就這樣我們與八乙女道別之後向前走去。我們的目標是宿舍的聊天室。鏡花“梓乃小姐最近變了對吧？”
在看不到八乙女之後，叄島馬上就這麼說道。走在我旁邊的叄島，嘴角露出了微笑。
葉隱：“這麼說來，她變得有些開朗了呢。”
鏡花“老師注意到的只有這個嗎？”
叄島就這麼面露笑容眯細眼睛。
葉隱：“不。最近她常常會主動找我說話了。”
鏡花“哎呀，真羨慕。”
葉隱：“嗯？她對你們沒有這樣嗎？”
聽我這樣一問，叄島閉起一邊的眼睛，垂直伸出右手的食指輕輕晃了兩叄次。鏡花“她已經會和我們對話了。不過沒有到主動找我們說話的程度。”
葉隱：“是喔……不過就算這樣，也是很大的進步吧？”
鏡花“是的。跟去年相比，我覺得改變很多了。”
叄島像是滿足地點了點頭。鏡花“即使和我們在一起，也不會跟以前一樣逃得不見人影。這到底是託誰的福呢？”
她如此說著，並且以眼神向我示意。
葉隱：“我？我覺得跟我沒什麼關係啊？”
鏡花“哎呀，為什麼您會這樣認為呢？”
葉隱：“我想，八乙女之所以會對我表示善意，是因為我和殿子的交情很好吧？”
八乙女從以前開始，就會被殿子左右自己的好惡。鏡花“我並不這麼認為就是了。”
葉隱：“為什麼？”
鏡花“這是少女的直覺喔～。”
叄島這麼說著，對我眨了叄次眼睛。正如叄島所說的，八乙女的確出現了變化。大概是以露營那天晚上為境界，心態上出現某種變化的樣子。首先，她變得會經常與別人說話。雖然自己主動找人講話的次數還是很少，不過雖然對人恐懼症還沒有治好。她還是會努力試著開口說話，這種積極的態度讓我很有好感。另外，之前她總是會請假的校內活動，她也開始積極參加了。最顯而易見的例子就是體育課。她至今沒有上過戶外的體育課。不過進入這個星期之後，她參加了體育課的所有戶外運動。除此之外，還加上剛才她所提到的文化祭。她開始對我們展現出壓抑恐懼症，並且努力接觸他人與事物的樣子了。所以我想要比之前更加為八乙女加油。那樣的孩子一定要獲得回報才行。
葉隱：“既然叄島說是少女的直覺，我就覺得或許如此了。”
雖然她應該有一半是開玩笑的，不過對我來說的她確實是名少女。
葉隱：“雖然這麼說，八乙女的變化應該與我無關吧。實際上，我也沒有為八乙女做過什麼，都是那孩子自己的努力喔。”
鏡花“不過，您不是救了她好幾次嗎？”
葉隱：“這是兩回事吧？”
我說著對叄島露出苦笑。鏡花“或許是同一回事喔？”
葉隱：“是這樣的嗎。我覺得不是喔。就我看來，你們女孩子好像都很想把事情扯到那個方向呢。”
鏡花“因為是女孩子啊。我反倒覺得老師為什麼總是不會把事情扯到那個方向呢……”
葉隱：“叄島好像無論如何，都想把我跟八乙女撮合在一起是吧？”
回應著叄島的笑容，我也笑了出來。鏡花“哎呀，沒有這回事喔。因為老師是我的呢。”
葉隱：“你還真敢講啊。”
總覺得越聊越開心了。我很喜歡她給人的這種感覺。
葉隱：“那麼叄島，如果我被八乙女甩掉的話，你就和我交往吧。”
鏡花“好的，我不介意喔。”
葉隱：“你根本就沒有這個意思吧？呵呵，噗呵呵呵……”
鏡花“老師也是這樣吧？”
葉隱：“還好啦。”
我們相視而笑。鏡花“……老師，要是如果梓乃小姐真的喜歡上老師，您要怎麼辦呢？”
葉隱：“記得我曾經回答過這個問題喔。”
鏡花“是這樣的嗎？”
葉隱：“是啊。現在的答案也一樣。只要你們還是學生，就不在我的物件範圍之內。”
鏡花“真可惜……”
葉隱：“別管這種事了，好好用功吧，叄島。你們這個年紀是最重要的關鍵喔？”
鏡花“……突然說出像是老師會說的話呢。”
葉隱：“我本來就是老師啊？”
鏡花“……說得也是呢。”
