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“我不明白，事情是怎樣發生的？”沃格特雙手拍在國王劇院劇團團長蒂姆.羅德里格斯的桌子上，“告訴我原因！”
蒂姆.羅德里格斯捏捏鼻樑，一臉為難。
劇院經理阿什比.萊納站在一邊說：“這是劇院的決定，佩斯頓先生，我們會按照合同向你支付違約金。”他的語氣比較復雜，既有幸災樂禍，又有可惜不滿。
自從沃格特和國王劇院簽約後，阿什比一再向他示好，沃格特的態度不冷不熱，反而和他的對頭蒂姆.羅德里格斯更加“親近”，令阿什比十分納悶。的男女主角新組合——沃格特和海莉的首演後，有人傳言沃格特和櫻桃巷劇院關係密切，聯想到蒂姆的出身，阿什比還有什麼不明白的？他根本就被蒂姆和沃格特聯手耍了，從一開始，蒂姆意屬的人就是沃格特.佩斯頓，什麼見鬼的約翰.歐文只是一個麻痺他的幌子！
阿什比恨得牙癢癢的，偏偏沃格特的演出非常成功，只是短短一個月的時間，他已經引爆了百老匯的一股新熱潮，音樂劇的上座率以一個令人驚喜的速度得到提高，售票處的火爆程度讓劇院管理層笑得合不攏口，阿什比和蒂姆都受到褒獎。
作為劇院經理，無論阿什比怎樣對沃格特懷恨在心，也不會在這個時刻趕走這棵搖錢樹。之前沃格特多了個來自wma的厲害的經紀人蘭斯.克拉克，他代表沃格特和劇院重新談判相關待遇——幾乎是精準地踩著劇院的底線談的，阿什比也捏著鼻子一一答應了。當時的他完全沒有預料到會發生這麼戲劇化的結局。
可惜，解約的命令是董事會直接下達的，即使是阿什比也只有遵從的份兒。
“我無法接受，萊納先生！我很確信我沒有做錯任何事。”沃格特憤怒又不解，“難道我的魅影沒有得到認同嗎？難道之前更新的合同不代表劇院的誠意嗎？”
阿什比一陣語塞。怎麼會不認同呢？沃格特對魅影的新詮釋深得人心，連最苛刻的劇評人都被征服了。連被公認是評論界第一人的羅傑.約瑟夫.埃伯特也拖著病體飛到紐約，一連看了幾場，稱“不枉此行”……
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只要有腦袋的人都可以看出沃格特的巨大潛力。
“沃格，你冷靜一些，我再想想辦法。”蒂姆同樣難以理解董事會的決定。他本來不打算立刻告訴沃格特這件事，而是搞清楚原因，看能不能有迴轉的餘地。可是沃格特出乎意料地很快知道了，並且非常生氣。
沃格特：“什麼辦法？”
蒂姆：“沃格，給我時間。”
沃格特質問：“多久？”
“我只能儘快。”
“就是說，除了等待，我沒有其他辦法？”沃格特怒極反笑，“你們準備怎樣向已經購票的觀眾解釋我的缺席嗎？”
蒂姆頭痛極了。他很清楚外面有很多人都是衝著沃格特的口碑來的，而他的粉絲群人數暫時還不算多，但絕對足夠忠誠熱情。沃格特的缺席一定會引起議論。
董事會只會向他們下達命令，卻不會管這會帶給他們多大的麻煩。
“沃格，我會給你一個解釋。在此之前，希望你保持冷靜。我們不需要兩敗俱傷，不是嗎？”蒂姆懇切說。他一直把沃格特當孩子一樣照顧縱容。他這麼說更多是在保護沃格特，如果沃格特做出過激的行為，試圖和國王劇院硬碰硬，以沃格特目前的實力來說，他不具有任何優勢。他們有無數種方法令沃格特在百老匯名聲掃地。
“三天，蒂姆，看在你的份上。”沃格特繃著臉強硬說，“如果劇院方面放出任何汙衊我的訊息，我會毫不猶豫還擊！記住，我的經紀人來自wma！”
這個警告分量不輕，wma或者沒有caa那麼影響力巨大，但在維護客戶上也是非常有名的，wma甚至不介意為保護有個性的演員付出高昂的代價。
蒂姆臉色凝重點點頭。
沃格特走出國王劇院，費雷德開著凱迪拉克停在他面前。後車窗搖下，露出蘭斯幹練沉著的臉，他海藍色的眼睛在鏡片後發出無機質的光芒。
“上車。”他微揚下巴。
沃格特開啟車門坐進後座，當著蘭斯的面，他黑著臉一拳打在前排的車座後面。
