人群一陣騷亂，村長高聲喝了幾句，這才逐漸平息下來。劉出洋快步來到近前，周圍的人緊盯著他，都知道他是方才騷亂的始作俑者。
“竟敢私闖刑場！”城主千金身後的一名護衛高聲喝道。劉出洋看了他一眼，這人正是那個經常冷著臉的護衛鮑強。
村長看到劉出洋身後的鐵匠女兒，立刻明白過來，他冷聲說道：“出洋，你這是做什麼，還不趕快退下！”卻是私下裡偷偷比劃了一個讓他離開的手勢，生怕他義氣用事，觸怒了城主千金。
“村長，各位鄉親！還請少安毋躁！”劉出洋拱了拱手，低頭一看，卻是吃了一驚。只見鐵匠還好好地跪在地上，脖頸之上，並無傷口。倒是自己的父親，正跌坐在一旁，兩隻手攤在胸前，不住顫抖。雙手手心之上，各有一道長長血線，橫貫整個手掌，深可見骨，幾乎將半個手掌切斷。
“黑……黑子哥！你幹嘛抓我的劍啊！這多危險啊！”方才行刑的村民尷尬說道，一臉歉意。
原來方才，就在劉大力救人受阻，長劍馬上斬到鐵匠脖頸之時。劉出洋的父親，卻突然衝出，一把抓住砍人的劍刃，向自己的懷裡帶了一下。這一劍，便生生的錯開了位置，擦著鐵匠的後背，斬到了地上。可他自己的雙手，卻是被切開了兩道長長的血口。
“黑子哥！你還救俺幹嘛！”鐵匠垂頭喪氣地說道，“這是天意啊！俺都認命了！再說，你救過俺的命，俺卻害得你家出洋差點身死。這次，就算是俺還一條命給你！”
“放屁！”黑臉漢子大叫一聲，嚇得身周之人都哆嗦一下。在他們的印象之中，他總是笑呵呵的，好像天生不會生氣一般，不管你怎麼對他，他都會還以善意。可沒想到，今天這黑臉漢子生起氣來，還真有一翻氣勢。
“你要還俺的命，好！俺收著！”黑臉漢子疼得冷汗淋漓，可是還強撐著說道，“可俺要的是一條清清白白的命，不要一條殺人兇手的爛命！”說到此處，他輕嘆一聲，語氣也柔和了不少，“鐵匠兄弟，咱哥倆認識這麼多年了。你的為人，俺清楚，說實話，你不是殺人的那塊料。所以，你現在老老實實地回答我一次，你到底殺沒殺人？”
“我……”鐵匠一時之間哽咽了。就在此時，他的女兒也撲到了他的身上，泣不成聲。方才她還以為自己的父親已經被砍了腦袋，一時間昏了過去，剛剛被人救醒。
她這一哭，鐵匠便再也繃不住了，淚如雨下。喉頭哽住，竟是話都說不出來一句，只能狠狠地搖了搖頭。這鐵匠已經是近五十的人了，雖說平時勢利一些，可為人還算厚道，與其它村民相處也頗為和睦。如今看他父女二人號啕大哭，本村的老人兒，都忍不住扭過頭去。
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“村長，您看見了嗎？”黑臉漢子回過頭來，聲音顫抖，“鐵匠兄弟說他沒有殺人，他們剛剛的審問，句句不離他女兒和村子，這可都是誘供啊！”
村長點了點頭，卻是一翻手，將一個乳白色的光球，按在了黑臉漢子的雙手之上，一陣陣光芒閃過，他手上的傷口，慢慢的癒合了。“多謝村長！”直到此時，黑臉漢子才長出了口氣，方才的巨痛，差點讓他昏死過去。
“真是一出好戲啊！要是每個殺人兇手都這麼演，豈不是大家都能隨便殺人了！”劉出洋扭頭一看，說話的正是孫家村的那個名叫高啟的少年。
他的話，讓劉家村之人紛紛怒目而視，可卻贏得了孫家村人的一致贊同。“沒錯！”其中的一位村民喊道，“鐵塔還有個妹妹吶，殺人者不償命，又怎麼向她交代。”
“原來死者是鐵塔！”劉出洋心中凜然，鐵匠女兒出來得慌亂，只知道父親因殺人被帶走了，卻並不知道死者是誰。剛才又是混亂至極，也沒人告知劉出洋此事。“難怪此時孫家莊之人，都以孫貴和高啟為主，原來鐵塔已經死了。”他心中暗道。
“還請小姐為我等做主！”孫貴躬身施了一禮，用他特有的大嗓門，衝城主千金鄭凱莉吼道。
“這……”鄭凱莉頗為為難，這種場面，她還是頭一回經歷。近一段時間，城內護衛隊的隊首，同城主不合。為了分化護衛隊，城主便將護衛隊一分為二，並委派自己的女兒擔任一支護衛隊的隊首。可實際上，她缺乏經驗，人手也是不足。
“自古以來……殺人者償命，更何況，法理也難容私情，”鄭凱莉邊斟酌語句邊如是說道，“鐵匠殺人之罪，人證物證齊全，按律……應斬！”
聽罷此言，鐵匠女兒哭的更是厲害了，雙手抱住鐵匠的身體，死也不鬆開。鄭凱莉眼中露出一絲不忍，可卻是暗地裡咬了咬牙。她想起自己父親告誡自己的話：“此乃非常之時，當行非常之事！”她說服自己硬起心腸，一定要秉公辦理，樹立一個嚴守法理，公私分明的形象。否則，一旦處理不好，弄得兩村火併，勢必會對自己父親的地位，造成更壞的影響。
