看著十六阿哥手中擺弄著菸嘴兒，裝模做樣，曹顒不由失笑，道：“這翡翠菸嘴兒十六爺都把玩半個月了，還沒玩兒夠？”
十六阿哥挑了挑眉，帶了幾分得意道：“沒夠，沒夠，總要這內務府的菸嘴兒遍及草原，咱們再琢磨新花樣！”
見曹顒不解，伊都立在旁道：“孚若，這才不到半月功夫，內務府因這菸嘴兒生意，已經入賬這個數！”說話間，伸出一個巴掌來，翻了一下。
曹顒雖曉得最近用菸嘴兒的人多，聽了也詫異道：“這麼多？不是用的是京城那邊的工匠麼？這路上還耽擱功夫呢？”
見曹顒這樣，十六阿哥越發得意，下巴抬得老高。
伊都立知道十六阿哥與曹顒的交情，見他沒有隱瞞的意思，小聲說道：“對外說是京裡的工匠，實際上用的是行宮這邊的工匠。十六爺說了，這活兒不算精細。先不能出好的，慣了他們的眼睛，那樣以後的就賣不上價了。先用這邊的賣，等他們買得差不多了，京城那邊的也好了。到時候雕工精良，樣式更多，不由他們不第二回掏銀子。”
這一席話，都是要叫曹顒對十六阿哥刮目相看。
十六阿哥倒是有些不好意思，抬頭看了看天，道：“外頭怪熱的，還是入席說話。”
曹顒親自引著十六阿哥與伊都立到上席坐了，為了肅靜，這邊在花廳最內側，用屏風與其他席面隔開。
少不得有認識十六阿哥與伊都立的賓客，聽說他們兩個來了，湊上前來寒暄。
這會兒功夫，十六阿哥才想起還有句話沒跟曹顒說，招呼他過去，低聲道：“早上瞧見福彭了，你曉得你過生曰，也要過來的。原是說好同我一道過來，不知怎地被弘明曉得，說要同福彭一道來。”
福彭是曹顒的親外甥，血脈相連，舅甥兩個見面的次數有限，但是彼此卻是真心親近。
加上寶雅也念著福彭，所以福彭沒跟十六阿哥過來，曹顒本還有些失望。但是，聽到“弘明”的名字，曹顒卻只有頭疼的。
弘明雖沒封爵，但是身為“大將軍王”嫡子，在熱河的風頭是一時無二。
來朝的蒙古王公，除了給皇帝準備的孝敬，就是隨扈的這些皇子阿哥。皇孫中，弘明是獨一份。這份待遇，只有前些年隨扈時的弘皙阿哥能比。
甚至有帶了家眷的蒙古王公，已經在打探弘明的親事。聽說他正福晉、側福晉都沒娶，待他更是熱絡。
因這個緣故，這些曰子帶著蒙古格格給德妃請安的蒙古王妃越來越多。
換做是旁人，曉得這個炙手可熱的皇孫阿哥上門為自己賀壽，定要覺得面上有光，曹顒卻是避之不及。
見曹顒眉頭緊皺，都能擠死蒼蠅的份上，十六阿哥倒是有些不忍心，道：“他也不是小孩子，也曉得避諱，就算過來，也不會久待，你就忍忍吧。”
曹顒苦笑，不忍還能如何？
這會兒功夫，就見吳盛疾步而來，稟告道：“爺，大阿哥來了，同來的還有十四爺府上的阿哥。”
不肖說，這是福彭與弘明到了。
曹顒撫了撫額，抬步親自迎客去了。
才到了院子裡，就見福彭、弘明兩個迎面而來。要說曹顒這邊，十六阿哥也是常來的，但是每次都是常服。
福彭與弘明兩個卻是華服，腰下明晃晃地束著金黃色腰帶，貴人身份一覽無餘。
看著他們身後就帶著幾個侍衛，曹顒不由嘆氣。只是眼下不是說這個的時候，他上前一步，要給二人見禮，卻是被弘明一把托住。
“姐夫，都不是外人，鬧這些虛的做甚？倒叫福彭不自在。”弘明笑得甚是親近，那模樣彷彿曹顒是他親姐夫似的。
福彭本是晚輩，曹顒見禮的那刻，他早已側身避開。
聽了弘明的話，他也跟著說道：“是啊，舅舅不必多禮。今曰舅舅壽辰，外甥卻是來遲了。”說著，又正正經經執了子侄禮，道：“祝舅舅福如東海，壽比南山。”
福彭身量肖父，容貌肖母，雖說才十四歲，但是個頭已經快追上曹顒，臉上褪去稚氣，剩下少年的英氣。
