韓彥申和苡若相偕來到無極山莊的圍牆外。
“現在才申時，再等一個時辰，天黑了，咱們才好潛進去救人。”苡若提議道。
“不，咱們現在就進去。”韓彥申似乎另有打算。
“這麼明目張膽不好吧？”萬一胡公公把他豢養的鷹犬全部放出來“咬人”，他們豈不是要吃不完兜著走？“畢竟咱們是進去救人，又不是進去觀光。”
“趁著天還亮著，才不容易救錯人嘛。”他不想浪費時間，牽著苡若的手旋即躍人宅院內。
呵！“好美的地方！”苡若上回來的時候，適逢三更剛過，到處烏漆抹黑的，什麼也看不清楚。如今斜陽向晚，五彩晚霞照映在小榭樓臺上，一彎清泉水溪繞著宅院蜿蜒而行，真是美不勝收。
韓彥申就沒她那麼好的閒情逸致，對於周遭的美景彷彿視而不見，匆匆由西轉入長廊，北轉至一座曲橋，再踅到竹深荷淨的成排廂房後，駐足停在一問外懸“群芳閣”橫匾的樓坊前。
“怪了，那些守衛的士兵都上哪兒去了？怎麼咱們進來大半天了，一個也沒撞見。”
“這樣不好嗎？”韓彥申胸有成竹地，“瞧！左邊的樹蔭下，右邊的花叢中，還有過去一點的墨竹林內，不都藏著有人？”
“真的耶！”苡若按他指的方向一個一個望過去，果然見到一幢一幢人影，交頭接耳的，不知在說些什麼。“你怎會對這兒的情形知道得如此詳細？”
“這是基本知識判斷。”
“什麼意思？”苡若一時沒會意過來，他是在諷刺她。
“再問就連常識都沒有了。”
“嗯！？”
“噓！”看到她瞪大眼睛，韓彥申就不由自主地腳底發冷。
其實在過往一年多，江湖人士但凡要潛入無極山莊，都是趁黑夜四下無人時再偷偷摸摸進來。截至目前為止，還沒有一個人膽敢大白天，有恃無恐的闖進來，因此，晚上的防衛比白天要嚴密好幾倍。
誰也沒料到，韓彥申這個人盡皆知的小偷兼大盜，居然在太陽沒下山前，就大搖大擺的跑進來，侍衛們雖然看到有“可疑人物”在“逛”園子，也沒聯想到，他們會是胡公公全力緝拿的韓彥申和趙苡若。
“怎麼？讓人發現咱們啦？”她江湖閱歷太淺，一點風吹草動就嚇得“掛”在韓彥申身上。
“是裡面。”他談笑之間，已經將紙窗戳破了一個大洞。“你瞧裡頭坐著什麼人？”
苡若把眼睛貼在紙窗上，登時大吃一驚。
“誰？”久宮律子的聲音，由洞口飄了出來。
“我。”韓彥申一腳踢開木門，堂而皇之的走了進去。
房裡除了久宮律子還有胡公公，以及一名陌生的男子，約莫五十上下。他們一見到韓彥申和苡若，全都錯愕地從椅子上站了起來。
苡若這才發現，那名陌生男子雙手被綁在身後，動彈不得，只剩下兩條腿尚能活動自如。
“韓郎…”久宮律子見到韓彥申，仍禁不住一陣悸動。
“你還有臉叫我？”韓彥申直接走到胡公公面前，問他：“要怎麼樣你才肯放了趙知府一家人，以及周嬤嬤和她的四名徒弟？”
胡公公很佩服他的膽識，也很火大他沒把他放在眼裡，大刺刺的闖進來向他要人。
胡公公深吸一口氣，思忖著該如何回應他。
此時，一股醉人的香味陣陣襲來，不只他，還有久宮律子及那名男子也都聞到了。
“孩子！”開口說話的不是胡公公，而是那名男子，他叫喚的並非韓彥申，是苡若。
“你叫我啊？”苡若覺得他挺面熟，也滿陌生的。
“呃…不，我認錯人了。”那男子似乎急於逃開苡若的目光，忙把臉轉向一旁。
“你沒認錯人，”胡公公何等精明之人，豈會讓他蒙過去。“她就是你的女兒，趙苡若。”
下！？
四下裡全是驚呼。
苡若怔怔地望著眼前這名突然冒出來的父親，驚訝得說不出話來。
“你就是我爹？”當了十年的“孤兒”，一下子不太能適應做人家的女兒。
