理事長的眼睛閃閃發亮。
葉隱：“以這種方式的話，學生們或許也會練習的。再來的話，針對自訂時間比較短的學生，稍微多給一些獎勵應該也不錯呢。”
雅“原來如此，那馬上這麼辦吧。”
喀噠理事長把開著沒用的電腦鍵盤拉過來，然後快速地敲著。莉妲“謝謝您，葉隱：先生。需要再一杯咖啡嗎？”
葉隱：“不用了。我也差不多該離開了。”
雅“是啊，快回去快回去。我很忙的。”
正如她所說，她像是很緊急地敲打著鍵盤。莉妲“大小姐真是的……”
葉隱：“哈哈哈，那我也回去工作了。”
雅“嗯！給我認真工作！”
我被這樣的聲音送出理事長室。
葉隱：“咦？八乙女？”
我從理事長室來到走廊，就看到了八乙女的身影。梓乃“啊、老師！”
她靠著牆壁微微低著頭。一看到我，她的表情馬上變得明亮。自從土風舞之後，她就變得經常對我展露出這樣的態度。比起害怕我的那個時候，她這個樣子讓我高興了好幾倍。
葉隱：“怎麼了，跑來這種地方？”
梓乃“那、那個，因為我看到老師走進理事長室……”
她紅著臉低下頭。
葉隱：“所以你在這裡等我？”
梓乃“……是的。”
並且隨著小到聽不見的聲音點點頭。噗通最近，我經常會感覺到的奇妙悸動。這固定會發生在八乙女露出這種表情的時候。說不定不只是她，我也開始習慣了這名叫做八乙女梓乃的少女。總是在害怕的少女。這樣的印象變得稀薄之後，我開始能看見八乙女原本的個性了。我認為一定是這麼回事。
葉隱：“八乙女，只是理事長室而已，你可以隨意進去看看的。理事長一定會歡迎你喔。”
如果是最近的理事長一定會如此的。剛認識她的時候，她給人一種難以接近的印象。不過最近的她不知為何沒有這種感覺了。不對，難道變的人不是她，而是我嗎？就像是我習慣了八乙女一樣。梓乃“可、可是，那個……”
葉隱：“不用現在進去也沒關係的。總有一天就好。何況理事長總是一個人待在這種地方也很無聊，偶爾過來讓她看看你吧。”
聽到我這麼說，八乙女的眼神看向我。梓乃“……好的。”
並且點點頭之後眯細眼睛。噗通這張毫無戒心的笑容，使得我的心跳再度加速。
葉隱：“話、話說八乙女擅長馬拉松嗎？”
慌張的我連忙換個話題掩飾我的害羞。不行不行，八乙女只是一個學生。只是湊巧只能和我正常交談而已。沒有什麼特別的意思。振作點啊，葉隱葉隱：！就算不是如此，她也因為擁有心理障礙，所以立場相當艱辛的！梓乃“只要是運動類的，我都不是很拿手……”
幸好八乙女沒有察覺到我的狀況，只是露出很抱歉的表情。她收起會讓我心動的表情之後，我也稍微松了口氣。
葉隱：“去年怎麼樣呢？”
馬拉松大會從很久以前就有舉辦。去年的大賽她肯定也有參加才對。梓乃“那、那個其實……”
葉隱：“嗯？”
她說到後面聲音太小了，所以我聽不到。梓乃“關、關於那件事，那個……那個……”
八乙女紅著臉抬起視線看著我。噗通不、不妙，八乙女，別用這個表情啊！梓乃“我、我棄權了，剛開始的時候就……”
八乙女低下了頭。我再度松了口氣。我到底是在做什麼啊？
葉隱：“為什麼棄權呢？是腳出了問題嗎？”
梓乃“因、因為，我對運動不在行。那個，因為會有很多人……”
葉隱：“啊、對喔……”
罹患對人恐懼症的她。毫無秩序聚集的群眾，是她最難適應的狀況。如果是在寬廣的教室裡，零星坐在各處的幾名學生也就算了，要是處於擠在起跑地點的學生們之中，肯定是一件痛苦的事情。
葉隱：“抱歉，八乙女。那麼今年也會這樣嗎？”
梓乃“今年……？”
葉隱：“是啊。我們剛才就是在談這個。”
