其時，方才手提兔子之人也已加入戰團，雙鬥之下，瘦小之人漸漸不支，邊鬥邊退，一腳已踏入湖水之中。
待段有、馬兵近前，三人已入湖中，湖水及胸。
忽然，那瘦小之人沒入水中，就此不見。緊接著，兩漢子亦先後怪叫一聲，沒入水中。
暮色中，湖面平靜如初。
段有、馬兵二人望了一陣，雙雙脫了衣袍下水。
不一時，兩人從湖底撈上兩具屍體。
是那兩個漢子。
段有觀察了一番湖岸，至一蘆葦#處，手做喇叭狀，喊道：“水中可是丐幫兄弟，出來吧，我也是丐幫中人。”連喊兩遍，聲音不大，卻極具穿透力。
好一陣，無動靜。
段有又到另一處喊，亦無反應。
正納悶間，忽然“嘩啦”一聲，第一處蘆葦叢中，竄出一人，叫道：“幫主師父——”
段有一看，吃驚而道：“你是紅瑛小妹！你怎的在此？”
眼前瘦小之人，正是數月前他與石開赴江陵途中所遇、被石開搭救的漁女紅瑛姑娘。
紅瑛撲出水面，“哇——”地哭起來。哭了幾聲，說，“幫主師父，楊伯伯讓我找你，快救他們！”
“楊伯伯？”段有急問，“楊伯伯是何人，還有何人，他們咋了，在哪？出甚麼事了？”
紅瑛一指湖對岸：“楊元壽伯伯，還有黑子哥，黑子哥和楊元壽伯伯，被陳義抓了，就在那邊沙窩裡。”
“陳義？”段有詫異，“陳義就是呂隆呀，呂隆不是死了嘛？黑子哥是湯黑子？”
紅瑛點點頭，說：“呂隆是死了，但陳義還活著。這是陳義親口說的。”
“不管這些了！”段有道，“馬大哥，請你與朱元護好綠兒、玲兒他們，有事放火示警，我去救人！”說著就要動身。
“幫主師父急不得！”紅瑛一把拽住段有，“他們有二三百人，有秦國人、彌勒教人，幫主師父，我們合計好再去。”
段有一聽，冷靜了下來，便與馬兵埋了兩個漢子屍體，同紅瑛回到窩鋪。
段玲、綠兒見段有帶回一個十三、四歲小姑娘，驚異不已，綠兒攏了柴禾，說要讓紅瑛烤烤，被段有制止。隨後他與眾男子每人捆了一大捆柴禾，牽了駱駝，往回走了二、三里，至一高沙坡下沙坳，方停下，讓段玲、綠兒勻出幹衣服幫紅瑛換上，燃了小火，才向紅瑛說：“紅瑛小妹，究是咋回事，你說。”
紅瑛說道：“那天，我與黑子哥，楊元壽伯伯乘坐馬車去魏國，半道上被陳義帶著六七十人截了，於昨夜來到此處，楊伯伯讓我去高溝堡找幫主師父，我便逃了出來，卻被兩個惡人追趕，我只好折回……”
“陳義？他不是呂隆嗎！他不是已死了嗎，怎的又活了過來？”段玲忍不住，打斷了紅瑛話。
朱元方才已聽段有簡略說了，他亦覺匪夷所思，一直忍著沒問，此時見段玲相詢，終忍不住，介面問：“那陳義長甚麼樣？”
“細高個頭，
英俊得很。”紅瑛說。
“是他，正是此惡賊！”段玲呼地站起，刷地從腰間拔出劍，“哥，朱哥哥，馬哥哥，我們快去殺此惡賊！”
段有阻了段玲，問紅瑛：“湯黑子他們傷得重不重，能走路嗎？”
“能走。”紅瑛說，“黑子哥與楊元壽伯伯沒受傷，我們和陳義未打架，陳義對楊伯伯和我客氣得很。”
一聽此話，段有幾人心內大定，又疑惑多多，段有便讓紅瑛從頭至尾細說。
紅瑛便說道： “那天幫主師父與石長老伯伯打跑一撮毛後……噢，一撮毛就是那個帶頭的。”紅瑛說著點點自個腮幫。段有知其是指那臉有黑痣的矮小漢子，綽號“一撮毛”，就笑笑，說：“小妹只管說就是了，我們不打斷你話。”
紅瑛遂絮絮說將起來——
“我與村裡的幾個姐妹，便在那湖中捕魚，六七日後，一撮毛突然帶人來，二話不說，就將我們抓到阮大老爺府上。
“同抓的四五個姐妹都被贖走了，他們不放我，說我是帶頭的，要嚴懲。我娘在阮家跪了半日，說情願在阮家幹三個月活，他們才放了我。”
說至此處，紅瑛突然雙眼流淚，頓得一頓，淚流得更多。她也不擦試，任其流淌，語速不變——
“第二日一早，阮家人突然抬了一口棺材到我家，裡面是我娘。說是我娘吃不得苦，自殺了。說完就走了。
“我在村裡大爺大嬸大哥大嫂們的幫襯下，葬了娘。就去宜城找丐幫。宜城的化子哥哥們一聽，說襄陽有丐幫分舵，我就到了襄陽。