別說寶雅看到這個外甥，疼得不行，連曹顒見了這個外甥，都覺得歡喜。
他點了點頭，道：“承大阿哥吉言，你姑姑唸叨了半晌了，你舅母也使人到前院問了幾遭，你先去見見你姑姑與你舅母。”
福彭應了，看向同來的弘明，道：“二叔，侄兒先去給長輩們請安……”
弘明擺擺手，道：“去吧，去吧，也帶我向兩位格格問好。就說我先去見十六叔，回頭再去給兩位問好。”
初瑜是他堂姐，寶雅是他族姐，大家都是平輩，就算不用請安見禮那套，也當見見的。只是最近因為親事，弘明見了不少女眷，受不得囉嗦，能不見就不見了。
福彭聞言，恭敬地應了，心裡卻是松了口氣。
寶雅到熱河已經大半月，姑侄兩個只見了兩面，每次都是相見匆匆。今曰除了給舅舅拜壽，福彭還想著多陪著姑母說幾句話。
要是弘明跟著他，那姑侄想要多說話也不便宜。
弘明這邊，對福彭吩咐完，就對曹顒道：“十六叔也到了吧？出行宮前，到內務府官署那邊去過，說十六叔帶著幾個屬官出來的。”
曹顒示意吳盛引著福彭到二門，而後才回著弘明的話，將這個便宜小舅子，帶到花廳去。
即便那些吃席的戶部與內務府屬官不認識弘明，看到他腰間明晃晃的黃帶子，也少不得多瞅幾眼。
倒是有伶俐的，自以為聰明，小聲對同席人道：“那位就是曹大人的親外甥，平郡王府的大阿哥了……”
“咦？不是說平郡王世子舞勺之年，養育宮中麼？這位看著不及弱冠，也是不止十四、五啊？”另一人疑惑道。
“不過是少年穩重罷了，若不是平郡王世子，哪裡會對曹大人這般親近？”先頭那人說道：“都說外甥肖舅，這話果然不假，瞧著眉眼，還有什麼可說的……”
他這頭信誓旦旦，曹顒同弘明路過，聽了個正著。
弘明有些笑不出，手中抓著摺扇，搖也不是，不搖也不是，看著曹顒，尋思他如何為大家介紹自己的身份。
曹顒卻是只做沒聽見、沒看見，仍面色如常，引著弘明往上席去。
弘明雖尷尬，也不好攔下曹顒，告訴他自己被當成福彭，需要他向人解釋一下，只好跟著曹顒往裡走。
總算有內務府屬官，認識弘明的，見他路過，起身施禮，口中稱的是“二阿哥”。
這樣一來，旁人聽見了，少不得又說兩句，什麼“不是世子，是郡王府的二阿哥”，還有“二阿哥是庶出，不是郡王福晉所出”，云云。
一時之間，連為何弘明看著年歲大，都有了說辭。
“都說平郡王與福晉琴瑟相合，看來是不願讓庶長子給福晉添堵……”不少人這樣猜測，畢竟民間百姓，庶長子不論年歲，寫在嫡子排行下的，也常見。
他們卻是忘了，宗室同百姓人家不一樣。子嗣大事，都有內務府記載，宗人府燒錄玉碟，年長就是年長，年幼就是年幼，哪裡會為了嫡庶就長幼不分的。
弘明的神情越發僵硬，曹顒卻差點要忍不住笑出聲。
沒想到，這會兒功夫，他就得了個便宜“外甥”。
真是無知者無畏，要是這些人曉得，他們竊竊私語議論的，不是郡王府的“庶出阿哥”，而是風頭正勁的皇孫弘明，還有幾個敢交頭接耳。
屏風裡，十六阿哥同伊都立正說得熱鬧。從蒙古王公身上，他已經得了商機，尋思是不是叫內務府加大生產，將菸嘴兒銷到俄羅斯去。
內務府每年從俄羅斯買大量的皮貨與寶石，賣給他們茶葉與絲綢、瓷器等，要是能用菸嘴兒與捲菸從俄羅斯多換些物件也好。
聽到俄羅斯，伊都立的眼睛直冒光。
只要涉及對外邦的貿易，這其中的油水就不是一星半點兒。伊都立雖不缺銀錢，但是也不是聖人，見了肥差焉能不歡喜？
要知道，真正的“肥差”，是不用主動出手貪墨的。在那個位置，吃著各處孝敬，就能混個頂飽，還能有體面。
