劉出洋面前，是一望無際的黑色絲草。遠遠看去，霧靄重重，絲草叢生。它們就像是海底的水草，時而繞成一團，每當有風吹草動，便又會直立起須莖，不斷地尋找著可供它們生存的養份。只不過，它們所需的養份，正是鮮血……和生命。
“木槿姐姐，怎麼樣了？”一個精靈女孩問道。
木槿搖了搖頭，收回了按在身旁樹幹上的右手。“探測不到盡頭，”她頹然說道，“咒術封印住了我幾乎所有的魔力，根本調動不了本位元素，也無法和植物做更深入的溝通，只能模糊地感應到它們的意念。不過，這片髮絲草面積很廣，以我們現有的力量，恐怕走不過去。”
“木槿姐姐說的沒錯！”另一個女孩從樹上跳下，將手中的望遠鏡，交還給了劉出洋。可它還沒落到劉出洋手中，又被一旁的木柔給拿了過去，她把它放在眼前，拿著它東張西望的，顯得很是好奇。
“這片髮絲草叢，面積極廣，”從樹上下來的女孩說道，“就算我們還是職業者的時候，元素也保護不了我們那麼長的時間，不受草籽的侵害。”
“如此說來的話，那我們……就只有一條路可走了！”木槿看向森林的深入，目光深邃。
“不行！”薇兒一直都揹著木雪前進，此時聽到木槿的建議，第一個跳出來反對。“木槿姐，”她說道，“走那個方向，必須要穿過樹狼的領地。我們不如走另一個方向繞路，雖然時間會長一些，可……”
“我們沒有那麼多時間，”木槿打斷了她，“繞路要多走幾天，我現在卻只想將木柔小姐儘快送回部族。我覺得，這次我們遇襲的事，絕不是那麼簡單。而且……”說到此處，她又看了劉出洋一眼，“我們的人類朋友，恐怕也沒有那麼多的時間可等。”
劉出洋知道她說的是鄭凱莉中毒的事，如果多繞上幾天，她就等不及解藥了。
“如果繞路的話，夜長夢多，還不知道會發生什麼事。”木槿又看向了其它精靈同伴，“與其這樣，倒不穿越樹狼的領地。畢竟……它們如果吃飽了的話，就不會再追擊獵物了。”
聽罷木槿所言，在場的眾人，都激靈靈地，打了個寒顫。她的意思非常明白：繞路的話，以她們的狀態，很可能都會遇到危險，不知道要死上幾個，才能回到部族。可如果穿越樹狼的領地，那就只要死上一個，或者兩個，餵飽了樹狼，其它人就能夠安全突圍，回到部落。
“我……同意穿過樹狼的領地！”一個精靈女孩說道。
“我……我也同意！”另一個猶豫了一下，也點了點頭。
薇兒看了看她們，又看了看尚且昏迷在地，沒有醒來的木雪，也只好點頭同意。
木槿的嘴角，露出了絲絲笑意，她就知道會是這個結果。從心理上來說，人們一般都喜歡有確定性的東西。一邊是拉長返回部族的時間，有著諸多不確定的危險因素，有可能大家全軍覆滅，全都死亡。當然，也有可能都平安無事，安然透過。
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可另一邊，機率就要確定許多。只要一人，或者兩人！餵飽了樹狼，其它人就能存活。人們在選擇的時候，往往都會選擇後者。不到死亡臨頭的時候，誰又會相信死亡的會是自己？與其去賭前面那個選擇中，自己存活機率的多少。倒不如去賭後者，死亡的那一個，一定不會是自己。更何況，隊伍之中不還有一個昏迷之人，和……一個人類嗎？
“那好！既然大家都同意了，我們便出發吧！”木槿當先向森林深處走去。路過劉出洋身邊的時候，深深地看了他一眼。作為一個小隊的隊長，她首先要對自己的任務負責，將木柔安全送回部落，永遠是她的最優先選擇。那麼，在樹狼襲擊的時候，保護好木柔一人，遠比繞路，去經歷那些不知道什麼出現的危險，要保險的多。
其實，她在第一眼看到髮絲草的時候，就猜到了附近會有大片的草叢。她做好了最壞的打算，並制訂了相應的計劃：那便是將劉出洋，拉入了隊伍當中。
精靈相比於人類，同森林中的動物之間，有一種天生的親近感。她相信，如果遇到了樹狼，那它一定會將劉出洋，作為最優先攻擊的目標。如此一來，她倒是很可能，能夠將自己的同伴，全部安全地帶回部族，完成她作為隊長，應當負的第二個責任。
正如劉出洋之前曾經說過的：“非我族類，其心必異！”一個成熟的隊伍，在選擇犧牲和拋棄的時候，往往會選擇那些所謂的“外人”。不管他們是善良還是卑鄙，不管他們是勇敢還是懦弱，也不會管他們……是不是更適合成為隊友。這恐怕是所有智慧生物的本能，也是他們的劣根性。
