窗子全開啟了。早晨清爽的風吹透了整個走廊。但是呼吸困難的感覺並沒有消失。
林香停下腳步看著我。一副非常焦慮的眼神。
林香“葉隱老師，請別向這個宿舍裡的任何人詢問有關榛葉同學的事情。求求您了。我求求您了！”
被她這麼低頭懇求，我迷惑了。
葉隱：“哎...”
林香“包括我在內，分校組本校組的大多數同學，都幾乎不知道關於她們的事情。所以不會有人回答的。”
葉隱：“她們...？”
這麼說來剛才也說的是『各位』哪。
林香“啊...”
林香緊咬著嘴唇。
林香“真的是不知道。榛葉同學是經常呆在溫室裡的親切熱情的人。這樣難道不好嗎？”
葉隱：“......”
不知道是什麼原因。不過，這所學校隱藏著某些險惡的事情，這點卻是很清楚了。胸口裡開始翻騰起來。
林香“可以的話，我覺得那類的事情，對榛葉同學本人也不要問起會比較好。”
葉隱：“...你知道些什麼嗎？”
林香“我真的幾乎什麼都不知道。榛葉同學大概算是我的朋友。不過就算如此，也有很多不能過問的事情。”
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林香“也許不去過問才能夠繼續做朋友。我也是、榛葉同學也是...就連那個相沢，應該也對老師您隱瞞著各種各樣的事情。”
林香看起來非常痛苦。
林香“但是，請別追問那些事情。如果可以的話...”
葉隱：“......”
林香“對於本人主動說出來的以外的事情，不去過問是這裡的一貫做法。葉隱老師，非常抱歉。”
話一說完，林香就快步地從走廊裡離開，在樓梯下面消失了。
葉隱：“......”
我急忙退到走廊的樓梯邊，向上面看去。樓梯跟一層到二層間的沒什麼兩樣。但是，僅僅是想要把腳踏上這樓梯，就不禁咽了口唾沫。冷靜點葉隱葉隱：。只是非常普通的樓梯罷了。不可能通到多講究的飯館去。（宮澤賢治的童話中描寫的動物反將人做成料理的菜館——譯者注）
一級一級慎重地走上去。明明是沒什麼特別之處的樓梯，氣氛卻很沉重。從樓梯平臺抬頭往三樓看去...
葉隱：“哎...？”
三層與一層二層不同，有一道門緊鎖著。
邑那“葉隱老師？您怎麼了嗎？”
葉隱：“呃，啊...沒什麼”
明明是美味的紅茶，卻喝不出什麼味道。
邑那“不過您看起來非常不舒心的樣子。”
葉隱：“...我看起來是那樣的嗎？”
榛葉哪都沒有變。這是理所當然的，因為改變的是我自己。
邑那“嗯”
雖然也想漂亮地還擊過去，不過什麼話都沒想出來。
葉隱：“是嗎...”
榛葉是呆在溫室裡的親切熱情的學生。這難道不好嗎？在這裡心平氣和互不妨礙地對話，繼續享受美味的紅茶，這難道不好嗎？
邑那“葉隱老師，不要那麼煩惱啦。才只是做老師的第一年嘛。”
葉隱：“哈哈...也是呢。反過來被學生安慰，作為老師真是失敗呢。”
但是，很想問。各種各樣的事情。也許我是出人意料脾氣彆扭的人嗎？我把紅茶喝完。
邑那“再來一杯如何？”
葉隱：“多謝”
三層那道門是上著鎖的。榛葉肯定拿著那門的鑰匙吧。也許...
葉隱：“『她們』嗎...”
邑那“她們？”
葉隱：“啊不，沒什麼啦。”
自己是不是自然地笑著呢。我對此一點自信也沒有。
美綺“喂，老師。想說什麼？”
葉隱：“嗯...”
從走廊裡把相沢叫住帶到這裡，姑且先並排坐在長椅上，不過，應該怎麼向她打聽呢...