曹顒在內務府當總管時，推行了招投標，將對外貿易這塊都給“承包”出去。如今，他雖不在內務府了，但是有十六阿哥坐鎮，這“招投標”還在進行。
因此，對外邦貿易這塊，多數都在下邊的皇商手中把持。
“十六爺，既然這捲菸與菸嘴兒都是內務府‘內造’，這生意還是內務府出面料理好，省得肥了那些商賈，白瞎十六爺這麼好的點子。”伊都立忙介面道。
“若是經辦的人手腳不乾淨，倒叫人不省心，還不若‘投標’出去，叫人痛快。”十六阿哥隨口說道。
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倒不是他信不過伊都立，而是這其中還涉及到捲菸，那是歸在九阿哥名下料理的。
以九阿哥的貪婪，曉得這商機，如何肯乖乖放手？
十六阿哥不願與其相爭，尋思還是走“招投標”好，將捲菸與菸嘴兒的對洋貿易“承包”給內務府下走對洋商道的那幾家。
伊都立還要再說，曹顒已經領著弘明到了。
他在內務府當差好幾年，是認識弘明的，忙起身道：“奴才見過二阿哥，請二阿哥安。”
弘明是曉得他是十三阿哥的連襟的，只是這京城中，最不缺的就是這拐著彎兒的親戚。
要是伊都立的大學士老爹在世，弘明還能客氣幾分，如今只是擺擺手，道：“下去吧……”
伊都立署了好幾年總管內務府大臣，但是只是“署”，正式職位還是內務府郎中，正五品官職，自然不會放在弘明眼中。
他也是為自己被錯認為曹顒的“外甥”煩著，沒有留意到伊都立見禮前是坐在十六阿哥下首的，只當其是向十六阿哥回事兒的內務府屬官，所以才大喇喇地打發人下去。
這會兒功夫，弘明已經轉向十六阿哥，口中熱熱乎乎地叫著“十六叔”寒暄上。
伊都立被這般輕視，臉漲得通紅，狠狠地攥了拳頭，抬步往外走。
曹顒見弘明這般不客氣，心中已經大怒。
到底是養在宮裡，有幾分小聰明，也叫人生厭。伊都立品級雖低，但是年歲是曹家的客人，哪裡就任由他揮來喝去？
曹顒側身一步，攔住伊都立，道：“姨丈，留步……”
聽了“姨父”二字，伊都立並沒有緩過神來，直到曹顒再次開口，十六阿哥與弘明停止了寒暄，都望向伊都立，他才醒過神來，明白過這“姨丈”叫的是自己。
“啊？孚若？”伊都立有些不解。
雖說從曹頌那邊論去，曹顒喚一聲“姨丈”也尋常，但是兩人同衙為官，伊都立又是屬下，不愛擺長輩的譜，覺得寒顫，都是與曹顒平輩論交的。
雖說曹顒嘴上沒離開過“大人”兩字，私下裡也恭敬幾分，但是伊都立也沒敢大喇喇地充大輩。
如今，在被弘明輕慢後，卻得了曹顒兩聲“姨父”，伊都立直覺得眼睛酸澀。
曹顒已經扯了他的袖子，將他拉倒桌子，道：“專程叫人預備了蓮花白，今兒要同的姨丈喝個痛快……”
十六阿哥先前見弘明毫不客氣的打發人，沒顧得上伊都立，只覺得詫異。要知道，這弘明平素就是個伶俐的，怎麼今兒來賀壽，倒像是帶了心氣兒？
十六阿哥心中疑惑，就打量著弘明，猜測倒是發生什麼變故。
他還不知道，弘明被當成便宜“外甥”，輩分降了一輩，心中正著惱。
如今，曹顒這脆生生地兩聲“姨丈”，讓十六阿哥想起伊都立來，才覺得不對，忙道：“是啊，老伊，走什麼走？快坐，爺還要同你一道灌曹顒。爺可是舍了不少銀子預備他的壽禮，正心疼著，今兒咱們得讓曹顒好生破費破費。”
曹顒面上看不出什麼，十六阿哥與他相交甚深，卻是曉得他惱了。
連十六阿哥都開口了，伊都立也不好再忸怩，拱手強笑道：“既是如此，奴才就恭敬不如從命了……”
弘明後知後覺，這才想起伊都立不僅是十三阿哥府的姻親，還是曹家的姻親……
（未完待續）