“姑娘——”她沉默太久，吳宗保試探著喚了她一句，看著她面上表露出些許難色，“您瞧這……”
她恍然回過神來似的，衝他歉然一笑，“天底下總有巧不巧的事兒，做再多打算，說不好也正碰上不巧的那個。此事原無我說話的餘地，是陛下恩典，我才得參和一二，卻沒有事事從我意願的道理。我拿這一分主意已然惶恐，再不敢貪心其他，若有差池，但憑陛下吩咐。”
她是忽然想通的，皇帝的意思或許並非是真正要她選出幾個人來備選，而是告知她未必會如她所願。這裡頭的人，棋子兒似的一個有一個的位置，哪裡能人人任她移動，他那日話說得滿，今時後悔了，卻不得收回，唯有旁敲側擊的敲打她，叫她自己表態出來。
果然話一出口，陸滿福就露了笑意，笑呵呵道：“奴才省得了，一定將姑娘的話稟承萬歲爺。”
所料不錯，她心裡略定了定，朝他輕輕頷了下首，“勞煩公公。請您代我向陛下謝恩。”
“哎，好嘞！”吳宗保痛快應了，攜上東西，笑成一朵兒花似的告了辭。
她看他出去，人在照壁處一停，呼和上隨從，一轉眼兒就沒了人影兒。
東西送到養心殿時莊親王在，皇帝倒沒避，聽他回了話便徑直叫拆卷看是誰，吳宗保應個“嗻”，手腳麻利的拆了，倒是小小的吃了一驚，也是湊巧，竟是個“熟人”了，他一嘖舌頭，小心著道：“稟萬歲爺，是殷陸離的文章。”
皇帝面色淡淡的沒什麼反應，倒是莊親王落棋的手指頭一頓，側目望過來一眼。
吳宗保不知他瞧什麼，腆著臉扯了個笑，不出所料的挨了他一個眼刀。
“先下去吧。”皇帝揮了揮手，抬眸瞧了他一眼，“怎麼著？”
“主子恕奴才直言。”莊親王一拱手，“主子要有意用殷陸離，眼下不合叫他娶妻，更不合叫他娶這位李姑娘。”
“怎麼說？”
莊親王道：“皇上要用他，他往後就是刀口上舔血的人，倘若嬌妻在側，恐怕到時就不甘願離了那溫柔鄉了。”
“美人鄉，英雄冢。”皇帝略笑了笑，輕輕搖頭，“真要醉死在溫柔鄉裡，也就算不得英雄了。你未免把人看得太扁。”
“不過，”他拈顆棋子落在棋盤上，沒經意似的，話鋒一轉，“李氏不給他，朕瞧上了。”
“朕瞧上了”，莊親王愕得差點驚掉了下巴，指婚選人一徑給人操辦了，臨了臨了倒一句瞧上人家了，是要怎麼著？
他順了順氣才得接下去：“萬歲爺的意思是要把人收進後宮？”
皇帝不鹹不淡的“嗯”了聲，沒多談，敲著桌面提醒他，“該你了。”
他忙得回神，蹙著眉看棋盤，這一局直下到點燈時分猶沒分勝負，至於軍機處的奴才都來養心殿催人了，這事兒那事兒的請王爺回去做主。
“沒眼色的！”皇帝罵了一句，面上卻不見怒色，朝莊親王一揚下頜，“去吧，朕等著你明兒繼續。”
皇上說的明兒是沒有定數的，忙起來許多事兒就拋到了腦後，十三日殿試，欽點三元，十五日放榜，大宴瓊琳。
連著四天都沒有動靜，宮人每日照看著棋盤，等得心焦意燥，公主府那邊，亦是候了一天的旨，等得望眼欲穿。
去歲木蘭行圍回來，太皇太后要行獵圖，長公主勾好了邊就沒再動，開春才拿出來填色，一個人總是興致缺缺，常常畫兩下就擱了筆，這兩日李明微來了，兩人商量著調色填圖，兼指點著怡寧，從早到晚倒沒個厭煩。
十五這日專停了一天候旨，沒曾料等到入夜了也沒半點動靜。
不應該，長公主蹙著眉，一道摺子的事兒，依皇帝的性格，早先太監呈上去時就該擬了，今日打發人送來就是，如何等到這時候？
她選的人殿試一日就查了出來，安徽宣城名不見經傳的一個讀書人，鰥居，膝下有一子，將將知道時她心裡頗替她委屈得慌，暗地裡打發人去試了試，發現此人一不為錢財所動，二不為美色所惑，為人處世溫和端厚，算個正人君子，這才放下芥蒂，擎等著皇帝下旨賜婚，她樂樂呵呵的備份兒嫁妝送她出嫁，沒想到左等右等等不來。
她細細想著吳宗保那日說過的話，想來想去卻沒什麼結果。這人不出挑，按說人選上不會出錯，皇帝不是個健忘的人，他不下旨，太皇太后那裡也容不下，什麼緣故能叫他壓了下來？
她思來想去的不安生，倒壓了李明微的手安慰她，“你甭慌，今日大宴，皇上許是忙忘了。明兒我進宮瞧太皇太后，順道去看看。”
李明微少見的臉色掛不住，一臉惶惶的看她，咬咬嘴唇，欲言又止。
她自來重修身養性，大多數時候都是從容不怕的樣子，今日卻不知怎麼，心口懸了整整一天，整個人不得安寧。
“甭慌。”長公主拍了拍她的手。
