秦山說完，不等雲星答應，已然嚥氣。
振興火族，是老人一輩子的心願。
這個囑託，又何嘗不是他的遺願。
“族長爺爺！”
雲星抱著老人尚有餘溫的遺體，哭的撕心裂肺。
整個火族，哭泣聲響成一片。
……
三日後，連同雲瑜的遺體，包括此次戰鬥中犧牲的族人，盡數下葬。
至此，火族不僅元氣大傷，失去了主心骨，以至於令周圍部落虎視眈眈，還面臨著蠻族即將到來的怒火。
生死存亡，如同利劍懸在眾人心頭，夜不能寐。
雲星將秦山臨終前的想法說了出來，本來很糟糕甚至有點荒謬的計劃，卻是在事關生死的時刻，得到了大多數族人的支援。
炎族是整個炎域的主人，在這百域州內都是一尊霸主，他們能夠長盛不衰，靠的就是不斷有新鮮血液補充。
如果類似於火族這種分支出現純正的炎族血脈，還是百年一遇的情況，自然會得到上面的重視。
理論上，炎族宗族包括所有分支，都有覺醒上古血脈的可能。
炎族是一個極其古老的種族，據傳在那上古時期，這一族與強大的炎神族能夠扯上關係，在他們看來，炎族算是神族旁支後裔。
據傳，現如今炎族中一位赫赫有名的強者，當年也是一名地位卑微的分家之人，正因覺醒了炎族的正統血脈，方才一步步擁有了現在的地位。
話說回來，覺醒是一回事，但血脈純正與否，又是一回事。
火族本就在炎域邊陲，他們求救的速度，遠比山脈另一端的蠻族復仇來的要快。
這一次，蠻族大軍不過是外出替祁宮尋找靈藥罷了，畢竟在炎域邊陲，他們也不敢隨便出動超級強者，怕引發誤會衝突，導致戰爭。
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蠻族的大本營，在斷魂山脈以東的蠻域，那是一片絲毫不比炎域小的古老大地。
蠻域距離火族部落極其遙遠，短時間內派遣大軍前來，顯然不太現實。
而火族的求助信，已經在最快的時間內交到了炎族手中。
至於炎族如何回應，暫時不得而知。
……
因為戰鬥化為廢墟的火族部落，也開始了有條不紊的重建。
火族之人世代生活於此，不到萬不得已，自然是不願離開這裡，他們堅信炎域會施以援手，屆時，就無需舉家逃亡。
部族深處，重修的議事堂。
吳震召集了部族所有長老，然後當著眾人的面，一條一條的細數著雲星的罪行。
得罪蠻族，害死族長，焚燒神廟。
每一條，都是大不赦的罪。
吳震以部族不可一日無主為由，順理成章的成了新一任的火族族長。
吳震端坐在族長才能坐的石椅上，喜形於色，沒有半點浩劫後的悲傷，畢竟這是他夢寐以求的位置，如今成為一族之長，當真是意氣風發，他居高臨下的看著下方的雲星，厲喝道：“孽子，跪下！”
“我沒錯，為什麼要跪！”
雲星自認沒有錯，這一切皆因蠻族霸道不講理而起，如果一味的妥協，那樣的安穩，他寧可不要。
秦瑤從人群中鑽出，替雲星求情。
畢竟雲瑜是為了保全族人，才不得已招惹了蠻族，還犧牲了自己，這一點非但無錯，反而是讓人敬佩。
因而，這一條招惹蠻族的罪名，在族人的反對聲中，直接被取消。
秦山雖然是因為戰鬥而死，但作為一族之長，卻是他下達的戰鬥命令，加上重傷未愈，並不能怪罪在雲星身上。而且若非雲星他們得到血羽霜，秦山也沒幾日可活。
唯有焚燒神廟這一事，讓族人有些芥蒂，但情況特殊，亦可網開一面。
