就在朱由檢策馬越過漳河的同時，遷安白羊峪關以北三百餘裡的茫茫雪原上，一隊身著厚厚棉衣的騎兵，正抗風冒雪艱難跋涉著。在這種惡劣天氣下，即使是草原上的原住民蒙古人，也都停止了一切戶外活動，縮在蒙古包內取暖過冬。而這隊騎兵卻不然，他們已經像沒頭蒼蠅般在這片雪原上轉悠了好幾天，所有士卒皆是怨聲載道。
好不容易風雪小了些，為首的將官終於發出紮營的指令。眾軍士如蒙大赦，趕緊紛紛下馬，就在雪地上扎下營帳。與蒙古人一樣，他們在地面上鋪上一層厚厚的毛氈，這樣勉強可以躺下恢復體力。但是在此之前，他們還不得不騰出大半個帳篷的地方，把戰馬也牽進來暖和暖和，因為誰都知道，這這茫茫雪原上，如果沒了戰馬，那就只能等死了。
這些騎兵都出自京師三大營，但在京師保衛戰中只是做為後備部隊，一天仗也沒打過。與秦兵相比，他們的軍紀可差了不是一點半點，而且全是酒鬼、賭鬼，此時得著個喘息的機會，無不從懷中摸出喝得快要見底的酒壺，貪婪地喝上兩口，然後垂頭喪氣地咒罵起來。罵老天爺，罵自己運氣不好，當然，罵得最多的還是他們的主將。
而他們這位年近五旬、兩鬢斑白的主將，卻是興致勃勃，彷彿完全感不到冷，不停地在各軍帳之間來回檢視，看有沒有因為凍餓而喪失行動能力的士卒。看完一遍之後，他滿意地點點頭，大吼一聲道：“全軍集合！”
眾軍士氣還沒喘勻就緊急集合，自然更是罵罵咧咧。那將官看在眼裡，哈哈大笑道：“你們一定恨透了本將，想把本將碎屍萬段，對不對？”
眾人雖然心裡確實是這麼想，但是嘴上當然不敢這麼說，只是陷入死一般的沉寂，一時間只能聽到寒風呼嘯的聲音。
“但是本將奉勸你們，千萬不要做這種傻事。”那將官得意洋洋地道，“你們可知自己現在身在何處？現在已經遠離長城三百餘裡，沒有本將，你們走得出這片雪原？恐怕連方向都搞不清吧！”
眾人被將官擊中軟肋，也只好以沉默表示贊同。將官又接著道：“可能你們還會覺得奇怪，本將為什麼要帶你們在附近兜圈子。其實很簡單，目的有兩個，第一，讓你們儘快適應寒冷的氣候；第二，把隨身帶的口糧吃光！”
眾人登時一片譁然。先不說已有十餘人實在受不得寒冷，已經被活活凍死；就說糧食問題，故意把糧食耗光，這不是腦子有病麼？
將官卻早料到眾人的反應，嘿嘿奸笑道：“本將為什麼要這麼做？很簡單，本將需要一支精兵，一支能在草原上打敗敵人的虎狼之師！千百年以來，漢人軍隊也曾多次深入大草原，最後卻全都鎩羽而歸，為什麼？說到底是因為糧草不繼，無法補給。
“但是你們換個角度想想，為什麼蒙古人能在草原上活下去？因為他們根本不需要給養，草原本身就是他們的給養！現在本將就是在教你們蒙古人的生存之道，只要你們學會了，就可以在這種嚴寒天氣中堅持活下去，以後去遼東也就有點希望。否則，連蒙古人都幹不過，怎麼與更厲害的女真人作戰？”
眾人這才如夢初醒，心想現在是趕鴨子上架，不行也得行了，也只得死心塌地跟著主將。本來這幫兵痞在官軍中差不多是軍紀最差的群體，現在為了生存，卻被那將官調教得服服帖帖，再無一個敢生異心。
將官滿意地點了點頭，接著說道：“很好，現在本將就告訴你們，蒙古人在這種情況下是怎麼求生的。全軍開拔！”
眾軍只得立即拔營起寨，跟著將官繼續前行。將官邊走邊笑道：“蒙古人養著牛羊，冬天就靠吃肉喝奶為生。我們沒有牛羊，但是不要緊，草原上還有我們能吃的東西。”
一直跟隨在他身旁的一員年輕將領不禁問道：“將軍大人，這雪原白茫茫一片，連只飛鳥都看不見，哪有什麼能吃的東西？”
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將官對年輕將領倒是很客氣，耐心地解釋道：“冬天草原上的動物確實會少很多，但還是有的，尤其是狼。狼這種動物，既不像候鳥一樣遷徙，也不像熊、蛇一樣冬眠，他們在冬天仍會出來覓食，而且是成群結隊。只要碰上一個狼群，我們就有肉吃了。”
正說話間，那將官突然抬手止住眾人，側耳細聽一陣，突然哈哈大笑道：“你們聽見沒有？”
眾人也趕緊豎起耳朵聽了半天，可是除了呼號的北風，似乎什麼動靜也沒有。將官便手指西北方向道：“要想在草原上活下去，就不要放過任何一個細節。剛才本將從風聲中聽到狼叫的聲音，上風處必有狼群出沒。隨我來！”
說著他便催動坐騎，頂著狂風向西北方向疾馳而去。眾人趕緊策馬跟上，行出數里，果然見前方的雪地上有幾個移動的小點，正是一頭成年母狼帶著幾頭小狼在雪地上徘徊，似是正在搜尋兔子之類的小動物。
“誰能射中那幾頭狼？”將官笑道，“但是只能射傷，不能射死！”
他身後的年輕將領立即上前幾步道：“末將試試！”
說著他便開弓如滿月，瞄了一會兒突然鬆手，一支鐵箭立即呼嘯而出，準確地射穿那頭母狼的肚子。母狼立即慘叫著倒地，幾頭小狼猛吃一驚，還沒來得及做出反應，年輕將領箭如連珠，把這幾個小崽子也全都射倒了。
眾人立即歡呼著策馬上前，心想啃了這麼多天乾糧，今天終於能吃到肉了。別說是狼肉，就是蒼蠅肉現在也得吃了！
那將官卻不著急，下馬來到那母狼跟前，用刀尖去戳它的傷口。母狼痛苦萬分，接連發出令人毛骨悚然的淒厲叫聲，眾人不禁心中一陣發毛。將官卻笑道：“還愣著做什麼，還不上馬準備放箭，狼群馬上就要來了！”
果不其然，不消片刻，真的有一群狼被母狼的叫聲吸引了過來，出現在眾人的視野裡。將官嘴角露出殘忍的笑意道：“還不少嘛！看來今天大夥兒可以飽餐一頓了！”