眼看著孫家村出來幾人，想要拖開鐵匠父女，又行斬首之刑。劉出洋急忙上前幾步，拱手說道：“鄭隊首，此案蹺蹊，還尚有許多不明之處，可否容在下一些時間，調查一翻……”
“住口！你是什麼身份，竟敢質疑我家小姐的判決！”鮑強搶出一步，大聲斥責道。鄭凱莉看向鮑強，微微蹙起眉頭，可卻沒有開口，顯是預設了他的舉動。
劉出洋眯起了眼睛，方才就是這人跳出來斥責自己。他心思電轉，突然想到一個可能。“鮑護衛！”他拱手說道，“鮑護衛一直偏向孫家村，莫非與他們交好不成？”
劉出洋這話，也並非空口白言，而是建立在分析之上：兩村的份額擂臺賽，雖說是公開的私密，可也是私下進行，往年並沒有城中之人參與觀戰。那麼鄭凱莉此行，很可能並不是為此而來。
聯絡到村長曾言，要將何龍之事上報城主府。那他們三人此來，很可能是為了見何龍一面。要知道，會見一名職業者，可比看兩個村子打擂臺重要多了。
往年的擂臺舉行之時，比賽雙方往往都是很早到場，熟悉一下場地環境。可偏偏今年，孫家村之人直到中午才到。什麼事比擂臺賽還要重要？恐怕便是接待城主府派來的使者了。可為什麼鄭凱莉要見何龍，卻先跑去了孫家村？很可能便是她的手下，故意說起擂臺賽之事，先將她引到了孫家村。
要知道心理學中，早有“先入為主”的說法。鄭凱莉先去孫家村，受到很好的款待，日後自然與孫家村更加親近一些。再考慮到孫家村連贏幾年，手裡的物資富裕，取出部位用以賄賂城中護衛，也不是不可能的事。
鄭凱莉帶來的護衛一共就只有兩人，再加上鮑強時不時地跳出來偏袒孫家村。劉出洋如果還猜不到他有問題，那反而卻是怪事了。
果然，劉出洋話一出口，就見鮑強臉色一變。“大膽！”他惱羞成怒，一把抽出腰間長劍，“誣告城主護衛，該當何罪！”
可他抽出長劍之後，卻又是覺得動作有些太過，這好像頗有幾分“此地無銀三百兩”的感覺。便尷尬地將劍拿在手中，出手也不是，收回也不對。只好對著鄭凱莉輕聲說道：“幹姐姐，小鮑我可一直都忠心耿耿啊！您……您可不要相信他的讒言！”
鄭凱莉微微點頭，卻是面露沉思之色。
劉出洋見狀，衝鄭凱莉拱了拱手，他料想鮑強也絕不敢在此地對他出手。“鄭隊首，”他儘量平靜語氣，緩緩說道，“鐵匠此人，在村中並無劣跡，口碑一向忠厚。況且，他與鐵塔無仇無怨，還有兒女牽掛，又豈會殺他？”
“仇怨？”鄭凱莉說道，“你們兩村，為爭奪份額搞擂臺之戰，早已是勢同水火。再加上我觀鐵塔，此人心高氣傲，一向不太討人喜歡。若是他同鐵匠曾發生過口角，鐵匠一時氣憤，失手殺了他，也並非不可能之事。”
她說的這些，劉出洋倒也理解，這屬於“激情殺人”的範疇。
“出洋兄弟！”就在此時，周剛突然走了過來，笑呵呵地攬住他的肩膀，在他耳邊輕聲說道，“兩村多有積怨，現在又情勢危急，雙方村民都在氣頭之上，若是不儘快處理，很可能會發生火併。小姐也是為了大局考慮，殺一人而求兩村平和。況且，人證物證俱在，也不可能誤判。”
“出洋啊！”村長亦是嘆了口氣，好像一瞬間，又老了許多，“事已至此，恐怕很難更改了。再說，他前些時候，還害得你差點喪命，你又何苦一再幫他？就不怕受他連累，惹怒了城主府？”
聽罷村長所言，鄭凱莉、孫貴幾人也是一愣，均詫異地看向劉出洋。他們本以為劉出洋這般維護鐵匠，那一定是非親則故，卻沒想到他們反而是仇人。
“他害我是私人恩怨，我幫他則是求個公理正義。”劉出洋搖了搖頭，“況且，平和豈可用屈辱換得？”他說道：“兩村本就為份額之事，鬧得不可開交。倘若今日之事就此作罷，日後必定更是矛盾重重，若有心之人從中挑撥，自此衝突不斷，直至爆發，這又豈會善了？倒不如……今日將此案查個清清楚楚，水落石出，若是劉鐵匠所為，他人頭落地，我們也無話可說，但若不是他所為，我們也絕不願背這個黑鍋。”
“怎麼？人證、物證俱在，你幫他脫罪就是公理正義，我判他斬刑，卻反而成了是非不分不成？”鄭凱莉見劉出洋油鹽不進，誰勸也不聽，不由得生起氣來。
“這是自然！”話說到這種程度，劉出洋乾脆也豁了出去。“鄭隊首方才所說的殺人動機，根本就站不住腳。而且，耳聽為虛，眼見亦不一定為實。若鄭隊首問心無愧，不如給在下一個機會，查個水落石出。否則，那便是草菅人命！”
“你……”鄭凱莉不由氣結，胸脯一鼓一鼓，瞪起杏仁雙眼，對劉出洋怒目而視，劉出洋則毫不畏懼地反瞪回去。一時之間，劍拔弩張。氣氛，不由得凝重起來……