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永寧侯府，重錦堂
“啪……”一盞青花暖瓷白玉蓋碗茶杯落地，瞬間四分五裂。
一個端莊婦人顧不得地上的碎瓷片，立刻雙膝跪地，妝容細緻的臉上一片慌張，懇求道：“母親息怒，媳婦……媳婦……”
說著趴伏於地上，身子微微顫抖。她頭戴金玉髮飾，身著甚是富貴卻是寧遠侯府的侯夫人劉氏。
坐於堂上是一個頭髮花白的老婦人，身上雖穿得素淨，手上纏著檀木念珠，但是面容甚是威嚴，她緩緩地收回手，臉上的神情越發嚴厲。
“既然瞞著老婆子，怎麼不繼續瞞下去，現在又何必到我面前哭求！萍丫頭端的是好威風，我看她這世子妃做得極好，說杖斃就杖斃，哪需要我這黃土埋了半截的糟老婆子幫忙。”
劉氏一聽，頓時哭聲作響，她用帕子捂著嘴嗚咽道：“母親哪裡的話，萍兒若不是氣急了，她怎會做出這麼沒理智的事來……母親也是看著萍兒長大的，她的品性您還不清楚嗎，最是和氣不過了，要不是，要不是那賤人居然敢害榮兒，萍兒一氣之下這才……榮兒可是她的命呀！母親……”
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說著嗚咽聲頓時作大，帕子溼了大半。屋裡的丫鬟婆子已經都被遣出去，倒也不會看到堂堂侯夫人如此失態的模樣。
然而堂上的老夫人卻是文絲未動，只是冷聲說話。
“老婆子早就說過，萍丫頭的性情剛烈，處處要強，慣不會低頭的，在家當小姐的時候也就罷了，出了門子做了人家媳婦，哪能事事順心，更何況睿親王乃皇上胞弟，門第極高，裡面的規矩更大，世子一妻四妾自是少不了，她豈是吃得消？咱家也不是靠女兒攀親才富貴的，當初我就跟侯爺說過結一門人口簡單，後生上進的就好，屆時侯府再幫襯一下，不愁小日子不和美。可你偏不聽，嫌東嫌西，這會兒可滿意了？”
劉氏聽到老婦人一陣數落，越發難過起來。
“母親的話，媳婦哪有不聽的，只是那梁國公府雖也是二品，不過是個空殼子，內裡早就衰敗的不行，萍兒可是二品侯府嫡長女啊，侯爺又正值壯年，得皇上重任，媳婦這也是怕委屈了萍兒。”
“糊塗！”太夫人重重地一拍座椅扶手，讓劉氏瞬間噤了聲，只聽到婆母說道：“梁國公府乃是當初梁老公爺隨□□皇帝征戰四方，因戰功赫赫，子孫戰死無數才有了如今的爵位。雖之前處事不當遭了罪，兒子媳婦牽連了大半，但看在老邁的梁國公面上皇上畢竟沒有奪了爵位，該有的尊榮一樣都有。這些年梁國公養著小孫子處事低調，這後生也上進，如今自發功名，倒也讀出書來。若是萍丫頭嫁過去，一進門就能當家作主，上沒有公婆需要伺候，下沒有小妾庶子煩心，只有隔著一輩的祖父，還有什麼不順心的。且梁家獲罪的時候，這孩子也已經大了，知道妻妾不和家宅不寧正是禍家之源，定會好好疼愛萍丫頭。你想想將來老國公百年，永寧侯府再使使力，即使不能平級襲爵，丫頭一個三品伯夫人的體面是逃不掉的。”
想到這裡，太夫人更是來氣，指著劉氏的鼻子大罵：“老婆子都和侯爺都已經商量妥當，待和梁家通了氣就進宮向太後娘娘求恩典，非得你眼皮子淺，生生攪合了這門親事，睿親王世子妃豈是那麼好當的？如今你看看，嫁過去幾年，萍丫頭人前是風光，背地裡都流了多少眼淚！”
簫錦萍是她的頭孫女兒，她豈會不細細謀劃，可是好心當了驢肝肺，現如今出了這麼個大事，饒是太夫人一生經歷波折，也心煩意亂。
