經縣太爺的插手，許谷是不再擔心和周鈺的事了。但眼見著春闈時間將近，再加上路途遙遠,許谷準備不過正月十五先出發上京。
許谷走的時候是正月初十，那天之前食為天眾人聚在一起為她辦了個餞行宴，陶然更是拿出自己年前買了殺好曬在外面的雞和魚出來,為她做了頓美味的飯。
雞被風乾後,連本來不太被人喜歡的雞皮都變得晶瑩剔透格外誘人起來。平日裡雞掛在外面院子裡,酥餅和湯圓一貓一人沒事坐在門口盯著它看，前段時間雞被曬出油的時候，酥餅更是喵喵的叫個不停。
都是食為天的人，再加上陶然本身也挺喜歡許谷這人的，想著自己也沒別的東西能拿出手,只能為她燒了一桌子菜。
正月初九那晚,何天拿出好酒，陶然端出飯菜，眾人坐在一起暢飲一頓。小雞燉蘑菇，再貼上幾張麵餅,眾人吃的不亦樂乎。
雞肉勁道有嚼勁,瘦卻不塞牙。配上薄薄的蒸熟後晶瑩剔透的小麵餅,這盤菜是被吃的最乾淨的一道。
一夜暢飲，第二天醒來面對的便是分離。
陶然來的也挺早，趕著來送許谷出城。
來的時候便看見許小米淚眼汪汪的拉著許谷，口口聲聲說想跟她一起走。
“路上沒人照顧你，我不放心，我想跟你一起去……”說著說著許小米又流出眼淚，手拉著許谷袖子不鬆手。
到底是沒分離這麼久過，許谷心底也擔心他，可這是去趕考，她的確不能沒有時間分出心神來照顧他，“小米，”許谷摸著他的腦袋，柔聲安撫，“我會照顧好自己的，倒是你，在這裡可不能再任性為掌櫃的添麻煩了，不管此次結果如何，我都會回來的，別擔心。”
何天揣著袖子站在一旁，倒是笑著說道：“沒事兒，你放心吧，有我呢，保證他不會被別人欺負了。”
許谷：……我其實是怕他被你“欺負”了。
何天這麼些天和自家弟弟之間的那點貓膩許谷又是怎麼會看不出來呢，可如今弟弟喜歡，她也說不出什麼棒打鴛鴦的話，更何況有何天的照顧，小米能好過一些，她在京城也能放心一些。
當下也拱手謝她，語氣真誠，“那有勞掌櫃的了。”
“好說好說。”何天擺手，餘光瞥見有馬車過來，看到周鈺提著包袱從車上下來，便趕緊將許小米一把扯過來，低聲在他耳邊說道：“你也給人家留點時間。”
何天一低頭看他淚眼汪汪，也不反駁自己的話，跟只沒人要的小狗一樣垂著頭不知所措，心一疼，扯著袖子給他抹淚水，“別哭啦，你姐姐最多三四個月回來了，你這麼哭哭啼啼的，讓她怎麼能放心的複習呢。”
“我、我捨不得嘛。”許小米抽噎著，眼淚啪啪啪的往下掉。
何天嘆息一聲，伸手將人摟在懷裡，輕輕的拍著他的背安撫。
周鈺從馬車上下來，紅著眼撲進許谷懷裡，直到馬車裡傳出咳嗽的警告聲兩人才分開。
“我娘也來了……”周鈺紅著眼眶，將手裡的包袱塞到她懷裡，“裡面有我娘給你的銀兩，你別不要，拿著我會放心一些。裡面還有我給你做的衣服，本來想親手給你穿的……轉、轉眼你要走了……”
離別時刻的眼淚似乎特別多，周鈺攥著袖子，儘量不讓自己哭的太難看。
“鈺兒，該回來了。”周甲掀開車簾，看了許谷一看，臉色依舊很臭，毫不客氣的道：“要是此次前去沒有任何成，你別指望娶我兒子！”
許谷倒是溫和的性子，好脾氣好臉色的應下了，“謝謝伯母的支援和鼓勵，晚輩自會盡力而為。”
周鈺回頭看了一眼自己母親，又看了看剛見面不久要分離的心上人，最終還是忍不住的伸手抱住了她的腰，臉埋在她懷裡，聲音哽咽至極，“不管如何，你一定要回來，我等你。”
“我定會回來。”當著周甲的面，頂著她吃人的眼神，許谷還是硬著頭皮低頭輕吻了一下周鈺的發頂。
唇瓣接近髮旋，一碰即離，這個吻很輕，很柔，跟親在心尖上一樣，如此一來周鈺心底更是捨不得。最後還是被忍無可忍親自下馬車的周甲拉走。周甲臉色難看，她說得跟來吧，不然還不知道許谷要怎樣佔她兒子便宜呢。這還沒成親呢動手動腳的，那還了得！
周家馬車離開後，她們這些人才又聚到許谷身邊，陶然將準備的一些能儲存的糕點遞給她，伸手拍了拍她的肩膀，一切話語盡在不言之中。
許谷為人很好，性子溫和又會說書，雖然大夥相處時間不是很長，但是處的倒是很好。
食為天裡的每個人都給許谷送行送祝福，輪到陸喃了，他明顯有些不知道說些什麼好，揪著手指頭無措的將目光看向陶然，見她含笑鼓勵的眼神，才喃喃道：“路上小心，注意身體，別凍著了，千萬要吃飽，別餓肚子。”
