冒充滿清使臣的石春虎在遞交國書之後很快退出景福宮，李倧答應他會儘快給他答覆。石春虎對此事的心情是有些矛盾的，他當然希望儘快離開漢城這個險境，因為一旦身份被識破，他就死無葬身之地了。但是他在內心裡也不希望朝鮮真的對滿清百依百順，馬上出動水師去攻打皮島，因為毛文龍的計策實在是一招險棋，能不能成功尚在兩可之間。
但是第二天李倧就再次召見石春虎，做出正式答覆：同意出兵配合滿清攻打皮島，俘獲戰俘一律交滿清處置，條件是皮島要劃歸朝鮮。
話音剛落，朝班中的幾位大臣就抗聲奏道：“王上，您不能這麼做呀！我國向為大明藩屬，背盟投金已是大不應該，怎麼還能對大明動兵呢！您若一意孤行，將陷朝鮮於萬劫不復之地呀，王上！”
當著“滿清使臣”的面被臣下頂撞，李倧不禁大怒，冷冷地盯著那幾個人道：“洪翼漢、尹集、吳達濟，依你們三個說，孤該怎麼辦？”
三人立即慨然奏道：“王上，《論語》有云：君子之過也，如日月之食焉：過也，人皆見之；更也，人皆仰之。去歲大明已向我國傳書，頗有規勸之意；今年改元崇禎，王上如能趁這個機會上表請罪，斬滿清使臣之首送至京師，懇請聖上正式冊封，則是亡羊補牢，未為遲晚也。”
三人話音未落，文班中坐在首位的一名中年人當即大聲道：“王上，他們三個所言，都是不識時務的腐儒之論，萬不可採信。如今明軍已退守山海關，離我國更遠，就算我國重新歸順明朝，一旦大清挾怒來伐，明軍根本來不及援助，也未必會援助我國。難道我國應該犧牲自己，去替明朝送死麼？”
“領議政大人說得沒錯！”其他大臣也紛紛附和。原來發言的人是朝鮮新任領議政金自點，上一位領議政金鎏已經在複雜的權力鬥爭中失敗，被迫退隱了。李倧也正是利用了大臣中不同派別間的權力鬥爭，坐穩了國王之位。
洪翼漢等三人見李倧頻頻頷首，顯然贊同金自點的看法，急得痛哭失聲，哽咽著道：“王上明鑑，建虜去年傾力攻打京師卻鎩羽而歸，阿敏全軍覆沒，實力折損很大，只要我國君臣上下同心，誓死抗虜，未必不能成功。就算我國不敵建虜，亦應有所秉守，不可以幹紀亂常之事有所犯焉。雖以國斃，可以有辭於天下後世也！況且大明素以王道、信義威服天下，當年如果不是神宗毅然出兵，我國早被倭國滅了，此事才過去二十多年，難道您忘記了？而且據臣等所知，聖上與先妙香翁主關係密切，就算看在翁主份上…”
“住口！”李倧突然暴怒地打斷三人道，“孤不是早有旨意麼，誰也不準再提妙香翁主！孤意已決，兩班大臣也都同意，這是我國收復國土、重振國力的大好機會，絕對不容錯過！爾等只是弘文館校理，官職低微，做好你們分內的事就行了，何敢妄議朝政大事，給孤退下！”
三人見無法說動李倧，嚎啕大哭著不肯走，結果被侍衛硬拖了下去。經過石春虎身旁時，洪翼漢還猛啐了石春虎一口濃痰。石春虎雖然頗為狼狽，但在內心深處，還是對這三位耿直忠義之臣很是崇敬！
待勤政殿內恢復平靜以後，石春虎也提出要求：必須乘坐朝鮮水師的戰船督戰，並說這是“萬歲”的意思。李倧一則收復皮島心切，二則也不敢得罪皇太極，便答應了這個條件，心想反正滿清使臣連隨從一共才二十人，又是在海上，自己也沒什麼可擔心的。
又過了兩天，在石春虎的不停催促下，朝鮮水師終於出動了。這支艦隊的指揮官是三道水軍統制使李希，相當於朝鮮海軍總司令。旗艦是一艘三百料的龜船，然而這也是朝鮮水師僅存的龜船，李舜臣時期建造的龜船早都朽壞殆盡了。其餘戰艦均不足二百料，數量倒是不少，足有四十餘艘之多。不過艦上僅配有少量鳥銃，一門炮也沒有，主要武器還是弓箭。
艦隊從漢江口揚帆起錨，沿朝鮮半島西海岸緩緩進發。其時北風正烈，逆風行船十分不易，要靠水手奮力划槳才能前行。石春虎一行也在李希的旗艦上，李希便討好地對石春虎道：“貴使臣明鑑：水師雖已出動，但未知大清鐵騎何時攻打皮島，我們不妨緩緩前進，等上國大軍抵達鐵山，再接應不遲。”
石春虎卻正是要避免這種情況發生，故意沉著臉道：“本使臣從瀋陽出發時，大軍已在籌備，最遲比我晚兩三日開拔。在朝鮮耽擱了這麼久，說不定我大清鐵騎早已到了鐵山了，我看艦隊還是全速前進的好！”
李希嚇得不敢接茬，只得命令艦隊全速前進。先是向西繞過白翎島，然後折向正北直趨皮島。這段海路僅有二百海裡，卻足足走了三天三夜，平均船速不足六節，也確實是龜速了。
距離鐵山越來越近，石春虎的心情也越來越緊張了。他與毛文龍事先商定的方案，是讓朝鮮水師先在鐵山停泊，然後毛文龍率手下登船，伺機搶船去皮島。但是毛文龍現在情況如何，他可是一無所知。萬一韃子大軍真的很快抵達鐵山，毛文龍肯定全軍覆沒，皮島也難保住，自己把朝鮮水師引來，反而是助了韃子！
正思忖之時，忽聽水軍稟報李希：“節制使大人，離皮島和鐵山只有三十裡了。”
李希點點頭狡黠地道：“停止前進，就地下錨！”
石春虎一聽就急了，心想船停到這裡算怎麼回事，這樣毛文龍根本無法上船啊！因此立即質問李希：“為何不繼續前進？”
李希嘿嘿一笑道：“貴使臣有所不知，明軍在皮島駐有水師，炮火十分厲害，我們貿然攻島全無勝算。至於鐵山，因為岸邊有海冰，亦無法靠岸。您不必著急，一會兒我會派一艘小艦先去鐵山偵察，如果貴國大軍抵達，再前進不遲。”
原來李倧雖然同意攻打皮島，實際也留了一手：他密令李希不得先行進攻，一定要讓滿清軍隊打頭陣。最好滿清根本用不著船，直接涉冰打下皮島，自己再去接收，如此可不費一兵一卒。
石春虎也猜出了李希的用意，緊張地思索了一會兒，便對兩名隨行的錦衣衛百戶悄悄地道：“準備奪船！”
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