劉氏想到自己的女兒除了新婚還算得上幸福，之後笑顏全無。世子爺的侍妾一個個抬進來，四側妃一應俱全，背後關係錯綜複雜，若不是永寧侯還算得用，怕是早就被生吃了。如今六年過去也不過才有了一個兒子，且是進門的第二年就生了的，之後就是連一個丫頭片子都沒出來。每次回孃家雖臉上帶著笑，可這笑讓劉氏心疼的不行，說急了，便是哭得肝腸寸斷，再回去苦熬著罷了。
現在想來，卻是悔得腸子都青了，忍著眼淚求道：“母親，如今說什麼都是遲了，您得想想法子幫幫萍兒呀，榮兒可還小，不能沒有娘。”
正在這是，門口的齊媽媽高聲稟報：“侯爺來了。”
話音剛落，永寧侯的身影便走了進來，看著面相，雖有四十來歲，但白麵美須端得上是個美男子，跟劉氏站在一起，顯得尤為年輕。
“侯爺也來了。”太夫人面對自己的兒子雖然口氣依舊不好，但是面色緩和了些。
“擾到母親清淨，兒子實在是不孝。”永寧侯態度良好，先認錯。
太夫人的臉色就更平順了，“本就不是你的錯，如今出了這等大事，侯爺可有章法？”
聞言，永寧侯的臉色就不好了。剛聽到這個訊息，他足足消化了許久才慢慢緩過來，一路思索著，如今也沒理出個頭緒。
其實這個事情不大，若是平常人家，最多女兒擔個惡毒嫡母的名聲，家中的還未說親的女孩兒被牽連乃至婚配上艱難點。只是牽扯上皇親貴胄，這就不一樣了。
“母親，我實在不知該如何是好，萍丫頭……也太膽大妄為了！”永寧侯憋了許久，才憋出這麼一句話來。
太夫人瞧了自己兒子一眼，心裡也是無奈。她素知長子資質平庸，遇事沒個主見，且耳根子軟，否則也不會因為劉氏哭上幾句便改了主意將嫡長女嫁入睿王府。如今做了正四品太僕寺正卿，不大不小的官，管著一畝三分地，好在並非好高騖遠之人，踏踏實實的倒也能守住家業。
眼見得劉氏又要哭泣，太夫人便高聲說：“想來侯爺也不清楚事情始末，先別忙著哭，齊媽媽，將人帶上來，一字一句說清楚。”
齊媽媽在門外應了一聲，不一會兒，一個婆子和一個丫頭都被帶了進來，之前已經粗粗問了話，但兩人的臉上還尤帶驚慌，一進來就跪在地上。
齊媽媽站到老婦人身後，冷聲道：“當著主子的面，你們將事情細細講一遍，事無巨細卻也不得添油加醋，胡亂說話。”
那婆子低聲應了，道：“一月前北邊傳來捷報，道是世子爺打仗得了勝，不日將要大軍歸朝，王爺高興地多喝了幾杯，卻不想就這麼沒了，王妃與王爺情深，沒挺過去過了幾日也跟著去了。世子妃身上本就不利索，王爺和王妃這麼一去，又是佈置靈堂又是披麻戴孝，親戚朋友來來去去，操心的事情太多，人整整就瘦了一圈，也發憔悴。”
說著眼睛一紅，旁邊的丫頭也抽噎起來，她們是簫錦萍的陪嫁，自是清楚世子妃的不易。那媽媽拭了拭眼角，通紅的眼睛徒然閃過一道厲色，恨聲道：“世子妃精力有限，偌大的王府便照看不過來，卻不想玲秋閣的那個賤人乘著世子妃不注意，府裡忙亂的時候，買通了丫鬟在大少爺的吃食裡下了藥，幸好大少爺因王爺王妃去世正傷心著，只是用了一些，不然……不然那靈堂就要多一個位置了！”
聞言，眾人也不禁又是傷心，又是氣憤難耐。
那媽媽繼續說：“大少爺當晚就發了作，可憐的小人兒整個抽搐著，世子妃當即請了宮裡的太醫，又是催吐又是喝藥，又是施針忙了一晚，大少爺才安靜下來。世子妃強撐著一口氣，將大少爺身邊的都拘起來強行拷問，一個掃撒的丫頭終於撐不住招了，卻是玲秋閣的姚氏賤人給的藥……”
永寧侯忍著怒意，問：“後來呢？”
