英格蘭法蘭西還打的熱鬧；神聖羅馬帝國內的薩克森和巴伐利亞、奧地利在波西米亞僵持；波蘭和條頓騎士團、立陶宛、羅斯扭在一塊；匈牙利、塞爾維亞對奧斯曼帝國咬牙切齒；伊比利亞半島更是宗教、文明、家族、海洋一團亂麻。www.tsxsw.com。com總之，大家各有各的事，沒人注意那個時常失蹤的黃鬍子在米蘭玩什麼。
可米蘭的確是暗潮湧動。義大利幾乎所有城邦和公國的使者都聚集在這座城市，有的公開，有的秘密，有的互相聯絡，有的故作陌路。但他們有兩個共同點：都不知道黃鬍子要幹什麼，都沒見到黃鬍子。
當然，例外在所難免。兩西西里王國的大讓娜就登堂入室，在黃鬍子的臥室中跟他對眼。之所以說對眼，是因為劉氓感到非常奇怪，不知該說什麼好。
大讓娜進門後既沒表現出兩人私下裡的甜蜜，也沒展示一貫的法蘭西式優雅，而是默默坐在他身旁不吭聲，讓他一時間無所適從。躊躇半天，劉氓還是問道：“我可愛的讓娜，有什麼不順心的事。”
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呆呆看了他一會，大讓娜終於說：“亨利，我們之間到底是什麼關係？”
什麼關係，這怎麼說？情人？不太像。朋？也不太像。合作伙伴？還是不像。撓了半天頭，劉氓只好反問：“我的讓娜，為什麼這麼問？我們…”
“法蘭西的事情已經無需擔憂，我突然不知道該幹什麼了…。很多時候我都在想，我這一生得到什麼，失去什麼，需要什麼…”大讓娜彷彿自言自語，將一路來的苦悶和想法盡情丟擲。
她略帶傷感的神色將法蘭西式的傲慢徹底抹去，讓劉氓有種觸動心底某樣東西的感覺。看著她正處韶華的面容，已顯滄桑的眼波，劉氓輕輕把她攬在懷裡，一絲苦澀的溫馨掛在嘴邊。
掙脫劉氓的懷抱，仔細看看他的眼睛，大讓娜低聲說：“亨利，我想躲在你的陰影中，你能接受麼？”
劉氓點點頭，想了一會，問道：“你喜歡義大利還是斯圖加特，或者普羅旺斯？”
大讓娜彷彿拋卻了一件心事，驟然變得年輕很多。她依偎在劉氓懷裡，低聲說：“我不知道你的想法，也不想知道，但我願意盡所能幫助你。可是，可是義大利和普羅旺斯情況都很複雜，你打算怎麼做？”
劉氓定定神，認真將自己告訴斯福爾扎的計劃說了一遍。不過他加了一條，穿越教皇國，幫助羅伯特奪回西西里島。
大讓娜沒有恥笑這漫無邊際的計劃，思索半天，輕聲說：“既然你想這麼做，我就幫你，以後也一樣。而且，而且我個人覺得你的計劃可以成功。這些城邦永遠不會真的團結，對顛覆、刺殺、下毒很在行，但打仗不行。這樣，你打仗很在行，對義大利這些心口不一的政客好像不太會應對。你跟羅伯特是盟，我就以同盟聯絡人的身份幫你應付他們。”
劉氓笑起來，笑得後槽牙都露出來。
當天的晚宴非常典雅溫馨。令人憎恨的黃鬍子不在場，他的代言人卻讓大家心悅誠服。法蘭西王儲…，不，這會可能是國王了。法蘭西國王的岳母；法蘭西安茹家族的分支，義大利兩西西里國王羅伯特的妹妹；匈牙利王國克羅埃西亞女公爵，德意志神聖羅馬帝國皇帝的外侄女兼代言人，東、南、西、北，歐洲各家族勢力都沾邊，這樣的身份誰能不信服敬仰。