“孩子，快走，此地不宜久留。”趙知府緊張地大叫。
“到了我無極山莊，她插翅也休想飛出去。”胡公公口裡是在恐嚇苡若，眼睛卻看著韓彥申。“如果她肯乖乖的把『天香綺羅』交出來，我即刻放了所有的人，如何？”
韓彥申冷冷一笑，他早料到胡公公意在“天香綺羅”，剛才的問題，不過是說出來應景用的。
“不，若兒，你千萬－－”趙知府頓了頓，才道：“她根本就沒見過那東西，更遑論擁有它。”
“你以為騙得了我嗎？”胡公公倏地探手襲向苡若。
“無恥小人！”韓彥申忙將苡若拉到自己身後，讓胡公公撲了個空。“不要逼我跟你動手。”
“你以為你贏得了我？”
沒錯，韓彥申的武功的確在他之上，從他一出現胡公公就明白了。這世上能自那麼高的懸崖摔下去，尚能毫髮無傷的回來，怕不超出三人，韓彥申是其中的一個，但他可沒把握連手中抱著的人也能平安無事吧。
而這點也是他最不願意承認的。胡公公喜歡當強人，一人之下，萬人之上，誰都不容許贏過他，即便是他的兒子亦不能例外。
“你不妨試試。”
陡地，一張茶几拔地而起，凌空飛向牆垣，先撞壞胡公公背後屏風，再將牆面砸出一個大洞。那個洞整整齊齊，正好是一張茶几的大小，連半塊磚頭都沒多出來。
韓彥申出手之快，快到沒有人看清楚他是使用什麼招術。
胡公公和久宮律子嚇得臉面發青，冷汗直流。
趙知府則憂喜參半，喜的是，如果他是苡若的情人，將來當了他的女婿，就不怕任何歹徒上門挑釁找麻煩，還可以幫他打仗，擊潰大小金川等土匪;憂的是，萬一他品性不端，貪安好逸，鎮日沒事就找人打架逞威風，到時豈不是沒人治得了他？
“放人不放？”韓彥申問。
“拿『天香綺羅』來換，”胡公公比他更強悍。“否則我一聲命下，將其他人全數消滅。”
狠話撂下來了。韓彥申就等這個時候。
“若兒？”他用眼光詢問她的意思。
“不可以，”趙知府從頭到尾反對，“他是個十惡不赧的大壞蛋，你把『天香綺羅』給了他，豈非等於助紂為虐？”
“可是爹！”奇怪，十年沒叫，怎麼叫起來這麼順口？“不給他，我怎麼能把您救出去？”
“我生死事小，武林禍福事大。不可以！”
好偉大！苡若對這個爹簡直欽佩得一塌胡塗。她要救他，管他什麼五(武)林六林，父親只有一個，不救他救誰？
“好，我給。”
“你敢給他，我就不認你這個女兒。”他情操雖然偉大，但脾氣也太倔了點。
“沒關係，你不認我，我認你也就是了。”她一向不愛計較，橫豎是父女，認不認都無法斬斷這層關係。
苡若不假細思，伸手將頸項中的紅線連同墜子一起取出來，現場馬上芳香四溢。
不對呀！這不是她那只墜子，這是…
嘿！韓彥申的表情很詭譎，一定是被他掉包了。他的心思真是細膩而縝密，短短數十裡的路程，他就能想出這條妙計來矇騙胡公公。
苡若開始擔心，將來會不會也被他騙得團團轉，還搞不清楚是怎麼回事。
“拿來！”胡公公壓根沒見過“天香綺羅”，只聞到那墜子散發出濃烈的香味，便認定就是他夢寐以求的寶物。
“不準給。”趙知府也不是省油的燈，一看到苡若拿出假貨，馬上自動加入“演員”行列，跟著一起唱“三簧”。
“給我！”胡公公的樣子跟餓虎撲狼似的，“除非你不顧你娘的性命。”
這…給是不給呢？苡若見久宮律子也蠢蠢欲動，嚇得忙轉頭看著韓彥申。
“想要『天香綺羅』，就把人給放出來。”韓彥申把“墜子”接遇，緊緊握在掌心。“否則，我一掌捏碎了它。”
“千萬使不得。”胡公公急死了，大聲把霍昌平叫進來。
“你－－你們？”霍昌平那日見苡若氣息奄奄，又不幸落入山谷之中，以為她縱使死不了，也只剩半條命，沒想到她居然好端端且大剌剌地闖進無極山莊來。
