忐忑不安瑟瑟發抖的井野，莫名感到陣陣興奮好奇的鹿丸……伴隨著二人表現出的截然不同的反應，一步一步緩緩靠近著的鳴人也終於是逐漸停下了腳步，站在了與兩人相隔僅有一兩個身位、幾乎可以說是面對面貼臉程度的位置上。隨即便俯身些許，將懷中捂臉嬌羞不已的雛田慢慢放在地上站穩，重新雙手環腰摟緊抱穩在懷。
“哦——！對了對了，我想起來了，你剛剛好像對我提過一個問題……”
言語間，鳴人稍稍偏轉些許目光，越過鹿丸的肩頭，打量一會兒努力蜷縮在鹿丸背後試圖遮掩住自己存在感的井野後，彎眸微笑著讓自己臉上的笑容越發燦爛起來。
“我記得你問過我，想知道我是誰來著？”
聽聞鳴人話鋒一轉，注意力明顯集中在了自己身上之後，井野不由得下意識地越發蜷縮起身體來。慌亂間目光四下打量，彷彿恨不得從地面上找到一條足以讓自己鑽進去的地縫般，打算以此讓自己從鳴人的目光注視中躲避藏匿起來。
“……！不，不不不——！我不是，我沒有！”
手足無措慌亂回應間，連連搖頭蒼白無力否認著的井野，不但沒有了先前那份伶牙俐齒的調皮勁兒，更是在鳴人溫言細語的詢問中，被嚇得差點直接一屁股坐在地上哭出聲來。
“不，你當然有……你可是才剛剛問過我沒多久呢，總不可能這麼快就忘了吧？”
瞧見井野驚慌失措語無倫次的模樣之後，鳴人眼底笑意不由得越發旺盛起來，隨即一邊歪頭眨巴眨巴著眼睛，做出一副無辜模樣來，一邊若有所指理直氣壯地繼續說著。
“至少，在你給我留下了那麼深的印象之後，我對這一問題，可是記得清清楚楚的呢……”
話音剛落，不等眼前二人有所反應，鳴人便從雛田腰間將右手騰出，在井野越發絕望無助楚楚可憐的小眼神注視中，向兩人緩緩伸出手來……
這一舉動，配合先前刻意提起的“問題”與無形之中逐漸散發蔓延開來的沉悶威壓。頓時讓鹿丸與井野二人下意識以為，鳴人這是打算認真起來，跟他們好好算筆賬了。
“嘖，麻煩……終究還是沒能躲過去麼。”
口頭上雖因怕麻煩的本性，而吐露著慣用的口頭禪。但即便如此，鹿丸依舊是堅定地站在原地不動，將井野驚慌失措的嬌小身影始終牢牢遮擋保護在自己身後。眼神越發堅毅間，自始至終都與鳴人投射而來的目光對望凝視著。沒有絲毫退卻念想的同時，就連原先顫抖著的雙腿也在不知不覺中，逐漸恢復平靜，令身形猶如鐵釘般牢牢站穩在原地。
“哦？到現在都不讓開……你，是準備一直保護著她麼？”
前進道路受阻，鳴人伸出的手自然是僵直停頓在了空中。隨即微微挑眉打量間，出聲一字一頓詢問道。
“嘛，就是這樣……抱歉了，雖然我一向怕麻煩。但在我家老爹的教育下，我多少還是知道……”
言語間，鹿丸似乎下定了什麼決心般，心中的負擔壓力盡數一掃而空，面對鳴人詢問時也能不慌不忙地進行回應。嘴角上揚些許後，更是逐漸露出一抹不卑不亢的精明笑意來。
“就算有些時候，情況已經糟糕透頂，甚至遭得不能再糟糕了。但身為堂堂男子漢……我也絕對不能允許自己拋下夥伴，做個無能逃避的窩囊廢！”
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“男子漢嗎……嗯……原來如此。”
聽聞鹿丸的回應後，再度開口的鳴人話語中，依舊是不溫不火聽不出半分喜怒的平靜模樣。面色如常詢問間，一邊稍稍仰頭些許，掩飾著雙眸中一閃而過的欣慰與讚許，一邊將停頓下來的手掌再度向前緩緩伸出。
“既然你這般執著，那我便成全你……就從你先開始吧！”
“哼，正合我意。”
已經確定下來自己一組人即將迎來淘汰結局之後，鹿丸心中的壓力反而是減輕了不少。臉上表情重新恢復成往日懶散模樣的同時，心中便開始暗暗盤算起回家之後，該怎麼應付家中等待捷報的母親。才能夠不至於讓自己面臨“加餐”，吃上一頓雞毛撣子炒肉的豐厚待遇。
然而，就在鹿丸認為一切都已經結束時，鳴人接下來的舉動，卻讓他大跌眼鏡，更是體會到了從地獄直升至天堂的刺激暢快感！
鳴人越發靠近的手掌，並非是用來攻擊鹿丸與井野進行打擊報復……反而是捉住鹿丸舒展開來的其中一隻手，勁道頗為柔和輕緩地上下慢慢搖動著。
而眼前人這一出乎意料的舉動，自然是讓鹿丸紛飛的思緒被從中打斷，將其意識一點點重新喚回至身體中。
親身近距離感受下，鹿丸可以明確肯定，眼前的鳴人看向自己，甚至是隨後繞過自己的身形遮掩投射在井野身上的目光中，都不存在一絲一毫的惡意。但也正因如此，鳴人以德報怨般的舉動，反而讓鹿丸感到有些恍恍惚惚不真實性，開始不禁懷疑起自己是不是正身處於一場古怪詭異的夢境之中。
“啊咧……”
身體在本能操控下輕晃手臂，以此回應著鳴人主動做出的充滿善意的握手行為時，鹿丸頓時感到腦子有些轉不過彎來。瞠目結舌呆愣一會兒後，先前破罐子破摔般醞釀而出的勇氣頃刻間消散得無影無蹤，轉而結結巴巴地下意識向鳴人尋求著答案。
“這是……怎麼回事？你不是打算要……淘汰我們嗎？”
“噗嗤……哈哈哈哈哈！你們想哪兒去了，淘汰你們？我為什麼要那麼做呢？”
聽聞鹿丸充滿不解的話語後，本就眼底帶笑的鳴人終於是壓抑不住藏匿在心底的笑意，噗嗤一聲後便仰頭大笑起來。
“我已經說過了，你們剛剛不是問我，想知道我是誰嗎？”
過了好一會兒，方才一邊從鬆開掌握住鹿丸手掌的右手，後撤收回的同時順勢上抬些許，擦了擦自己眼角邊笑出來的淚花。一邊衝呆若木雞的井野與鹿丸笑著搖了搖頭。隨即滿含笑意地繼續說道。
“我的名字，叫作漩渦鳴人……初次見面，請多指教。”（未完待續）