這一日壽安宮熱鬧，上至主子下至奴才都得了賞不說，太皇太后還留了一眾兒媳婦孫媳婦在後花廳賞花用膳，其間言笑晏晏，好不熱鬧，俱是賀喜這一對佳偶天成。沒人去理會那來謝恩的正主，只在壽安宮前殿磕頭領了賞便叫回了長春宮，連太皇太后的面兒也沒見著。
太皇太后自坐在主位上，稱心如意的接受著各人的恭維。她心裡對這樁事兒是十分滿意的，乾乾淨淨的把人嫁出去，兩全其美，多好。明妃心裡的那點子小算計，根本不值計較，婦道人家的，誰還沒個私心小意兒。說到底也算她佟家的人，她肯委屈她哥哥娶個罪臣孤女，也算犧牲不小了。
太后皇后親自在旁佈菜，她心情不錯的用了兩筷子烤乳鴿，想起自家孫兒喜歡這菜，便叫給皇帝端過去。
宮人連忙拿食盒裝了提出去，太后但笑著打趣：“您理他呢，我可聽說他有日子沒來請安了，您還送鴿子肉，要我說骨頭渣都不給他！”
婆媳關系好，太后和皇后一樣，外頭是老虎，婆婆面前都做小伏低，說笑逗趣兒，那伶俐勁兒百個不及。
太皇太后只笑著拍她的手：“可是你又念他了，來同我抱怨。他究竟是皇帝，整個兒大晉都擔在他一人身上，咱們做長輩的得體諒著。何況他雖沒親自來，哪一日不派人來探望，你便知足了吧。”
太后自順著她道是，一轉眼兒卻瞥見那送食盒的太監竟退了回來，沒待發問，太皇太后就已開了腔：“怎麼折回來了？”
那太監一低頭，就見一角江崖海水紋的袍裾踏進門來。皇帝一邊走進來一邊笑道：“孫兒腿長，皇祖母這裡吃食這樣多，兩碟子鴿子肉可不能打發我。”
太皇太后見是他來顯然歡喜，忙招手叫他過去，疼愛道：“來來來，緊著你挑，那鴿子肉還好，旁的熟爛之物只怕你不喜。”
皇帝託著她的手肘淡笑，“才說緊我呢，您就先護上了，可叫我還怎麼好張口？”
“貧嘴！”太皇太后作勢打他，“該打！”
諸人陪笑，皇帝掃了一圈子人，似隨意笑道：“祖母今兒心情好，可是有什麼喜事兒？”
老太太滿頭白發，笑意吟吟，每一道褶子都透著悅色，“也不是什麼大事，明妃一早來求我，說她侄兒幼年喪母，很是可憐，恰與郡王府那個女先生投緣，一見面就管人喚母親，叫得她心裡酸，便來央我做主，把她指給佟家老二。我尋思佟二守妻孝也有一年了，此時給他指房妻室，倒也是美事一樁，就擬了懿旨賜婚，你瞧可好？”
她抬眼去看皇帝，指著他附和兩句，不料皇帝竟目色微沉，沉吟道：“原也是好事一樁，只是……”他蹙眉去尋明妃，聲色微厲，似有責備之意，“既與你哥哥請婚，如何不來尋朕，卻叨擾太皇太后？”
一語問出，廳中一片寂靜。
明妃連忙起身，道：“倭寇進犯沿海，東南戰情緊急，兄長主持兩浙大局，奴才心知此時不應煩擾皇上，更不應令兄長為閒事所擾，又實心疼侄兒，故才來請太皇太后做主，先定了李姑娘的名分，待戰事一平，再行操辦。”
“想的不錯。”皇帝微微點頭，面色卻沒有緩和，反而更添顏色，沉聲不語。
太皇太后究竟活了六十多年，豈不知他在給明妃臉色，而此事雖是明妃提議，卻是她拍的板，給明妃臉色就是給她臉色，因面色一沉，道：“皇帝有什麼不滿，只衝哀家來，別拿旁人撒氣。”
皇帝忙道：“祖母多心，朕不是有什麼不滿，也不是拿她撒氣，我是在想，這事情陰差陽錯的已然鑄成，該如何解決。”
“陰差陽錯？”太皇太后皺眉，“可是出了什麼差池？”
“正說得是。”皇帝道，“前些日子東南小勝，浙江巡撫史克忠上書陳述戰情，其間對佟啟嶙頗多溢美之詞，並向朕請命，說他有一女，年近二十還沒許人家，希望朕給個恩典，平倭得勝之際，將她嫁給佟啟嶙為妻。朕樂於成人之美，索性一道旨意跟了過去，算作嘉獎佟啟嶙小勝，不料與祖母您的懿旨撞了個正著。方才正想派人追回是否還來得及，卻算著此時旨意已入了浙江境內，卻是追之不及，朕正想著該怎麼辦。”
