天啟四年七月十九，神出鬼沒的張獻忠突然率兵大舉圍攻洛陽。洛陽百姓的平靜生活立刻被打亂，家家關門閉戶，誰也沒心思出門閒逛或是做買賣了。
朱由檢隔著客棧的門縫向街上望去，只見一隊隊的官軍從營地中開出，急匆匆地分別趕赴東、西、南、北四座城門。不過這些士卒人數雖多，卻顯然很久沒打過仗，個個面露驚慌之色，有的連兵器都拿不穩。眾人看了皆有些擔憂，不知道這樣的官軍能否擋住張獻忠的部隊。
不多時，四面同時殺聲震天，顯然流賊已經開始攻城。朱由檢等人是見過大陣仗的，知道流賊聲勢雖大，但戰鬥力卻比較一般，尤其不擅攻城。洛陽城中的守軍人數又不少，一時半刻是不會城破的，因此倒還把持得住。而客棧中的其他人，卻早嚇得面如土色，縮在房中不停地唸佛。
只有紅娘子滿不在乎，片刻不離地跟在朱由檢身後。見朱由檢愁眉不展、一言不發，紅娘子也不敢出言相問，只是默默地隨著。
“為什麼聽不到槍炮聲？”朱由檢豎著耳朵聽了一會，忍不住忿忿地道，“難道官軍都被嚇傻了麼？”
“可能是守軍沒有鳥銃和紅夷大炮吧。”戚美鳳道。
“怎麼可能？”朱由檢訝道，“洛陽是九朝古都，中原重地；現在雖然不是都城了，但福王在這裡就藩，朝廷肯定還是很重視的，從這麼多的官軍就能看出來。怎麼會不配備火器？”
“配肯定是配了，但能不能用就不好說了。”戚美鳳也蹙眉道，“官軍之中，遼東邊軍的軍備最好、糧餉最充足，其餘邊軍次之，內地守軍又次之。像洛陽這種地方，承平日久，多年未經刀兵，軍械應該很長時間沒有更換了。火器這種東西，是越用越不容易壞；若長時間不用，則極易生鏽報廢。”
又過了半個多時辰，喊殺聲稍稍減弱，卻見城門方向退下來大批傷兵。他們有的互相攙扶著尚能走動，有的則只能躺在擔架上被人抬著走。更有數十人已經在戰鬥中陣亡，雖躺在擔架上，仍然雙目圓睜，死不瞑目。再往身上看去，無一例外全是箭傷，有的竟身中二十多箭。
朱由檢是指揮過守城戰鬥的，自然知道攻方向城上仰攻極為不易。如果想壓制住城頭的弓箭手，至少需要三倍以上的優勢兵力才行。而眼前這些守軍居然被射成這副模樣，只能說明一個問題：流賊的數量太多了！
朱由檢心中猛地一沉，更加憂心忡忡。戚美鳳只得寬慰他道：“請您勿憂，守軍的傷全是箭傷，說明至少流賊還沒能攻上城頭。”
“照這樣下去，攻破城池是早晚的事！”朱由檢鬱悶地道，“看來咱們得做些準備，萬一城破，就是拼了命也要衝出去！”
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到了中午，流賊依然冒著酷暑繼續猛攻，官軍的傷亡人數也在急劇上升。不過細心的李貞妍發現，這些“傷兵”中的很多人根本就沒有傷，他們身上的血跡都是故意塗抹上去的。
“這怎麼回事？”朱由檢詫異地道。
“他們這是詐傷，”戚美鳳冷哼一聲道，“受了傷就不用繼續守城了。”
“該死！”朱由檢大怒道，“養兵千日用兵一時，當兵不就是打仗流血麼？這和臨陣脫逃也沒什麼區別，怎麼就沒人管管？”
戚美鳳嘆道：“按軍規十七禁五十四斬，託傷作病，以避征伐，捏傷假死，因而逃避，此謂詐軍，犯者斬之。可是您看，這些官軍裡還有些是軍官，他們尚且貪生怕死，又怎能號令士卒嚴守軍紀？”
“真是兵熊熊一個，將熊熊一窩！”朱由檢恨恨地道，“不知道洛陽的守將是誰？”
“我去問問！”紅娘子膽子真大，當即走過去問了幾個傷兵。回來時卻氣得臉色發白，朱由檢忙問：“怎麼了？”
“聽他們說，洛陽的守將叫王樸，是正三品參將。可就在剛才，王樸假意出城迎敵，卻率領城內僅有的五百馬軍突圍而走，不管洛陽了！”
“我襙他祖宗！”朱由檢當即氣得臉紅脖子粗，“這樣的貪生怕死之輩，是怎麼當上的參將？”
“美鳳倒知道此人。”戚美鳳搖頭嘆息道，“他的父親名叫王威，在朝中官居正一品左都督，可以說是最大的武官了。這王樸便是以父蔭屢屢升遷，年紀不大便升到參將。誰知道竟是這麼個貨色！”
“凡是靠著老子當官的，基本上都是這種坑爹的貨色！”朱由檢怒罵一聲，忽然又想到了什麼，忙對戚美鳳歉然道：“美鳳，我可不是說你，你別多心啊。你的軍功都是一刀一槍掙出來的，和王樸可不一樣！”
戚美鳳倒沒在乎，只是憂慮地道：“王樸逃了，不知城中是誰主事？”
紅娘子忙答道：“聽說現在是知府朱大典在指揮守城。”
朱由檢一聽朱大典這個名字，不由得想起他那個“豬打點”的外號。心想就這號貪官汙吏，又是一介文官，指望著他能守好城，還不如相信老母豬能上樹呢。
這時陳圓圓走過來勸道：“現在已是午時三刻，您也該用餐了。”
“我…我吃不下啊！”朱由檢長嘆一聲道。
李貞妍趕緊勸道：“吃不下也得吃，剛才不是您說的麼，要準備著殺出城去。不吃飯就沒有力氣，又怎能上陣殺敵？”
“好吧！”朱由檢只得答應，與眾人一起來到客棧的大廳。此時客棧的客人也都在廳中等著開飯，卻遲遲不見夥計上來。過了半天，掌櫃的才蹭了出來，滿臉無奈地對眾人團團一揖道：“實在對不住，小人須得知會各位一聲：從現在起，每餐的份量要減一半！”
“什麼？你這店家好沒道理，我等住店之時，飯錢可是足額交了的！”有些客人當即不滿地大聲叫喊起來。
“小人也不想這樣啊！”掌櫃的苦笑著道，“可是現在流賊圍城，城中米價菜價暴漲，大米已經漲到十二兩銀子一石了！各位交了飯錢不假，但那些銀子現在連半頓飯也不夠了。小店也是小本生意，可擔不起這差價，還望各位海涵！”
店裡頓時亂成了一鍋粥，朱由檢的心情卻更加沉重了。
ps：家人生病，心亂如麻，今天只有一更，抱歉！