苡若到香榭舞坊教授舞蹈的第二個月，坊裡來了一位出手闊綽的公子哥兒，指名要她到別苑親自獻舞。
“好好表現，霍公子是咱們的衣食父母，千萬不要得罪他。”久宮律子交代完，逕自掀簾離去，留下苡若對著鏡子發呆。
她到這兒已經個把月了，從頭到尾只在面試的那一天見過韓彥申一面，而且還是當著一大堆舞娘在場的時候，這樣她要怎麼去勾引他？
如今正事毫無進展，卻要裝著笑臉跟成腦滿腸肥的臭男人周旋，真是有苦難言。
“不想去就別去嘛！”碧羅紗帳內，突然冒出一顆人頭。
苡若猛然回首，韓彥申正靠在床柱邊，笑嘻嘻地望著她。
“是你？”苡若大喜過望，“你怎麼來了？來很久了嗎？怎麼也不出點聲，害我－－”等等！她的閨房讓人莫名其妙的闖進來，她這一副欣喜若狂的樣子，似乎有違淑女風範。
“害你怎麼樣？”
虧他長得俊逸瀟灑，卻一臉不正經，邪惡到有剩。
“害我想拿把刀，將你剁成肉醬，丟出去餵狗。”沒來由地，一股無名火自胸中燃起，這種反常現象，連她自己都覺得不對勁。
也許是他那張臉玩世不恭，無論見了誰總是嘻皮笑臉的模樣，讓她受不了。但那又如何？他有什麼理由應該對她比較特別呢？
避他的！反正苡若就是氣，氣他不該生冷不忌、來者不拒，這種行為根本就是濫情！
“這麼恨我？”他濃眉微揚，露出一個迷人的笑容，“我只不過是撿到了你一隻耳環，就讓你恨之入骨，未免太小家子氣了吧？”
苡若定睛細看，他手中拿的，的確是她在無極山莊不慎遺失的珍珠耳環。
“我哪有丟掉什麼耳環？你隨便在別人床上拾到的東西，敢情是忘了哪家姑娘的，卻胡亂說是我的。”
絕對不能承認，一旦承認了，他就會接著猜出她進香榭舞坊的意圖，那她只怕永遠也沒辦法取代久宮律子在他心目中的地位。
“是嗎？既然它也不是你的－－”
“『也』是什麼意思？除了我之外，你還問過什麼人？”
“全部嘍，你是最後一個。”
原來他不是專程來找她的，苡若一顆心以最快的速度墜落谷底。
“出去，你馬上給我出去！”她大步走向門邊，替他把門開啟。
韓彥申仍是一副無所謂的樣子，“就這樣趕我出去，不怕被久宮律子撞個正著？”
經他一提醒，苡若趕緊把門重新關起來。孤男寡女共處一室，怎麼去跟人家解釋他們什麼也沒做？
她都把門關起來了，韓彥申當然就順理成章的坐回床沿上，繼續盯著苡若。
“你還不走，想陷我於不義嗎？”
苡若氣得在房裡踱方步，想伸手去拉他或推他，又覺得男女授受不親。
“快走呀！我必須換衣裳，待會還得到別苑去表演呢。”
“你不能去。”他的語氣不像是規勸，倒像是命令。
“你是我老闆呀！叫我不去我就不能去！”苡若開始梳理打扮，從抽屜裡取出衣裳準備更換，希望他非禮勿視，自動“跳窗”離去。
然而，當她梳好頭，抹完胭脂，韓彥申卻仍神色自若地坐在原位，動也不動。
“咦！？你不走是吧，好，你不走我走。”苡若彎身拎起衣裳，發現一隻袖擺讓他給壓住了，她用力拉，韓彥申卻故意將整個身體移過來，壓得更加密實。
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“嘿！這件衣服很貴重的。”
“會比你一條人命還貴重嗎？”他的神情突然變得相當嚴肅。
“我是去跳舞又不是跳火坑，沒任何危險性，你不必替我緊張。”
苡若壓根不相信他是真的關心她。包準是久宮律子忙得抽不出空陪他，他才會窮極無聊地，跑到這兒來找她閒嗑牙兼搗蛋。
“那得看今天來的是什麼人？”他搶走苡若手中的半截衣裳，揉成一團，丟往床裡邊。“不要以為你矇住臉龐，霍昌平就認不出你。”