美綺“看起來不好說出口呢。”
葉隱：“哎呀...嗯”
林香明明嚴格叮囑過的，我到底在幹什麼？
美綺“什～麼嘛，雖然是兩個人獨處，也不是什麼色色的話嘛。切，真沒趣啊～”
葉隱：“不可能有那種事吧。笨～蛋”
就連這個相沢也隱藏著某些秘密，林香是這麼說的。不過，相沢的話，感覺她會在儘可能的範圍內告訴我追問的答案。雖然只是這麼感覺。
葉隱：“...是關於那個宿舍的，三層的事情。”
美綺“為什麼想知道呢？”
葉隱：“......”
美綺“對老師說這種話，也許有點失禮，不過...”
相沢用平常那種輕鬆的語調繼續說道。
美綺“我覺得老師你不是笨蛋呢。所以說，從昨天晚上大家的反應，我想你多多少少也能察覺一些。”
真是瞞不過她呀。在那個險惡的壘球大會上，讓一切圓滿收場的好像也是這個怎麼看都挺輕佻的女孩。
葉隱：“察覺到真是太好了。確實，嗯...感覺好像不能打聽的樣子。”
美綺“不過，很想問吧”
葉隱：“...看起來確實是這樣。”
相沢抿著嘴一笑。
美綺“在意的不是三層...而是邑那同學吧？那時也跟坂水老師說過呢。”
葉隱：“......”
看起來是這樣嗎。
美綺“嗯～我呢，也不是很清楚的。或者說，雖然可能瞭解，不過還是要儘量裝做不知道呢。”
葉隱：“......”
美綺“要是知道了的話，就肯定不能再輕鬆愉快地喝紅茶了。”
美綺“不過啊，要是老師想知道的話，我想我是不會去阻止你的呢。”
葉隱：“為什麼？”
相沢稍微歪了歪頭，輕輕地笑了。
美綺“不～為什麼，也許是因為感覺老師你這麼做不是出於興趣吧。”
葉隱：“......”
到底是怎樣的呢。
美綺“肯定呢。她們是很複雜的。比哥爾迪亞斯的繩結還要紛繁錯雜，而且是鋼鐵製成的呢。”（傳說中無法解開的繩結，比喻非常錯綜複雜的事情——譯者注）
葉隱：“會是...那麼複雜的事情嗎...”
即使那樣我也還是想知道吧？為什麼？為了什麼？我不明白。但是想知道。
美綺“雖說不知道，但是多少總有點『是不是那樣呢』的感覺。”
相沢抿嘴一笑。
美綺“雖然看起來這個樣子，我和奏也是，因為差不多的事情才會在這裡的呢。”
葉隱：“我不會問的。”
美綺“謝謝你，老師。不過呢，我和奏的事情，感覺不久就可以說出來了吧。”
美綺“或者說，奏的事情說出來也沒關係啦。本人那邊也同意的。想聽嗎？”
葉隱：“可以的話，做為參考。”
美綺“奏的媽媽搞的研究所，因為欠款太多變得不可收拾，曾向不法商人借過錢呢。”
美綺“於是，就提出要奏和奏媽媽一起去做別人的情婦，用這來抵債。”
葉隱：“真的？”
美綺“真的真的。是從奏的媽媽那裡聽來的啦。的確，她曾經一邊格格笑著一邊說過『奴隸妻和奴隸情人契約』之類的。”
葉隱：“這到底是哪裡的色情小說嘛！”
美綺“嗯，那種情況下為了保護女兒的身體，奏媽媽不顧後果地借了更多錢，把女兒送到這裡來了”
美綺“這裡的話，不僅偏僻而且保安很完美，所以那個色老頭也無法出手了呢。”
葉隱：“那種狀態還借了更多錢嗎！？真是個漫無計劃的人哪。”
美綺“用本人的話說，是人生就要拼命前行，直到倒在路邊的主義呢。”
完全相反的母女哪～
美綺“那之後不久，就靠專利掙了大錢，一切都解決了。”
葉隱：“不過，到畢業之前不能出去了吧。”
美綺“就是這樣。不過，要是沒有那個色老頭，奏兒和我還有曉吣就不會相遇了。這麼想的話，人生還真是不可思議呢”
葉隱：“是呢...”