最可恨的當然是韓彥申，他怎麼可以沒死？沒死也就算了，還活得那麼好？簡直沒天理！
“去，”胡公公道：“把那些囚犯統統給我帶到這裡來。”
“為什麼？”嗯！好香！霍昌平驚疑未定地望著胡公公，又忍不住瞥向苡若。
“不必多問，快去把人帶過來。”
“遵命。”
霍昌平臨出房門，猶再三回頭張望，怎麼也想不透他們是怎麼進來的，他竟然一點都沒有察覺。
“我已經命人將他們給放了，現在你可以將『天香綺羅』交給我。”
“就是嘛。”久宮律子被韓彥申斬去雙腕，原以為她已成殘廢，不忍心再和她計較；豈料她竟轉而投靠胡公公，幫他對付苡若。“所謂言而無信不知其可，你該不會跟咱們胡公公打馬虎眼吧。”
“他只是叫霍昌平去放人，又還沒真的放，”苡若挨她一掌差點小命就沒了，要不是心想還欠她一萬兩沒還，她肯定罵得她狗血淋頭。“我這奇香石給的是胡公公，又不是你，你窮緊張什麼？”
“放肆！”久宮律子從東瀛遠渡重洋到這兒開舞坊，其主要目的當然也是“天香綺羅”，只不過她掩飾得很好，讓旁人一直沒發現而已。“你竟敢用這種態度跟我說話，一萬兩還來。”她可是不甘心人財兩失的。
“我…”這人怎麼討債也不看場面，現在叫她去哪兒弄一萬兩還她。“等我回麗水宮拿了以後，再還給你。”
“不行，你給不出錢，就拿『天香綺羅』來抵押。”
“久宮律子！”胡公公比苡若更有意見。“你想跟我搶？罩子放亮點，這兒是誰的地盤，誰的勢力範圍。”
“小的哪敢跟您老搶，我只是希望借用一下，治好我這雙手。”
“它是石頭又不是大夫，怎麼治好你的傷？”苡若不認為“天香綺羅”有那麼神通廣大，更何況這粒還是假的。
“哼！你身上的傷是怎麼好的，它就能怎麼醫治我？”
對呀！胡公公這才猛然記起，那日苡若落下山谷之前，已是僅餘一絲氣息，如今卻紅唇明眸、豔光照人，“天香綺羅”的神效果然不同凡響。
“啟稟公公，一幹人犯帶到。”
“帶進來。”胡公公一雙眼睛死盯著韓彥申的右手，眨都不敢眨一下。
須臾，包括苡若的母親、姐姐趙苡君、趙知府的故交周天祥，以及一名清白瘦小的男子，和周嬤嬤、四大閒人魚貫走進群芳閣。
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“爹！”趙苡君大難不死，高興地抱著趙知府又哭又笑。
“苡若？你全好啦？”周嬤嬤問。
“妙啊！”東缺樂得咧個大嘴巴。“還是咱們韓老弟有辦法。”
“苡若？”
“姐姐？”
“苡若…”
“娘！！”
“什麼味道好香！？”
“我也聞到了。”
現場亂成一團，寒暄、問候、驚叫、感嘆…什麼內容都有，就是沒人去理胡公公和久宮律子。
“全部給我閉嘴！”太過分了！他才是主人耶，居然沒先跟他打招呼，就自行三三兩兩聊起天來。
胡公公氣得吹“嘴皮子”瞪眼睛。“現在我們可以一手交人、一手交貨了吧？”
“急什麼！？”韓彥申瞧他焦躁的樣子就火大，難道自己在他心目中連個“死東西”都比不上？“若兒，你先帶趙伯伯及周嬤嬤回麗水宮。”
“那不成，”胡公公忙加以阻止，“東西沒交給我之前，誰都不許離開。”
“有我留在這兒，你怕什麼？”
他的確怕，而且怕得很嚴重。留什麼人都好，就是不能留他，萬一待會兒他反悔不肯給，難不成要他這個做父親的去跟兒子搶一塊“石頭”？
搶也就罷了，假使不幸搶輸了，他豈非丟臉丟到外婆家去。
“盡避你留下來仍是不妥，我覺得－－”
“放是不放！？”韓彥申怒吼一聲，嚇得所有的人全部心頭一震。