久宮律子口中的貴客居然是他！
“他能認出我什麼？我與他素不相識－－”
“死鴨子嘴硬！”韓彥申猝不及防地將她拉進懷裡，扯開她左肩的衣裳。
“你放手！”苡若慌忙用手遮住左肩下約莫五寸胸前的地方，一道約莫半個巴掌大的傷口。
那是她上回潛入無極山莊時，不小心被霍昌平刺傷的。她以為除了麗水宮的幾個師父知道之外，應該沒有人會知道，沒想到這個陰魂不散的“小偷”，竟也瞭若指掌。
她忿忿地甩開他的手，將衣服拉回原位。
“這件事已經過了一個多月，不相信他還會記得，即便記得也不見得能認出是我。”
她好氣韓彥申動不動就將她往他身上扯，當她和一般藝妓沒兩樣。
可…唉！她到舞坊來的目的，不就是為了讓他墜入自己苦心設計的溫柔陷阱嗎？好不容易逮著機會，卻怎麼也壓抑不下油然而生的怒火。苡若感到好矛盾，也好無奈。
韓彥申深邃的眼神不曾稍瞬地看著她，“那晚你逃離無極山莊之後，霍昌平便派人走訪了鎮上大大小小的葯鋪，追查一名前胸中劍、削瘦身材的女子。”
“我並沒有到任何葯鋪去找大夫療傷。”
周嬤嬤是江湖中人，自然準備了許多專治跌打損傷的金創葯。苡若是個女孩子，受傷的部位又在胸前，為避免引起不必要的麻煩，她幾乎是每天在入夜之後，便悄悄返回麗水宮，由周嬤嬤私下為她敷葯。
大約是五天前，宮中的傷葯酒用完了，周嬤嬤曾經叫東缺到鎮上購買材料，如此而已。他是一名四十開外的中年男子，身上又沒有受傷，應該不至於遭到懷疑才對。
“霍昌平再神通廣大，也不可能從我師父那兒追查到我。”
“就一般常理來說，是這樣沒錯。”韓彥申拉著她的手腕，強迫她坐在床上，乖乖的聽他說話。“當時，如果你師父買了葯就走，想必什麼事情都不會發生。壞就壞在他舌頭太長，和葯鋪掌櫃的多聊了幾句，把他既漂亮又聰明的寶貝徒弟，形容得宛如天仙下凡，其中還包括了你中了一劍，卻連吭都不吭一聲的英勇事蹟。”
“嗄！”苡若驚詫地睇視著他。
喜歡張家長、李家短的閒扯淡，原就是東缺老改不掉的毛病，他愛講話到即使生重病，躺在床上奄奄一息，也要一而再地重新描述他染病的所有過程，直到大夥全走光了，他乾脆自言自語，非弄得筋疲力竭不肯罷休。
然苡若對他不小心洩漏出去，並不感到詫異，讓她較為吃驚的是韓彥申，為何他對她的一切，竟能知道得如此詳細？又，他為什麼要知道？
原本是她處心積慮地要勾引他，怎麼現在，她反倒覺得是他一直在設計她。
這個人太可怕，趕緊把手“搶”回來。
她不用力還好，一用力，韓彥申抓得更緊。
“你…”苡若跟他“拔河”得冒出一身冷汗，“你究竟想怎麼樣？”
“我在等你告訴我啊！”韓彥申一扯，苡若重心不穩，踉蹌地跌進他懷裡。“你為何夜闖無極山莊？又為何混進香榭舞坊？說！”
就一個陌生人而言，他問的太多，也管得太寬，苡若根本不需要回答他。
“我想找死所以夜闖無極山莊，誰曉得碰上了一個好管閒事的傢伙，從中作梗;既然尋死不成，乾脆自甘墮落，反正醉生夢死跟死也差不多，因此我就來了香榭舞坊，這樣你懂了吧？”
“原來你活得這麼不開心。”韓彥申飽含興味的看著她精神奕奕的雙眸，情不自禁地伸手摸了摸她氣鼓鼓的臉頰。苡若馬上把頭一撇，躲開他的手。
韓彥申對她的舉動不以為意，“尋死何必大費周章的跑到無極山莊，我教你就可以。”他挪近她的身子，湊向她的朱唇。
“你…你…”苡若緊張得結結巴巴，“你想幹什麼？”
“喂毒給你吃呀，人家都說我這張嘴最毒不過，誰要是沾上了，一輩子都別想翻身。念在咱們相識一場，我就http://W..