然後叄島不知道露出了第幾次的笑容。屆叩叩要是沒有去注意，似乎就會沒有聽到的小小敲門聲。一般來說，聲音應該會更豪邁的。嘰，嘰以及小心翼翼被開啟的門。這也是。大家都是大剌剌在開關這個門的。像這樣很少在教職員室出現的聲音，已經可以讓我猜到這個人是誰了。？？？“打、打擾了……”
從半開的門後探出頭的少女。正是我猜的那個人物。
葉隱：“八乙女，我在這裡。”
來到我所在的教職員室的少女。正是八乙女梓乃這個人。梓乃“啊……”
八乙女知道教職員室裡面只有我之後，露出有些松一口氣的表情。然後她把門大大開啟之後進入教職員室。梓乃“老師。”
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啪噠啪噠啪噠她露出稍微安心的笑容，朝著我這邊小跑步接近過來。
葉隱：“來得好啊，八乙女。了不起喔。”
梓乃“啊，是、是的。”
她有些害羞地臉紅，然後將雙手交握在身體前面微微低下頭。雖然她低下頭來，不過並不是因為她在害怕，所以會令人會心一笑。
葉隱：“你其實很怕教職員室的，你真的很努力呢。”
對於罹患對人恐懼症的她來說，這裡應該是讓她相當難受的地方。必須要敲門表達自己的存在之後走進來，而且裡面的人一定會把注意力集中在她的身上。對她來說，這一定是比什麼都還要痛苦的事情。梓乃“可、可是，因為現在只有老師……那個，沒關係的……”
葉隱：“不過直到敲門開啟之前，你不知道裡面只有我在吧？”
也就是說，她知道裡頭可能會有很多人，不過還是敲了門。現在這裡沒有其他的老師只是偶然而已。我覺得基於這一點就應該要稱讚她。梓乃“啊、那個……是的。”
她就這麼紅著臉點了點頭。
葉隱：“很好喔，八乙女。我最喜歡像這樣努力的人了。”
喀啦我這麼說著開啟了桌子的抽屜。
葉隱：“好。這就是我說的檔案。”
我從抽屜取出一張紙遞給八乙女。她之所以會出現在這裡，就是因為要拿這份檔案。其實我也可以在在班會的時候交給她，但我覺得讓她來到教職員室，也可以是個良好的訓練，所以就叫她過來了。真的不行的話，我打算等明天再交給她，不過她回應了我的期望而出現在這裡。
葉隱：“嗯？怎麼了？”
然而八乙女沒有想要接過檔案的意思。她的臉不知為何比剛才還要紅，就這麼呆呆看著我的臉站在原地。她把眼睛瞪得大大的，連耳朵都變得通紅。
葉隱：“八乙女？怎麼了？啊，難道說這樣有點太近了？”
現在的我和八乙女的距離連一公尺都不到。雖然最近她似乎對我比較習慣了，但是不可能不會怕的。更何況她才剛完成進入教職員室的這個任務。如果因此而緊張並且有點害怕，也是理所當然的吧。
葉隱：“我還是離遠一點”
正當我這麼說的時候，她靜止的手開始動了。梓乃“啊，對、對不起，我在想一些事情。”
沙沙只有在一瞬間抬起頭的她，就像是一把搶過我手上的檔案，以雙手將檔案抱在胸前之後再度低下頭。而且她依舊滿臉通紅。
葉隱：“這無所謂啦，不過你沒事嗎？臉有點紅呢。”
如果會感覺到很沈重的壓力，還是不要繼續勉強比較好。無論是什麼事情，要是著急都不會順利的。梓乃“不、不是，不是這樣的。我沒事的。”
她搖了搖頭。不是？那麼叮咚當咚……在這個時候，響起了宣告午休來臨的鐘聲。因此正在我腦中湧現的疑問被衝得乾乾淨淨，而且被午餐的選單所取代。
葉隱：“今天要吃什麼好呢～”
要一如往常吃玉米麵包叄明治，還是要試試看最近才追加的新選單呢？梓乃“…………那、那個。”
葉隱：“乾脆兩種都吃吧？”
何況我覺得今天的肚子比平常還要餓。梓乃“那個，老師！”
八乙女發出比較大的聲音。因此我才注意到她在叫我。
葉隱：“咦？喔喔，抱歉八乙女。我在想一些事情。”
我這樣道歉之後，回想起八乙女剛才也這樣道歉過。八乙女似乎也發現了，她認真的表情稍微緩和了下來。
葉隱：“噗，啊哈哈哈哈！”
