一陣光芒交錯閃過，劉出洋睜開雙眼，不遠處是一座巨大雄關，這便是帝國為禁地所建的關卡。雄關的兩側，是連綿城牆，一側直通進入落日森林之內，另一側綿延而去，不知多遠。
“總有一天，我要堂堂正正地走出去！”劉出洋深深地看了它幾眼，這才向英雄城方向跑去。
斜陽西下，天邊多出一抹餘暈，明月初升，高空掛起半輪圓盤。劉出洋進入城中之時，已是日落時分。他沒有直接去城主府，而是先回到了劉兒的客棧。
“哥，你回來！”剛一進客棧大門，一個人影就親熱的撲了出來，一把抱住他的大腿，親暱地說道：“哥！可想死人家了！”
劉出洋低頭一看，說話的正是自己的妹妹。“你怎麼來了？”他奇怪地問道。
“不只是我，村長爺爺，還隔壁村的孫爺爺，好多人都來了！”
正說話間，從客棧的裡間，稀稀拉拉地走出了不少的村民。當先的，正是隔壁村子的村長孫貴。
“好小子！竟然從落日森林裡面回來了！”他快步來到劉出洋身旁，先是給了他兩拳，又上上下下地仔細打量了他一翻，“怎麼樣！沒少胳膊少腿的吧！”
劉出洋笑著搖了搖頭。
“老鬼，就不能說些好聽的！”村長也隨後走到近前，“好！好！好！”他打量劉出洋一翻，一連說了三個好字，“能從落日森林中全身而退，這就好啊！”他重重地拍了拍劉出洋的肩膀，開口說道，“我們聽孫老鬼說，城主要對你不利，就全部趕來了。可還是晚了些，你已經進入了落日森林。要是你今晚還回不來，我們明天就去城主府要人了，就算是拼了這條老命，也要為你討回公道。”
“原來如此，多謝兩位村長掛念！”劉出洋急忙行了一禮。
“俺也是聽俺孫女說的！”孫貴擺了擺手，一副不必放在心上的表情。
“這樣啊！那會不會對孫倩姑娘不利！”劉出洋說道。他知道孫倩是城主府中的侍女，可這次她走露了訊息，不知道城主會不會懲罰她。
“不用擔心！這丫頭鬼精、鬼精的！她是被葉天臣法師收為弟子後，不怕了城主，才過來告訴我的。”孫貴說道。
“喲！這不是劉出洋嘛！”幾人正說話間，就見二花扛著兩個水桶，從外面走了進來。她看到劉出洋，彷彿看到了親人一般，急急將水桶放下，據起裙角，三步並做兩步地來到他的面前。
“劉大人吶，你可想死奴家了！你出去的這兩天，客棧裡的水，可都交給奴家來打了！”二花眼裡轉著淚水，“還有，你這速度可夠慢的，”她翹起手指，比劃了幾下，“要是按奴家的計算，你昨天可就該回來了！”
“勞煩擔憂！路上有事，耽擱了一下！”劉出洋歉意地笑了笑，眼中閃爍著莫名意味，“倒還真是辛苦二花姑娘了，你看，你這擔水擔的，手心都磨出繭子來了！”
“哪裡！哪裡！”二花訕訕地笑了笑，把手掌縮回了衣袖當中，“總是幹些粗活，有些繭子也是難免的事！”二花的手背，細膩無比，可掌心之處，卻還真起了不少的繭子。
“這麼多人，都聚在這幹什麼，不用幹活啊！”就在此時，劉兒突然在裡間，掀開簾子，走進大堂。見這麼多人聚在一起，立刻氣不打一處來。“都在老孃這白吃白住，還一天到晚地擋著大門，不讓老孃做生意了！”她驅散了眾人，這才來在劉出洋近前，微微一笑，開口問道：“回來了？”
“嗯！”劉出洋笑著點了點頭。
劉猛此時正跟在劉兒的身後，他衝劉出洋傻笑兩聲，又擦了擦凳子，放在自己姐姐的身後。劉兒也不客氣，一屁股坐了上去。劉出洋心中暗自好笑，想必這麼多人白吃白住在這裡，又是這小子的主意。
“回來就好！”劉兒說道，“這幾天來，那些小乞丐總往這跑。說是他們的凱米姐姐，不見了人影，想讓你幫著找找！”
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“凱米失蹤了？”劉出洋吃了一驚。她一定是發現了什麼，也跟那些失蹤的居民一樣，被人抓了起來。
“最近生意怎麼樣？”想到此處，他急忙開口問道。
“生意嘛！還不錯！”說到生意，劉兒臉上露出了笑容，她悄聲說道：“上次你給我出的主意，還真不錯！這兩天，咱們的生意比以前好了許多！”
“那隔壁馬寡婦家進的貨呢？有沒有減少？”他急切地問道。