而且她完全是貴族風範的集大成者，終於讓大家有機會展現各自的風度，即便威尼斯和熱－那亞的使者也相談甚歡。在這樣的溫馨氛圍中，大多數人對宴會即將結束，卻連自己來幹什麼都不知道這個現實也欣然接受，更不會注意宮殿後花圈方向隱約的聲響。
第二天午，大讓娜又組織了音樂會，黃鬍子依舊沒來。眾人散坐在羅馬鋼琴周圍聽著優美恬靜的樂曲，偶爾竊竊私語幾聲，女士們還會發出壓低的清脆笑聲。大讓娜左手坐著比安卡和威尼斯使者，右手是斯福爾扎，優雅話語隨著樂聲輕柔舞動。
“讓娜女公爵，我今天能見到霍亨施陶芬陛下麼？”威尼斯使者神色寧靜，語帶卻顯得有些失落。
雖然只是名義的女公爵，領地控制權早就被底下的貴族們架空，大讓娜對使者的稱呼還是非常滿意，笑著說：“啊，我們的陛下身體有些不適。睿智的使者，你為什麼一定要覲見他？我可以代他進行談判。我們之間有很多共同話題，不是麼？”
“是這樣的，您剛才對熱－那亞艦隊表示出憂慮，在這一點我們立場相同。不過兩西西里跟阿拉貢爭端由來已久，我們不清楚的是霍亨施陶芬陛下會怎麼做…”使者明顯還是想面見劉氓，不過場面話還是要說的。
大讓娜正要回覆，一個中年男子走到面前。男子臉帶著笑意，眼睛裡卻閃現不滿，躬身施禮後沉聲說：“讓娜女公爵，我是皮亞琴察大議會議員。冒昧的問一句，既然霍亨施陶芬陛下答應與我們談判，為何昨夜就開始圍攻皮亞琴察？”
大讓娜對這商人並不感冒，也不需要還禮，但她優雅的語氣不變，微笑著說：“是麼？唉，我們年輕陛下脾氣有些急躁，他可能是來到米蘭後想起年初的不愉快事件，想讓皮亞琴察知道他已經是德意志神聖羅馬帝國皇帝，對義大利的很多貴族擁有敕封和褫奪爵位的權利…”
我們是議會共和國好不好？皮亞琴察使者很想破口大罵，可是皮亞琴察至此的訊息已被封鎖，他不知道自己有什麼樣的籌碼。嚥下一口濁氣，他微笑示意一下，又轉臉對斯福爾扎說：“斯福爾扎男爵，你對此事又何看法？”
斯福爾扎眼都不帶眨一下，冷冷的說：“我已經向陛下宣誓效忠，對於主人我無權置評。”
皮亞琴察使者還未爆發，又一個男子氣哼哼的走過來，一把推開他，徑直對大讓娜說：“讓娜女公爵，熱－那亞雖然承擔過阿拉貢王國的海運輸工作，但我們與兩西西里並無宿怨，霍亨施陶芬陛下為何派騎兵攻擊我們在曼圖亞的軍隊？”
看了看他的紋章，弄清他是一個商業化的傳統貴族，大讓娜微微搖頭，輕聲說：“這位男爵，你屬於教皇國貴族？”
得到肯定回答後，她接著說：“對此事我並不瞭解，但我個人覺得你可能搞錯了，你說的騎兵有可能屬於威尼斯，或者說是受僱於威尼斯，是麼？”
大讓娜說到最後看的是威尼斯使者，對方眼神波動一下，笑著說：“可能是。”
聽著身邊的對話，斯福爾扎眉頭輕輕顫動起來。等皮亞琴察和的使者怒衝衝回到原位，他低聲說：“我的女公爵，要進一步封鎖消息麼？”
“封鎖？”大讓娜眉尖一挑，隨即恢復正正常，接著說：“不用，放開封鎖，任由他們傳遞訊息。我們的談判還要持續很長時間。對了，斯福爾扎男爵，陛下離開時讓我提醒你一句，要儘快準備好。”
