“回……回來了……？”
儘管年事已高的三代目火影，可以說是見慣了大風大浪。但在綱手主動給予的擁抱中，所反饋回三代目火影大腦中的真實觸感與溫度刺激下，依舊是讓本該是哪怕泰山崩於前，都能面不改色地保持冷靜的三代目火影，無可避免地陷入了呆若木雞的驚愕狀態。
畢竟，綱手不僅僅是木葉三忍中，離村最早的一位。因為四處逃避賭債追討問題的緣故，使得綱手在這些年來，行蹤飄忽不定的程度，更是堪比到處留存秘密基地的大蛇丸！加上千手一族的逐漸沒落，以及發生在綱手身上的種種創傷。以至於哪怕是身為老師的三代目火影，都從沒奢望過，在自己有生之年，還能看到綱手的迴歸！
也就是在這個時候，三代目火影才徹底明白過來……
在宇智波一族剛剛遞交了搬遷提案的這節骨眼上，富嶽為何會冒冒失失到，連禮儀、影響都顧不得，便彷彿是要強行逼宮一樣，擅闖進自己的火影辦公室。而他先前所說的，和木葉三忍有所關聯的那句話。以及自己心中，莫名浮現出的這種忐忑不安的預感，又到底是什麼含義……
“綱手，你……你不是……”
面對這與自身早已預設的結局，前後反差巨大的意外之喜。即便三代目火影的所有感知，都確確實實地告知著自己，眼前的綱手，是真實存在於自己身前的。但在這驟然席捲全身的失而復得狂喜下，使得三代目火影心中仍舊不敢相信，眼前發生的這一切，並非是自己正在進行的一場過於美好的白日夢。以至於意識稍稍清醒恢復些許後，便一邊開口嘗試著詢問些什麼，一邊伸出手來，顫顫巍巍地輕觸著綱手那與自身印象當中，依舊宛若少女般光潔白皙，似乎在這歲月洗禮下，從未有過改變一般的年輕又熟悉的面容。
“是真的……我……沒在做夢……哈哈！回來就好，回來就好啊——！對了，孩子，你在村子外的這些年，沒受什麼委屈吧？有沒有碰到過什麼麻煩？還有……”
在這期間，這位佝僂著身軀的老者的動作，彷彿生怕戳破了承載著美好幻境的氣泡般，顯得是那般小心翼翼。更是在顫抖著伸出手來，切切實實地觸碰到了綱手的面容後，忍不住老淚縱橫地大笑歡呼起來。隨即在那迫不及待的噓寒問暖間，讓三代目火影身上，完全沒有了作為一村之長，所應當具備的威嚴氣勢。
但在場目睹了這一切的眾人，卻並未對三代目火影的失態舉動，露出哪怕一絲一毫的看笑話的神情來。尤其是宇智波富嶽，對於這師徒重逢的畫面，更是不顧自身的高冷人設，彷彿對三代目火影內心的想法，感同身受般，嘴角瘋狂上揚了起來。
畢竟，這種在不抱任何希望的情況下，與這失而復得的喜悅感，隨之而來的，讓人開心到恨不得通告全世界的衝動感，究竟有多麼強烈……早在鳴人跟著佐助回家，主動向富嶽坦白身世時，富嶽便已經親身經歷體會過了。
“老……老師？”
與此同時，面對三代目火影熱情的接連詢問，原本還能夠勉強保持鎮定的綱手，頓時是越發心虛慌亂起來。
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要知道，因為自己一聲不吭，就帶著靜音離村出走的緣故。使得綱手原本以為，在與三代目火影重逢見面的那一刻起，這位在自己印象當中，顯得頗為古板嚴肅的老師，便會對自己這不負責任的弟子，劈頭蓋臉地一通訓斥。進而導致了綱手在出於貼身看管住自來也，免得其他女人趁著自己不在，跑去打自來也主意的獨佔欲驅使下，打定主意，老老實實跟著自來也回村時，便已經默默做好了挨一頓臭罵的心理準備……卻不曾想，別說是訓斥了。對於自己這按照村規來說，擅自離村，便足以算得上是就此叛逃的不孝弟子。三代目火影的第一反應，竟是擔心自己離開村子的這些年裡，有沒有受過什麼委屈！自然是讓綱手啞口無言的同時，內心越發愧疚自責了起來。