嘿！胡公公已經夠兇了，他比他竟有過之而無不及，果真是“虎父無犬子”。
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“好…好吧！”做父親的被兒子兇，實在有夠窩囊，都怪他自己先不仁不義，又打不過人家，這口氣，不咽也得咽下去。
“韓郎！”苡若擔心韓彥申孤零零一個人留在這兒，胡公公會用陰謀詭計害他。“你自己要小心，他這個人很壞，千萬別上他的當。”
“你說什麼？”
第一次有人敢當著胡公公的面罵他是壞人，而且這個人正是他兒子準備要娶回家當媳婦的女子。
“不準吼我女兒！”趙知府和苡若失散了十年，好不容易才見到這個寶貝女兒，哪受得了胡公公對她大吼大叫的。
“對，不準吼我妹妹。”久別重逢，連趙苡君都變得友善許多。
“你們統統給我滾！”胡公公氣炸了，為能順利奪取“天香綺羅”，他可算是忍耐到家了。
“滾就滾！”苡若巴不得儘快離開這鬼地方。“爹，嬤嬤，咱們走。”前腳才跨出門檻，馬上回眸望向韓彥申，“你自個兒保重了。”
單單是一個眼神，便有無限情意傳達，看得久宮律子和霍昌平拚命嘔酸水。
餅了約莫兩盞茶的時間，韓彥申估量苡若他們應該已經離開無極山莊了。
屋內只剩胡公公、久宮律子和他，三人各據一隅，各懷心思。
“孩子！”胡公公首先打破沉默，因為他等不急要看看“天香綺羅”的真面貌，並試一試它的“神奇效力”。“人都走了，你－－”
“回答我一個問題。”他森冷麵無表情地定定望著窗外。
“什麼問題？”對他，胡公公一直有種無形的恐懼，說不上為什麼，就是不由自主地寒慄。
許久以前他便打聽出韓彥申的下落，然而他始終不敢出面與他相認，也許是愧疚，更有可能的是怕他憎恨、不肯原諒他。
“你後悔嗎？”他問：“後悔當年拋下娘跟我孤苦無依、三餐不繼嗎？”
“我…”胡公公臉色黯沉，仍倔強地，“大丈夫志在四方，難免必須做一些割捨…”
韓彥申的心全涼了，僅餘的一點點冀盼也讓他給澆息了。
他不再言語，憤然將手中的墜子拋向空中，回身竄出窗外，掠瓦而去。
到得後花園處，猶聽見群芳閣內傳出胡公公和久宮律子的爭吵聲。
“這是我的！”
“沒有我，你怎麼找得到趙苡若，怎麼能逼她把東西交出來，所以我才是…”
他仰天長嘆一聲，搖搖頭，了無牽掛地飄然離去。
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“令嬡不能嫁給韓少俠。”周天祥從一進麗水宮，就和趙知府吵得不可開交。
“我女兒的婚事由我做主，你少管閒事。”趙知府雖然不做知府已經很久了，卻仍很有當知府的架式。
“趙兄別忘了，她和咱們小王子有婚約在先。”
“噓，你小聲點。”趙知府惶然地，左右前後仔細察看苡若有沒有在偷聽。
“爹在找咱們。”苡若和苡君這次偷聽的地方比以前高明些，她們趴在屋頂上，身子下邊還墊了一塊毛毯，舒適得可以隨時打個盹。
“你怎麼知道？”苡君從小就很嫉妒苡若，舉凡長相、智力、身材、睡功…統統在她嫉妒的範圍之內。
現在更多了兩項，輕功和武藝。老天爺真是不公平，同是一父一母所生，憑什麼她可以在外逍遙自在的習武練功、遊山玩水，順便交男朋友－－對了，還有韓彥申，這麼帥的男子都被她“搜刮”去了，實在令人捶胸頓足兼心痛。
太不甘心了！她在無極山莊，被胡公公隨隨便便一關就是十年，害她鬱卒得容貌都“變”醜了，唉！天理何在！
“咱們每次偷聽他跟別人講話時，他都是這種舉動。”苡若不知道她姐姐正在努力怨嘆命不好，還邊說邊指給她看，“瞧！他連東張西望的姿勢都沒變。”