第二日她是特意選了晚一些的時候進宮，估摸著正好能遇著皇帝去壽安宮。不料換好了衣裳才要出門，門上就有人報有上諭。
有上諭，長公主猛轉過身去，一尋思卻不大對味，捏著帕子出了門。
來得是個眼生的小太監，穿藍綢衣裳，見她即扎地打了個千兒，脆生生問安：“奴才養心殿小林子，請長公主大安。”
長公主叫了起，問他皇帝有什麼吩咐，小林子一哈腰，回道：“皇上口諭，宣李姑娘養心殿候駕。”
養心殿候駕，長公主心裡登時咯噔一下，下意識的往他臉上打量，可小林子是底下跑腿當差的，不像吳宗保那樣的老油子，乾乾淨淨的一片，反倒叫你什麼都看不出來。她到底放棄了從他臉上看出什麼。
“進宮見駕？”李明微今日心神將將定了些，聞言心下又是一跳，目色複雜的看過來，“皇上……召我做什麼？”
“不定什麼。”傳召傳得突兀，長公主也說不出來什麼猜測，一招手叫人來伺候她梳洗，一面道，“你且過去，待我見過了太皇太后，在隆宗門等著你。”
李明微略有些恍惚的點了點頭，任丫鬟七手八腳的伺候著梳洗，淨了面，挽了發，猶難以集中思緒。
罷罷，她心裡嘆了口氣，萬事猶它，她惦念有何用？她終究抹不下臉去見殷陸離，走到而今這個境地，早已是無計可施。這一劫渡得艱難，渡得過是幸，渡不過是命。
她換好了衣裳，漢家衣裳，長裙短襦，亭亭玉立，窗子裡風一吹進來，不知有多嫋娜多姿，長公主瞧一瞧，心思複雜的領她出了門。
二門外頭專門有頂四人抬的青衣小轎候著，那頭李明微先上了轎，長公主鑾駕隨後才行。
壽安宮十五十六兩日總是熱鬧，她到時皇帝還在，和皇后一左一右的陪在太皇太后伺候，太后坐在邊上，再旁薛老太妃也在，底下則坐了一溜的宮妃，正中站著幾個大小不一的孩子，三個男孩兒三個女孩兒，全是下一輩的皇子皇女。最小個兒那個穿小紅袍的正背小手背《千字文》，咬字還不清楚的娃娃，卻有模有樣的搖頭晃腦，不料中間卡了殼，左右瞧瞧，哇的一聲大哭起來。
“別哭別哭。”太皇太后心肝兒肉的叫著攬到了懷裡，擰著他肉嘟嘟的小臉笑道：“瞧著小臉皮兒薄的喲，跟你老子一個樣兒，心氣兒高一點子都不能比別個兒差。聽達瑪姆的話，你比兩個哥哥年紀小，不用事事比著他們，他們背全篇了達瑪姆也不賞，你哪怕背上一半，達瑪姆也有賞。”
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三阿哥委屈得什麼似的，扭扭捏捏的不吭聲兒，皇后暗著扯他，他也不搭理，鬧得皇后都要變了臉色，倒是皇帝一句“行了，都去書房吧”叫這孩子一下蹦下了地，趕在哥姐前頭打袖跪個安，一下子就跑沒了影。
長公主瞧了一場，站在門口沒忍住，噗嗤一聲就笑了出來，一壁笑一壁進了門，，“瑪姆將將說錯了，這孩子可比咱們萬歲爺小時候乖巧多了，人背不好書是自個兒生悶氣，咱們哥兒背不好書，可是要鬧得我整宿整宿都睡不了覺。”
皇帝啟蒙是長公主教的，彼時年紀小，還不到上書房的年紀，偏他人小心大，扛著本比他還大的書來找她，她年紀也不大，正是好為人師的時候，竟就一字一字教了下去，至他上書房，竟已能背下全篇的《三百千》、《論語》及《孟子》。
皇帝但笑，“小時候的營生了，長姊要提到幾時？”
長公主沒理他，只朝太皇太后和太后道：“瑪姆額涅瞧瞧，我頭一次說呢，他就說這話，忒小氣不是？”
上次她來太皇太后禮佛沒見著，算著有個把月沒見過了，一見之下自是高興，招手叫她到跟前兒來，一面幫腔，“是小氣，今兒不能饒他，叫他把請師父的束侑全補上來！”
長公主笑，“束侑就免了，借我點兒東西就成。”
皇帝一瞧她，“長姊想借什麼？”
“前兩日譜曲，總覺不對，皇上把你書房裡珍藏的幾本古譜，借我參詳參詳。”
“過會子差人送你府上去。”
皇帝應得痛快，她卻不樂意，“我自個兒去挑，回回送你回回藏著好的叫人糊弄我。”
皇帝嗤她，“你還好意思提，你一借就是有去無回，要是有去有回的，朕還至於糊弄你？”
長公主但笑。
皇帝陪坐了許久才走，他一走，她也就尋了藉口，跟著去了。
皇帝走在前頭，見她跟來便略等了一等，果然她三兩步就跟上前來。
他這個姐姐，他心裡好笑。
長公主和他是同胞兄妹，骨肉親情不比別個，因也沒避諱，開口就問：“皇上召明微進宮所為何事？”
“她是叫明微？”皇帝答非所問的笑了笑，“取哪個‘明’？哪個‘微’？”
“你……”長公主倒吸了一口氣，“你看上她了？”