當然，話是這麼說……但在綱手此刻的內心想法中，即便出於內疚自責感，讓綱手不由自主地胡思亂想著，若是三代目火影選擇了直接臭罵自己一頓的話，自己的心情，會不會比現在更好受一些。卻也仍舊難以抑制住從自身心底裡，由內向外湧現的陣陣暖意。更是在這頗為熟悉懷念的溫暖感包裹下，使得綱手原本還故作正經的緊繃嘴角，在這不經意間，悄無聲息地慢慢上揚了起來。
“這囉囉嗦嗦的性格，也還是和以前一樣，沒有一點兒改變呢，老師……”
而在這種時刻下，對比於乾巴巴毫無底氣的言語回應，綱手自然是明白，行動上的回應，要更容易安撫身前喜極而泣的瘦小老者。以至於原本上湧到了嘴邊，打算用來替自己辯解著，以便少挨幾句訓斥的話語，被重新默默咽回肚中之餘。一邊嘴硬調侃著，一邊口是心非般，稍稍收攏些許臂彎，緊擁回應著來自眼前老者，那久違而又熟悉的溫暖懷抱。
“呼……咳咳……嘁，先是大蛇丸，再是綱手……”
而在另一邊，一直忐忑不安地默默旁觀著的自來也，直到親眼目睹了，三代目火影毫無芥蒂地接納了綱手迴歸後，方才如釋重負地長呼了一口氣。隨即不經意側頭些許，用眼角的餘光，瞧見了站在自己身旁，正賊兮兮偷笑注視著自己的鳴人後，不由得老臉微紅間，故作不滿地抱怨輕哼起來。
“同樣是難得回村一趟，我怎麼就沒受到過這麼好的待遇……”
“大概是因為，和他們兩個人對比起來，你反而更像是個不需要安撫，更不用擔心會‘離家出走’的乖寶寶？”
只可惜，自來也匆匆忙忙間，勉強維持住的不滿抱怨模樣，卻依舊掩蓋不住眼底流轉著的欣慰笑意。以至於鳴人僅僅是目光輕瞥間，便輕易識破了自來也的真實念想。進而努力憋笑間，故作正經地揶揄打趣起來。
“況且，自來也爺爺雖然嘴上這麼說……但在你心裡，看到綱手奶奶能夠成功迴歸到村子裡，卻是比誰都要高興的吧？”
“啊呸！去去去——！你這臭小子，什麼乖寶寶不乖寶寶的，我這一身的雞皮疙瘩都要冒出來了……看破不說破這種簡單的道理，難道你不懂嗎？給我留點兒面子，就那麼難嗎？！”
嘴角微微抽搐間，從鳴人的言語回應中，知曉了自己的真實心情，早已被這人小鬼大的小家夥兒盡數看穿後，自來也倒也不再磨磨唧唧地偽裝些什麼。轉而一邊衝鳴人翻了翻白眼，沒好氣地笑罵著。一邊不再壓抑自身嘴角上揚的本能，露出一抹欣慰滿足的笑意來。
“不過，話又說回來……果然，老頭子雖然嘴上不說嗎，但對於離村在外的綱手他們，始終還是放不下心的啊……謝了，臭小子。”
在這如同自言自語般，低聲呢喃間。自來也很清楚地明白，如果不是鳴人有意無意間，用言語刺激著自己與綱手，捅破了隔閡在兩人之間，那早該消失的最後一層窗戶紙的話……別說是得到等待已久的綱手的回應，如願以償地抱得美人歸。光是勸說綱手回村這種事，對於眼下的自來也來說，也絕對是不可能達成的存在！
也正是因為自來也在這親身經歷下，目睹了鳴人在這一樁接一樁的出乎意料的事件中，展現出的絲毫不遜色於成年人的驚豔表現。使得自來也對於鳴人的看法與定位，早已是從最初得知，已經“亡故”的水門夫婦倆，尚且有血脈留存於世時，所下意識認定的需要自己呵護養育的脆弱小孩兒身份。而悄然發生了質的變化，已然成為了能夠獨當一面的出色忍者！以至於若非自來也在心底裡，不斷提醒著自己，眼前這小家夥兒，是自己心愛弟子的親生兒子的話？恐怕自來也多半會像大蛇丸的誤解一樣，將這天資聰穎到堪稱妖孽一般的鳴人，當做是使用了某種返老還童的秘法，來維持這孩童身姿的老怪物了吧。