梓乃“呵、呵呵……”
然後我們同時笑了出來。
葉隱：“所、所以怎麼了，八乙女？”
我笑著要她繼續說下去。梓乃“呵呵，就是老師，方便的話要不要一起吃午餐呢？呵、呵呵……”
大概是因為在笑吧，八乙女非常乾脆地說出這番話。
葉隱：“好啊，就這樣吧。”
八乙女這麼努力想訓練自己，我當然不會有拒絕這個選項。這也是身為老師的義務。
葉隱：“那要吃什麼呢？”
梓乃“其實我今天早上和小殿一起做了便當。所以請老師也一起吃。”
葉隱：“喔，真的嗎！”
她們兩人似乎親手做了便當。
葉隱：“不好意思呢，這麼麻煩你們。”
聽到我這麼說，她露出認真的表情搖搖頭。梓乃“那個，這是感謝老師救了我，還有您抽空過來探望小殿的謝禮。”
葉隱：“不用這麼在意喔？這也是我的工作。”
連這種事都不管的老師還是辭掉好了。
葉隱：“不過既然你們特地做了，就讓我心懷感激地吃吧。”
梓乃“好的！”
隨即她開心地點了頭。這個時候。咚咚、磅！隨著豪邁的敲門聲，教職員室的門打了開來。會不等人應門就開門的只有一個人。雅“喂、葉隱葉隱：！你在嗎！？”
葉隱：“我在喔，理事長！！”
我對著她揮手。八乙女似乎被這突然的事態嚇了一跳，有些低下去的臉抽動了一下。雅“喔？梓乃也在啊。”
梓乃“午、午安，雅同學。”
大概是因為還驚魂未定吧，八乙女的聲音有些結巴。雅“梓乃，你有事要找葉隱葉隱：嗎？是的話我等等再來好了。”
梓乃“沒、沒有。事情剛才已經說完了。”
葉隱：“八乙女是來邀我一起吃午餐的。好像是要讓我享用八乙女跟殿子合作的便當。”
雅“喔……好好呢。”
聽到理事長這麼輕聲說著，八乙女有點膽怯地抬起頭來。梓乃“那，那個，雅同學要一起來嗎？我們有把份量做多一點。”
雅“可以嗎！？”
理事長的表情馬上一亮。梓乃“是的，請務必。”即使八乙女稍微被理事長的氣勢壓迫，還是努力正視著她點了點頭。……了不起喔，八乙女。等等一定要再好好誇獎她。雅“……喔、糟糕，差點忘了原本的目的。”
雅“葉隱葉隱：，你以前申請的社會科資料，其中一本好像已經絕版了。我是來要你放棄改找其他書的。”
然後理事長向我遞出一份檔案。本來這種事務性的工作不是由她負責的，不過常跟我見面的理事長，有時會像這樣代為傳達這種事務方面的事。
葉隱：“原來如此，是這本嗎。”
已經絕版的是我大學時代在研究室看過的書。內容是研究１５世紀之前與之後宗教畫的差別。
葉隱：“理事長，八乙女，我現在要去打個電話，可以請你們先過去嗎？”
葉隱：“我打完電話馬上就會過去。”
雅“知道了。你要快點來喔。我已經肚子餓到快死了。”
理事長壓著肚子誇張地說道。梓乃“那麼老師，我們在中庭等您。”
八乙女客氣地這麼說。八乙女與理事長。兩人給人的印象正好相反。不過她們兩人看起來好像都很高興。
葉隱：“嗯。那我馬上去打電話。”
如此說完的我離開自己的位子。電話設定在教職員室的白板旁邊。慣例上要打電話談公事都會使用這一臺。喀喳雅“快點喔！”
梓乃“我們告辭了。”
幾乎在我拿起話筒的同時，她們也走出了教職員室。
葉隱：“知道了。”
我朝著她們輕輕揮了揮手，然後撥著這臺傳統電話的轉盤。雅“原來如此呢，所以殿子才會在走廊上。”
殿子“嗯。因為梓乃說要自己進去。”
在走廊上迎接我們的人是小殿。我們叄個人一起走向中庭。梓乃“因為那個，每次我有事的時候，小殿都會陪我一起處理，我覺得這樣好像不太好。”
殿子“梓乃，了不起。”
小殿將手伸向我的頭。她輕輕撫摸著我的頭。就像是在誇獎小孩子一樣。現在的我確實像個正在學步的孩子。感覺會被這樣對待也是沒辦法的。雅“不過梓乃，你的心態到底是怎麼變化了？如果是以前的你，絕對不會想到這種事吧？”
梓乃“那、那是……”（未完待續）