森林中靜悄悄的，只能聽到幾人腳下發出的沙沙聲響。越往森林深入行走，地面的落葉便越厚，踩上去軟塌塌的，很難行走。
劉出洋覺得身上一陣發冷，他原本準備著泅水進入傭兵營地，去找些吃的。再偷偷出來，生上一堆火，烤乾身上的衣物。可髮絲草的出現，卻是徹底打亂了他的計劃。他直到此時，不僅粒米未進，更是全身溼漉漉的，冰寒至極。若不是仗著年青，又多多少少經受過元素強化，恐怕已經挺不住的。
“出洋大哥，你之前來過神聖森林嗎？”一個清脆的聲音，在劉出洋耳邊問道，正是木柔這個小丫頭。她對人類的世界很是好奇，一路上問這問那的，很快和劉出洋熟絡起來。
“神聖森林？”劉出洋一愣，很快便明白過來，她所說的神聖森林，便是人類經常叫的落日森林。
落日森林，不過是人類的叫法而已，它一方面說明，這座森林是在日落的方向，另一方面，還隱含著諷刺在其中居住的精靈一族，日漸衰弱的意味。不過精靈們，卻不會這樣稱呼。這裡是她們的家園，是她們安居樂業之地，休養生息之所，是她們心中的神聖所在。因此，她們才會給它起名為“神聖森林”。
“也不算吧，只是沒有象這次一般，走得那麼遠。”劉出洋說道，“對了，你們在營地裡面，說起的那個叛徒的事，到底是怎麼回事？”他見其它人走得稍遠，便小聲地問道。
“這個……我也不太知道！”木柔想了想，也小聲答道，“我並不這個小隊的隊員，只知道她們找到我，要將我送回部族。可在一次休息的時候，我們的食物中被下了毒，大家都失去了對元素的感應。木槿姐姐覺得這是內鬼所為。後來，我們在一位半精靈姐姐那裡，發現了毒藥。”
“半精靈？”劉出洋皺起了眉頭。半精靈是精靈和人類通婚的產物，精靈族的生育能力低下，再加上光暗大戰後，精靈族人口稀少，百業凋零。她們便放開了與人類通婚的禁令，允許人類與精靈婚配。
只不過，雖然精靈一族雖然基因優秀，可生下來的孩子，卻也不見得全部都是血脈純正的精靈。正好相反，精靈與人類結合所生下的孩子，大部分都是人類，和另外一個新生物種。這個新生物種，便是半精靈。半精靈在相貌上，與精靈有些許的差別。只是他們的尖耳要短上一些，與人類相近，壽命和元素感應力也與人類彷彿，與純血精靈差上不少。
因此，精靈們雖然並不象排斥人類一般，也排斥半精靈，甚至允許他們在落日森林中居住。可顯然也並沒有將他們當成自家人看待。一些部族機構中的要害位置，都不會讓半精靈擔任。
“沒錯！就是一位半精靈姐姐！”木柔肯定地點了點頭。“雖然她死活不認，可人贓俱獲，她也無法抵賴。因為她的父親，是族中優秀的戰士，又是純血精靈。木槿姐姐便想要抓住她，帶回族中發落。可沒想到，卻是讓她逃走了。她逃走後不久，我們便被人類埋伏，封上了咒印。姐姐們在廂車內囚禁時，都覺得一定是她逃去了人類那裡，洩露了我們的行蹤。所以，我回到族中時，一定要上報此事，不能再讓她與捕奴團合作，暗害我的族人！”她說著，還曲了曲鼻子，顯是極為不滿。這個動作，也讓她臉上的面紗，一陣抖動，險些掉落下來，露出面容。
“噓！”就在此時，木槿卻是突然做了噤聲的手勢。劉出洋向前方看去，果然影影綽綽地見到了髮絲草區域的盡頭。
“小心！樹狼的領地到了！”她小聲說道。樹狼雖稱為“狼”，卻與野狼不太相似，是一種變異的獨居生物，它生性兇殘，幾乎什麼都吃。所以，他的領地之內，生物數量會大量減少。這等於變相減少了髮絲草的食物，所以木槿所選擇的，穿過樹狼領地的這個決策，也不是完全沒有依據的。
幾人抽出武器，小心翼翼地前進。給樹狼吃掉一個自己的同伴，來換得自己生存的權力。這聽上去無比的殘忍，可卻是現在唯一的方法。她們緩緩地前進，不住四下打量，都不想變成樹狼的食物。
漸漸的，半個時辰過去了。緊張的氣氛之下，讓他們都覺得精力消耗過大，手腳有些發軟。額頭上，甚至浸出了絲汗水，一種淡淡的體香味，瀰漫開來。
“看那裡！”終於，木槿臉上露出笑意，她壓低聲音，用手指點了點前方的地下。不遠處的落葉，好似有些不太正常……