相沢從長椅站了起來，然後朝我轉過身來。
美綺“嗯，就是因為這樣，我不能幫你，能做的只是給你一個忠告，要聽嗎？”
葉隱：“請講，無論什麼我都會感激地去聽的。”
美綺“調查要既小心又大膽，如果覺得不妙，抽身而退的勇氣也是必要的，然後，就是全部責任都要自己承擔。”
葉隱：“我會銘記在心的。謝謝你相沢。”
我想知道。只憑讓我察覺到這一點，也是非常值得感謝的。
美綺“誒嘿嘿。總覺得有點不好意思哪～那麼，告訴你一件珍藏的訊息吧。”
相沢附到我耳邊小聲說道。
美綺“邑那同學呀，胸部可是很有份量的哦，估計差不多有９０呢。”
葉隱：“......”
確實是很了不得的訊息。不過，什麼用也沒有。啊不，還是作為參考吧。
美綺“我在浴池曾經摸過，所以肯定沒錯！！還有啊，在不把胸部托起來就看不到的地方，還有顆痣哦。”
９０嗎...看起來確實是很有份量。
邑那“老師，您在看什麼地方呢？”
葉隱：“啊，不不，那個”
邑那“盯著胸部看的話，會被女性討厭的哦。”
葉隱：“嗚”
暴露了啦！我慌忙把視線挪開。
葉隱：“抱歉...”
相沢這傢伙，給我既讓人高興又多餘的資訊。
邑那“呵呵。那麼老實就承認的話，不是讓人想生氣也生不起來了嗎？”
看起來她並不是很生氣。
葉隱：“呼...”
我把嘴貼上茶杯，品味著紅茶。總覺得跟相沢談過，明白自己的感覺之後，心就平靜下來了。紅茶真好喝。我想知道眼前這個女孩子的事情。雖然為什麼這樣還不是非常清楚。
邑那“老師，別那麼明顯地松了口氣啊。我可是有點生氣呢。”
葉隱：“我知道...”
邑那“不過...是不是可以把它看成『我也是頗有些魅力的』呢？”
葉隱：“......”
怎麼回答好。就這樣點頭的話，就好像是說把榛葉當成異性來看待一樣；要是不做肯定的回答，又好象是在說她沒有魅力一般。
葉隱：“無可奉告”
邑那“選了沒有麻煩的回答呢。”
葉隱：“因為沒有麻煩嘛。”
邑那“那麼，我也就裝裝糊塗，不再追問了。”
我們之間流動著和諧安詳的空氣。於是，我換了一個很普通的話題。
葉隱：“那個啊，榛葉你是...”
【獨生子女？】
葉隱：“就是說，你是獨生女吧？”
邑那“看起來是那樣嗎？”
葉隱：“嗯，怎麼說呢...總給人一種我行我素的感覺。”
邑那“那麼，就當成是那樣吧。”
葉隱：“其實不是那樣嗎？”
榛葉愉快地笑了。
邑那“那麼，到底如何呢？”
在不知何時空掉的茶杯裡，榛葉緩緩地注入了茶水。
葉隱：“非常感謝”
看起來是不會告訴我的吧...