免費奉送你一點唾液，讓你死得痛快些。”
“你無－－”她話才出口一半，韓彥申已搶先攫獲她的雙唇，吻得她連喘息的力氣都沒有。
怎麼辦？她似乎應該抓住這個機會，努力施展“媚功”，將他勾引到手;可是理智卻告訴她，任由一名才見過三次面的男子摟摟抱抱，還強行索吻！是極不莊重又不檢點的行為。
唉！她快要精神錯亂了。
不知過了多久，他陡地放開她，只端著眼眸定定瞧著她。
“你看什麼看？”苡若不由自主地面河邡赤，恨不能找個地洞鑽進去。
“怎麼你還沒死啊？”韓彥申笑得好壞，“一定是我親的不夠用力，沒關係，咱們再來一次。”
“不要！”苡若不得不承認，他的吻的確有令人蝕骨**的魅力，那是因為他吻過的女子多如過江之鯽，所以他才能“揣摩”得如此“恰到好處”。為了她的家人，她竟然必須去誘惑一個做壞事都能做得精采絕倫的男子，想想真是有夠悲哀。“求你放開我，讓久宮小姐撞見就慘了。”
“要我放了你很簡單，不過你必須先告訴我實話，並且答應不去見霍昌平。”韓彥申仗著他人高馬大，硬是把苡若強壓在懷裡。
如果告訴他實話就可以解決問題，她早就說了，何必辛辛苦苦跑到這裡來強扮笑臉，仰人鼻息？
以他過往不太名譽的行事作風判斷，他絕不可能不收取任何報償，甘願幫她去救出她的家人。說實話也罷，不說實話也罷，總之她都得先弄一張網，讓他自動自發地往裡跳，等他“無法自拔”時，再叫他去“送死”。
苡若在沒到香榭舞坊時，一直以為自己長得夠漂亮，也夠迷人，但見過久宮律子和她旗下的姑娘們之後，她才知道強中自有強中手。更令人難以置信的是，這些貌美如花的姑娘全都對韓彥申心悅誠服，掏肝挖肺地拜倒在他灰色的靴子底下。
她這張網只怕還沒能網住他，就已經先纏住自己，一輩子在這兒脫不了身。
“情”之一字，對他來講太容易，也太多了，不管到任何地方，他總是左右逢源，備受愛戴。想要博得他的歡心，讓他對自己另眼相看，唯有－－出奇制勝！？
周嬤嬤這句話，原來暗含玄機！
苡若登時恍然大悟。有了，每個人都喜歡他，她就越要表現得淡漠些，大夥都推崇他，她越要不拿他當回事…如此他才能注意到，她是與眾不同的。
想通了這一層，她登時覺得身心舒暢，前途一片光明。
“實話我剛才已經告訴你了，霍昌平我也非見不可。放開我！”這種口氣不曉得夠不夠兇到讓他覺得很“特別”。
韓彥申臉色倏地沉下來，“你真是執迷不悟，明知道是火坑，還堅持往裡頭跳。你，與其讓霍昌平把你捉回去嚴刑拷打，不如我先送你上路。”
上路？這兩個字跟翹辮子有沒有直接關係？
苡若見他揮起左臂，一副凶神惡煞的樣子，趕緊伸出纖纖素手，風雲流轉，使勁擊向他的前襟。
韓彥申不閃不躲，竟讓她一掌打得吐血。
這…不會吧？他不是高手中的高手嗎？怎麼如此不堪一擊呢？
“你…還好吧？”她心虛地問。
只見韓彥申白眼一翻，直挺挺地趴在她身上，壓得苡若幾乎喘不過氣來。
“喂！你振作點，我…我馬上去幫你請個大夫。”他該不會就這樣被她送“上路”了吧？
他要是真的掛了，她怎麼辦？謀害一個惡名昭彰的盜賊，會被判什麼罪？久宮律子想當然耳是第一個不會輕饒她的人。
這下可好了，他尚未為她赴湯蹈火，卻先死在她的掌下，如此不中用的人，周嬤嬤居然要她來勾引他，簡直滑天下之大稽。
不行，他要是死了，就必須趕緊把他移走，或藏在床底下，或…丟到荒郊野外餵狗，反正不能教他這麼老壓著。他生死事小，她的名節清白事大。
苡若顫抖著手，探向他的鼻息，再探向他的脈搏，全都靜悄悄。
真是匪夷所思，剛才那一下並不是太用力嘛！他怎麼會傷得這麼重，在無極山莊的時候，他不是還很神勇嗎？
算了！沒時間研究了，先把他處理掉再說。
苡若傾全力推開他，但是連續推了十幾下，他仍是文風不動。