我如此說著指向理事長室的門。沿著我的指尖凝視著門的八乙女，過了一陣子之後將視線移回我身上。然後就這麼抬起視線看著我。梓乃“老師，如果，我好好出場參加的話，那個、那個，老、老師會……”
有所顧慮的聲音，泛紅的臉頰。微微搖曳的眼睛，在我跟地板之間遊移不定。梓乃“老師會……”
不對，這不是有所顧慮……這傢伙難道是在……撒嬌嗎？梓乃“一起……”
噗通今天最用力的一次心跳。最近的她可以非常輕易撼動我的內心深處。我最不應該的就是發現她在對我撒嬌。雖然我不是以前的八乙女，但我的腦袋變得一片空白，情緒開始空轉。
葉隱：“八乙女……”
這、這個傢伙，也實在太犯規了吧？我不斷深呼吸試著恢復冷靜。然而血液一度衝上來之後，就實在難以壓抑下來。梓乃“……不行嗎？”
她有點傷心地皺著眉，並且微微傾首。柔軟的嘴唇隨著嘆息而張開，然後閉了起來。唔哇，唔哇哇哇哇哇！？不是啦，不是那回事啦！！面對她那毫無防備的感情，我拼命告訴自己這是一場誤會。看起來就像是這樣。八乙女因為對我有好感，所以露出那樣的表情。梓乃“………”
八乙女的嘆息。失望，以及一點點的安心。像是混合這兩種情緒的複雜嘆息。看她看到出神的我，因此回過了神來。
葉隱：“啊、啊啊。可以啊。如果你要參加的話，我就陪你吧。反、反正我還是得負責監督你們的……”
梓乃“啊……”
八乙女的表情變得明亮。好像很快樂，好像很高興，而且好像很幸福的樣子。八乙女滿臉都是這種讓人會錯意的笑容。……饒了我吧，八乙女。梓乃“老師？”
我在內心如此輕聲說完。就轉身背對八乙女掩飾自己的不好意思。但丁“汪！汪汪！”
在我做著學到的柔軟體操時，但丁一直繞著我的周圍跑。但丁知道我做完這些動作之後，馬上就會開始跑步。但丁知道我從這個星期開始練習跑馬拉松，每天都陪著我一起跑。梓乃“好的，再等一下喔，但丁。”
但丁“嗚嗚嗚”
但丁坐下來之後，搖著尾巴筆直看著我。它在等待的時候總是會保持這個姿勢，有時候會忍不住就這樣坐著動來動去，實在是很可愛。雅“喔哩啊！！”
在四百公尺的跑道那邊，傳來雅同學好大的叫喊聲。她從剛才就不斷拼命跑著，接連超過跑在她前面的學生。雖然我覺得這樣很像她的作風，不過我不知道那麼做有什麼意義。
因為是跑道，所以再怎麼超越也超越不完的。這樣的雅同學目前超越的人是小殿。小殿她維持著步調，以穩定的速度在跑。與剛才就一直反覆著全力衝刺以及停下來休息的雅同學比起來，她確實跑了更長的距離。跑在小殿後面不遠處的是鏡花同學。她從幾天之前，就參考著小殿的跑法在跑。
以她的說法，似乎是覺得小殿跑步的姿勢非常漂亮。如果是以漂亮的角度來看，我覺得鏡花同學的跑法更為美麗優雅，但是她似乎對此有所不滿。千歲“等等我啦，鏡花……”
鏡花“千歲，你稍微休息一下吧。”
千歲“既然這樣就一起休息啦……”
搖搖晃晃跟在後面的，是結城千歲同學。由於她也已經累了，她跑步的姿勢亂七八糟，一副隨時要倒下的樣子。即使如此她還是緊緊跟著鏡花同學，這種毅力跟體力還是令我佩服。今天一起練習的就是這四個人，再加上因為委員會而遲到的我合計五人。同班同學全員到齊了。除此之外還有別班的幾名學生在跑，不過似乎都是各自的個人練習。梓乃“好了！”
但丁“汪！”
看到我做完體操站了起來，但丁也一起站了起來。但丁抬頭看著我，像是想知道幾時要跑一樣，讓眼睛閃閃發亮。梓乃“出發羅，但丁。”
但丁“汪汪！”
我對著它投以微笑，然後進入了跑道。今天是晴天。預定的參加者也全員到齊。世間安穩，風平浪靜。絕佳的練習天氣。梓乃“預備，開始！”
但丁“汪！”