邑那“不必不必”
榛葉收起了自己的茶杯，開始洗起來。臀部的大小和胸部的很平衡...不是這個。
葉隱：“我啊，到這個學校，是恩師推薦過來的...榛葉是怎麼到這來的？”
邑那“說到恩師...就是那位在講義的時候經常提到名字的猿邊教授嗎？”
葉隱：“啊，嗯，就是他。”
邑那“就是老師您向我們推薦的閱讀材料的作者吧。”
關上水龍頭、收好茶杯之後，榛葉開始著手照料植物。
邑那“只要看到作者的近身照，就給人一種嚴謹耿直的印象。”
確實，是位很配西裝的花白頭髮老人呢。
葉隱：“啊～那可是完全錯了。那個人的家幾乎就是個魔窟，奇怪的面具啦、土器啦扔得滿地都是。”
葉隱：“在家裡總是全裸或是**著，酒量是一塌糊塗的強，來興致的時候就又變成印加皇帝。”（印加：十五十六世紀支配著南美安帝斯區的帝國）
榛葉一片一片地，連葉子的裡側都仔細地檢查著。
邑那“印加皇帝嗎？”
葉隱：“什麼卡巴庫降靈來了之類的，還胡亂地向我們這些研討生們下達不講理的命令，很讓人頭疼呢。”（卡巴庫是印加第一個皇帝）
邑那“不講理的命令都是什麼樣的呢？”
葉隱：“嗯，比如爬到屋頂上唱歌啦，為了讓朕高興跳舞到早上之類的，不過雖說是皇帝，情況好的時候就會變回教授了”
邑那“葉隱老師也曾在屋頂？”
葉隱：“唱過啊，在隆冬時節，住宅區的正中間，教授家的屋頂上。要是不大聲唱的話會被他發火呢。”
又冷，又難為情，搞得周圍鄰居們很困擾呢。其實，連警察都來了。
邑那“呵呵。對方是皇帝，不能違逆呢。”
葉隱：“正因為是皇帝呢。”
紅茶很好喝，榛葉也的確是個善解人意的聽眾，一切都沒有問題。不過...
邑那“那位皇帝陛下，實際上取得了怎樣的成就呢？”
葉隱：“嗚哈...”
我藏在樹蔭裡，一邊監視著從宿舍通往溫室的路，一邊打了個哈欠。
我看了一眼表，早上７點。差不多是林香開始活
動的時候了。她應該能發現門上的貼紙吧。
『給林香。因為感冒了，今天休息一天。講義休講。拜託你替我聯絡秘書處。』
『因為已經喝過藥，所以我想可能敲門也不會醒，非常抱歉。』
大致上說，雖然是選了只有３堂講義的日子，但作為教師，這該算是問題行為吧。不過，這是有很深的原因的。當然，這麼偷偷摸摸鬼鬼祟祟地，也不是什麼能對人講的原因。
哎...好早啊，太早了吧榛葉！這比林香還要早。
然後，榛葉快步從吃驚的我面前走了過去。好像這麼早就要去溫室的樣子。
葉隱：“呼...”
我一邊看著筆記本一邊回顧榛葉的行動。
上午７點。徑直走向溫室。到達溫室的同時開始照料植物。
上午８點３０分左右，負責分校組宿舍的女僕們，把早餐送到溫室。就那樣子３個人一起吃早飯。雖然隔著溫室的玻璃，不知道談話的內容，不過從樣子看來，那兩個人跟榛葉的關係很親密。
上午９點。早餐結束。女僕們幫做了一下溫室的工作後辭去。
上午１０點。雖說到了我講義的時間，榛葉並沒有離開溫室而是繼續照顧植物。也許是因為從女僕們那裡，聽說我休講了吧。
正午。鷹月殿子造訪溫室。暢談了３０分鐘左右離開溫室。
下午１點。榛葉中斷了工作。進入了在溫室最裡面的管理室（？）。直到下午３點都沒有出來。
葉隱：“......”
那個房間裡有些什麼東西吧？那個據說是榛葉的原家庭教師的女人來的時候，兩個人也是呆在那個房間裡。是放了些園藝用的道具嗎？不，好像不是那樣。那種東西是收起來放在桌子旁的櫥櫃裡面的。
葉隱：“下次裝做若無其事地問問嗎...”
下午４點。相沢和上原到來。暢談整１小時後離開溫室。
下午５點。好像是在等相沢與上原回去似的，林香來了。整一小時的暢談過後，從溫室離開了。（未完待續）