這個年代的宣傳方面，報紙和雜誌和電視還是主力軍，網絡時代還沒到來，各種花式的宣傳也都沒有誕生。而演員的的主要任務就是上各種秀來宣傳，更辛苦的是要到飛到各個城市實地宣傳。
天才小姐有著兒童保護協會的“庇佑”，只配合劇組進行了很少的宣傳活動，《今日秀》算是費心神的一個了。但羅伯特德羅尼可不一樣了，作為劇組的頭號巨星，最具話題和影響力的雙料影帝，他這段時間差點跑斷了腿。
在密切的宣傳轟炸之下，《美國往事》終於要在聖誕檔登陸北美了。但是艾米和賽爾喬內甚至羅伯特的心情並不是太好。
他們去看了華納兄弟的最終版本，只有139分鐘，這麼短的時間根本不足以支撐下它的華彩和深沉。閃回記憶的片段幾乎都被刪減了，巧妙的時間結構被拆解成了一條直線，毫無新意的敘事方式。
幸好華納兄弟的高層還不傻，知道小艾米對這部電影意味著什麼，沒有剪去小黛博拉的劇情，但是其他的小演員就沒那麼好運了，鏡頭被一剪再減。毫不誇張的說原來的《美國往事》能有95分的話，那麼這個版本的最多只有70分，勉強及格，卻毫無看點。
要說唯一的看點的話，就是羅伯特的表演了，小艾米的驚豔一舞，和恢弘大氣，讓人回味的音樂了。
而被花大價錢請來參加試映的影評人也都是從這幾點誇讚著《美國往事》。被邀請參加試映和點映的普通人也大多是因為艾米和羅伯特來的，對兩人出色的表演也比較滿意。
但是華納沒有注意到的是幾乎沒有人說這個電影本身很好，故事很完美。或者說他們已經知道了，但卻沒法改變什麼。
因為每增加一分鐘的鏡頭都是減少一分收入。這部投資現在可能已經高達五千萬美元的電影是絕對要讓華納看到即時收益的。他們需要票房來一挽華納近幾年的頹勢，而不是藝術性或者獎項，美元和快速收益才是華納現在的重中之重。
所以在這種類似趕鴨子上架的氛圍中，《美國往事》以1853家院線開始了自己的北美之旅。
週五當天的票房給了華納一針定心劑，525萬美元的成績絕對可以稱得上完美，當然這和華納兄弟的宣傳和艾米與羅伯特的號召力有著決定性的關係，很多《哈利波特》的粉絲與羅伯特的影迷在上映的第一天就走進了影院，以支援他們的偶像。
週六周天兩天的票房自然上漲，達到了620萬和690美元的高峰，首映三天票房高達1835萬美元，在沒有什麼強力競爭對手的聖誕檔初期理所當然的拿下了票房冠軍。
雖然不是大爆，但是首周的成績也足以讓華納兄弟的高管開啟慶功模式了。
更大的宣傳資金被投入，同時院線也擴大到了2132家。艾米小姐也和著劇組成員又開始了新的一輪到各個城市跑通告，無論到哪裡艾米和羅伯特都是媒體們關注的焦點。
雖然票房成績不錯，甚至稱的上很好，但艾米和賽爾喬反而更是擔心了。因為觀眾的調查問卷的結果不是很理想，很多人只給電影投了b的評分。好評率不足百分之七十，完全配不上它的首周票房。
很多人稱“根本沒有看懂電影講了什麼。”
“只有羅伯特的表演和音樂值得一提。”
或者是“艾米小姐簡直太出色了，不愧是天才，但她什麼時候才會去寫哈利波特第二部”的典型粉絲言論。
……
“看來，還是宣傳的原因帶來了這虛假的繁榮啊。”艾米小姐看著沉默的坐在那裡的賽爾喬說。
“是啊，這首周裡不知道有多少人是衝著你和羅伯特去的。”賽爾喬放下了手裡的調查回饋，揉了揉頭。“但是想看的人都已經去的差不多了吧。失望可是會傳染的啊！”聲音裡透著濃郁的落寞。
果然在首周的驚豔開場之後，《美國往事》迎來了難以想象的大跌，其他的電影可能在第二周才迎來票房的巨大跌幅。但《美國往事》在週二開始就迎來了巨幅跳水，週二的200萬票房比週一的400萬跳水了近一半。週三週四更是連跌不已。在首週末三天後的工作日裡僅僅收穫了不到800萬美元，比預想的一千兩百萬少了很多。
更糟糕的是在華納兄弟努力攻關而贏來的前期影評人的一致讚賞中，不和諧的因素出現了。
很多雜誌上的影評專欄有了電影敘述奇差無比。鏡頭剪輯不夠流暢。故事情節莫名其妙的評論。就連開始大家一致認為出彩的艾米和羅伯特也沒能逃過批判。
說艾米小姐全無演技，只是憑著可愛的相貌在鏡頭前賣弄而已。而羅伯特則落得了一個毫無突破，甚至和《教父二》裡的表演完全沒有可比性的評價。
這當然不是因為影評人們突然覺得這部電影不好，汙了他們眼睛所以才來批判。只是《美國往事》迎來了他第一個有力的敵人《妙探出更2》的緣故。
由同樣是七大的派拉蒙公司所製作發行的，這部作品的第一部在1984年獲得了兩億三千萬美元的北美票房，也是那年的票房冠軍。同時是第一個在北美超過2000家影院上映的電影，更是票房最高的r級片。
帶著他的一系列名號，派拉蒙公司與《妙探出更2》舉起手中的長劍揮向了華納兄弟。
在影評人，和宣傳攻關上二者可能還打成了一個不分秋色。但是《美國往事》影迷們口口相傳的糟糕口碑實在是難以挽回。票房越來越低，甚至在第二周的週末三天僅僅收穫了400萬美元，在《妙探出更2》高達2133萬的陰影下苦苦掙扎。
……
賽爾喬的老態更明顯了，一直和他一起宣傳的小艾米當然知道他現在的心情有多難受。自己費勁心血的“孩子”被強行折斷了四肢，然後被放到了拳擊臺上和人廝打。
“他可以贏得啊！”賽爾喬恍惚的說。
艾米見到這個老人如此哀傷，也不知道怎麼辦才好。她只能握住他的手，輕輕的說著“這不是你的錯，賽爾喬，那不是我們的《美國往事》。”
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他有些滄桑的笑了笑“沒事的，honey，我早就有了這樣的心理準備了。只是還殘存著一點僥倖，或許觀眾真的會喜歡呢。但是現在僥倖也沒有了。”他轉過頭，雙眼看著小艾米，老花而昏暗的眼睛帶有一絲絲血色。他太久沒好好休息過了。
他嘆了口氣，這一刻，賽爾喬看起來是如此的疲憊與蒼老。
“對於我們來說，只有好的電影才是最重要的。”
“只有好的電影是最重要的啊！”他好像是在和艾米說話，又好像是在自言自語。
艾米看著眼前白髮蒼蒼，疲憊不堪的老人，感覺著此刻他想傳遞給自己的寶貴的東西。緩慢而又堅定的點了點頭。