“這個……好像沒有！”劉兒凝神想了想，突然擺了擺手，“想不起來了，誰有空注意她呢！”
如果劉兒客棧的生意好了不少，那就代表著對面馬寡婦客棧的生意，相比之下會差上一些。按道理來說，她每天進貨的數量，也應該減少一些才對。可如果沒有減少的話，那這些食物，又是給誰吃的呢？
劉出洋不可避免地想到了那些失蹤的人口，再加上周剛所說的，城主在走私奴隸之事，他愈發地懷疑起她來。
“出洋啊！今天過節，你就不要再出去了，一會兒我們吃些好的。”生意好了，劉也難得大方一次，想請請劉出洋。畢竟這些主意，也是他幫著出的。
“過節了嗎？”劉出洋這才想起來，今天是這個世界所特有的一個節日，就同他前世的春節有些相似。據說每年到這一天的晚上，城主府都會敲響大鐘，慶祝一下。
“不了，我有些累了，想早點休息！”劉出洋搖頭說道。
“呦嗬！上趕著還不是買賣是吧！”劉兒不滿地說道，“愛吃不吃，老孃還捨不得請呢！”說罷，她氣呼呼地站起身來，瞪了劉出洋一眼，抬腿便走。
“兄弟，你別介意，俺姐就這樣！”見劉兒出去，劉猛呵呵一笑，開口說道。
可他還未說完，就覺得耳朵一痛。只見劉兒又返了回來，一把拽住了他的耳朵，“誰允許你和他說話了！”她氣哼哼地說道，“老孃同意了嗎？想要隨便和別人說話，先把你們村在這白吃白住的錢給我再說！”
她邊說，邊在劉猛不斷地求饒聲中，將他拽出了大堂。
劉出洋苦笑一聲，這劉兒，典型的刀子嘴豆腐心。不過前提是誰也別惹到她，否則她一定會讓惹她的人也不好受。這不，剛剛村長和孫貴，也都被她從大堂裡給趕出去。
夜色深沉，大概已經臨近半夜。劉出洋突然睜開雙眼。黑暗之中，他側耳傾聽，客棧中的人，好像都已睡下，不時有輕微的鼾聲響起。
他翻身而起，用黑巾矇住頭臉，又將自己的直刀背在背後。渾身上下收拾利索後，這才輕輕地推開屋門，走了出去。他要趁著夜色探一探馬寡婦的客棧，雖然有些倉促，準備不足。可想必明日城主定會召於見他，他的時間，已經不多了。
下得樓來，躲在大堂門內，藉著月光向對面馬寡婦家的客棧打量。她家客棧，冷冷清清的，不見人影。每天這個時候，她都會帶著夥計，去外面拉貨物和食材，正是他夜探此地的最好時機。
藉著月光，劉出洋在馬寡婦客棧中，裡裡外外轉了個遍，可除了那個正在睡覺的，叫汐兒的盲眼姑娘外，卻是一無所獲，沒有發現任何線索。
“如果是關押奴隸的中轉站，不應該沒有一點的痕跡？”劉出洋又仔細尋找了一翻，果然在一處隱蔽的角落，發現了一處細微的拖拽血痕。這處血跡，已是乾涸變黑，看來過了不短的時間。在它附近，也有打掃痕跡，看來打掃的人，當時也並沒有注意到這處血痕跡。
他在血痕四周仔細摸索，發現這塊石板，竟然是可以移動的。推開石板，露出一個漆黑洞口，下面傳來陣陣腥臭之味。劉出洋略做思索，扯下一片衣角，壓在了石板的縫隙之中，這才輕輕一躍，跳了下去。
下面的房間不高，面積卻不小。劉出洋落地之時，腳下發出了一陣“嘩啦”聲響。他摸索了幾下，從腳邊撿起了幾根鐵索。鐵索入手冰寒，斷面之處的直徑，竟然比其它部位細上不少。看樣子，分明就是用什麼東西，生生地拉斷。
裡面堆著一些雜物，看來以前像是一個儲藏室。他找到了一處火把，將之點燃。藉著微弱的光芒，就見這裡面狼藉不堪，滿地滿牆，都是拖拽和塗抹地血痕。看上去，不像是關押奴隸的中轉站，反倒是宰殺生物的屠宰場。
在一面牆壁的前面，並排立著幾根木柱。劉出洋走上前去，就見木柱之上，用獸皮布條，捆綁著幾具殘缺不全地屍體。他藉著火把，仔細觀察，就見幾具屍體上面，遍佈抓痕和咬痕，而且它們還有一個共同點，就是所有屍體的胸腹都被剖開，裡面的內臟不翼而飛。
“這是……”一具屍體引起了他的注意，這是城中的一位居民。想當初，劉出洋在劉兒的客棧中，偵破水下沉屍案的時候，他還曾在一旁邊圍觀，還被二花指認追求過他。沒想到才過了不久，他竟死在了這裡面。
“嗚……嗚……”突然之間，一陣低低的嗚咽之聲，傳進了他的耳朵。
“還有活人？”劉出洋扭頭一看，只見不遠處的牆角之中，朦朦朧朧的，好像蹲著一個小小的……黑影……