蘭斯旁觀著，沒有發出聲音。事實上，沃格特的反應已經比他預想中的要好得多。以沃格特的年紀，蘭斯還以為他會怒不可歇，大吵大鬧。畢竟事情很打擊人，在沃格特認真努力地履行演員的責任，出演一個經典角色並且獲得初步的成功時，他的東家卻突然毫無理由叫停他的表演，要和他終止合同。估計聖人都要發火。
“沃格，你不要太生氣。這是劇院的錯，我們不會就這樣算的。”費雷德說。
“我沒事。”沃格特吐了口氣，簡單地把他和蒂姆他們的談判結果告訴他們。
蘭斯對沃格特的處理方式不予置評。事先他已經提醒過沃格特國王劇院為了踢走他可能會使出的招數，但顯然，事情似乎還沒有進展到如此糟糕的地步。不過，絕不能因此而掉而輕心。
因為之前剛和國王劇院談妥提高沃格特的待遇的問題，突然收到這樣的訊息，即使是蘭斯也覺得意外。如果處理不當，很可能會對沃格特的事業發展產生嚴重的負面影響。蘭斯希望沃格特意識到其中的嚴重性，把事情交由他全權處理，畢竟他們還沒有正式簽約，蘭斯代為出面到底名不正言不順。
但沃格特有不同的意見，他沒有立刻答應蘭斯，而是直接找上蒂姆.羅德里格斯。當初沃格特會進入國王劇院，就是他從中穿針引線的。
這樣一來，蘭斯不好再直接出面。沃格特的不知好歹也令他有些不高興，索性只在一旁看著，讓沃格特自己折騰去。
幸好他沒有不知好歹到底，還懂得告訴他們談判結果。
“真的要等三天嗎？”費雷德見蘭斯似乎沒有開口的意思，遲疑問。
“我需要一個答案。”沃格特低沉說。他不甘心，不想莫名其妙被否定：“他們最好不要以為我是好欺負的。”
“真不明白到底發生什麼事……”費雷德嘀咕，“明明一切都很順利。”
“你確定你沒有得罪國王劇院董事會的任何人？”
“你確定你沒有得罪國王劇院董事會的任何人？”希德問著和費雷德一樣的問題。他剛收到訊息，送了演出結束的海莉回公寓後，他來到沃格特的新公寓。
即使只是匆匆走過，他也聽到觀眾離席時的抱怨。最近，這部音樂劇因為沃格特重新煥發魅力，很多人慕名而來，只為看一場新魅影的表演。沃格特的缺席令演出變得缺乏可陳。
希德想不通有什麼理由導致國王劇院棄用名聲鵲起的沃格特。
“我確定。”沃格特悶悶不樂說。他不想被蘭斯和費雷德小看，面對他們的時候一直端著風度。希德來了，他就不禁露出氣悶和委屈了。
他今天才剛剛在凱文.佩斯頓擺顯過他的魅影角色，還邀請莉莉.拉米瑞茲來看他的演出，戲票包在他身上！
該死的國王劇院！
“蒂姆他怎麼說？”希德擔心問。
沃格特：“除了等，我什麼也不能做。”
希德皺起眉頭：“你要小心他們的手段……蘭斯.克拉克的意見呢？”
“沒有。”沃格特說，“我還沒有和他正式簽約。”
希德：“為什麼不？這不是一件小事！”
“暫時不想和他籤。”沃格特聳肩。他覺得他還要再看看。這次的事是一個很好的契機。如果蘭斯真的因為他的拒絕而袖手旁觀……
希德哭笑不得：“沃格，現在不是任性的時候……”
“我知道我在幹什麼。”沃格特拉住他的手，把他拉到懷裡抱住。
“那你打算怎麼辦？真的只能等嗎？”希德摸著他的頭髮。
“先看看蒂姆能給我什麼理由。”美人在懷，沃格特的心情好多了，到時隨機應變吧！即使真的失去魅影這個角色，他也不相信他的演員生涯會因此終止。只是以這種莫名其妙的方式失去他認真對待的第一個角色，他有點不甘心而已。他不認為他有做錯什麼。
“很抱歉，我幫不了你什麼。”希德帶著歉意說。沃格特缺席表演對劇團已經產生影響。就是表面上對沃格特眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的海莉都有些發揮失常。可是以他和海莉的身份，都不適合發表意見。
“其實我很受傷，我需要‘安慰’。”沃格特親暱地碰了碰希德的鼻尖。自從蘭斯出現後，他能感覺到希德對他的疏遠。他們有一段時間沒有像現在這麼靠近了。
沃格特是個很棒的情人。想念的不止他一個。
希德的身體微微發熱，他環住沃格特的脖子，用鼻音“嗯”了一聲：“讓我好好‘安慰’你……”