“大少爺可是大小姐的命呀！侯爺！”那媽媽大哭一聲，心中大慟之下，也顧不得稱呼，“大小姐當場就撅了過去，等醒來之後就完全變了個樣，也不多說什麼，只吩咐了侍衛圍了玲秋閣，那賤人還想狡辯幾句，然而大小姐根本不本不理她，沒過多久那賤人生的賤種給強行帶了來，然後……然後大小姐就下了令，當著那賤人的面……活活地將那個賤種給打死了……”
聽此，永寧侯面露驚愕，只有幾個女人輕輕的抽噎聲。
齊媽媽將那媽媽和丫鬟帶了出去，重錦堂頓時一陣沉默，接著聽到一聲嘆息，“萍丫頭忍了幾年，終是忍不了這口氣。”卻是太夫人說話。
永寧侯回過神，眉頭緊皺，“那姚氏固然可恨，即使萍兒活剝了她，也無甚緊要，可是那孩子卻是世子爺的骨肉，嫡母杖殺庶子，不要說皇親國戚，即使是普通人家也是禮法難容的。”
劉氏已經哭溼了一條帕子，為自己的女兒憤不平，“那賤人倒是打著好主意，老王爺和王妃這一去，世子爺可有六年的孝期，若是榮兒夭折，那賤種不就是庶長子了嗎？待世子爺過了孝期，再有嫡子歲數也差得遠了，萍兒身子一直都不好，到時候懷不懷得上還是未知，今後什麼光景誰知道！”
老夫人點了點頭，作為曾經的侯夫人，她深知高門大院妻妾爭寵的激烈程度，如今她能笑到最後，最重要的還是兒子。
永寧侯眉宇皺起，“萍兒若是再忍忍，便可立於不敗之地。”
男人和女人的想法總是角度不同，外孫畢竟無事，拿了這麼大一個把柄在手，那姚氏還不是任簫錦萍搓圓捏扁，到時候不須她動手，宮中自是不會輕易放過，連帶著那庶子有了這麼一個母親，今後也差不多廢了。
太夫人道：“如今做都已經做了，現在說這已經太遲，侯爺要儘早想對策，這事眾目睽睽之下，不消一日便會人盡皆知，聽說世子爺已經快馬加鞭回來了。”
“母親說的極是。”永寧侯點著頭，但是眉宇間的皺紋卻深深體現著他的煩躁，“這事難就難在世子得勝歸朝，親王王妃又剛剛相繼去世，皇上心裡有愧於他，可萍丫頭卻生生杖殺他的骨肉，哪怕就是世子爺不追究，宮裡也不會輕輕放下的。當初結這門親事，有多少家眼紅著，一旦鬧得人盡皆知，兒子……怕不只一個教女不嚴的申斥，說不定連烏紗帽也保不住了。”
劉氏聽到這裡頓覺心上一冷，顫聲道：“那萍兒……”
“端看聖上如何決斷了。”
太夫人細細地捏著手腕上的佛珠，蒼老的臉上少見的嚴寒，靜默了片刻，才說：“萍丫頭雖有大錯，但那姚氏卻更難以饒恕，殘害嫡嗣，何況還選在親王和王妃的喪期上下毒手，罪加一等，如此陰狠婦人，皇室中看中子嗣不假，可那孩子有那樣的生母也珍貴不到哪裡去，若是世子爺能稍稍抬手，也不見得如此嚴重。”
劉氏聽婆母這麼一說，心中一喜，立刻道：“母親說的是，且萍兒可是皇上賜婚的，若真休棄也是打皇家臉面，且那姚氏還是皇貴妃親自送的！”
說道姚氏，劉氏的嚴重就迸現出深深的恨意，若是姚氏在面前，定是上前就撓花對方的臉。
“別以為這事兒能那麼容易過去！”見劉氏松了筋骨，彷彿一切已經糊弄過去的樣子，便氣不打一處來，訓斥道，“你馬上就去王府，定要跟萍丫頭說個明白，叫她收起那高傲的性子，待世子爺回來無論是哭泣求饒，還是跪地請罪，即使世子爺打罵也都給我做小伏低仔細受著！只有世子爺消了怒氣，還念著一點夫妻情分，這事才可以慢慢過去，否則想想榮兒吧！”
劉氏巴不得趕緊去看女兒，立刻應聲，然而卻聽太夫人又說，“罷了，還是老婆子親自去一趟。”
讓劉氏去她真不放心。