“喂！你要只是昏倒就快點醒醒吧！”她心慌意亂、手足無措地拚命推著他的身體，“我不是故意打你的，是你先『準備』要打我嘛！所謂先下手為強，後下手遭殃，我只不過是動作比你快一點點而已，論真說起來，你也有錯－－”
“苡若！”
完了，是久宮律子在叫她。
“苡若，你究竟妝扮好了沒有？霍大爺等得不耐煩了。”
如何是好？讓她知道她的心上人被打死了，她鐵定會大發雷霆，一狀告進宮府。
苡若使盡吃奶的力氣，把韓彥申推進床的裡邊，倉皇掀起棉被將他從頭到腳蓋得緊密，自己則側身躺臥在他身旁加以掩護。
“苡若，怎麼不回答我呢？”久宮律子推開房門，看見她還賴在床上，不禁怒從中來，“你睡覺也選蚌生意清淡的時候，每個姑娘要都像你這樣偷懶，我這香榭舞坊還要不要經營下去？”
“律子小姐，對不起－－”苡若有苦難言，正愁著不曉得該用什麼藉口來解釋她之所以“賴床”的原因，忽地，身後摸過來一隻手，攔腰抱住她。是他！那該死的殺千刀，他根本沒死。
“你倒是說句話呀！霍大爺可是咱們得罪不起的客人，弄不好你跟我都要遭殃，倒大楣。”
“我…”霎時她渾身發熱，整個人彷彿要燒起來似的，韓彥申再不放手，她連汗都要流出來了。“我全身發熱，四…四肢無力，許是昨夜受了些風寒，所以…”
久宮律子瞧她臉面潮紅，忙伸手搭向她的額頭。“天！丙然熱得厲害，躺好、躺好！我即刻叫阿紫去請大夫。”
“不用了，久宮小姐，”大夫請來她就穿幫了，“我躺一會兒就好，不礙事的。勞煩你去告訴霍大爺，請他稍安勿躁，我涸旗－－啊！”韓彥申打算勒死她嗎？突然將她摟得死緊，害苡若險險岔了氣。
“怎麼啦？”久宮律子心腸挺軟的，聽她痛苦得叫出聲來，急著替她斟來一杯熱茶。“甭管霍大爺、霍小爺了，你只管安心休養，回頭我讓冬兒代你去。”
她就是表現得關心，苡若越感到過意不去。她風聞霍昌平的為人，舉凡得罪過他的，沒一個能有好下場，否則久宮律子也不必急得像熱鍋上的螞蟻。
“不，我自己去就可以了，請給我一點時間，我…我換件衣裳。”她悄悄把右手伸往背後，預備等韓彥申再施展出小人招數時，就用“一陽指”對付他。
出乎意料的，他並沒有再乘機佔她便宜，順便折磨她。
“你撐得住嗎？若是不行就別勉強，我不是個不講情理的人。霍昌平和我多少還有一些交情，我去跟他解釋解釋，或許能通融一下。”她嘆口氣，挨著床邊坐下，“你到了我這兒，就是我的人，我有義務照顧你。香榭舞坊經營多少年了，從沒有強迫生病的姑娘去獻舞的，你也不例外。給我好好躺著。”
哇！太感動了。
聽了她這番話，苡若是拚了命也要去會一會那個刺她一劍，據說冷麵冷血的霍昌平。
“我去！”她好想站起來向久宮律子行個大禮，表示謝意，但她辦不到，因為韓彥申又開始不老實了。“請久宮小姐去告訴霍昌平，我隨後就到。”
“你－－”
“甭勸我了，你心裡有數，得罪了霍大爺，咱們香榭舞坊還想有以後嗎？”
久宮律子眉頭深鎖，顯得相當為難。
“既然如此，我就先到別苑去安撫安撫，你要是－－”
“我可以的，你放心。”為顯示她的“熱”並不是太嚴重，苡若忙擠出笑臉，裝出很“健康”的樣子。
“好吧。”
待久宮律子一踏出房門，苡若馬上揮拳向韓彥申。不過他這次學乖了，知道要搶先一步，以暴制暴，起碼也要化解她的攻勢，避免再遭粉拳襲擊。
“放手！”苡若雙手都被他“接”住，且緊緊抓著，她嬌叱：“你這種行為實在要不得，欺負我一個嬌弱的小女子，算什麼英雄好漢。”
“我原本就不是英雄好漢。”他最是瞧不起那些欺世盜名，自詡名門正派的傢伙。“而你也並非弱女子。”動不動就掄起拳頭打人的女子，能算是弱女子嗎？“所以，我可以理直氣壯的欺負你，你也只好自認倒楣的讓我欺負。”
這算是哪門子的論調？
“當小偷的也總該有點人格吧？”
“呆瓜，當小偷要的是技術，比如－－”他左手輕捻，登時摸出一隻珍珠耳環，“這東西你認得吧？”
