵痛苦的喊叫，他抬起長袖掩住那血淋淋的視線，可是利爪抓破肉體的聲音，兀鷲拍打著翅膀的聲音，鮮血噴濺骨骼摩擦的聲音，一點不落的灌在他耳朵裡。
“不要……不要……為什麼……為什麼會是這樣……”
慕容千涵抱頭，眼眶瞬間紅了，身體伴隨著他的抽泣，一起一伏。
“太子殿下……”鄧雲川也是心疼，他緩緩將慕容千涵扶起來，又躬身拍拍他身上的塵土，“現在，您相信微臣所說的話了嗎……”
“鄧尚書……”慕容千涵竟哽咽的懇求道：“救救他們……救救他們……”
“太子殿下，”鄧雲川負手一禮，“微臣答應過您，絕不會賑災糧，微臣決不少一戶分發!”
慕容千涵不住的點頭，他雖知道鄧雲川口中的糧食不過是給牲口吃的麩糠，可他明白，這些能救活他們!
鄧雲川攙扶著身體不住發顫的慕容千涵，慕容千涵忍不住回眸再看一眼，只見原本活生生的孩子，現已是森森白骨，一點肉都不剩，沾著的血都被兀鷲舔盡了。
他連忙收回目光，緊閉著眼睛許久，才喘息著睜開，他發現眼前的是事實，不是一場夢。
“回去吧……”鄧雲川有些心疼的看著慕容千涵，他還沒有立冠，就見到如此慘相，甚至有些後悔帶他來這，可是不來看看，這個處在東宮裡頭養尊處優的太子，永遠也不會知道天下蒼生皆苦難，“回去吧，太子殿下……”
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慕容千涵通紅的眼眶裡，沒有一點精神，黯淡的像是人定十分夜。
“我……”他突然想到，他還不能走，他和慕容千羽約好，今晚要把陳戎安葬了。
“太子殿下?”鄧雲川見他猶疑，便又輕聲試探的喚了一句。
“我想……想在這呆一會……”慕容千涵看著黃土潑灑的地面，小聲道。
“可是殿下……”鄧雲川有些擔心，可是又覺得慕容千涵再看看這些苦難，會更能肩負起太子的責任。
“好……”鄧雲川道：“那微臣先回去了。”
慕容千涵點點頭，目送著鄧雲川離開，鄧雲川不忘回頭看一眼慕容千涵，眸中含著一絲擔憂。
當蕭索的路上，只剩下慕容千涵一個人時，天際最後的一絲晚霞被吞沒了，他緩緩轉過身，慕容千羽已在身後。