他隔著屏風聽她哭泣，一抽一抽的飲泣，咬著衣裳嗚咽的聲音。
聲息許久不止，他終究開了口：“明微，你有什麼苦楚，都可告訴我。”
有什麼可說呢？說她沒了孩子，那孩子是她與人無媒苟合的私生子；還是說她受盡了羞辱，羞辱她的，就是那個手握生殺大權的至尊天子？
她已經活得一塌糊塗，沒必要再帶累他。
就這樣吧，她眼淚滾得厲害，卻沒了聲兒，只是側臉靠在臂彎，闔眸半晌，鼻音深重的說了句：“您走吧。”
“微兒，”他轉過身，觸了觸面前金絲楠木的雕花框架，聲音緩和平淡，“我與你講上一堂課是八年前，今日再講一課，你願聽麼？”
她沒有反應，他便徑自開了口，“佛家講人生七苦，生、老、病、死、愛別離、怨憎會，求不得。如是七苦，生而為人者，都無法避免。若以此來看，諸受皆苦。可你看那芸芸眾生，生老病死者有之，別離憎會者有之，求之不得者，更是不計其數，卻無幾人因此輕生。”
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“微兒，《法句經》裡頭說‘常者皆盡，高者亦墮，合會有離，生者有死’，本苦樂性不相舍離，人之一生，即是由苦與樂兩部分組成，生有苦樂，死亦有苦樂，未嘗一死就是解脫。”
她怔怔的聽他的話，往常總能深深觸動，今日只像是一場雨打在了蒙了一層油紙的心房，打得砰砰作響卻浸之不透。
可情不自禁間就將心聲吐露出來：“舅舅，我不求解脫，我是要去陪他。”
竟不小心叫他知曉了，她側了側頭，目光只落在身下一方小小的地毯上，“我說了同他一起走，我不能失信。您以往也說的，言而有信，我是兌現我的諾言，您不要為我傷心。”
“微兒，何曾有諾言？至始至終不過是你為自己尋的藉口罷了。”他深深吸了口氣，“不要再騙自己了。生死由命，他不過應了自己的命數，生死輪迴，你即便死了，也不能再見到他。”他唯恐說重了話她承受不住，忙又道：“他總有他的去處，自會有他的父母親人，微兒，你往後的路也還長，也自會有你的子女兒孫，你何必要自尋死路，為他添上一層業障呢？”
生死輪迴，那麼哪裡還有他呢？再轉世，再輪迴，他也不再是他了。
總是她害了他，她闔了闔眼，不願再與他爭辯，也不願再聽他開解，閉著眼不再說話。
只有死了才乾淨。
他自然能感受得到她的態度，手上一攥，看向她席地而坐的角落，“微兒，你若主意已定，也可。”他輕輕點頭，背過身去，“我就在這裡陪著你，幾時你改了主意，幾時我出這個門。”
她沒什麼反應，直過了許久外面無一點動靜，方才哽聲開口：“您是逼我。”
他長長嘆了口氣，“明微，活著有時候是很苦，卻可做許多有意義之事，死是最簡單的，可你死了，就什麼都不剩了。”
她哽咽，“舅舅，我還有什麼可活呢？”
“微兒，人活一世，並非全為自己而活。”他看過去，抬手捋了捋不長的鬍鬚，語氣微微黯然，“你未曾看到過，東南戰亂，數千人流離失所；未曾見過佃戶地主，圈地欺民，米粟滿倉，卻猶有人飢寒交迫；未曾知曉那些貪官汙吏，國之蠹蟲，壓榨百姓，中飽私囊。微兒，這世上有許多事要辦，也並非只是依靠男兒丈夫。”
“願竭一生之力，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
她想起他說過的話，由不得嗤笑出聲，笑得滿眼淚花，曾幾何時，她聽他與母親說話，他畢生的抱負，也曾叫她滿腹豪情，一心追隨他的腳步。可終究她不是他，做不得他的捨身求道。
“諸行是常，無有是處。”她低低念了一句偈語，垂眸含笑，“舅舅，我答應您，我若能活一日，就活一日。”
汝但一切處無心，即無諸行，亦無無行。
不得捨身求道，可她願捨身渡他一程。
襄郡王揣著蛐蛐罐子進宮是在第二天晌午，佯作什麼也不知道，一路樂呵呵的晃進了養心殿。
“哎我說郡王爺……”吳宗保打著哈哈把他攔在了大殿外頭，“萬歲爺這兩日身上不爽利，朝上又忙，人躁著呢，說了誰也不見，您就甭湊上去挨呲噠了……”
“得得，我稀得進去找他似的。”襄郡王翻了過白眼兒，但把那竹篾編的罐子懷裡一丟，“拿去給李姑娘吧。”
李姑娘，哪裡還有李姑娘！吳宗保心裡嘀咕，面色卻不變，一徑笑道：“萬歲爺恩典，昨兒一早李姑娘已封了答應，王爺得稱李小主了……”
