“潦退蛟螭不可逃，溪潭清澈見秋毫。欲霜日射西山赤，漸冷天騰北極高。秀色更濃唯竹柏，孤根先動是蓬蒿。感時一撫青萍嘆，馬踏西風氣自豪。”默默唸誦著新學到的詩句，陳楓迎來了今冬的第一場雪落。
不知不覺，陳楓在馬家堡已經待了三個月。
這日清晨，陳楓打坐後睜開雙眼，看到窗外鉛灰色的雲層籠罩住了整個馬家堡以及四周的曠野，再感受著呼嘯的寒風，不由慨嘆時間過得太快。不一會，紛紛揚揚的雪花便灑落下來，四周的沃野都成了白色。
因為地處紅楓島的北部，十一月下雪，也算是常事。只是因為今年極為特殊，這場雪彷彿也有了特別的含義。
來到馬家堡之後，陳楓並沒有像一般的秘者那樣，找個隱蔽的角落修煉，而是選擇住在鎮子中間。雖然身上有些銀兩足以度日，但是陳楓卻選擇在一個鋪面找了份零工。自然，陳楓不是為了賺那幾枚銅錢，而是為了感受久違的俗世生活。
之所以做出這個選擇，一是因為陳楓對於凡俗的留戀，二是因為在半坡村的感悟。
作為秘者，陳楓曾聽很多人言及，想要在秘界有所成就，就要斬斷與凡俗的關係。可是陳楓卻做不到這一點。為了追求無上大道，難道就要拋掉所有正常的慾望？如果是這樣的話，得到了所謂的長生又有什麼用處？不過是一尊沒有表情的雕像罷了。
至於半坡村的感悟，陳楓至今都無法完全說清楚，只是感覺到凡俗的感情與修煉也並非全無關係，反而可能有所助益。在馬家堡住的這一段時間，陳楓更是堅定了自己的看法。自己每天雖然耗費了一些時間和精力在俗事上，但是並沒有影響自己的修煉，反而在自己在修煉中生出了順暢之感。
一旦沉入俗世，秘界的打打殺殺就遠離了陳楓。
當日那個漁夫說的沒錯，馬家堡這個不大的馬家湖中生有不少怪臉魚。第一次嘗試吃掉一條怪臉魚，陳楓當時就感覺到渾身舒泰，充溢的秘力在身體內四下遊走，一夜間的收穫比得上平日裡十多天的修煉。修為上的收穫是一方面，怪臉魚的肉質鮮美，哪怕是陳楓這個資深漁夫，也不得不承認這是難得的美味。還有另一個驚喜便是陳楓發現，怪臉魚竟然對自己的秘識也有幫助。
這段時間，陳楓已經熟悉了雜貨鋪的經營過程，勤快的他逐漸成了鋪子的主事人。陳楓的話雖然不多，但是每次都讓雜貨鋪的主人老孫頭聽得很熨帖，自然就得到了老孫頭的認可。整個馬家堡不大，這間雜貨鋪也比較小，好在貨物比較齊全，價格十分低廉，而且是馬家堡僅有的一家雜貨鋪，生意也就漸漸好了起來。當地的居民已經習慣了到這家鋪子裡置買些日常物事，而不是像以前那些等著從城裡輾轉而來的小販。由於得到多數居民的青睞，店鋪的生意漸漸地有了起色。雖然本小利薄，但是也勉強能維持店鋪的運轉，薄有盈利。因此，除了陳楓的工錢由原來的每天五個銅子漲到了八個，老孫頭長期空蕩蕩的酒壺裡也有了響聲。
每天上工下工，幹半日的活，隨後四處轉一轉，趁機抓一隻怪臉魚。在這個偏僻的鎮子，陳楓在有白玉徹地鼠和明魂為自己提防的情況下，是不害怕被人發現自己捕捉怪臉魚的。哪怕是發現了，一般人也會認為陳楓是少年心性。
馬上就要到冬至了。在當地，有“冬至大於年”的說法。按照習俗，冬至這一天，闔家是要吃餃子的，也算是一年裡一個比較隆重的節日。因此，陳楓所在的雜貨鋪早就在昨日就關門了。這也是小鎮和大城的不同。在大城裡，雜貨鋪根本就沒歇業的說法，越是到了年底，生意越好。在小鎮則不同，接近冬至，各家各戶早就準備好了過節的用品。陳楓也就得以休息幾天。
如今，眼見飛雪，想到冬至，陳楓的眼眶不由溼潤起來。以前，總能和祖父、祖母過一個鬧熱的節日，可是如今二老卻再也無法睜開眼睛看看自己。
報仇，報仇！這是梗在陳楓心中的一根刺。要報仇就要好好修煉。在雜貨鋪的半日忙碌並沒有耽誤陳楓的修煉，反而讓他的時間安排更加張弛有度。
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三個月來，陳楓的修煉勤苦不輟，頗有收穫：
陳楓的秘力在怪臉魚和諸天星月珠的幫助下，可以說是突飛猛進，身上又增添了兩個秘旋，如今已經是八星秘徒。一旦達到就行秘徒的境界，陳楓就站在了秘徒的頂峰了。在陳楓全身的八個秘旋中，四個特殊秘旋，分別為丹田的祛毒秘旋、右手的冰霜秘旋、胸口的青色秘旋，還有一個則是全身遊走的吞噬秘旋。這四個秘旋發展壯大的速度超出了陳楓的想象。陳楓保守估計，自己雖然只是八星秘徒，但是秘力的充沛程度卻超出了一般的九星秘徒。
原本修煉的秘術，如斂息秘術、強納秘術、火彈秘術、玄冰秘術、腐蝕秘術、驅霧秘術、御鬼秘術、煉神秘術、冰球秘術、神行秘術、驅物秘術與枯榮秘術，都得到了鞏固，運用起來更加嫻熟。唯一令陳楓捉摸不透的便是感應秘術，陳楓不知道如何進一步修煉。這個秘術彷彿是神龍見首不見尾的高人，隨時可能讓陳楓感受到，卻又把握不住。
除了鞏固原有的秘術之外，陳楓還學成了一門新的秘術，那便是《冷之密卷》中的炎龍秘術。作為火蛇秘術的加強版，炎龍秘術的威力完全對得起它霸道的名字。不過，這個秘術耗費的秘力也很多，以陳楓秘力的雄厚，短時間之內，也不過能施展一次罷了。不過，陳楓已經是十分滿意了。一般情況下，只有秘士才有可能使用火蛇秘術。當初在試煉之地，那名能夠使用火蛇秘術的秘徒已經能夠贏得眾人的矚目。他們不可能想到，會有比那個秘徒更強悍的存在。
無疑，陳楓已經走到了眾多秘徒的前面。