斯福爾扎神色一整，致歉後，立刻起身離去。看了他的背影一會，大讓娜又大有深意的看著威尼斯使者微笑。
對方沉吟半天，還是說：“尊敬的女公爵，我還是要面見霍亨施陶芬陛下。”
“好，既然你執意如此，你就去找斯福爾扎男爵，他會安排你覲見陛下。”大讓娜說完，一曲剛好結束，她一邊鼓掌，一邊跟比安卡談論曲目的精妙之處，好像剛才的談話根本未進行似的。
距米蘭不過六十公裡的皮亞琴察可沒這裡平靜。
守軍驚疑了一夜，凌晨才發現城外鬧騰的是數萬大軍，他們居然在寬闊的提挈諾河建成了簡易橋樑和踏板組成的寬闊通道。震驚過後，一個僱傭兵首領感到有些納悶。昨夜他們的先頭部隊到達時皮亞琴察根本沒有準備，連城門都未及封堵，他們為何不趁勢攻擊？
疑惑不止這些。一午，城外的大軍都在慢悠悠清理遍佈的農莊和作坊，將驚恐不已的農夫和工匠一一遣散，然後搭建起帳篷和壁壘，不像是來攻城，更像是來駐防。
等到中午，疑惑消解了，可災難來臨了。城西五百碼營地中，兩架巨型機械猶如古怪風車般運轉起來，等風車轉到極高速度，一發發石彈首尾相連轟城牆，眨眼間就擊毀一座塔樓。這玩意帶來的震撼甚至比大軍突至還要強烈。
“好，好，好，米薩基裡亞和達芬奇可以授予皇家榮譽勳爵頭銜了。”劉氓對這兩架投石機也很滿意。
他只是閒聊中偶爾提起一種連發投石機，也就是東方漢朝馬均發明的輪式投石機。沒想到達芬奇立刻來了興趣，在米薩基裡亞幫助下，結合羅馬古典巨型器械研製了新式投石機。這種投石機也是利用離心力原理，但發射的石彈可達到二十公斤，也不需要繩索懸掛彈丸。
雖然大了點，組裝麻煩點，勝在環保啊。劉氓暗自嘀咕一句，不再關注這玩意，起身回到自己的營帳。一進門他就愣住了，不僅小跟班伊利亞和馬蒂爾德在，小讓娜不知怎麼也跟來了。
“不跟你姑姑在米蘭談判，跑到這幹什麼？”折騰一夜，他實在是睏倦了。跟小讓娜已經非常熟悉，他也不避諱，邊說話邊躺在搖椅讓伊利亞給自己捶腿。堅決要跟來，卻什麼都不做的馬蒂爾德自是低頭生悶氣。
“你管我。既然是盟軍，我為什麼不能來？”小讓娜不知怎麼氣也不順，不過小女孩鬧脾氣的成分更多一些。見劉氓根本不理會，懶洋洋的都要睡著了，她更是來氣，哼了一聲跑出帳篷。不過她很快又跑了回來，身邊跟著奧爾加涅。
見到劉氓的樣子，奧爾加涅習慣性的想去給他揉捏額頭，不過她還是忍住衝動，彙報到：“陛下，加賽克回來了，他們昨晚襲擊了五處營地，午又襲擊了兩支千人規模的部隊。戰果大約是三千人，主要是補給部隊和增援的傭兵…”
加賽克是奧爾加涅的堂兄，劍與盾學院一年期畢業生，現在是鐵玫瑰近衛骷髏騎兵團副團長之一，這次跟著過來，連夜帶領兩千骷髏騎兵去曼圖亞掃蕩了一通。
聽完彙報，劉氓點點頭，問道：“紀律怎麼樣？”
對這一點奧爾加涅非常自信，微笑著說：“陛下放心，他們嚴格遵守軍規。”
兩人說的是條頓語，小讓娜也能聽懂，好奇問道：“什麼是軍規？”
劉氓正要回答，帳外傳來施陶芬貝格的聲音：“陛下，威尼斯使者求見。”
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