答應，襄郡王心思一轉，略略湊近了他，“我說吳老頭兒，問你件事兒，那晚上養心殿大半夜的傳太醫，不是她怎麼著了吧？”
“哪兒能呢！那晚上萬歲爺給戲園子裡的新漆燻著了，鬧頭疼……”吳宗保眼皮都不眨一下，笑眯眯的神情，謊話炒豆子似的噼裡啪啦往外蹦，“起先沒在意，夜裡疼狠了，李小主勸著才召的太醫，又跟著陪了一夜，天亮才睡下的。”
襄郡王斜挑著眼神兒看他，驀地一笑，語帶揶揄，“咱們陛下就這麼就抱得美人歸了？”
吳宗保笑，滿面春風似的，“郡王，家門口兒呢，您就這麼編排人，不好吧？”
襄郡王大笑，回頭招了個小蘇拉過來，目光落到他懷裡的竹籠子上，“這小東西難養活，我府裡都是他照看的，專程帶了過來，打小跟著我的人，身家也都清白。你瞧著，抽空回了皇上，皇上願意留他就留，不留就叫他回去。”
吳宗保痛快應著，叫人領下去安置了，但笑呵呵的送他出門，一路看他走遠，臉上笑意也就水紋似的散開了。
他嘆了口氣，腳步頹乏的進了門。
養心殿的壓抑氣氛一連維持了數日，後殿裡鎮日藥味兒不散，日日只有太醫請兩回脈，宮女送藥送膳進出幾回，幾乎就沒了動靜。
皇帝夜裡就宿在前頭的東暖閣，至帶殷陸離去了一回華滋堂後便沒涉足過後院，像是忘了那個人似的，每日上朝批摺子，召大臣議國事，先帝生祭過了以後，還去過兩回後宮，瞧著一派如常，可在他面前多呆一刻，都叫人覺得脊背發涼。
前兩日紅光滿面的兩個御前公公，更是一下變得大氣兒都不敢出一口。
是以皇后那邊傳話過來說永和宮收拾好了，問李答應身子可否見好時，陸滿福拿捏了幾次不敢進去回話，到最後沒法子了，才藉著上茶的空檔，期期艾艾的說了出來。
皇帝立時就剜過來一眼，“她好沒好，你不省得？”
“奴才……”他噎得說不出話來，有一會子才道：“答應那邊已經好了，才早上太醫來看，說沒大礙了，將養將養，日常不要吹風受涼就可了。皇后主子的意思，恐怕是想問問主子爺牽宮的意思。”
皇帝默了一會子，一甩手丟了硃筆，陸滿福心裡一跳，才要跪下，即聽他道：“支會坤寧宮一聲，今晚上候駕。”
帝后和睦，走宮是常事，皇帝說一聲來，坤寧宮也不過是有條不紊的準備了起來。
他一向是有過來用晚膳的習慣，皇后也就等著他，一般戌正也就過來了，今日倒還提前了兩刻鐘。
天家的規矩，食不言寢不語，他用膳時慣不言語，皇后也便只是陪著，不時替他夾兩道愛吃的菜。
至就寢時才說說話，宮人服侍他們換了中衣之後掩帳退出門去，他懶散的靠在床上，但看皇后從妝臺前走過來。
成親多年的夫婦，也許是太過熟悉，彼此間總是少些情愫。
他側了側身，勻了塊兒空地給她，躺在枕上輕闔著眼。
她坐下來，特特留了燈，方要開口，便聽他道：“別提她。”
她一頓，但笑了笑，說起秀女已閱了兩輪，過兩日就可選看了，他愛應不應的不愛多說。她便又道：“今日額涅同我說，這回先帝祭禮，她心裡頭總不踏實，入了四月便齋戒半個月，選秀的事，還是您聽老祖宗的話拿主意。”
太后不是信佛的人，趕這當口齋戒，倒是為選秀討太皇太后歡喜，叫她全權做主——她是慣會做媳婦的人，老祖宗熱衷這個，一心的選美人抱孫子，可她不待見皇帝耽於女色，索性就躲了，叫他自個兒看著辦——也是她一慣放心自個兒兒子。這樣的事兒不是頭一回了，誰心裡都門兒清皇后特特的拿來說也是醉翁之意不在酒，他一擋臉，輕嗤：“繞來繞去的還說她。”
他同人鬧彆扭，心裡還掛著，像是她不說就沒了似的，皇后一諷，但道：“太后在前，打算不得不提前做，有什麼我得跟您說清楚。我看了日子，她身子倘若好了，初二就遷到永和宮，待過上半個月，額涅齋戒出來再叫她過去請安。這一層躲不過，得在老祖宗同額涅跟前磕了頭才算數。”
皇帝自聽得明白她的意思，趁著日子好好把人捋捋，莫到時候惹得太后不快。
她那副鬼樣子。他心裡厭煩，胳膊又朝眼前擋了擋，囊著鼻子道：“睡吧。”
該提的都提了，皇后也不犯再觸他黴頭，熄燈上了榻。
一道躺了半晌，彼此都靜的沒聲，卻是誰也都沒睡著。
她將將要動一下胳膊，皇帝手就伸了過來。
夫妻倫常，這些年也淡，例行公事似的，只他今日格外躁了些，開始還壓著，後頭便叫人有些受不住了。
她抿著嘴唇抓他的胳膊，略略用了些力氣。
他心裡一惱，反手去扣她的手，拉到一半才想起她是皇后。
皇后，他覷著眼打量她，吐出了一口濁氣。