吳震面色陰沉，身上突然有著赤紅武元湧動，連空氣都是變得灼熱起來，他一拍扶手，猛然起身，聲若洪鍾：“你在靈堂主動傷蠻王之子，就是置部族於死地，從而害死族長，焚燒神廟，這一切都是不爭的事實，還敢狡辯！”
已經坐上族長之位，吳震卻發現自己並沒有意料中那樣呼風喚雨，這讓他不得不拿出一些威嚴出來，不然的話，以後將無人會對他言聽計從。
雲星清楚，吳震是公報私仇，既然如此，他也不打算反駁什麼。
“來人，族規伺候！”
在一片求情聲中，雲星還是被刑罰堂的人帶走。
……
火族東部，刑罰堂。
作為方圓百里排的上號的部落，火族擁有的族人數以千計，族規森嚴，族長的話就是天，族人不能違抗。
啪！
沾染著血水的長鞭，狠厲的甩擊而出，然後在雲星胸膛留下一朵血花。
這是特製的皮鞭，沾染上，便是皮開肉綻。
被捆綁在木柱上的雲星，披頭散髮，此刻只是緊緊的咬著牙，任由血水順著胸膛留下，硬是一聲不吭。
雲星很清楚，自己在火族處處受到不公平的待遇，完全是因為吳震父子的緣故。
雲瑜與吳震自幼一起長大，視對方為競爭對手，可隨著雲瑜覺醒炎族血脈後，吳震便一直被壓過一頭。
而這讓吳震嫉妒的同時，也生出了憎恨的種子。
若非雲瑜慘死在蠻族手中，現如今火族的族長可輪不到他。
因此，在得到火族的大權後，吳震將當年對雲瑜的恨與不滿，全部都發洩到了雲星身上。
最重要的一點，雲星天賦心性都比吳昊強，如果不刻意打壓，吳昊就會重蹈覆轍，被雲星壓過一輩子，這是吳震不願看到的。
啪！啪！
鞭子不斷濺起血花，血肉模糊的雲星，很快便暈死過去。
見狀，那行刑之人，也是一桶水澆在雲星臉上。
噗！
被冷水刺激，雲星不由得打了個寒顫，然後在迷迷糊糊之間，被人抬起來，送回自己的房間。
當他再次醒來時，已然是深夜。
外面，一片死寂。
雲星躺在床榻上，雙目無神，失去了父親與最讓他敬重的秦山，這個他曾經最引以為傲的家族，已不值得留念。
心中打定主意，等到火族化解了這次危機，他就選擇外出闖蕩，去見識一下那更為廣闊的天地。
至於振興火族的大任，他獨自一人也可抗下。
“嗯？”
雲星突然皺眉，他驚愕的發覺，自己身上被皮鞭抽的傷口，居然全部癒合，只留下淺淺的痕印，與那日在祭祀神廟中的情況一致無二。
之前因為蠻族入侵，加上處理父親的後事，一直讓雲星沒有機會好好的去查明情況，只認為是火神大人的力量。
雲星低頭，細細端詳著胸膛處，那裡，隱隱間有一道火焰圖騰浮現，圖騰是一頭燃燒著熊熊火焰的神鳥，神鳥顧盼生姿，神威凜凜，一種凌駕於天地的威嚴，散發而開，讓人忍不住心生敬畏。
任由他怎麼觀察，也看不出什麼名堂。
只不過，這圖騰與祭祀神廟中的那火焰神鳥倒是一模一樣……
“對了，血。”
雲星突然想起，自己被祁宮一掌拍飛，鮮血沾染在神廟內的圖騰上，之後體內便出現了神秘的黑色火焰。
如法炮製，他立即將指尖咬破，然後將鮮血滴在胸膛上的圖騰上。
嗡！
古老的空吟聲，在雲星的腦海中響起，而他的神色，瞬間變得莊嚴肅穆。
“上古神獸，不死神鳥……”
神識中，一頭擁有著火紅羽毛的巨大神鳥，盤踞天穹之上，雙翼展開，遮天蔽日，佈滿火羽的尾巴，在半空划起一道高傲的弧線，讓人對其優美體態感到驚豔的同時，又忍不住心懷敬畏。
