冬去春來，又是一年。
這一年，太子太師張斌正率軍不斷向建奴的汗庭所在地瀋陽推進。
這一年，西北的旱情不但沒有緩解，好像還更為嚴重了。
這一年，巴蜀、中原和南直隸的反賊依然在四處劫掠。
這一年，太子虛歲已經十四了，再有一年，就可以行成人禮了。
內閣首輔徐光啟默默的堅持著，等待著太子成年的那一天，張斌雖然沒跟他明說，他心裡卻相當清楚，太子成年之時，當今皇上恐怕就得退位讓賢了！
他並不是那種頑固不化的腐儒，他也知道，崇禎已經沒救了，大明要中興，就容不得這種昏君！
不過，他並沒有親自動手的想法，他只是想守住這內閣，守住這大明中樞之地，堅持到張斌動手的那一天。
正是因為他心中的執念，讓他堅挺的屹立在朝堂之上，八十高齡，已然沒有告老返鄉。
但歲月終究不饒人，他心中的執念也阻止不了軀體的老化，這段時間，他就明顯感覺有點力不從心了。
這天，從早朝開始，他便一直精神恍惚，渾渾噩噩，彷彿靈魂已經離開了軀殼一般，連崇禎和群臣的奏對他都已經聽不真切了，不過，他並不是很在意，因為他最近經常這樣，只要回到內閣值房坐下來休息一陣就好了。
早朝結束，他婉言謝絕了幾個內閣大學士的攙扶，慢慢走回內閣值房，坐在書桌前，閉目養神，小憩了一陣，果然，他的精神恢復了，而且恢復的特別好，他熟練的將奏摺分文別類，讓人一一分發下去，又飛快的批閱起屬於他自己的那一份來。
他今天的狀態好得出奇，批閱奏摺簡直就有如神助，離午時還有大半個時辰，他便將所有奏摺處理完了，看著小太監抱著處理好的奏摺慢慢走出值房，他竟然也有種出去走走的衝動。
此時正是春暖花開之時，出去走走看看也好，他站起身來，感覺了一下，發現自己手腳也輕便多了，出去轉一圈肯定沒什麼問題，於是，他便揹負雙手，慢悠悠的走出自己的值房，往文華殿方向走去。
這一路，他想起了很多往事。
他想起了少年時代在龍華寺讀書的場景。
他想起了十九歲便考取秀才時的志得意滿。
他想起了自己的亡妻。
他想起了自己屢次鄉試不中之後到處教書養家餬口的辛酸經歷。
他想起來三十五歲時高中順天府解元時的風光。
他想起了自己的恩師焦。
他想起了自己的好友利瑪竇。
......
一幕幕往事如同走馬燈般在他的腦海閃過，不知不覺他便走到了文華殿的大門口。
今天皇上沒有開經筵，文華殿顯得略微有些冷清，太子朗朗的讀書聲竟然隱隱從後面的主敬殿中傳出來。
他原本就是漫無目的的亂轉，這會兒聽到太子的讀書聲他不由心中一動，當初張斌去遼東之前可是說過，請他有空的時候來督促一下太子，他這段時間身體一直不怎麼好，貌似一次都沒來過文華殿，實在有負張斌所託啊。
他略帶慚愧的搖了搖頭，轉身踏上臺階，慢慢向文華殿後面的主敬殿中走去。
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門口的錦衣衛當然知道這位是首輔大人，連皇上在這裡聽講經筵的時候這位都可以進去，這會兒皇上都沒在，他進去自然更沒問題，所以，他一路走進去，沒有一個錦衣衛和太監管他，很快，他便來到了主敬殿。
他站在外面認真的聽了一陣，眉頭不由微微一皺，太子竟然還在讀《四書五經》！
這太子可很快就要繼位了，一天到晚之乎者也的，能把大明治理好嗎？
他並不是反感《四書五經》，正好相反，就算他這麼大年紀了還經常拿著《四書五經》研讀一番，體會其中的為官從政之道和為人處世之道，但是，太子卻不能老讀《四書五經》或者說只讀《四書五經》，因為他這會兒還體會不出其中蘊含的道理，他必須讀些更為實用的書，才有助於治國。
想到這裡，他咳嗽一聲，大步走進太子讀書的殿堂之中。
這會兒教太子讀書的還是陳子龍，因為太子習慣了跟他相處，其他人來教太子會不樂意。
兩人聽見徐光啟的咳嗽聲，不約而同的看向門口，一看是首輔大人來了，陳子龍連忙站起來，恭敬的拱手道：“下官見過徐大人。”
朱慈也跟著站起來驚奇道：“徐老，你今天的氣色真好啊。”
徐光啟微笑著朝陳子龍點了點頭，又拱手對太子朱慈道：“是啊，太子殿下，微臣也感覺今天精神頭特別好，所以就過來看看太子殿下學習的如何了。”
陳子龍可知道這位首輔大人已經八十高齡了，從內閣值房走到這裡，估計都累壞了，他連忙疾步從暖閣上走下來，半拉半扶的把徐光啟讓到主坐上，這才謙遜的道：“下官才疏學淺，這侍講之法也不知道對不對，還請大人多多指點。”
朱慈也隨之投來好奇的目光，他們都知道這位首輔大人可不是什麼大閒人，如果沒什麼事是不會跑這來說些費話的，他說到學習，那肯定就是自己的學習出問題了。
徐光啟也沒有拐彎抹角，他只是略帶委婉道：“探花郎客氣了，我方才聽太子殿下一直在讀《四書五經》，讀的頗為流利，證明太子殿下應該是讀懂了些許。這《四書五經》是好，人一輩子都學不完，但是，人一輩子也不能光讀《四書五經》，還必須讀點其他實用的東西。”
陳子龍聞言，連忙拱手道：“請不吝賜教。”
徐光啟微微點頭道：“比如，學學《孫子兵法》什麼的，各方面知識都瞭解一下，又比如，看看描繪現下世間百態的書，瞭解一下老百姓都在做些什麼，想些什麼。”
他大致的說了一下自己的看法，又介紹了幾本不錯的書籍，這才起身告辭而去。
午時方至，一個小太監提著食盒準時出現在徐光啟值房門口，他唱了個喏，隨後便恭敬的走了進去，將食盒放在書桌上，又小心的將裡面的飯菜拿出來擺好，這才輕聲道：“大人，請用膳。”
一般這個時候徐光啟都會靠在椅背上閉目小憩，他只要一開口，徐光啟便會睜開眼，細細吃點飯菜，然後，他便可以收拾東西走人了。
但是，這次他打完招呼徐光啟竟然一點反應都沒有，難道睡著了嗎？
小太監想了想，再次輕聲道：“大人，請用膳。”
徐光啟還是沒有反應，這小太監不由捉急了，他不能老在這裡等著啊，回去遲了，管事太監會罵人的。
他想了一下，乾脆猛著膽子上前，想輕輕推醒徐光啟。
但是，一走近前他便發現不對勁了，因為這位徐大人胸口一點起伏都沒有。
人不可能睡著了還在憋氣吧！
他毛著膽子把手伸到徐光啟鼻子前一試，沒有一絲氣感，首輔大人竟然去世了！