“不…不認得。”裝就要裝到底，不能半途而廢，徒留笑柄。
“那這個呢？”他右手一攤，又出現一隻珍珠耳環。
兩枚耳環都掉到他手裡去！？苡若記得另一枚她一直藏在懷裹呀！難不成他…
“你這個無恥之徒！”用手沒辦法打他，用腳自粕以吧！
可惜這次韓彥申的身手比她更快，眨眼的工夫已經將她制伏在床上，四肢全壓得死死的。
“我和你遠日無冤、近日無仇，你幹嘛老跟我過不去？”
“是非不明的小東西，我這是在救你。”他四下張望，找不到可以綁她的繩子，乾脆撕開她的衣襬，暫時用一下。
“你住手，我若是不去，久宮小姐怎麼辦？你救了我，那誰去救她？”
“她自有辦法應付。”這人亂無情的，居然無視於他紅粉知己的安危。
“虧她還是你的老－－”老相好這三個字不適合由一名教養良好的淑女口中說出來，得改一改，老女朋友？也不妥，“老…情人。”
“誰告訴你她是我的老情人？”他板起面孔，裝得好嚴肅。
苡若疑惑極了，她不是他的情人是什麼？兩人出雙人對，親親匿匿的談笑取樂，即便不是一對戀人，也是過從甚密的－－還是情人嘛。
“隨便你愛用什麼來形容你們之間的關係，橫豎她是我的老闆、你的朋友總沒錯。朋友有難就該拔刀相助，你若真的關心我，就讓我去，然後你再躲在暗處，見不對勁時，趕緊出手救我。如此我顧全了義，你顧住了情，不是皆大歡快嗎？”
她覺得自己分析得實在太有道理了，忍不住猛點頭，讚美一下自己。
韓彥申很詫異她自身都難保了，還一個勁兒地想去幫人。腦筋如此單純，怎麼能夠在久宮律子的手底下做事？相信久宮律子涸旗就會識破她別有居心，到時候不知道是誰要救誰？
“你真的非去不可？”他難得那麼正經的跟她說話。
“不去有違我做人的原則。”她向來知恩圖報，人家給三分，她非要還七分不可;人家給七分，她乾脆連心一起掏出來還。
他注視著她，好久好久。這樣的眼神令苡若的心充滿悸動。
“我答應你。不過－－”
“回來再『不過』吧，我再不去，霍昌平就要把香榭舞坊拆了。”
他緊緊盯著她，“自己要多留神。”
苡若不相信她會為他而感動，但她…真的很感動。
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苡若從來只教授舞蹈，絕不到別苑為客人們獻藝，今兒個她第一次亮相，即豔驚四座…
久宮律子特別精心替她妝扮，想藉由苡若深深打動霍昌平的心。因為香榭舞坊的姑娘美則美矣，卻沒有一個人擁有苡若的天真無邪－－這才是利器。久宮律子心裡雪亮，只有苡若才能讓這個殺人不眨眼的野獸馴服，也只有她才能讓他心甘情願的花大把、大把的銀兩。
她有把握，涸旗就能賺回那一萬兩白銀。
掌聲如雷響起，苡若的舞姿精采極了，鮮豔的舞衣在場中飛旋著，萬眾矚目，尤其是霍昌平。
黃紗宮燈層層疊疊，如顫動的流蘇，輝煌地映照著她。粉顏朦朧下，更有分難以言喻、令人怦然心動的嫵媚。
霍昌平昂然坐於居中的位子。他個子頗偉岸，眉目之間隱藏著霸道，頭髮梳得一絲不苟，滾邊藏青長袍整齊得沒絲毫皺褶。
他有時緊抿雙唇不發一語，有時仰天縱聲大笑，讓別人有被玩弄於股掌之上的寒意。
苡若舞畢，朝他領首行禮。
他手執酒杯，不動聲色，只是盯著她。
“下去吧。”久宮律子不明白霍昌平心中打什麼主意。苡若今天願意屈駕獻舞，已經幫了她很大的忙，她沒理由要她留下來陪客。
苡若才跨出一步，霍昌平突然抓起桌上的筷子向前射出，牆角旋即掉下來一隻巴掌大的老鼠。
他是在試探她的武功？苡若一怔。接著第二根筷子又從背後飛來，她稍加躊躇，筷子已從她腋下飛掠而過。再不閃避，她只有束手就擒了。
“噯喲！這裡怎麼有只蟑螂。”說著，衝到牆邊，一腳踩死那只莫名其妙的蟑螂，並藉機巧妙的痺篇射向她的第三根筷子。
眾人原替她捏一把冷汗，這時，反而為她粗魯的動作，感到與有“慚”焉。