直到這時，朱由檢才知道這位少女竟然就是秦良玉之女、千里迢迢趕來勤王的馬千雪，忙親手將她攙起讓至帳中，又命人看座，關切地道：“馬將軍傷勢不輕，理應靜養，怎麼起來了？”
馬千雪初次得見天顏，心情萬分激動，又不大懂得君臣相見的禮節，只是哽咽著道：“聽說陛下還為末將輸血了，末將…”
“哦，這個你不必在意，朕只獻了很少的血，不但不妨事，還對身體健康有益呢。(23w[x]”朱由檢笑道，“現在夜深天寒，等明天一早，朕就派人把你送回京師精心調治，很快就可痊癒了。”
馬千雪一聽便急了，也忘了自己是在和皇帝說話，衝口而出道：“末將不去京師！末將的傷只是皮肉之傷，敷些金創藥就行，現在得立刻返回灤州！”
朱由檢啞然失笑，他與馬千雪雖然素未謀面，但自從李定國解成都之圍，他就從李定國和李來亨的飛鴿傳書中瞭解到了這位彝族少女的脾氣。他故意逗馬千雪道：“朕的數萬大軍已經從東西兩個方向夾擊韃子，兵力足夠了。馬將軍還是去京師養好傷，儘快返回秦夫人身邊，免得母親思念。”
馬千雪卻不知是計，大急道：“陛下，末將現在還不能回去，李將軍在灤州身處險境，末將要去救他！”
“哪個李將軍？”朱由檢故意追問。
“啊…就是定南將軍李定國李將軍。”馬千雪忽然似有所悟，臉一下子紅了起來，聲音也小多了。
朱由檢哈哈一笑，雖然李定國在飛鴿傳書中從未提及他和馬千雪的關係，但李來亨早偷著告訴朱由檢了。朱由檢也覺得這是美事一樁，一則二人是兩情相悅，英雄愛美人，美人惜英雄，正該成全；二則他們倆是自由戀愛，在這個時代有很強的示範意義；三則馬千雪還是少數民族，這份姻緣對促進民族融合、乃至西南地區的開發都很有益處；四則對李定國、李來亨這樣的年輕將領來說，也早該讓他們成家，以便他們沒有後顧之憂，更心無旁騖地打好仗。
當然現在還不是說這些的時候，朱由檢還是誠懇地道：“朕很理解你的心情，不過你自成都開始跟隨定國行軍，到現在已有大半年了，天天風餐露宿，實在太過辛苦，現在又受了傷。你畢竟還是個女孩子，朕想即使定國也不願意讓你再冒險去前線吧。若依朕之言，還是回京師調養，在那裡等候大軍得勝班師吧。”
這時正好孫承宗進帳奏事，也立著聽了一會兒。他見馬千雪不懂君前禮儀，便小聲提醒道：“馬將軍，陛下已有旨意，還不謝恩？”
馬千雪見朱由檢不讓自己去灤州，心中萬分委屈，卻又不敢再犟嘴，只得含淚跪倒道：“謝主隆恩！”話音未落，眼淚便如斷線珍珠般落了下來。
朱由檢是最怕見女人哭，苦笑著搖搖頭道：“看把你委屈的！也罷，你就跟隨朕一起去前線，不過朕可有言在先，你現在有傷在身，只能在軍中養傷，不可隨意行動，能做到麼？”
馬千雪大喜過望，破涕為笑，對朱由檢的要求滿口答應，這才在伊伊的攙扶下退了出去。
朱由檢與孫承宗笑了一陣，才繼續討論軍情。孫承宗首先道：“現在朝中對陛下御駕親征又頗有些議論。”
“這也算不上御駕親征，”朱由檢撇撇嘴道，“本來朕也沒想來薊州，誰料突降大雪，通州的重建工作全部陷於停頓，朕在那裡也無事可做。而且這場大雪對戰事影響很大，朕不放心，還是親自指揮比較穩妥。朝政朕也沒耽誤，這不是秘書處每天都把奏章送過來麼？”
其實朱由檢還沒深說，他對皇帝深居紫禁城這種治國方式壓根就嗤之以鼻。他就不信，皇帝不深入民間瞭解實情，只靠每天批閱奏章，就能把國家治理好。奏章所言萬一是假的呢？又有多少本該奏的事沒有奏？自從登基以來，他只出了兩次京師，要麼是偷著出來，要麼還得找藉口，這讓他感到極為不爽。心想以後一定要設法改變這種局面，中國這麼大，他該去的地方還多著呢！
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二人又談及具體的軍事行動，朱由檢皺眉道：“郝永忠的五千輕騎兵和孟拱的三千步軍已經先行一步去攻打遷安，這裡面孟拱是主力，他作戰全靠火器，彈藥給養一定得跟上。我已命通州的工人一刻不停地清理路面積雪，保證運輸車輛透過，並且派人一路往薊州這邊清過來。雪橇運輸能力還是比不上車輛，而且數量太少，咱們這裡的一萬人馬不要急著上去，先把路清理出來再說。這個重任朕就交給尚書大人了，此戰勝敗的關鍵不在前線，而在這裡！”
孫承宗忙肅然領命，朱由檢又道：“明天一早，朕就帶著馬千雪去前線。雖然我軍兵力超過韃子，但韃子擅長野戰，尤其善於逃跑，想把他們全部殲滅，還得統籌全域性，相機行事。時候不早了，尚書大人也抓緊時間休息一下，清雪的工作量可不小啊！”
孫承宗則朗聲笑道：“陛下御駕親征，臣怎敢偷懶貪睡，臣現在就組織人手換班清雪。”
朱由檢忙勸阻道：“也不必急於一時，再說尚書大人年事已高，夜深天寒…”
孫承宗卻豪邁地道：“臣猶記陛下當年吟誦的《沁園春》：‘北國風光，千裡冰封，萬里雪飄。望長城內外，惟餘莽莽；大河上下，盡失滔滔。’一邊清路，一邊欣賞壯麗雪景，豈不美哉！”說著便大笑而去。
見眾人都退出去，梅劍小心翼翼地道：“已經快丑時了，萬歲爺也該歇息了。容奴婢服侍萬歲爺更衣…”
朱由檢心中一動，不由得想起幾年前與梅劍共浴，結果差點毒發身亡的往事來，老臉一紅，心有餘悸地道：“那什麼，你遠道而來也辛苦了，這裡不用你伺候，去找伊伊一帳歇息吧，嘿嘿嘿…”
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