“是嗎？”苡君被關太久，早忘了以前的種種。“十年了，我已經不記得了，你還那麼清楚？”
“我記憶力一向比你好。”
“再說你比我好，我就從這裡跳下去。”
“嘿！本來就是－－慢著！”
苡若忙抓住一隻腳已經掉到屋簷下的苡君。
“誰？什麼人躲在上頭？”趙知府提著袍角，跑出屋外。
“爹來了，快走！”苡若牽著姐姐的手，三下兩下就掩進樹梢上。
“天啊！站這麼高，萬一摔下去怎麼辦？”苡君一手抱著苡若，一手纏住樹枝，仍晃得昏頭轉向。
“安啦！有我在你怕什麼？”苡若以保護者的姿態撫著她的背，溫言安慰她：“再怎麼樣我都不會讓你掉下去，就算掉下去，也不可能讓你傷著的。”
你有那麼厲害嗎？苡君裝出一副不太“屑”的表情，其實內心崇拜得要命。
“韓彥申的輕功比你好很多吧？”
“是啊！”提到他，苡若就忍不住眉開眼笑。“他不只輕功好，武藝卓絕，頭腦也是一等一的好。”
苡君又開始嘔酸水了，這次連胃都差點翻出來。
“改天可以請他教我一兩招嗎？”她想韓彥申的武功既然比苡若高強，跟著他習武包準涸旗就可以贏過苡若，說不定閒暇之餘，還可以想辦法橫刀奪愛，豈非一舉兩得？
“不可以。”苡若拒絕得一點也不委婉。
“為什麼？”苡君已經擺好架式要跟她開罵了。“我在無極山莊蹲了十年苦牢，吃不好穿不暖，受盡人間最慘烈的苦刑，生病也無人聞問，生死總在旦夕之間，你…”先喘一口氣再說：“我這麼悽慘，這麼可憐，你不想辦法好好彌補我，居然還－－”
“停！”講得好像她被胡公公抓去都是她害的。“你再念個沒完沒了，我就把你推下去。”
“你還恐嚇我？”
“再不安靜點，接著就是謀殺。”
沒見過這麼聒噪的女人！苡若已經有些後悔救她出來了。
“我…那麼可憐，你還…哼！當初如果不是我把你嚇到躲進地窖裡，今天你能擁有這身武功，並且遇見韓彥申那麼好的男人嗎？”
“我那叫因禍得福。”想到她那次的惡作劇，苡若心裡就有氣。
“但我還是有功勞，沒有我你怎麼能逃過一劫？”
“是是是，你功勞比天高。”苡若快崩潰了。“為了報答你的大恩大德，我決定讓你去當王妃。”
苡君眼睛一亮。“什麼意思？能不能說明白一點？”
她慧黠一笑，指著前面迥廊下的男子，“看到沒？他就是吐魯番王朝的小王子，你如果嫁給他，就能成為千萬人欽羨的王妃。”
他不就是十年前那個…原來他不是周世伯的兒子？苡君一愣，腦海迅速閃過大中國的地圖，用力搜尋每一個可能“藏”著吐魯番這種國家的地方。
可惜找了很久，仍然沒找到，最後只好放棄。
“吐魯番王子為什麼到麗水宮來？你又怎能確定他是來提親的？”
“你方才沒聽見嗎？”虧人家還好心好意的帶她一起來偷聽。
“聽見什麼？”方才她忙著自怨自艾，哪聽得見她爹和周天祥談話的內容。
“你－－”嘿嘿！苡若靈機一閃，“剛剛周世伯跟爹說，那個小王子誤讓胡公公關在大牢裡，和你一樣忍受了十年的痛楚，算來也是一種緣分。所以，他願意稟明他父王之後，娶你為妻，讓你從此過著幸福快樂的日子。”唉！謊話說得這麼順，但願死後閻羅王不要割掉她的舌頭才好。
“問題是，我跟他沒關在同一個地方，他怎麼特別記得我？”
“就是這樣才難得呀！”
“真的嗎？”雖然明知自己可能沒那麼有魅力，但她還是情願相信苡若說的是真的。
呵！終於找到身為一名“美女”其存在的價值，苡君高興得忍不住傍自己一點掌聲－－
啊！
她一樂竟忘了扶住樹幹，也沒抱好苡若，整個人像棵倒栽蔥，直墜落地。
“苡若…快救我…”