艾諾星球。
這是一顆高度機械化的星球，從天空到地底，到處可見龐大的機械。
綠色成了整個星球上罕見的顏色。
各種運輸飛船在星球的上空飄浮，整個星球已經被開發到了極限，為了避免能源枯竭，在星球內部，一部分能源被徹底封鎖。
整顆星球的陸地被分成7個部分，每一部分，代表著長老會一席席位。
除此之外，每一位長老在其他星球還有屬於自己管轄的區域，他們瓜分了整個家族的資產，留給家主的只是象徵意義上的一點點。
在一座生機盎然，綠蔭環繞的城市中心，佇立著一座充滿復古風格的城堡。
在城堡的會議大廳，正有一群人，正在討論著什麼。
坐在首位的是一個鬚髮皆白，皮膚鬆弛，看起來行將朽木的老者。
他的臉上佈滿了褐色的老人斑，雙手交叉，身上穿著一件厚大的罩袍，一副昏昏欲睡的樣子。
在他的左右兩邊，是三男三女。
比起他的蒼老，另外6個人看起來卻精神得多。
“族長，繼承人的候選人已經確定下來，是朱蒂斯。”
“朱蒂斯?”
被稱作族長的老者翻了翻眼皮，眼中閃過一絲疑惑，過了好一會兒他似乎才想明白些什麼。
“哦……是那個女孩兒啊，她不是只有14歲嗎？已經可以成為繼承人了?”
“族長，朱蒂斯小姐已經24歲了。”旁邊有人小聲的提醒道。
“噢……是這樣啊。”
老者嘆了口氣，沒再說些什麼。
“這一次家族試煉出現了意外，很多人都有不可推卸的責任。”
坐在左手邊的一名英俊男子說道，他看起來一副年輕的模樣，可實際年齡恐怕比在場的絕大多數人都要老。
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“有人竟然敢殘殺同族，這種人絕對不可以饒恕。”坐在年輕男子對面的一個中年女人說道。
死掉雷納算是她的孫子輩兒，按照她的立場，自然希望嚴肅處理艾莉婕。
不過他話一出口其餘5人卻微微皺了皺眉，在進行會議之前，很多事情其實已經提前敲定了，這時候突然在會議中提出，難免讓人覺得不舒服。
“丹妮拉，我們之前說過……”
“可是雷納死了！”
中年女人眉頭一皺。
6人很快吵成一團，這件事涉及到各自小團體的利益，眾人你一言我一語，根本不把坐在首位上的族長放在眼中。
在星河之下，星空貴族的圈子中有一個不成文的規定，血脈傳承高於一切，而爵位只能由族長來繼承。
所以，就算長老議會的權力已經遠遠凌駕於族長之上，整個家族還是保留了族長的基本顏面和權利。
並且私下裡承諾，只扶持，而不替代。
砰！
就在這時，議會廳的大門被轟然開啟，眾人循聲望去，一個身體強壯，有著一頭燦爛金髮的高大男子邁步而入。
在他身後跟著兩名相貌絕美的雙胞胎。
看到這人，場中嘈雜的氣氛為之一緩，所有人同時站起身，微微側身低頭：
“大長老！”
男子點了點頭，站在族長對面的位置。
“把手上的工作放一下。”
男子環視四周，目光從所有人臉上掃過。
“我們得到了一個千載難逢的機會，如果把握住，用不了多久，我們就可以成為真正的星空貴族！”
他聲音逐漸提高，言語中充滿了振奮。
“具有男爵封號的星空貴族！”
“什麼?！”
“拉菲爾，你說的是真的嗎？”
“這怎麼可能？”
“以我們家族的積累，至少需要100年才能勉強觸碰到封號貴族的規模。”
眾人七嘴八舌的議論起來，言語中全是質疑，只是礙於這個名叫拉菲爾的男人的威嚴，才沒有說的太透。
成為星空貴族，是星河之下所有家族的夢想，沒有人比他們更明白這道門檻之高，難度之大。
而且，自從貴族議會成立之後，那些沒有成為封號貴族的家族往往只是曇花一現，很快便衰落，消失在星河中。
物競天擇，適者生存。
榮耀背後的是危機。
要麼前進，要麼死。
“大家靜一靜。”
拉菲爾抬起手。
場中的討論聲立刻停止，比起坐在木椅上那個昏昏欲睡的老頭子，拉斐爾顯然更像是這個家族的族長。
“訊息是真實的。”
“但同樣風險也很大。”
拉菲爾轉過身，撥動手上的通訊設備，一道光柱打出，形成了全息影像。
“我們的家族靠重型機械起身，主要生產開墾星球的工業裝置，雖然在後期，一部分轉型到武器生產上，但技術積累卻差了太多。”
“這麼多年以來，雖然在殖民星球的過程中發現了一部分遺蹟，也獲得了一些技術，但這些技術太過於零碎，沒有形成系統。所以對我們的幫助也不大。”
“按照眼下的勢頭發展，就算再有100年，我們估計也很難達到稱號貴族的最低標準。”
“而且在未來的50年之內，如果家族的勢力不能有一個正向增長，那我們極有可能會勝極而衰，走向末亡。”
“畢竟在附近，可不僅僅只有我們一個家族。”
“星空就是叢林，裡面的每一隻野獸都是敵人。”
沒人插嘴，眾人點點頭，他們也清楚，拉菲爾說的的確是實情，甚至真實情況更加嚴峻。
“你說的風險是什麼？”有人開口問道。
拉菲爾點點頭，“你們當中有沒有人聽說過銀河機械？”
“是尼古拉斯家族的銀河機械嗎？”有人皺眉道。
“我聽說過，不過他們家族所在的勢力範圍，距離我們十分遙遠，這件事和他們有什麼關係嗎？”
“有，而且關係很大！”
“尼古拉斯家族正在積極籌備，準備在這次貴族會議中提交申請，晉升為子爵！”
“這麼快?！”
“我記得這個家族獲得稱號貴族，也沒有多少年吧?”
拉菲爾點點頭。
“準確的說，只有121年。”
“真是可怕的家族！”
有人感嘆道。
“尼古拉斯家族的當代男爵，威廉，他是一個真正的天才，就算放眼整個星河，也依然出色，他從14歲之後，便正式接管家族。”
“除了高超的手段和管理能力之外，在修行上也是天才。”
拉菲爾眼神閃爍。
“私下裡透露一句，不久前威廉男爵已經成功晉升第七能級，具備了晉升子爵的基礎標準！”