也許是因為處於“小冰河”時期最冷的階段，天啟六年的燕山地區，嚴寒的冬天來得特別得早。**才剛過寒露節氣，一場突如其來的大雪就把群山變成了銀白色的世界。
緊接著就是寒潮降臨，氣溫驟降至零下二三十度以下。由北向南注入灤河的青龍河，本來水量頗大，此時也頓失滔滔，宛如一條亮晶晶的銀龍蜿蜒在群山之間。
此時此刻，在青龍河與長城相交的一處隘口上，一名裹得裡三層外三層的年輕明軍將領，頑皮地往地上吐了口唾沫。唾沫墜落於地，還不等攤開，就因為極低的溫度被凍成一個堅硬的小疙瘩。這員將領不禁童心大發，噴著大團白色的哈氣歡叫道：“喂，快過來看，這就叫‘吐口唾沫就是釘’！”
佇立在他身旁的一員女將，卻不屑地瞥了他一眼，冷笑一聲道：“幼稚！”
那員年輕將領倒不著惱，反而笑嘻嘻地道：“嘿嘿，馬姑娘，在你眼裡，除了定國哥，我們這些人全是傻子吧？沒錯，我承認，我這腦子是比定國哥差遠了。不過呢，小弟好歹辛辛苦苦為你們送來了糧草軍需，不成想大雪封山，回也回不去了，還得陪著你和定國哥一起在這裡挨凍。就算不感謝小弟，這麼冷的天，總得說句暖心話，對吧嫂子？”
這最後一句話可惹惱了女將，她的臉騰地紅了，柳眉倒豎厲聲叱道：“誰是你嫂子！”說著便作勢欲打。
年輕將領卻靈敏地跳開，嬉皮笑臉地求饒道：“別別，女英雄千萬別打，小弟舌頭都凍得不利索了，說錯了，說錯了還不行麼？”
“來亨兄弟，不要胡鬧！”一個沉穩的聲音驀然響起，伴隨著咯吱咯吱的踩雪聲，又一位年輕將領走上城頭。他先是皺眉盯了那位愛開玩笑的小將一眼，小將趕忙賠笑道：“天氣太冷，嘴唇都要凍得沾在一起了，又不能去打韃子，我實在是閒得無聊，才和馬姑娘開兩句玩笑，定國哥你可不要生氣啊。”
來人正是定南將軍、正一品宣府總兵官李定國，另外兩位自然是平南將軍、正一品薊州總兵官李來亨，以及正四品石砫宣慰同知馬千雪了。他們奉了朱由檢的聖旨，率領八千騎兵封鎖燕山山脈中的重要隘口，卻不想被一場大雪困在山中。若不是李來亨剛剛帶來一批軍需，要啥沒啥的李定國部還真就麻煩大了。
李定國無奈地瞪了李來亨一眼，轉身來到仍然氣鼓鼓的馬千雪身旁，輕咳一聲道：“馬姑娘，城上太冷了，你自幼在南方生活，這種嚴寒恐怕受不了吧？城下有軍士烤火，你也和他們一起去烤一烤吧，總勝過在這裡扛風。”
馬千雪卻倔強地反駁道：“誰說我怕冷了？你們是不知道，南方冬天同樣很冷，這些年尤其冷。而且不是這種乾冷，而是又溼又冷，更加難受。如果連這麼點冷都受不了，還怎麼抗擊韃子、收復遼東？”
一番話噎得李定國無言以對，馬千雪卻又憐惜地望著他道：“倒是你，大病初愈，正該多休息，萬一受了風寒可不是玩的。這裡有李來亨和我瞭望就行了，你趕緊回房，再多穿一件棉衣去。”
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“喂喂，可不帶這樣的啊！”李來亨故意擠眉弄眼地大叫起來，“怎麼，你的定國哥怕冷，我就不怕冷了？我要是得了風寒感冒，就是活該？”
“就是活該，誰叫你胡言亂語來著！”馬千雪見到了李定國，心情一下子好起來，雖然口中仍在罵李來亨，還是從城樓中取出一件棉衣遞給他，“嫌冷就多穿一件嘛，這麼大的人了，連這個都要別人襙心！”
“唉呀，還是嫂…啊不，還是馬姑娘好啊！”李來亨故意長吁短嘆地道，“你看我手下那幾塊料，整天滿腦袋就想著打狼打兔子，沒一個關心我這個平南將軍的！哪像定國哥這麼有福氣，有馬姑娘噓寒問暖，連飯都端到嘴邊，嘖嘖嘖，還是女人心細！”
眼見馬千雪又瞪圓了眼，李定國忙打圓場道：“好啦好啦，你們兩個一見面就要鬥嘴。有這精力，還不如我們來商討一下如何打韃子。”
這次馬千雪和李定國卻異口同聲地道：“大雪封山，難以出動，你說怎麼打？再說聖上給我們的任務是守住隘口，並沒讓我們主動去打韃子啊？”
李定國卻微微一笑道：“那不假，但聖上飛鴿傳書的時候，這場大雪還沒下。現在戰場已經有了變化，我們完全可以利用這場大雪，給韃子來一個出其不意的攻擊。”
二人登時來了精神，馬千雪急切地道：“看來你已有計劃，何不早說！”
“我也是剛剛想到的。”李定國歉然道，“來亨，你還記不記得令妃娘娘給咱們上課的時候，講過一個‘李愬雪夜襲蔡州’的經典戰例？”
李定國這麼一說，李來亨立即豁然開朗。他剛想開口，卻見馬千雪眼巴巴地望著李定國，滿臉崇拜的神色，便自覺地把這個表現的機會讓給李定國，故意摸摸腦袋道：“啊呀，定國哥，你還不知道我這豬腦子，什麼菜粥，早就忘光啦！”
“快講講嘛！”馬千雪果然扯著李定國的袖子小聲央求道。
李定國只得清清嗓子道：“我可沒有令妃娘娘講得好。唐代安史之亂以後，各地藩鎮割據情況仍未有改善，尤以淮西節度使吳元濟最為囂張。唐憲宗銳意削藩，連年對淮西用兵，卻是久戰無功。後來大將李愬請纓出戰，出任唐軍統帥。
“李愬到任之後並不急於進兵，反而示敵以弱，穩守慎出，與叛軍相持一年有餘，其間只有些小規模戰鬥。在這一年的時間裡，他摸清了叛軍的分佈情況，瞭解到吳元濟把精兵都佈置在前線，老巢蔡州卻只有些老弱殘兵，便決定擒賊擒王，突襲蔡州。”
馬千雪聽得極為認真，歪著頭問道：“可是既然精兵在前，李愬怎麼繞過去呢？”
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