他說的一本正經，萬分為難，只將太皇太后的滿腔憤怒化作了左右為難。而陸滿福支起耳朵聽得卻滿心的長吁短嘆，心道皇上您就可勁兒的編吧，還請命，還恩典，這時候浙江巡撫要是還敢提他閨女的婚事，您不把人就地砍了都是他祖墳上冒青煙。也不知是誰十萬火急擬了一道指婚的旨意，還八百裡加急送到浙江，就為了留住人姑娘，老天喲，李姑娘造化大啊。
太皇太后沉默，太后皇后一眾妃嬪皆沉默，明妃跟著默了半晌，忍不住出聲：“兩下裡既已都接了旨，都沒收回的理兒，奴才替哥哥討個恩，皇上便叫他兩人都收了，不分大小，如何？”
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眼看皇帝越來越沉的顏色，她說到後來都沒了底氣，果然話音一落皇帝便斥：“你當你哥哥是何等的天潢貴胄，巡撫的女兒給他做填房已是高抬他了，竟還要收個平妻？”
皇后默然看了半晌，算是摸準了皇帝的心思，與太后對視一眼，開口：“明妃糊塗了。只是祖母既給人家指了婚，也沒有讓她做妾的道理，皇上的旨意已經下到浙江，也萬沒有更改的道理，眼下……”
她頓了頓，太后介面，看向太皇太后：“眼下，宮裡的旨意尚未傳開，也只好額涅將之收回了。”
明妃替她哥哥求得的李明微，雖說是個孤女，後頭卻還有李家和胡家兩門姻親，皇帝此番大赦，已隱有啟用李氏的意味，有那一日，佟家必定如虎添翼。明妃孃家坐大，這是太后和皇后不願看到的，而史家不同，史家和佟家本就是兒女親家，再添一樁婚事，也是無足輕重。至於那李明微，放在外頭不叫人放心，放在宮裡，有她李鴻慈之女的這一層身份，就不足為慮了，因而她們有意推上一把。
太皇太后再顧念著外孫女，也不能置親孫子的威信於不顧，眼見法子都想完了，便點了點頭，“皇帝金口玉言，沒有收回的理，既已指了婚，我這道懿旨便算作廢，那李家丫頭，既然插了手，擇日就再為她指上一戶人家吧。”
皇帝起身垂首，“兒謝祖母深明大義。”
“原是我給你添的亂，”太皇太后一笑，又親親和和的拉他坐下，“這說哪裡話，你日理萬機，祖母原該多替你考量些。”
“孫兒無妨。”皇帝目色溫和，一頓道，“祖母指婚的那丫頭，朕想著也委屈了她，眼見得春闈放榜，多是少年英才，不若揭榜之日，朕做主給她選個夫婿，以示皇恩浩蕩。”
太皇太后一貫操心的就是李明微不要去給她外孫女添堵，聽皇帝攬了事兒，自然高興，但道：“你這麼想，再好不過。”一頓又道：“也別光操心別個兒，你自個兒的事兒也多操心操心。雖說有幾個兒女，到底冷清，還要多子多福的好。”說著去看皇后，“這開春選秀的事兒，操辦的如何了？”
皇后忙道：“昨兒已二選看了正黃和鑲黃兩旗，明兒閱蒙軍旗和正白旗，我趕去瞧了瞧，今春的秀女水靈，個頂個兒水蔥似的，皇祖母放心吧，一準兒選進來幾個漂漂亮亮的，隔年就叫您抱孫子抱得手酸。”
太皇太后年輕時生的好，便也喜歡長得好的小輩，給皇帝挑后妃，頭一條就得是長得喜人容貌齊整的，不過說是齊整，齊整過頭了也不行，像明妃，過美則近妖，對於紅顏禍水這一說，太皇太后心裡還是忌諱的。因當初明妃選秀，即便她是孃家送來的，她也不甚喜她入宮，不過礙於佟家還是留了她。幸而中宮已立，皇帝在她身上也沒甚上心，比旁人雖寵愛一些，卻沒出什麼專房擅寵的么蛾子，太皇太后這才放了心。皇后拿準了她的心思說話，自討得她喜歡。
“聽得！”她一笑按住了的皇帝手，“且不說選秀以後，現下你也不要整日忙前朝的事，多往後宮走動走動。”
“祖母說的是。”皇帝陪著笑，只拿眼去瞧陸滿福。
陸滿福忙得往前一步，作勢提醒，“皇上來前召了莊親王去御書房，這會子莊親王估摸著得到了。”
皇帝便順勢起身告退，才來就要走，太皇太后還沒親過來，只指著陸滿福罵，“你這猴兒最是厭人，回回兒來回回兒的催，下回不許你來。”
陸滿福只是腆著臉笑，拿袖子抹頭上汗，心道祖宗您可冤枉死我了，我這回回催也不是我想催啊，還不是被皇上逼的。
他瞧眼前頭的主子，明明成了事兒，合該高興，怎麼還是一臉陰沉沉的，不由縮了縮腦袋，老老實實的跟在他後頭。