燃燒著黑色火焰的雙瞳，俯瞰著眾生，如同守護著整個世間的聖獸，威嚴不可侵犯。
雲星腦海中的畫面，不斷轉換著，彷彿是一些遠古秘聞，他也是靜坐床榻上，接納著這些陌生又震撼的資訊。
足足一個時辰後，他才帶著一種難以置信的神色，睜開了雙眼。
“不死火！”
雲星嘴中緩緩吐出幾個字，這不起眼的黑色火焰，居然是上古威名赫赫的不死火，難怪能夠擁有著起死回生般的奇效。
上古不死火，具有種種不可思議的神效，其中最出名的便是浴火重生，這種火焰之中蘊含著煥發生機的神奇力量。
當然，不死火併不僅僅是擁有治癒之力，其威力也是驚天動地，在剛才接受到的資訊中，雲星驚愕的得知，不死神鳥曾憑藉此火，將一片延綿千里的古老大地焚燒殆盡。
不過，令人遺憾的是，不死神鳥似乎隕落多年，這不死火也僅僅是憑藉著不死的特性，加上歲月的靜養，勉強保持火種不滅。
因為被雲星的鮮血喚醒，然後無主之物的不死火，則是轉移到了他的身上。
雲星也因此順利成了不死火的新主人，這等機緣巧合，如同做夢一般，難以置信。
接受了這些資訊，雲星也是滿臉錯愕的發現，那位火族頂禮膜拜的火神大人，原來就是這威名響徹遠古的不死神鳥。
而眼下，這不死火卻成了他的私有之物……
禍福相依，這或許也是天意吧。
……
秦山與雲瑜的雙雙隕落，導致強大的火族部落日薄西山，四周不少部落開始大張旗鼓的行動，侵佔地盤，掠奪資源。
更有甚者，直接提出聯姻，實則是為了吞併整個火族部落。
“報，焰族將北邊的礦場佔領了。”
“報，燃族將部族原本的交易物件全部搶走。”
……
驚慌的情緒，在火族中持續著，直到第五天，炎族那邊終於傳來了訊息。
宗族，答應派人前來。
所有族人，都松了口氣。
火族，遼闊的青石廣場上。
“宗族的人不日即將抵達，我們必須快點選出一個人交差。”吳震身居高位，望著下方火族眾多族人，沉聲道。
為了保住火族，他們不惜欺騙宗族，此事必須得有人來背鍋。
今日，幾乎全族之人都出現在此，商討對策。
“老族長臨終前，指名讓雲星頂替此事，我在旁聽的清清楚楚。”人群中，突然有人出聲。
雲星同樣擠在人群中，抿了抿嘴，倒也不反駁。
雲星自幼聰穎，自然聽得出來秦山的話中之意，在拯救火族的同時，老人還希望振興這個古老的部落，而自己就是老人寄託希望的那個人。
不管怎樣，蠻族這一事都與雲星脫不了干係，讓他去交差，倒也合情合理。
“雲星怎麼說也是我們火族年輕一輩不可多得的人才，想來即便是挑剔的宗族，也不會錯過這塊璞玉。”
“沒錯，雲瑜的兒子，豈會簡單。”
本以為是讓雲星去做擋箭牌，可族人們卻一致認為，只有雲星才當得起此重任。
說不定，因為自身表現優異，被宗族破格選中。
眾人的建議，反倒讓高臺上的吳震為難起來，宗族親臨火族部落，這可不是小事，換句話說，這是難得一遇的大好機會，如果能夠讓自己的兒子去試試運氣，說不定能踏入宗族，一步登天。
畢竟吳昊的天賦與心性，就算不如雲星，也稱得上出類拔萃。
想到這裡，他猛然起身，洪亮的聲音在人潮湧動的廣場上傳蕩而開。
“我身為一族之長，此事本就是義不容辭，因此，我決定讓犬子頂替。”
(本章完)