言語樸實卻真心，雖不是那種祝你金榜題名的話，卻讓許谷聽的心裡熱乎。湯圓年紀小，她拿他跟小米一樣，當個弟弟看待，柔聲輕笑，“謝謝湯圓，等我回來給你帶些京中好吃的。”
聽著這話，陸喃才立馬抬頭朝她看了一眼，重重的點了點頭，嗯了一聲，最後又絞盡腦汁的補了一句，“我覺得你是最厲害的，不要怕。”
許谷聽的直點頭，笑著朝陶然看了一眼，後者朝她挑了挑眉。
送君千里終須一別，許谷深知這道理，最後主動邁步前行，跟眾人揮手告別，“都回去吧，我也該趕路了。”說罷還是看了看何天身旁的許小米，抿了抿嘴，朝他柔柔的笑了笑，輕聲道：“你要乖，等我回來。”
許小米攥著拳頭直點頭，卻沒敢開口說話，怕自己一張嘴泣不成聲讓她擔心掛念。
一個人的腳程太慢了，正巧碰上有人出遠門，還順路，捎帶了她一段距離。何天暗地裡還是給了那人一些報酬，讓路上多幫忙照顧。那人推託不掉，才收下銀兩滿口答應。
眼見著許谷越行越遠慢慢的看不見人影，許小米這才哇的一聲大哭出來。姐弟倆幾乎沒分離過，這一下離開這麼久，還離得這麼遠，許小米心底肯定不好受。
何天看他哭的厲害，伸手將人背回去的。食為天的夥計們也都跟著回去了，畢竟許谷走了，生意還是要做的。
年後小柳在陶然的指點下慢慢的開始掌廚。之前不管陶然怎麼說都不願意再招學徒的何天營業後竟想通似得招了兩個，跟著陶然學習廚藝。
有了學徒加小柳，陶然的工作量開年後倒是輕了不少。也有更多的閒暇時間為湯圓準備生日了。
晚上回去，陶然在給湯圓添洗腳水的時候，餘光瞥見他脫掉鞋襪後踩在盆裡的十根白皙粉嫩的小腳指頭，漫不經心似得問他，“在你心底許谷最厲害嗎？”
“嗯？”陸喃正看著自己翹起的兩隻大腳拇指，一聽她這話歪著頭疑惑的嗯了一聲。
陶然心底吃醋，臉上也有些不自然，伸手摸了摸鼻子才說道：“你今天說許谷在你心底是最厲害的。”
“她會說書，要去趕考。”陶然是想讓湯圓說句誇她的話，誰知他竟然真這麼低著頭揪著手指頭巴拉巴拉的跟她說起了許谷的優點來了。
頓時陶然的臉色那叫一個五顏六色呀。她嘆了一口氣，默默地坐到了一旁。自己的確只會做飯，也沒別的本事，不被湯圓誇獎也很正常。
何況湯圓也不是她的誰，自然沒必要跟她說奉承誇獎的話。
可陶然心底知道是一回事，但真讓她沉默的聽自己喜歡的人誇別的女人又是一回事。她臉上雖沒有不高興的表情，卻淡淡的提醒他，“許谷有夫郎了，人家周鈺也不錯，等她回來差不多該成親了。”
陸喃聽後也贊同的點點頭，朝她看了一眼。心底默默地說道：所以你別跟她處那麼好，周鈺會吃味的……
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也不知道到底問題出在哪，陸喃總覺得許谷跟陶然湊在一起他不放心，生怕許谷一張口是把弟弟許給她了。
但這話陸喃是不會說出口的，實際上他很多事情都不知道要說出來，而是悶在心裡。可他不說陶然哪裡知道呢，陶然還以為湯圓覺得許谷厲害呢。
自己總是被湯圓發好人卡，而許谷卻被他輕易地發了張厲害卡，這讓陶然心底多少都有些難受。
“那我以後替你說一個厲害的人，你嫁過去吧。”陶然不知道出於什麼心理張嘴竟把這話說出來了。說完後她也攥著拳頭沉默了一會兒，才打著哈哈說洗完腳趕緊睡覺吧。
陶然到底不是這個世界的人，她學不來這個世界的知識，考不了什麼功名，她肚子裡的故事都是被這個世界所不容的，更沒有什麼陰謀陽謀為誰出謀劃策。她唯一能拿出手的，只有自己的廚藝，可這只能夠養活自己，甚至還有不少人看不起這行，總覺得做飯什麼的，在這個世界裡其實是男人幹的。
陶然並不覺得自己沒用，也不羨慕別人，她喜歡這個行業，但只是怕湯圓喜歡的不是她這種人……
想到自己也許和湯圓存在著這種觀念上的差異，她心裡多少有點堵，也不想多說話，更不會衝他使臉色。所以自己沉默的替他倒了洗腳水，讓他先去睡覺了。
陶然心底也後悔，剛才她說出那句話明顯看到湯圓愣住了，呆呆的看著自己。湯圓有些懵懂，也許他不懂自己的意思吧。陶然這麼自我安慰一番，心情依舊沒有絲毫好轉，反而越來越糟。
陸喃抱著酥餅一步三回頭的進屋了，期間看了陶然好幾眼，她都是垂著眼眸沉默不語。陶然沒跟他生過氣，也沒這樣不理他過，一時陸喃倒是有些不知所措，不知道自己到底是哪裡做錯了。(83中文 .83.)