呼蘭是察哈爾多特羅部一個普通牧民家的孩子，因為他身體壯碩，騎馬也有點天賦，所以，從十八歲開始，他們的頭人就經常徵召他隨部落首領四處征戰。
一開始他還懵懵懂懂，不知道為什麼而戰，但是，參戰的次數多了，他漸漸就明白了，打仗說白了就是為了錢，或者說為了讓自己過的更好，從部落首領到他這個普通的士卒，大家目的其實都差不多。
歷經多次大戰後，他從身經百戰的老人身上學會了很多東西，他學會了怎麼躲避危險，他學會兒了怎麼在戰場上保命，更重要的他學會了怎麼在打草谷的時候撈錢，所以，他家的日子過得越來越紅火了，他父母因此有了更多的牛羊，他也因此有了婆娘，有了一對可愛的兒女。
但是，這幾年他家卻一天不如一天了，因為部落的頭人再沒徵召他去打仗，而且，草原上的旱災也越來越嚴重，能放牧的地方也越來越少了，牧草也漸漸枯黃了。
看著日漸減少的牛羊和嗷嗷待哺的兒女，他的心情越來越沉重，這樣下去怎麼得了，牛羊只會越來越少，如果牛羊都沒了，一家人靠什麼生活？如果能打場仗就好了！
他的願望竟然神奇的實現了，這天他們聚集在一起的幾戶人家收到部落頭人的通知，讓他們趕緊收拾傢什，準備轉移了。
很多人都憂心忡忡，呼蘭卻是樂開了花，因為他知道，這是要打仗的先兆。
果然，第二天，部落頭人便通知他，帶上傢伙，準備幹仗了。
他激動的穿上皮甲，背上長弓，拎著馬刀就出發了，然後，他便看到無數族人正飛快的向部落首領大帳方向狂奔，那場面，幾乎跟幾年前大戰的時候如出一轍。
很快，他便隨著部落大軍與察哈爾各部的騎兵彙集到一起，如同一股洪流般衝向南邊，衝向大明的邊境。
他以為這次又要發大財了，可惜，還沒接近大明帝國的長城，部落首領便下令，原地紮營，緊接著，又是營前佈陣，這個時候，他終於看到前面黑壓壓的一片明軍騎兵，那數量，好像一點都不比他們少。
他的心開始下沉，他甚至都開始考慮怎麼逃命了，因為他知道，明軍的騎兵並不多，集結到一起的都是精銳中的精銳，數量差不多的情況下，他們根本就不是對手！
還好，這一仗並沒有打起來，雙方的首領在陣前商議了一陣便各自退兵了。
他懷著失落的心情回到了部落聚集地，回到了自己的營帳，看到自己年邁的父母，看到自己年幼的兒女，他的心情瞬間沉重無比。
怎麼辦？
明軍越來越強大了，反應速度也越來越快了，他們想打草谷都沒機會了，這草原上的牧草也越來越少了，他手中的牛羊也會因此越來越少，以後該怎麼辦？這生活維持不下去了啊！
失去了希望的呼蘭絕望的坐在營帳中沉思了一天都沒想出什麼辦法來，這個時候，部落頭人又派人來問話了，有賺錢的活計，不需要刀弓，不需要拼命，只要有把子力氣就行，一天最少一分銀子，去不去？
還有這種好事！
一天一分銀子，十天就是一兩銀子，一個月就是三兩，有這麼些銀子買糧食，再加上牛羊奶什麼的，一家人足可以舒舒服服的過下去了，去，怎麼不去，不去就是傻子！
於是，他報名參加了什麼挖礦的隊伍，與上萬部落的小夥子一起跟著部落的首領來到了草原南邊幾十裡的大山之中。
剛到所謂的礦場時，他著實嚇了一大跳，因為礦場周圍竟然全是明軍！
不過，還好，部落首領緊接著就告訴大家，這會兒部落跟大明不是敵人，而是朋友。
這到底跟大明做敵人還是跟大明做朋友，不是他們這種小嘍嘍能決定的，他們的部落也不是沒跟大明做過朋友，一會兒跟大明是敵人，一會兒跟大明是朋友，他們都習慣了。
總之，不是敵人就好，只要能賺到銀子，哪怕讓他到大明腹地去挖什麼礦都行。
緊接著，他們便進入礦場開始挖坑了。
這會兒明軍對他們果然很友好，不但給他們發工具，還免費供他們吃住，大米、白麵、窩窩頭隨便吃，管飽！
而且，這挖坑並沒有他想象中累，因為明軍有很多稀奇古怪的東西能給他們節省很多力氣。
比如，他們挖礦的時候就不用鐵鍬一塊塊去挖，明軍有一種類似馬車的怪車子，前面有個帶著巨齒的大鐵輪子，上去“呼哧呼哧”一頓轉，那什麼煤礦鐵礦便下雨一樣的從洞壁上掉下來，他們只要用鏟子去鏟就行了。
又比如，他們也不用揹著竹簍一簍一簍的把礦石從礦洞裡背出來，因為主礦洞裡有一種類似於平板車的東西，帶鐵輪子的，不過上面是個巨大的框子，他們只要把礦石倒那框子裡面，倒滿了再合力推上去就行了，輕鬆的很，幾個人推上千斤的礦石都不怎麼費勁。
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然後，挖礦的收入也不是部落頭人說的一天最少一分銀子，明軍是按礦石的重量發錢的，挖五千斤礦，他們就能分到一兩銀子，而像他這樣的壯勞力，一天最少能挖兩千多斤礦，如果加把勁，起早貪黑，一天三千斤都不是問題。
這樣算下來就不得了了，第一個月，發到他手裡的銀子足有十兩多！
這麼多銀子，怎麼變成糧食呢？
他們以前要買糧食可不容易，如果跟大明做朋友的時候還好點，跑到長城附近的互市去買就行了，一兩銀子差不多能買來一百斤糧食，如果跟大明做敵人的時候就麻煩了，有銀子都很難買到糧食，有時候他們還要輾轉跑到遼東去買，而且價格高的嚇人，一百斤糧食差不多要二兩銀子！
他開始犯愁呢，如果回家一趟，再去長城邊的互市來回買幾趟糧食，最少也得十來天，這十來天時間可是三四兩銀子啊！
他正犯愁呢，營房裡突然傳來一陣歡呼，原來，這裡守衛的明軍宣佈了一個好消息，他們有糧食供應，大米白麵，通通一兩銀子一石，要多少有多少，而且還負責運送，你只要交了銀子，他們就幫你送到家，如果你不放心，可以跟著送糧的隊伍回去！
呼蘭知道，一石那是大明的說法，足有一百五十多斤呢。
這麼便宜的糧食，還包送到家，那還有什麼好說的，買啊！
他毫不猶豫的買了十石糧食，然後又跟著明軍送貨的馬車回了趟家，看著家裡人驚喜的樣子，他心裡別提多美了，這日子，有奔頭了。
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