然後我和但丁一起跑著。不知道為什麼，我有一種很奇妙地想好好練習的感覺。不只是小殿，看著雅同學跟鏡花同學她們快樂練習的樣子，感覺我也有種很想加入她們的想法。如果是以前的我，面對這種活動理所當然會棄權。所以絕對不會參加這樣的練習。然而如今我不只想要參加，也想要為此進行練習。連我自己都不太清楚，我的心態為什麼會有這樣的轉變。小殿也說過類似的話。這令我的印象很深刻。仔細想想，小殿本來也不是會參加這種活動的人。我跟小殿都一樣是被孤立的。然而如今不知為何，我們現在正像這樣和大家一起練習。我不知道原因。但我知道一件事情。那就是大家的表情。我覺得也可以說是感情。現在的我看著大家，而且非常清楚。直到春天之前，我不想看也不想知道的事情。然而現在的我，位於理所當然可以認識大家的地方，並且可以不移開視線凝視著大家。說不定這正是原因吧？但丁“汪！”
這個時候，但丁看到了某個東西並且通知我。這樣的叫聲，是它看到很喜歡的東西時會發出的叫聲。還往那個方向看去之前，我就有了一種預感。有預感是那個人來了。梓乃“……果然！”
朝著但丁所指示的方向看去，我就看到了我最喜歡的那個人的身影。不只是但丁。我也非常喜歡那個人。梓乃“老師！！”
我不由得大聲喊著並且揮著手。能讓我這麼做的人，除了小殿以外只有一個人。只有葉隱葉隱：這個人。
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葉隱：“喔！正在努力呢！”
他也露出笑容對我揮手。………沒錯。我會參加馬拉松大會並且前來練習，還有另外一個原因。那就是這個人。我想讓這個人看到我好的一面。因為至今總是讓他看到我不好的地方。梓乃“開始羅，但丁。要加速了！”
但丁“汪！”
沒什麼體力的我只要這麼做就會馬上喘不過氣，但我不以為意地提升著速度。原來如此，是這樣嗎。呵呵我突然笑了出來。雅同學毫無意義全力衝刺的理由。雖然我和雅同學的理由應該不一樣，不過無論是誰，似乎都會有想要全力衝刺的時候。但丁“汪汪！”
全力衝刺。那個人有在看著我嗎？不，他一定有在看的。因為他就是這樣的人。雖然胸口覺得難受，奔跑的雙腳卻覺得好輕盈。
葉隱：“喔喔，在跑了在跑了。”
在我來到跑道的時候，她們已經開始練習了。我所負責的學生們換上體育服，以自己的步調繞著四百公尺的跑道繞圈。雅“嗚喔喔喔！！”
最引人注目的果然還是理事長。她用像是在短跑的速度，就這麼一直超越她前面的學生。看到理事長會有的這種不服輸的樣子，使我不由得笑了出來。她後面的殿子與叄島以漂亮的姿勢跑著，接著是姿勢亂七八糟的結城。但丁“汪！”
狗的叫聲。最後面的學生腳邊，有一隻我很眼熟的狗。
葉隱：“但丁又來啦？”
但丁混在學生們裡面，動著它那短短的腳，像是很開心地跑著。梓乃“老師！！”
那個學生一邊跑，一邊對我大大揮著手。八乙女梓乃。即使有著名為對人恐懼症的障礙，最近卻有著長足進步的少女。雖然最近的我常被她的外表或言行感到困惑，但是冷靜想想，她這份真摯的努力，也足以讓我對她有所好感。簡單來說，八乙女是個很努力的好孩子。
葉隱：“喔！你很努力呢！”
現在這樣的少女已經很罕見了。不對，或許只有八乙女是這樣的吧？
葉隱：“哎呀？”
八乙女回給我一個笑容之後忽然加速。她原本就不擅長運動。而且跑得很慢。這樣的她正以認真的表情加速奔跑。
葉隱：“竟然那麼勉強自己……。努力是很好啦，不過等等不能動的話我可不管喔，八乙女。”
我露出苦笑輕聲這麼說之後，就小跑步往跑道的方向靠近。（未完待續）