當然，自來也更不會知道的是……
在某種意義上，他的這番猜想，倒是在無意間，戳中了鳴人能夠屢屢創造“奇蹟”的本質原因呢……
“噫，還說我呢……突然來了句謝謝，就不嫌自己肉麻的嗎……”
從自來也投射而來的目光中，瞧見了那不加掩飾的絕對信任後，鳴人心底裡的笑意，頓時是越發旺盛起來。隨即故意哆哆嗦嗦地打了個寒顫，揶揄調侃著自來也之後。雙手抱頭間，嬉笑著大大咧咧地繼續說道。
“嘿嘿，況且，我也只是做了我應該做的而已……就像當初，自來也爺爺親自趕到根組織裡，試圖從團藏手裡保護住我一樣。咱們爺孫倆之間，還用說謝謝嗎？”
言語間，確定了綱手被木葉忍者村重新接納的結局，已然是板上釘釘的存在後。同樣懷揣著擔憂念想的鳴人，便借由這調侃揶揄的話語，悄然松了口氣。隨即話音剛落，便揮了揮手，示意富嶽和自來也兩人稍稍噤聲，跟隨自己向辦公室外走去。
很顯然，正如同和綱手與大蛇丸兩人，闊別重逢時，擁有說不完的敘舊話語的自來也一樣……對於正沉浸在愛徒迴歸的巨大喜悅感當中的三代目火影來說，與其像三根電線杆子一樣，杵在這兒充當違和感的來源。倒不如在確定安全無憂的情況下，先行一步告退，讓這對分離了多年的師徒倆得以單獨相處，好好地聊一聊。
也正是從這一刻開始，伴隨著綱手這一影級強者的迴歸……自失去了四代目火影波風水門後，便一直處於高層戰力嚴重匱乏。進而在自來也常年在外遊走的情況下，只能依靠年事已高的三代目火影，來重新獨挑大樑的木葉忍者村。終於是從這窘迫困境中，徹底走了出來！
而在這高階戰力的短缺，得以就此彌補上之後……木葉忍者村的基層戰力，又因為團藏等一系列攪屎棍的消失，而在三代目火影心無旁鷲地全力施展下，進入了堪稱重回巔峰的飛速發展狀態。以至於在鳴人看來，木葉忍者村重新坐穩五大忍村之首，這一足以震懾四方宵小的赫赫威名，絕對是指日可待！
當然，前景雖然很美好，但此時此刻的鳴人，卻仍舊有些麻煩事兒，得著手去解決才行……
一來，是在這趟離村外出的旅程中，已經確認下來的，寄宿在鳴人身體內，且具備著一定自我意識的那股古怪能量體。雖然已經多多少少確定下來，要先觀察上一段時日。但面對稍有鬆懈，便會從層層封印當中，逃逸出來作祟的這股能量體。鳴人還是需要找專業人士商討一番，究竟該如何安置它，才能夠更為穩妥一些。以免在往後的日子裡，出現什麼難以挽回的差池意外。
二來，便是與鳴人到達火影忍者的世界以來，做出的第一起大事件有關——那便是原根組織領袖，志村團藏的死亡！
正如同在這世界上，沒有能夠真正做到密不透風的牆壁一樣……
縱使三代目火影遵循鳴人的要求，在這一年多的時間以來，將團藏已經身死的訊息，封鎖遮蓋得嚴嚴實實。卻依舊是會因為一些難以完美照顧到的細微差距，而露出些許馬腳……比如說，團藏每隔一段時間，便會定期向他的合作伙伴，進行通訊互動之類的。
也正因如此，在團藏始終保持沉默，並銷聲匿跡了一年多時間的情況下……顯而易見的是，能夠從中隱隱約約間，察覺到不對勁之處的，絕對不止大蛇丸一個人！
而這一點，便是鳴人千算萬算下，仍舊漏算掉了的致命缺陷！（未完待續）