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“在襄陽，我找到了分舵主陽西哥，黑子哥、楊姐姐和楊元壽伯伯也在。我將幫主師父給我的大錢拿出，將娘的死說了，幫主師父與石長老說的話也說了，黑子哥與陽西哥便跳起來，吆喝化子爺爺、哥哥們前去阮家報仇。
“楊伯伯岀了主意，黑子哥又派了幾個化子哥哥去四處報信。
“到阮家後，二百多化子爺爺、奶奶、哥哥、弟弟妹妹們圍在大門口，紙花、幡條擺滿一地，我手柱喪棒跪在阮家門口，黑子哥和陽西哥護著我。
“阮家人起先還有人出來說話，後來便關了大門不理我們。黑子哥便與大夥兒一遍遍唱著散花樂，唱殺人償命。
“第二日，又有一百多化子爺爺、奶奶、哥哥、弟弟妹妹們來到，四面村裡的人也趕來看熱鬧。阮家還是無人理睬我們。
“又過了一天，已圍了八九百人。幾個大戶老爺們進了阮家，阮家便在院門外架了幾口大鍋放粥，又請我、黑子哥和陽西哥進院。
“阮家管家說，我娘是受了外面幾個潑皮的欺負，想不通自殺的，問我要多少錢？黑子哥說非錢的事，紅瑛娘在阮家幹活，怎的會受外面潑皮欺負？要阮家交出潑皮。阮家不交。
“又過一日，阮家周圍已圍了一千多人。官府老爺帶了兵馬而來，將我們圍住，黑子哥說兄弟們別怕，我們一未偷二未搶三未打人，官府也得講個理字。大夥兒便不怕了，坐著不動。黑子哥與那官老爺爭
辯，石長老伯伯來了，後來又來了個甚麼幫主……噢，黑子哥說是兩湖幫天幫主。
“石長老伯伯與天幫主叔叔向官老爺說了一番話，那官老爺就命軍隊進了阮家，抓了一撮毛等五個人，當我的面砍了五個人的腳，爾後押走了。
“之後，石長老伯伯讓我們各回各舵，我就跟著黑子哥與陽西哥到了襄陽。
“在襄陽，黑子哥教我打狗棒法，說是代師收徒。好多天後，楊伯伯能慢慢走路了，黑子哥便和楊惠彬姐姐送他去魏國，我無處可去了，也跟著他們。
“我們坐著馬車，走了好多天，一路上黑子哥總找楊姐姐的茬，後來楊姐姐生氣，不坐車了，遠遠跟在後面走。有天，馬車被六七十人圍住了。就聽一人說道：敢問車上可是武川司馬楊元壽楊先生，在下涼州陳義有禮了。
“楊伯伯一聽，忙在鞋底搓了一陣，雙手在我臉上又搓，將我頭髮弄亂，悄聲在我耳邊說句：裝傻瓜。便掀了圍幔，先對黑子哥說，湯舵主，你且過來，你倆同為涼州人，有話好好說，勿動刀弄棒。又向陳義說，原來是姚將軍，失敬，失敬。
“那陳義哈哈一笑，說，姚義已死，呂隆亦死了，我乃涼州人陳義，特請先生指點一二。
“之後，陳義便挾持我們到山裡，待了一日，到得夜裡，動身趕路。天亮時，又停下，天一黑又走。陳義每日都與楊伯伯說話，楊伯伯只是不言不語。我只聽出是要楊伯伯入夥，入甚麼夥不知。我聽從楊伯伯話，裝呆賣傻，又哭又笑又發呆，他們都叫我呆瓜。
“有一日，忽然來了一百多人，那帶頭的叫法緒濤，大胖子，身邊幾人都凶神惡煞樣。他們和陳義卻是很熟，大胖子叫陳義陳道友，陳義叫大胖子大菩薩。黑子哥向我說，大胖子一夥，是彌勒教的。
“又一日，楊伯伯忽然長嘆一聲，向陳義說，罷了，罷了，命也，我便助你，不過你須應允我，一旦助你得了那幫主之位，一是須即刻允我回魏國，二是須得助我魏國滅了北燕，否則楊某便是徐庶進曹營。
“陳義大為高興，向楊伯伯賭咒發誓。
“之後，楊伯伯與陳義便支開我，與黑子哥說話。那日黑子哥火氣沖天，要與陳義拚命，被那大菩薩死死抱住。黑子哥大罵道，楊元壽，你忘恩負義，陳義，你人面蠍心，兩大惡賊，人神共憤！
“陳義要殺了黑子哥，被楊伯伯擋住。楊伯伯說，要圖大事，須忍常人難忍之苦之辱，區區謾罵算不得甚麼，何況少不得此人，待我慢慢開導他。陳義就捆了黑子哥，嘴裡塞了布團。
“過了些日子，黑子哥不罵人了，只是整日呆坐，也不說話。
“楊伯伯也和那法緒濤說話，有時便說道，丐幫數萬之眾，好呀，大菩薩萬不可招攬丐幫弟子入教，拆兄弟的臺。有時又說，大菩薩可要全力幫陳兄弟，萬不能有弍心。”
紅瑛說至此處，朱元突然說：“紅瑛稍停，你先喝口水。”（到縱橫中文網看正版《繼絕環》）